Thật không ngờ, kỹ thuật hàn bằng lửa cáo của Hồ Ly lại tốt đến thế; những ngọn lửa cáo được tăng cường sức mạnh bởi phép thuật (có thể là ma thuật) khiến việc hàn diễn ra rất suôn sẻ, và kết quả cuối cùng còn đẹp hơn bất kỳ máy hàn nào khác – vừa mang vẻ đẹp về độ bền và các chỉ số kỹ thuật, vừa có thể vừa cắt vừa hàn cùng lúc. Chỉ sau vài phút chuẩn bị, bục luyện kim đã bắt đầu tỏa ra những tia lửa.

Một số thanh thép xoắn được cắt thành những đoạn có độ dài khác nhau, sau đó được xếp đặt và ghép nối theo các vị trí đã được Hồ Ly đánh dấu trên bục luyện kim để tạo thành khung xương của con rối. Hồ Ly điều khiển những chiếc đuôi của mình bay lơ lửng trong không khí, di chuyển một cách linh hoạt như những cánh tay robot chống trọng lực, điều chỉnh góc độ và hàn các đoạn thép một cách chính xác. Mùi thơm của kim loại đang được hàn tan lan tỏa trong không khí, tiếng “chít chít” liên tục vang lên, và ánh lửa chói lọi làm sáng rõ khuôn mặt của Yu Sheng.

Ái Lâm ngồi bên cạnh một cách lặng lẽ, khuôn mặt nhỏ bé của cô bị ánh sáng từ việc hàn thép chiếu vào; cứ vài giây một, cô lại không nhịn được mà lẩm bẩm: “Đây không phải là thuật luyện kim… Đây không phải là thuật luyện kim…”

“Tại sao lại không phải là thuật luyện kim chứ?” Yu Sheng nói với vẻ hào hứng, ngay lập tức phản bác lại: “Việc nung chảy kim loại không phải là thuật luyện kim sao? Kim loại không phải là vàng sao? Việc luyện kim loại thì không thể được coi là thuật luyện kim à?”

Nói xong, anh ngồi xuống bên cạnh Ái Lâm, chỉ vào cảnh tượng những ngọn lửa rực rỡ trên bãi luyện kim và nói với giọng đầy ngưỡng mộ: “Thật đẹp biết bao… Ma thuật của Cyber Fox Fairy, kiến thức luyện kim được truyền lại một cách bí mật, và những thanh thép xoắn hiện đại này… Khi chúng kết hợp lại với nhau, bạn không thấy có một vẻ đẹp…”

“Một vẻ đẹp trừu tượng.”

Yu Sheng suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “…Đúng vậy.”

Chính lúc đó, những ngọn lửa rực rỡ cuối cùng cũng tắt đi. Hồ Ly lau nhẹ lớp “mồ hôi” không hề tồn tại trên trán mình, rồi quay đầu vui vẻ vẫy tay: “Ông chủ, việc hàn đã xong rồi!”

“Hồ Ly làm tốt lắm!” Yu Sheng vui mừng vỗ tay, đồng thời kéo Ái Lâm đứng dậy: “Đừng nghĩ nữa về vẻ đẹp trừu tượng hay gì nữa; mau lên, tiếp tục làm công việc tiếp theo đi. Cô xem xem khung xương mà chúng ta đã chuẩn bị có ưng ý không?”

Ái Lâm vẫn tiếp tục lẩm bẩm, nhưng khi nhìn thấy sản phẩm hoàn

Nằm yên lặng ở trung tâm của pháp trận alkimia là bộ xương người được hàn lại theo chiều cao trung bình của một người trưởng thành bình thường.

Ái Lâm nhìn bộ xương đó một cách ngạc nhiên trong một lúc lâu, rồi bỗng nhiên nhớ ra và ngước lên nhìn Yu Sheng: “Anh… kích thước này…”

“Tôi đã hứa với em mà, sẽ tạo cho em một bộ xương có chiều cao khoảng một mét sáu mươi bảy,” Yu Sheng đặt con búp bê nhỏ xuống đất, nụ cười nhẹ hiện trên khuôn mặt anh, “Bây giờ chúng ta nên tiến hành bước tiếp theo.”

“Tuyệt vời!!” Ái Lâm cuối cùng cũng reo lên vui mừng; những lời phàn nàn trước đó lập tức biến mất không còn dấu vết. Cô nhảy lên ôm lấy cánh tay của Yu Sheng và lắc mạnh, sau đó chạy đến điểm gắn linh hồn để thúc giục: “Nhanh lên nào, hãy bắt đầu đi! Tôi muốn xem anh sẽ làm gì tiếp theo.”

Yu Sheng chỉ mỉm cười mà không nói thêm gì, sau đó bắt đầu thực hiện bước tiếp theo trong quá trình tạo hình con búp bê.

Lần này, anh không sử dụng đất sét, cũng không chuẩn bị bất kỳ loại bột hay củ sen nào; trên “bộ xương” đặc biệt này của Ái Lâm, anh muốn thử nghiệm một số ý tưởng táo bạo.

Anh trải đều những “nguyên liệu alkimia” đó lên bộ xương được làm từ thép xoắn và cả khu vực xung quanh nó.

Sau đó, anh lấy một con dao nhỏ, rạch một vết trên mu bàn tay mình, trộn máu của mình với những “nguyên liệu alkimia” đó, rồi cũng rải chúng xuống đất.

Dưới ánh mắt tò mò của Ái Lâm và Hồ Ly, Yu Sheng lùi lại về phía vòng ngoài cùng của vòng tròn đồng tâm, hít một hơi thật sâu, tập trung tinh thần, sau đó quỳ xuống và đặt lòng bàn tay vẫn đang chảy máu lên mặt đất.

Bệ đá bắt đầu rung nhẹ; những âm thanh ma sát và chuyển động nhẹ nhàng vang lên từ sâu bên trong những tảng đá, như thể… toàn bộ mặt đất đang dần bắt đầu thức tỉnh.

Yu Sheng muốn sử dụng loại đất và đá kỳ lạ này của Thung lũng để tạo ra một “bộ xương” mới cho Ái Lâm.

Sau vài giây chờ đợi, phần trung tâm của “pháp trận alkimia” bắt đầu nổi lên; ngay sau đó, đất và đá như có sinh khí vậy, bắt đầu chuyển động nhanh chóng. Những chất màu xám trắng hóa thành “thể chất lỏng”, ùa về phủ lên bộ xương làm từ thép, từng lớp một, và trong quá trình chuyển động, chúng phát ra những âm thanh rất nhẹ.

Ái Lâm đứng bên cạnh và nhìn chăm chú; đôi mắt cô dần mở to hơn.

“Đất sét đang trườn như sinh vật sống…”, cô bỗng thì thầm, “Thật sự là anh ta đã tạo ra được nó sao?”

“Đất sét sống” khuếch tán và hình thành với tốc độ cực nhanh; ngay sau khi lời nói của Ái Lâm vang lên, thân hình con rối nằm giữa pháp trận đã bắt đầu hình thành dần.

Yu Sheng vẫn đang miệt mài hoàn thiện những chi tiết cuối cùng – tách các ngón tay cho bàn tay của thân hình con rối, và tạo hình khuôn mặt cho nó.

Anh quyết định bước vào phạm vi pháp trận, ngồi xuống bên cạnh thân hình con rối và dùng tay chạm vào từng bộ phận để điều chỉnh tỉ mỉ hình dáng của nó.

Anh cảm thấy rằng việc này dễ kiểm soát hơn nhiều so với việc sử dụng đất sét thông thường.

“Anh ta thật sự rất nghiêm túc,” Ái Lâm vừa nói vừa kéo nhẹ cái đuôi của Hồ Ly, “Trước đây, cơ thể của tôi cũng bị anh ta bóp méo tan tành; tôi cứ tưởng anh ta chỉ đùa giỡn thôi.”

“Người ân nhân của chúng ta luôn rất nghiêm túc,” Hồ Ly nói một cách nghiêm túc, “Chỉ là những điều anh ta quan tâm thường khác biệt so với người khác mà thôi.”

Trong lúc đó, Yu Sheng cuối cùng cũng hoàn thành công việc điều chỉnh cuối cùng của mình.

Mọi thứ diễn ra nhanh hơn và thuận lợi hơn anh tưởng.

Con rối được tạo ra từ thép, đất sét và đá nằm yên trên mặt đất; mặc dù vẫn chưa thức dậy, nhưng nó đã có dáng vẻ của một cô gái trẻ, và… một loại “sức sống” dường như sẽ bất kỳ lúc nào cũng khiến nó trở nên sống động.

“Hãy suy nghĩ xem lần trước mình đã làm thế nào…” Yu Sheng lẩm bẩm, trong khi cố nhớ lại kinh nghiệm khi anh tạo ra “thân hình số hai” cho Ái Lâm lần trước, “Phải hướng dẫn linh hồn vào bên trong, đúng rồi… trước tiên phải hướng dẫn linh hồn vào, để nó có thể sống dậy…”

Anh đặt tay nhẹ lên trán con rối và nói: “Hãy thức dậy đi.”

Đá bắt đầu rung động.

“Nó sắp thức dậy rồi.”

Đất sét nhẹ nhàng dao động.

“Bạn đã sẵn sàng mở mắt chưa?”

Khung xương bằng thép bắt đầu di chuyển từ từ; thân hình không hồn này phát ra những tiếng thở yếu ớt… Sức sống đã xuất hiện.

“Ái Lâm.” Yu Sheng nhẹ nhàng gọi tên.

“À?” Con rối nhỏ đứng bên cạnh vô thức đáp lại, và ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, cô cảm thấy ý thức của mình đang nhanh chóng rời khỏi cơ thể mình… Một phần ý thức đã rời đi, và một “kết nối” mới xuất hiện trong nhận thức của cô; sự mất cân bằng nhận thức thoáng qua khiến cô hơi lúng túng; cô không thể nhìn rõ xung quanh, chỉ nghe thấy Yu Sheng ngạc nhiên nói: “Ồ?...”

Một tiếng kêu vang lên; dường như Hồ Ly cũng đã bất ngờ la lên bên cạnh, rồi sau đó thì không còn gì nữa cả.

Chỉ trong vài giây mất kết nối đó, Ái Lâm đã thành công trong việc xâm nhập vào và chiếm quyền kiểm soát “thân xác” mới của mình. Cô ấy thử mở mắt ra và xác nhận sự tồn tại của góc nhìn thứ ba này.

Phiên bản chính thức có thể được đọc tại 69 Shuban! Đây là phiên bản đầu tiên được phát hành trực tiếp trên 6=9+Shuban.

“Thành công rồi!” Chiếc búp bê nhỏ reo lên vui mừng, sau đó đứng dậy và ngước nhìn Yu Sheng cùng Hồ Ly, “Không ngờ chỉ với những hành động ngớ ngẩn như thế này mà cũng thành công được… Yu Sheng, bạn thật sự có thiên phú trong lĩnh vực luyện kim đấy! Nhìn này, thân hình cao lớn của tôi…”

Bỗng nhiên, chiếc búp bê dừng lại, cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Yu Sheng trông rất cao, và Hồ Ly cũng vậy.

Cô ấy ngây người cúi đầu xuống, nhìn xuống mặt đất gần ngay trước mắt mình, rồi nhìn qua con mắt của “thân xác” khác bên ngoài pháp trận để xem hình dáng của cơ thể mới này. Sau một lúc, cô cuối cùng cũng hiểu ra vấn đề.

“Tại sao vẫn cao như vậy? Ah??”

“Tôi cũng không biết,” Yu Sheng trả lời, “Trước khi bạn mở mắt, thân xác này vẫn cao khoảng một mét sáu mươi bảy… Rồi đột nhiên nó bắt đầu co lại, và khi tôi nhận ra thì nó chỉ còn cao hơn nửa mét thôi… Hồ Ly có thể chứng minh điều này; tôi chẳng làm gì cả.”

Cô gái yêu tinh bên cạnh lập tức gật đầu: “Tôi chứng minh đấy… Ngài chẳng làm gì cả! Chính bạn là người khiến nó co lại đấy!”

Ái Lâm đứng đó ngây người, không nói được gì trong một lúc lâu… Cho đến khi Yu Sheng bắt đầu lo lắng rằng cô ấy có phải bị sốc quá mức không, thì cô ấy bỗng nhiên la lên điên cuồng: “Không phải… Tại sao lại như vậy chứ?? Chẳng phải đã tạo ra được một “thân xác” cao một mét sáu mươi bảy rồi sao? Chẳng phải đã bắt đầu hồi sinh rồi sao… Tại sao khi tôi xâm nhập vào đó thì nó lại chỉ còn cao hơn nửa mét thôi?! Tại sao lại như vậy chứ??”

Yu Sheng lặng lẽ lùi lại vài bước, rồi thì thầm bên tai Hồ Ly: “Tôi nghĩ tốt nhất là đừng kích thích cô ấy nữa…”

Nhưng chưa kịp anh ta nói hết, Ái Lâm khác – người đang đứng ở rìa pháp trận – đã quay đầu lại và hít một hơi thật sâu: “—Tại sao… àhhhh!!!”

Yu Sheng quay đầu nhìn Hồ Ly và thở dài: “Tôi quên mất là ở đây còn có thêm một cái nữa.”

Sau đó, hai Ái Lâm bắt đầu đi vòng quanh pháp trận, liên tục lẩm bẩm bên cạnh Yu Sheng; lúc thì than phiền về sự bất công của số phận, lúc lại nói rằng việc tạo ra những con rối này thật không hề dễ dàng. Chúng nhảy lên nhảy xuống, kêu la om sòm; đôi khi nghi ngờ rằng Yu Sheng đang gặp rắc rối trong quá trình chế tác, đôi khi thậm chí còn nghĩ rằng linh hồn của chính chúng có vấn đề. Sau sáu bảy vòng như vậy, đầu Yu Sheng thực sự bắt đầu ong óc… Anh tự hỏi liệu ngay cả một điều tra viên nghe những lời lẩm bẩm vô nghĩa này chắc cũng sẽ cảm thấy giống như vậy…

Khi những con rối nhỏ đã đi được mười vòng, Hồ Ly cuối cùng không thể chịu đựng nổi nữa; cô gái cáo kia dùng đuôi cuốn lấy cả hai con rối lại và nói: “Ái Lâm, các bạn ồn quá…”

Hai con rối cao 66,6 cm bị đuôi cáo cuốn chặt đến mức không thể nhúc nhích; chúng chỉ biết lẩm bẩm vài câu nữa, sau đó cùng nhau nhìn Yu Sheng với vẻ tuyệt vọng.

“Có lẽ suốt đời này, tôi chỉ có thể ở chiều cao này thôi à?” Ái Lâm (phiên bản mang khung tranh) nói với vẻ buồn bã.

“Tại sao lại như vậy nhỉ…” Ái Lâm (phiên bản thép xoắn) nước mắt tuôn trào.

“Chỉ là những thất bại tạm thời thôi…” Yu Sheng cũng không biết phải an ủi những con rối xui xẻo này như thế nào, chỉ biết nói lung tung: “Nhìn này, dù sao tôi cũng đã tìm ra rất nhiều phương pháp luyện kim kỳ lạ rồi; biết đâu một ngày nào đó tôi sẽ có thể tạo ra cho các bạn một thân xác với tỷ lệ bình thường. Lần này, việc chúng bị thu nhỏ có lẽ là do nguyên liệu, hoặc có thể là vì loại tinh dầu hương hồng đó không đáng tin cậy… Lần sau tôi sẽ không mua nữa.”

Ái Lâm (phiên bản thép xoắn) ngẩn ngơ một lát, rồi bỗng nhiên thoát ra khỏi đuôi Hồ Ly và lao vào lòng bàn tay Yu Sheng: “Cửa hàng năm đồng?! Lần trước bạn còn nói là mua ở cửa hàng mười đồng mà!”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Yu Sheng đã cảm nhận được sự khác biệt của con rối tức giận này so với những lần trước…

Thép xoắn thật sự rất mạnh mẽ… Những chiếc móng vuốt nhỏ bé ấy siết chặt người ta giống như những cái kìm cầm máy vậy!