Phòng họp rộng lớn này có vẻ hơi trống trải; khi còn nhỏ, Bách Lý Thiện đã ngồi trên chiếc ghế văn phòng rộng lớn đó. Nhiều năm sau, cô thường xuyên ngồi ở vị trí tương tự để ra lệnh cho nhiều người, và thái độ của cô lúc đó tràn đầy uy nghiêm, khiến mọi người tin tưởng.

Nhưng bây giờ, khi ngồi trên chiếc ghế đó, cô gặp khó khăn trong việc đặt chân xuống sàn.

Tuy nhiên, cô vẫn toát lên vẻ uy nghiêm như trước.

“Dòng thời gian không phải là thứ có thể can thiệp dễ dàng được; nơi đây chỉ là một ‘hình ảnh lịch sử’ mà thôi,” Bách Lý Thiện với vẻ nghiêm túc phân tích, “Điều dễ nhận thấy nhất là: nếu nơi đây thực sự là một phần của dòng thời gian thực tế, thì lúc này trong đầu tôi lẽ ra phải xuất hiện rất nhiều ký ức tuổi thơ mà trước đây không hề có—kể cả những điều chúng ta đang thảo luận trong phòng họp này… Và…” Cô nói tiếp, ánh mắt hướng về phía Bách Lý Tuyết đang hiển thị trên màn hình chiếu.

Lúc này, Bách Lý Tuyết lại tự “phóng to” mình thêm một chút và nghiêng sang một bên, dường như đang thử tìm hiểu giới hạn của việc mình có thể xuất hiện lớn hơn trên màn hình hay không.

Ánh mắt của Bách Lý Thiện khiến Bách Lý Tuyết nhanh chóng trở lại trạng thái ban đầu: “Sao… sao vậy? Chuyện này có liên quan đến tôi à?”

“Vì tôi đã ‘thức dậy’ sớm hơn dự kiến, nên tôi không tham gia buổi trị liệu thôi miên đó,” Bách Lý Thiện nói một cách bình thản, “Nếu nơi đây thực sự có thể can thiệp vào dòng thời gian thực tế, thì lúc này Bách Lý Tuyết lẽ ra đã không còn tồn tại nữa.”

Đôi mắt được vẽ bằng màu nước của Bách Lý Tuyết rung động loạn xạ, có vẻ như nó đã bị làm cho hoảng sợ.

“Một ‘hình ảnh lịch sử’ à… Cũng khá hợp lý đấy,” Yu Sheng vuốt ria mép, suy nghĩ, “Vậy thì bây giờ chúng ta cần tìm xem có cái gì hoặc địa điểm nào ở đây có thể kết nối với ‘khe hở’ đó không… Hai bạn có ý tưởng gì không?”

Bách Lý Thiện và Bách Lý Tuyết nhanh chóng trao đổi ánh mắt với nhau—mặc dù Yu Sheng khá khó hiểu làm thế nào hai chị em có thể trao đổi ý tưởng thông qua đôi mắt trừu tượng vừa được vẽ bằng màu nước, nhưng rõ ràng họ đã đạt được một sự hiểu biết không lời ngay trong khoảnh khắc đó.

“Các bạn còn nhớ những lời mà bà ma cà rồng nói trước khi rời khỏi phòng chúng ta không?”

Giọng nói của Bách Lý Tuyết vang vào tai Yu Sheng: “Cô ấy nói rằng cô ấy muốn đi cùng Khổng Đức đến một nơi nào đó……”

Yu Sheng lập tức nhớ ra và nói: “À đúng rồi, có chuyện đó… Cô ấy nói là muốn kiểm tra cái gì đó liên quan đến hộp ngủ…”

“Chúng ta hãy đi xem thử,” Bách Lý Thiện gật đầu, “Thứ đó được đặt ở tầng dưới của cơ sở giam giữ, trong một phòng an toàn riêng biệt.”

Cánh cửa phòng họp được mở ra một cách cẩn thận; Yu Sheng nhìn ra ngoài và thấy hành lang trống trải, không thấy bóng người nào.

Nhưng dù vậy, vì sự thận trọng, Bách Lý Tuyết vẫn thiết lập một bức tường ảo che khuất ánh sáng, khiến bóng dáng của Yu Sheng và Bách Lý Thiện trở nên vô hình.

Dưới sự dẫn đường của Bách Lý Thiện, nhóm người bắt đầu tiến sâu vào bên trong cơ sở.

“Cái hộp ngủ mà các bạn đang nói là thứ gì vậy? Tại sao các bạn lại nghĩ rằng nó có liên quan đến vết nứt đó?” Yu Sheng không nhịn được sự tò mò và hỏi Bách Lý Tuyết đang bay bên cạnh cánh tay mình.

“Hãy hỏi chị gái tôi đi,” Bách Lý Tuyết có vẻ né tránh câu hỏi này, “Cô ấy hiểu rõ hơn.”

Yu Sheng quay đầu nhìn đứa bé đang đi bên cạnh, chỉ thấy đứa bé đó mím môi và nói: “Đó là thứ mà tôi đã sử dụng khi đến đây… Trong thời gian dài, mọi người ở Hồng Đô thường gọi nó là ‘vỏ trứng’ của tôi.”

Yu Sheng ngay lập tức mở to mắt: “Ý cậu là gì? Cậu không phải là người từ Khu Vực Giao Thoa à?”

“Tôi là người từ Khu Vực Giao Thoa, nhưng…” Bách Lý Thiện do dự một chút, giọng nói có vẻ kỳ lạ, “không phải là Khu Vực Giao Thoa hiện tại.”

Yu Sheng: “Hả?”

“Tôi cũng không rõ chi tiết lắm… Nhiều chuyện tôi đều không nhớ nổi,” Bách Lý Thiện thở dài nhẹ, đôi mắt nhạt nhòa của anh dường như đang nhìn về một nơi xa xôi, hoặc có thể là nhìn về một khoảng thời gian xa xôi, “Tôi được họ vớt lên từ vết nứt đó.”

„」

  Yu Sheng: „————À?“

  “Một tảng thủy tinh khổng lồ, trong suốt và đầy màu sắc,“ Bách Lý Thiện giơ tay lên, vẽ hình dáng của thứ vật khổng lồ đó, “giống như một quả trứng hình dài. Hồng đã kể cho tôi nghe về chuyện xảy ra vào thời điểm đó; cô ấy nói rằng có một thời gian, vùng đứt gãy địa chất không ổn định lắm, vì vậy cô ấy và Khổng Đức đã xuống kiểm tra tình hình, và sau đó họ phát hiện ra thứ đó đang trôi nổi bên cạnh một hòn đảo nổi. Những vật lạ như thế này thường được tiêu hủy ngay khi chúng xuất hiện từ các vùng đứt gãy, nhưng họ lại nhanh chóng nhận thấy có dấu hiệu sự sống bên trong tảng thủy tinh đó…“

  Bách Lý Thiện ngẩng đầu lên, đôi mắt màu xám nhạt của cô nhìn Yu Sheng một cách yên lặng.

  “Tôi chính là được sinh ra như vậy,“ cô tiếp tục nói, “Vì vậy, gần như suốt thời thơ ấu của mình, tôi đều sống trong cơ sở này. Tôi ở tầng trên, còn cái vỏ thủy tinh bao quanh tôi thì được để trong phòng lưu trữ ở tầng dưới.“

  Yu Sheng im lặng khoảng nửa phút; anh thực sự cảm thấy hoang mang trước lượng thông tin mà người phụ nữ này vừa chia sẻ. Thông tin đó nhiều hơn cả những gì anh có thể tiếp nhận được từ việc nghe tám đội Ái Lâm cãi vã với nhau! Anh mất một lúc mới có thể hiểu hết những gì mình vừa nghe, và ngay lập tức liên tưởng đến những sự kiện đang diễn ra gần đây…

  “Khoan đã, nếu theo như bạn nói, thì điều này có vẻ giống hệt với những gì đang xảy ra lần này phải không? Cũng là do vùng đứt gãy địa chất không ổn định, và cũng là thứ đó “bò” lên từ dưới lòng đất…”

  “Nhưng lúc đó không hề có những vết nứt như vậy,“ cũng không hề có bức tường cao Lotharim xâm nhập vào vùng biên giới,” Bách Lý Thiện từ từ lắc đầu, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn, “Lần này, tình hình rõ ràng là nghiêm trọng hơn nhiều. Không chỉ quy mô lớn hơn, mà gần đây còn xuất hiện những “dấu hiệu cảnh báo” từ phe Thiên Thần Bóng Tối… Điều này chắc chắn không phải là dấu hiệu tốt đâu.“

  “Vì vậy cũng không lạ gì mà bác gái và ông già kia lại lo lắng đến thế,“ Bách Lý Tuyết bên cạnh thì thầm, “Hồi chị gái tôi được đưa lên đây, cô ấy cũng rất tự giác; cô ấy tự mình đào từng chút một để thoát ra khỏi vỏ đó, chẳng hề phiền ai cả…“

  Yu Sheng mở miệng, rồi suy nghĩ một lúc, bỗng nhiên cảm thấy tò mò: “Nếu vậy, nghe có vẻ như đ

„」

  Vũ Sinh: „————“

  Bách Lý Thiện bước nhanh hơn; mặc dù còn nhỏ bé, cô vẫn cố gắng đi phía trước.

  Vũ Sinh nhìn bóng dáng người đối diện đang dẫn đường phía trước, vuốt râu và có vẻ suy tư.

  Anh chợt nhận ra rằng mình vẫn biết rất ít về người đứng đầu Cục Điệp vụ này; quá khứ đầy kỳ lạ của cô hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của anh. Và một người được các thành viên Hội đồng “vớt lên” từ những “địa điểm đặc biệt”, được cho là con rồng thời cổ đại, giờ đây không chỉ là người đứng đầu Cục Điệp vụ mà còn là một trong năm thành viên Hội đồng ở khu vực biên giới……

  Còn những thành viên Hội đồng khác thì sao? Chiếc robot kỳ lạ kia, cô gái luôn nhắm mắt lại, dân tộc có vẻ là “ma cà rồng”, cùng với Chủ tịch Hội đồng và Khổng Đức… Bí mật đằng sau họ là gì?

  “————Hóa ra Hội đồng này cũng không có nhiều người xuất sắc lắm.” Vũ Sinh bỗng thốt lên.

  “Hmm?” Bách Lý Thiện không nghe rõ, “Cậu nói gì vậy?”

  Vũ Sinh: “Tôi nghĩ khu vực biên giới này thực sự là một nơi tuyệt vời……”

  Bách Lý Thiện liếc mắt, dù không hiểu tại sao Vũ Sinh lại bỗng nhiên nói như vậy, nhưng cô vẫn gật đầu đồng ý.

  Sau vài khúc quanh, họ đến trước một thang máy không có biển báo.

  Nhưng Bách Lý Thiện lại kéo Vũ Sinh đi theo hướng khác.

  “Chúng ta đi thang bộ,” cô nói, “Nếu thang máy đột nhiên hoạt động, có thể sẽ thu hút sự chú ý.”

  Thang bộ dẫn xuống các tầng hầm nằm ngay gần đó, rất sâu và dài.

  “Cảm giác các biện pháp an ninh ở đây cũng không mấy chặt chẽ lắm,” Vũ Sinh nói khi theo sau Bách Lý Thiện đi xuống, “Các cơ sở giam giữ trong Cục Điệp vụ của các bạn thì chặt chẽ hơn nhiều, có lính canh ở mỗi khoảng cách nhất định……”

  “Ban đầu, các biện pháp an ninh ở đây cũng rất chặt chẽ,” Bách Lý Thiện trả lời mà không quay đầu lại, “Nhưng đã năm năm kể từ khi tôi chuyển đến đây rồi. Sau hàng loạt cuộc kiểm tra và quan sát lâu dài, hầu hết các nhân viên an ninh và thiết bị cảnh báo đều đã được dọn đi hoặc giảm mức độ cảnh báo xuống. Thực tế, nếu không phải vì sự mất kiểm soát khả năng của tôi gây ra tai nạn, Hồng đã dự định vài ngày nữa sẽ cho tôi chuyển đi khỏi nơi này.”

」

  Khi nghe thấy vậy, Bách Lý Tuyết lại lặng lẽ thu nhỏ kích thước của mình và cố gắng len vào các nếp gấp quần áo của Yu Sheng.

  “Không cần phải trốn đâu,” Bách Lý Thiện quay đầu nhìn lại và nói, “Tất cả những chuyện đó đã qua rồi… Bạn giờ thật ngoan đấy.”

  Yu Sheng tiếp tục đi xuống dưới.

  “Theo thời gian tính, lúc này Hồng và Khổng Đức hẳn là đã rời đi rồi, nhưng những căn phòng giam giữ bên dưới vẫn sẽ có người canh gác,” Bách Lý Thiện tiếp tục nói, “Chúng ta phải cẩn thận hơn… Trong số những người canh gác đó có những người sở hữu năng lượng tâm linh; khả năng ẩn thân của Tiểu Tuyết có lẽ không thể che giấu hoàn toàn sự cảm nhận của họ được.”

  Yu Sheng gật đầu nghe theo, nhưng sau khi đi thêm vài bậc nữa, anh bỗng nhiên cau mày. Một tình huống bất thường xuất hiện trong tầm mắt anh.

  Bách Lý Thiện cũng dừng bước lại. Phía trước, cuối cầu thang có một làn sương mỏng bay lơ lửng; dưới làn sương đó, vài bậc thang trở nên nghiêng vẹo một cách rõ ràng.

  Yu Sheng nói: “————Có lẽ đây không phải do chất lượng thi công gây ra đâu…”

  Bách Lý Thiện không nói gì, chỉ cứng lưỡi và tiếp tục bước đi một cách thận trọng hơn. Cô nhận thấy cầu thang phía dưới càng lúc càng nghiêng vẹo, nhưng vẫn giữ được độ liên tục và hoàn chỉnh cơ bản; tuy nhiên, càng đi xuống dưới, sự bất thường trong cấu trúc kiến trúc càng trở nên rõ rệt hơn.

  “Vẫn có thể đi được,” cô thì thầm, “Có vẻ như chúng ta đã đi sai hướng rồi… Phía dưới đây có những dấu hiệu biến dạng rõ ràng.”

  “……”

  Yu Sheng tiếp tục theo sau, tiếp tục hành trình tới nơi chứa chiếc hộp ngủ bí ẩn đó. Càng đi xuống dưới, càng nhiều hiện tượng bất thường xuất hiện trước mắt anh. Ngoài việc các bức tường và nóc cầu thang dần dần bị biến dạng rõ rệt, anh còn nhìn thấy những vết nứt lớn nhỏ xuất hiện trên các bức tường xung quanh; bên trong những vết nứt đó tối om, không thấy bóng dáng của cấu trúc bê tông cốt thép, cứ như thể chúng thông thẳng với một không gian thời gian kỳ lạ nào đó vậy.

  Yu Sheng giơ tay lên – vài mảnh bê tông lớn nhỏ bay lơ lửng trong không khí; khi chạm vào ngón tay anh, tất cả chúng đều biến thành những bong bóng màu sắc nhanh chóng vỡ tan.