Khu vực “biên giới” u ám ấy dường như là một sinh vật sống nào đó; nó liên tục co rút và chuyển động mơ hồ ở cuối con dốc hầm mỏ.

Thiên Cơ Chân Nhân vươn tay gõ vào bức tường bên cạnh, sau đó một cây kim mảnh bay ra từ đầu ngón tay anh ta và xuyên vào bức tường đá nằm trong phạm vi bị khu vực u ám này xâm nhập, như thể anh ta đang lấy mẫu để phân tích điều gì đó.

“Đất đai trở nên xốp và giòn, muối khoáng ngấm ra ngoài, các dòng chảy địa chất đã bị cắt đứt,” anh ta quay đầu lại và nói với nhóm người đi cùng, “Chỗ này thực sự chỉ mới xuất hiện trong thời gian gần đây sao?”

“Quả thực là mới được phát hiện gần đây thôi,” Xuan Che trả lời, anh ta tiến lên một bước và cúi chào, “Nửa tháng trước, mọi thứ ở đây vẫn bình thường.”

“…Tình trạng xâm nhập này không giống như những thay đổi mới xảy ra gần đây đâu; có lẽ từ vài năm trước, môi trường bên dưới đây đã bắt đầu có những biến đổi rồi,” Thiên Cơ Chân Nhân lẩm bẩm, sau đó lại quay đầu nhìn về phía khu vực tối tăm kia. Với một tiếng “kêu click”, hai luồng ánh sáng mạnh bùng phát từ hốc mắt anh ta và xuyên thẳng vào bóng tối.

Tuy nhiên, những luồng ánh sáng đó dường như bị một “lọc” vô hình cản trở; chúng chỉ chiếu được vài bước rồi đột nhiên yếu dần và biến mất.

“Khá thú vị…” Thiên Cơ Chân Nhân lẩm bẩm, rồi bước đi về phía trước.

Yu Sheng cùng những người khác cũng theo sau anh ta.

Bóng tối dần bao phủ xung quanh; con dốc dài hun hút như thể nó kéo dài vô tận xuống tận lòng đất. Nhóm người bước vào bóng tối và tiếp tục đi mãi cho đến khi Yu Sheng cảm nhận thấy môi trường xung quanh bắt đầu thay đổi.

Anh ta cẩn thận bước đi, nhớ lại khoảnh khắc mơ hồ khi lần trước mình bước vào khu vực này, cũng như tiếng vang hùng vĩ “khởi động đại trận” mà anh ta đã nghe thấy trong cơn mơ hồ ấy. Vì vậy, lần này anh ta càng cẩn thận hơn khi tiến lên. Tuy nhiên, lần này, anh ta không nghe thấy bất cứ điều gì cả.

Một luồng không khí hơi ẩm bất ngờ thổi đến từ phía trước; khu vực tối tăm đó dường như bị gió thổi tan biến, và trong chốc lát, Yu Sheng nhìn thấy mình đã thoát ra khỏi con dốc “vô tận” kia, và một không gian ngầm khá rộng lớn hiện ra trước mắt anh ta.

Đó là một hang động có quy mô khổng lồ; diện tích của nó không thể đo lường được. Rìa xa của hang động bị bóng tối nuốt chửng, chỉ có thể nhìn thấy những bức tường đá nguyên thủy phía gần đó kéo dài lên trên, biến mất trong bóng tối phía trên đỉnh đầu. Những loại dây leo phát sáng yếu ớt cùng các loại vi khuẩn phát quang không rõ tên lan rộng dọc the

– Đó thực sự là một hồ nước ngầm rộng lớn; trên mặt hồ nổi đầy những thân lá cây chưa được biết tên, phát ra ánh sáng yếu ớt. Ánh sáng ấy chiếu rọi mặt nước và cùng với loài rêu phát sáng và những dây leo bên bờ tạo nên một khung cảnh đẹp đến mức như trong giấc mơ, nhưng lại mang theo một không khí u ám và kỳ lạ.

Cảnh tượng kỳ diệu này khiến Yu Sheng bất chợt ngậm thở, và gần như đồng thời, anh nghe thấy tiếng kinh ngạc của Ái Lâm đang đứng sau lưng mình: “Wow!”

“Lần này cuối cùng cũng không có cát rồi.” Hồ Ly thì thầm, và ngay sau đó, cái đuôi dài của cô ấy bắt đầu “phát sáng”; hàng loạt tia lửa nhỏ như đom đóm bay ra từ giữa đuôi cô ấy, lan tỏa xung quanh và làm sáng rõ mọi thứ xung quanh.

Tuy nhiên, dù ánh lửa của cô ấy lan xa đến vài trăm mét, vẫn không thể chiếu sáng hết ranh giới của hang động này. Nhưng ít nhất, điều đó cũng làm cho không gian tối tăm này trở nên sáng sủa hơn nhiều.

“Thật là mỗi lần vào đây đều khác nhau,” Yu Sheng buông lời, rồi nâng một vai lên: “Ái Lâm, lần này có tín hiệu nguy hiểm nào không?”

Ái Lâm cẩn thận cảm nhận một lúc: “Hiện tại thì chưa, nhưng tôi cảm thấy bạn lại sắp gặp rủi ro liên quan đến máu.”

Nghe vậy, Yu Sheng lại cười: “Cô nói như thể tôi luôn gặp rủi ro về máu vậy… Lần này máu chảy nhiều không? Bị thương ở chỗ nào cụ thể?”

Ái Lâm tròn mắt: “Tôi làm sao biết được chứ? Cô coi tôi là nhà tiên tri à?”

“Gần đây, khả năng ‘tiên tri’ của cô cũng gần giống nhà tiên tri rồi đấy,” Yu Sheng nhếch mày, rồi quay đầu nhìn Luna và vẫy tay: “Đâm tôi một cái đi.”

Vừa nói xong, Luna đã nhanh chóng đâm vào tay anh… Chỉ có thể nói rằng cô ấy thực sự là một “nữ thánh nhân tạo”, chuyên nghiệp trong việc “đâm người”; dù thường xuyên chậm chạp trong mọi việc, nhưng chỉ riêng việc này, cô ấy lại rất thành thục.

Sau đó, Yu Sheng bắt đầu rải máu của mình xuống đất, rồi tiếp tục rải xuống hồ nước…

Ái Lâm nhìn anh một cách ngạc nhiên: “Anh đang làm gì vậy?”

“Dù có ích hay không, rải máu ra cũng tốt; dù không thu thập được thông tin gì, ít nhất cũng để lại dấu vết. Biết đâu rải máu lên thứ gì đó quan trọng thì sau này lại có ích đấy,” Yu Sheng nói một cách tự tin, “Hơn nữa, cô cũng nói rằng tôi sắp gặp rủi ro liên quan đến máu mà… Tôi cứ rải máu trước để giảm thiểu nguy cơ…”

“Còn có cách lợi dụng lỗi này nữa à?!” Cái búp bê nhỏ kia nghe xong mà sững sờ, rồi khi thấy hành động của Yu Sheng – việc anh ta đổ máu xuống đất – liền không khỏi cau mày: “Nhưng sao tôi lại cảm giác như anh đang… trải một tấm ‘thảm vi khuẩn’ ở đây vậy…”

Nghe vậy, Yu Sheng ngập ngừng một chút, trong lòng thì thầm may mắn là cái đồ nhỏ này đã không dùng ra phép so sánh tồi tệ hơn nữa…

Bên cạnh, Thiên Cơ Chân Nhân nhìn cách Yu Sheng thực hiện công việc mà hoàn toàn bối rối. Mặc dù ông không tiếp xúc nhiều với những “chuyên gia xử lý vấn đề từ nơi xa xôi” này, nhưng ông cũng đã gặp vài thám tử hay điều tra viên thuộc thế giới linh hồn trước đây; tuy nhiên, ông chưa bao giờ thấy quy trình làm việc kiểu này bao giờ. Sau một hồi suy nghĩ, ông không nhịn được nữa mà quay sang hỏi Xuan Che: “Đạo huynh Yu Sheng đang làm gì vậy?”

Xuan Che cũng đang bối rối; dù ông chỉ biết một ít về bản chất của băng đảng này, nhưng vì người lớn hỏi nên ông cũng phải trả lời. Sau vài giây suy nghĩ, ông liền đáp: “…Ông Yu có cách tiếp cận điều tra riêng của mình; ông ấy am hiểu rất nhiều về các phương pháp luyện tinh bằng máu.”

Trong đầu Thiên Cơ Chân Nhân vang lên tiếng “kèn kẹt”: “Luyện tinh bằng máu?”

Xuan Che đáp: “À, chỉ luyện tinh cho chính mình thôi.”

Thiên Cơ Chân Nhân gật đầu: “Ồ, vậy thì không thành vấn đề gì đâu.”

Vào cùng một thời điểm đó, Yu Sheng đang cẩn thận cảm nhận những gì xảy ra sau khi máu của mình được đổ xuống đất.

Cảm giác “hư vô” ấy lại xuất hiện một lần nữa.

Yu Sheng có thể cảm nhận rõ ràng rằng máu của mình đang rơi xuống đất và nước trong hang động này, nhưng chỉ trong chốc lát, những giọt máu đó dường như đã xuyên qua mặt đất và mặt nước, biến mất vào khoảng không hư vô, và không hề tạo ra bất kỳ “liên kết” nào với bất cứ thứ gì xung quanh.

Nhưng có lẽ nhờ vào kinh nghiệm và kiến thức tích lũy từ lần trước, lần này Yu Sheng đã cảm nhận được nhiều thông tin hơn so với trước đây.

Khoảng không hư vô vô tận ấy… dường như thực sự tồn tại một thứ gì đó cực kỳ to lớn, đến mức không thể cảm nhận được sự “tồn tại” của nó bằng trí tuệ con người.

Giống như khi đứng dưới chân một bức tường đen thẳm, rộng lớn vô tận; dù nhìn về bất kỳ hướng nào, bạn cũng chỉ thấy bóng tối, mà không thể nhận ra sự tồn tại của bức “tường” đó.

Tuy nhiên, Yu Sheng không cảm thấy bất kỳ áp lực hay ý đồ xấu nào từ thứ tồn tại khổng l

Sau một lúc suy nghĩ, Yu Sheng cảm thấy rằng việc tăng liều lượng lên một chút có thể sẽ hiệu quả hơn. Vì vậy, anh quay sang Luna và nói: “Hãy đâm thêm một nhát nữa đi.” Vết thương trước đó đã lành lại rồi. Luna gật đầu, nhưng lần này cô chưa kịp thực hiện thì Hồ Ly bên cạnh đã không nhịn được nữa và nói: “Thầy ơi, con cũng có thể làm được mà, hôm nay con đã đánh răng rồi đấy~”

“Không được, con luôn lén lút uống mất,” Yu Sheng từ chối một cách nghiêm khắc, “Mỗi lần con chỉ uống mất nửa lượng thôi…” Tai của Hồ Ly lập tức chùng xuống, và cô ta bắt đầu lẩm bẩm phàn nàn. Trong khi đó, Luna không nói gì, chỉ tiếp tục thao tác nhanh nhẹn như thể đã làm việc này trong siêu thị suốt mười năm vậy. Yu Sheng tiếp tục trải tấm thảm nấm dọc theo bờ hồ. Nhưng lần này, anh không còn cảm nhận được bất kỳ thông tin nào nữa, thậm chí cảm giác “sự hiện diện” to lớn, vô tận kia cũng biến mất.

“…Chỉ có thể áp dụng một lần duy nhất trong cùng một ‘khung cảnh’ xa lạ này à?” Anh tự hỏi mình.

…

“Ôi, mái tóc dài ấy… Chúng ta lén lút ra ngoài chơi như thế này, liệu Cô Hồng Nón có phát hiện ra không nhỉ?” Trên một con đường núi, cô gái tóc đen mặc chiếc váy xanh nhìn quanh với đôi mắt tò mò, đồng thời lo lắng thì thầm với công chúa tóc dài đi bên cạnh mình, “Cô ấy đã nói rằng không được tự ý đi lang thang đâu…”

“Lén lút ra ngoài chơi cái gì! Chúng ta đi ra ngoài một cách công khai mà!” Công chúa tóc dài phản bác một cách tự tin, “Hơn nữa, anh trai chúng ta cũng đã nói rằng chúng ta có thể tự do hoạt động mà, hôm qua chúng ta còn đăng ký rồi nữa—Em bé nhút nhát quá đấy.”

“Nhưng anh trai cũng nói rằng khi tự do hoạt động thì phải có người hướng dẫn mà,” cô gái mặc váy xanh được công chúa tóc dài gọi là “Em bé nhút nhát” vẫn còn do dự, “Hơn nữa, tối nay em còn có buổi livestream nữa đấy, nếu bị Cô Hồng Nón bắt được thì chắc chắn sẽ bị la mắng cả đêm đấy…”

“Ôi, mà anh trai đã nói rằng không sao cả mà,” công chúa tóc dài không quan tâm lắm và vẫy tay, “Hơn nữa, ai nói không có người hướng dẫn chứ? Người hướng dẫn này đang ở đây mà—Đúng không, anh… Trịnh Trực?” Cô ngẩng đầu nhìn Trịnh Trực đang đi phía trước, nhưng người này chỉ có thể thở dài một cách bất lực: “Tôi cũng chỉ đến đây sớm hơn các bạn một ngày thôi, thực sự không quen thuộc với khu vực này lắm… Đi vòng trái ở phía trước, bên phải là vườn thực v

“Cậu vẫn chưa quen thuộc với nơi này à?” Nàng ta nhìn Trịnh Trực chằm chằm, “Hơn nữa, tôi còn nghe nói rằng trong nửa ngày qua, cậu đã kết bạn với đến bảy người… Ngay cả trên Đỉnh Dã Thú cũng có người bạn thân thiết của cậu…”

“Cái này cậu nghe từ đâu ra vậy?” Trịnh Trực nghe xong mà sửng sốt, “Làm sao có thể có chuyện vớ vẩn như vậy được!”

“Ái Lâm kể đấy… Cô ấy còn nói rằng cậu đã rơi xuống vách đá phía sau núi, làm chết một vị cao nhân đang câu cá… Rồi cậu lấy được hơn bảy mươi cuốn sách bí mật về tu luyện từ người đó… Tất nhiên, tôi biết cô ấy chắc chắn đang nói quá đà thôi; ai lại mang theo hơn bảy mươi cuốn sách bí mật khi đi câu cá chứ.”

Trịnh Trực bỗng cảm thấy mặt mình co giật lại; anh tự hỏi liệu việc quyết định ở lại cùng Thiên Phong Linh Sơn có phải là một sai lầm không… Nhưng giờ đã muộn để quay trở về nhà rồi; anh chỉ biết thở dài và tiếp tục đi về phía trước, lẩm bẩm: “Đừng tin những gì Ái Lâm nói đâu… Thực ra tôi chỉ gặp một ông lão đang canh gác ký túc xá ở dưới núi thôi… Ông ấy còn than phiền rằng tôi làm cho cá ông ấy sợ chạy mất nữa đấy… Phía trước, rẽ qua bên phải có một chiếc lầu; chiếc lầu đó được xây dựng bởi người hàng xóm của cháu gái Tiên Nữ Tố Vân trên Đỉnh Dưỡng Linh cách đây bảy mươi năm… Cảnh quan ở đó rất đẹp; từ đó có thể nhìn thấy Đại Trận Tập Linh của Thành Phố Linh Phong ở dưới núi nữa đấy.”

Nàng công chúa tóc dài liếc nhìn Trịnh Trực và nói với vẻ tự hào: “Tôi đã bảo mà, để Trịnh Trực làm hướng dẫn viên thì tốt nhất rồi… Những người ở bên cạnh anh trai tôi, chắc chắn không phải người bình thường đâu.”

Người cá heo nhìn theo bóng dáng Trịnh Trực – người đang đi nhanh nhẹn trên con đường núi, như thể đang trở về nhà vậy – và sau một lúc mới chớp mắt: “…Thật là tuyệt vời quá.”