Khi cánh cửa huyền ảo mở ra, Yu Sheng một lần nữa trở lại phòng khách tại số 66 đường Wutong. Tiếng khóc của em bé vẫn còn vang vọng bên tai, nhưng ánh sáng ấm áp và cảnh quan quen thuộc của ngôi nhà đã ngay lập tức xua tan bầu không khí u ám và lạnh lẽo mà khu rừng đen mang lại. Yu Sheng thở dài một hơi để giải tỏa cảm xúc căng thẳng trong lòng.

Hồ Ly không nhịn được mà quay đầu nhìn về hướng cánh cửa đã biến mất, có chút lo lắng: “Thật sự không sao chứ khi để con sóc ở lại đó?”

“Cũng không thể đưa nó ra ngoài được,” Yu Sheng lắc đầu, “Con sóc đã vào khu rừng đen từ rất lâu rồi; bây giờ nó đã trở thành một phần không thể tách rời của khu rừng đó. Nếu đưa nó ra ngoài một cách vội vàng, chúng ta không biết sẽ xảy ra điều gì… Nhưng cũng đừng lo lắng; nó đã sống trong khu rừng đó suốt nhiều năm rồi, chắc chắn sẽ ổn thôi.”

Ái Lâm cũng trèo xuống từ vai Yu Sheng và nói: “Đúng vậy… Tôi cảm thấy con sóc bây giờ đã thoải mái hơn nhiều rồi. Trước đây, nó luôn có vẻ hoang mang, điên cuồng… Bây giờ dù vẫn chưa hoàn toàn bình thường, nhưng cũng đã tốt hơn nhiều so với trước đây.”

Yu Sheng chỉ gật đầu mà không nói thêm gì nữa, rồi cúi xuống nhìn chiếc dây rốn “thiên thần” (bản sao) và những viên đạn của người săn mà anh ta mang theo.

Sau khi rời khỏi khu rừng đen, chiếc dây rốn này, vốn từng có dấu hiệu hoạt hóa một phần, lại trở về trạng thái khô cứng như ban đầu và bây giờ đang yên bình nằm trong hộp.

Còn những viên đạn của người săn… Yu Sheng cuối cùng cũng không gặp được người săn đó.

Có vẻ như lần sau anh ta sẽ phải đưa Công chúa Răng thỏ vào khu rừng đen… Ít nhất là phải tận dụng cơ chế hoạt động của khu rừng đen để khiến “Bà lái buồm sói” xuất hiện trước đã, mới có cơ hội gặp được người săn đó.

Nhưng Yu Sheng bỗng nghĩ đến một vấn đề khác:

Nếu anh ta mang theo “chiếc dây rốn thiên thần” và cùng Công chúa Răng thỏ vào khu rừng đen, điều gì sẽ xảy ra?

Liệu Công chúa Răng thỏ cũng sẽ bị “ kéo theo” để chứng kiến những “ký ức ban đầu” đó không? Liệu cô ấy cũng sẽ thấy bóng ma của Công chúa Răng thỏ thế hệ đầu tiên và hình ảnh của khu rừng đen vào giai đoạn đầu không? Hay những “ký ức quá khứ” đó chỉ xảy ra một lần duy nhất? Hoặc liệu cô ấy có thể thấy những “ký ức về khu rừng đen” ở các thời điểm khác nhau không?

Suy nghĩ của Yu Sheng bỗng nhiên trở nên mê muội; anh ta đứng đó không hành động gì cả. Thấy vậy, __TERMLOCK

“Chuyện lần sau cứ để lần sau nói, còn bây giờ thì sao?”

Yu Sheng suy nghĩ một chút rồi lấy điện thoại ra khỏi túi: “Trước hết phải báo cáo cho Cục Đặc vụ về thông tin mới mà chúng ta vừa phát hiện ra… cùng với chuyện về ‘dây rốn thiên thần’ đó.”

Anh vừa nói vừa mở danh sách liên lạc; ban đầu anh nhìn thấy tên của Lý Lâm và Từ Gia Lệ, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh quyết định gọi cho Song Cheng. Tuy nhiên, sau vài giây do dự, anh lại nhíu mày và chọn một tên khác: “…Không được, chuyện này vẫn nên báo cho Bách Lý Thiện.”

“Người ta là một giám đốc cơ mà, ngày nào cũng phải nghe bạn gọi điện,” Ái Lâm không nhịn được mà buông lời, “Tần suất bạn gọi điện này thật sự đủ để mở công ty bảo hiểm rồi đấy… May mà người ta có kiên nhẫn, không la mắng bạn trước mặt đâu.”

“Thông tin mà tôi có đây thuộc loại ‘thiên thần u ám’ đấy!” Yu Sheng lập tức nhìn chằm chằm vào con búp bê nhỏ kia, “Loại thông tin này, chắc chắn cô ấy sẽ rất muốn biết thêm nữa…”

Trong lúc anh đang nói, điện thoại đã được kết nối. Ngay lập tức, giọng nói vội vã và hiếm khi nghe thấy của Bách Lý Thiện vang lên: “Bạn đang nói về thông tin gì vậy?!”

“À, ừm…” Yu Sheng ho khan hai tiếng, rồi nhanh chóng sắp xếp lại suy nghĩ, “Đó là thông tin về ‘thiên thần u ám’, liên quan đến An Ka Ái Lạp. Nói dài thì dài lắm, nhưng tóm lại là tôi đã tìm ra một số manh mối mới… Và tôi cũng cần các bạn giúp tôi tìm thêm một số tài liệu, vì vậy mới gọi điện cho bạn.”

“…Hãy kể sơ qua tình hình trước đã, để tôi sắp xếp.”

“Mọi chuyện bắt đầu từ khi tôi tìm được một ‘dây rốn thiên thần’…”

Vừa nói xong, Yu Sheng nghe thấy tiếng hít một hơi nhẹ từ đầu dây điện thoại.

“Chúng ta hãy nói trực tiếp mặt đối mặt.” Bách Lý Thiện nói một cách quyết đoán.

Ngay sau đó, Bách Lý Thiện ngẩng đầu nhìn thấy Yu Sheng bước vào văn phòng mình và tự tìm chỗ ngồi xuống; cô gật đầu với anh: “Được, chúng ta nói trực tiếp.”

Dù luôn được mệnh danh là người có vẻ mặt lạnh lùng như thép, nhưng lúc này, biểu cảm trên khuôn mặt của cô ấy cũng có phần ngớ người.

Sau vài giây im lặng, cô mới lên tiếng: “…Bạn đã báo cáo chưa?”

“Rồi,” Yu Sheng lắc chiếc điện thoại của mình, “Điện thoại của các bạn thật là tiện lợi.”

“…Đã báo cáo thì tốt rồi,” Bách Lý Thiện gật đầu một cách kỳ lạ, sau đó nhìn về phía sau Yu Sheng, “Hai người kia, Ái Lâm và Hồ Ly, lần này họ không đi cùng bạn à?”

“Chỉ cần mở cửa nói chuyện thôi, không cần phải mang theo tất cả mọi người mỗi lần,” Yu Sheng vẫy tay, “Dù sao bây giờ nơi bạn ở cũng khá gần đây mà.” Bách Lý Thiện im lặng một lúc, sau đó hít một hơi thật sâu và nói: “Đúng là vậy. Vậy thì bây giờ hãy kể cho tôi nghe xem, ‘dây rốn thiên thần’ là cái gì? Bạn đã mang nó đến đây chưa?”

“Vật đó đang ở đây, tôi biết các bạn chắc chắn sẽ quan tâm đến nó,” Yu Sheng không từ chối gì cả, ngay lập tức đi lại và đặt chiếc hộp gỗ đó lên bàn làm việc của Bách Lý Thiện, “Các bạn có thể nghiên cứu nó một cách sơ bộ, lấy một số mẫu nhỏ cũng được, nhưng không được làm hỏng tính nguyên vẹn của nó. Và khi rời đi, tôi sẽ phải mang nó đi – tôi còn cần nó để sử dụng trong tương lai.”

Bách Lý Thiện nhìn Yu Sheng đặt chiếc hộp chứa “dây rốn thiên thần” lên bàn mình một cách thẳng thừng như vậy, lông mày cô ta bất chợt nhướng lên một chút, sau đó cẩn thận mở nắp hộp và quan sát những thứ bên trong bằng đôi mắt đã phai màu của mình.

Trong không khí phía sau lưng cô ta, dường như cũng xuất hiện một đôi mắt nào đó, đang cùng cô ta tò mò nhìn vào những thứ bên trong hộp.

Nghe Yu Sheng nói rằng “vẫn còn cần nó để sử dụng trong tương lai”, Bách Lý Thiện mới rời mắt khỏi chiếc hộp, ngẩng đầu nhìn Yu Sheng với vẻ mặt hơi kỳ lạ, sau một lúc lâu, cô ta bất chợt nói ra một câu mà chính mình cũng không hiểu tại sao lại nói ra: “…Dùng để ngâm rượu à?”

Yu Sheng: “…Ôi không, tại sao mọi người lại nghĩ như vậy vậy?!”

“Mọi người đều vậy à?”

Yu Sheng nhăn mày: “Ái Lâm cũng vậy!”

Bách Lý Thiện: “…”

Bà Giám đốc im lặng một lúc, sau đó ngay lập tức điều chỉnh lại tâm trạng và biểu cảm của mình.

Xin…bạn…hãy lưu trữ cuốn sách này nhé (Sáu Chín Sáu Sách Nhé!).

“Tôi sẽ ngay lập tức yêu cầu trung tâm điều phối cử một nhóm người đến đây,” cô ấy nói một cách nghiêm túc, “Phòng thí nghiệm sẽ tiến hành phân tích nhanh về vật này. Yên tâm, mọi thứ sẽ được thực hiện theo yêu cầu của bạn – sau đó bạn có thể mang nó đi bất cứ lúc nào.”

Yu Sheng gật đầu đồng ý.

Nhóm người được Bách Lý Thiện yêu cầu đến rất nhanh; có vẻ như họ luôn sẵn sàng ở khắp các tầng trong tòa nhà này, chuẩn bị đến thu gom và xử lý những “vật nguy hiểm” không rõ nguồn gốc xuất hiện đâu đó. Chỉ vài phút sau, tiếng bước chân nặng nề và vội vã đã vang lên trong h

Những người mặc đồ giống hệt bộ áo giáp của nhân vật Terminator, kể cả khuôn mặt cũng được che khuất bởi những chiếc mặt nạ dày đặc, đã mang đi cái “dây rốn thiên thần” đó bằng những thiết bị đặc biệt. Và chỉ sau khi họ rời đi, Bách Lý Thiện mới quay lại chú ý đến Yu Sheng một lần nữa.

“Tôi sẽ nói trước về những thông tin tôi cần — các điều kiện khá mơ hồ, việc tìm kiếm có thể sẽ mất khá nhiều thời gian,” Yu Sheng lập tức bắt đầu, “Đầu tiên, là thông tin liên quan đến nơi mà ‘Công chúa Tóc Đỏ’ đang ở – đó là thành phố Trại Trẻ Em Mồ côi. Trong lần đầu tiên khi hiện tượng ‘Cổ tích’ xảy ra ở nơi xa xôi, hoặc thậm chí còn sớm hơn nữa, liệu có báo cáo nào về những hiện tượng như ‘vật thể rơi từ trên trời’, ‘sự va chạm’ hay ‘những ảo giác’ không? Những mô tả chung cho thấy đó là một vật thể hình elip phát sáng rơi xuống từ bầu trời, quá trình rơi diễn ra một cách yên lặng, và cuối cùng vật thể đó biến mất không dấu vết. Liệu có bất kỳ báo cáo chứng kiến nào về điều này không?

“Ngoài ra, trong khoảng thời gian đó, liệu tại thành phố Trại Trẻ Em Mồ côi và các khu vực lân cận có phát hiện thấy những ‘tín hiệu’ bất thường nào không… Tôi cũng không biết phải diễn tả thế nào cho đúng, nhưng có lẽ đó chính là những dấu hiệu báo trước sự xuất hiện của An Ka Ái Lạp… Đúng rồi, ý tôi là, có thể An Ka Ái Lạp đã xuất hiện vào thời điểm đó – nhưng quá trình xuất hiện của nó đã bị gián đoạn, vì vậy Cục Đặc vụ rất có thể đã ghi nhận được một số manh mối vào thời điểm đó, nhưng họ không nhận ra đó là gì.”

Bách Lý Thiện lắng nghe một cách nghiêm túc; mỗi điều Yu Sheng nói đều khiến cô nhận thức rõ về mức độ nghiêm trọng của sự việc này. Cô đã nhiều lần muốn lên tiếng, nhưng lại kiềm chế bản thân mình; mãi đến bây giờ, cô mới không thể kiềm chế được nữa và hỏi: “Khoan đã, bạn nói rằng An Ka Ái Lạp đã xuất hiện vào thời điểm đó – chỉ là quá trình xuất hiện của nó bị gián đoạn? Bị gián đoạn bởi cái gì?”

“Bởi một đứa trẻ, và một cuốn sách cổ tích…” Yu Sheng tiếp tục, “Tôi biết điều này nghe có vẻ khó tin, nhưng tôi nghĩ lý do chính là bởi vì An Ka Ái Lạp vào thời điểm đó đã ở trong trạng thái rất đặc biệt, còn đứa trẻ đó chỉ là vô tình góp phần vào việc ‘đẩy nó’ vượt qua điểm kỳ nguyệt đó mà thôi.

“Vì vậy, đây chính là phần thông tin khác mà tôi cần các bạn giúp đỡ điều tra: tình hình mất tích của trẻ em tại thành phố Trại Trẻ Em Mồ côi.

“Thời gian cũng là trước lần đầu ti

Bách Lý Thiện Bật máy tính trên bàn và nhanh chóng soạn thảo các chỉ thị gửi đến các phòng ban dưới quyền, nhưng cô cũng ngẩng đầu nhìn Yu Sheng một cái để nhắc nhở: “Tôi phải nói trước rằng, những tài liệu này khá khó tìm. Đặc biệt là về đứa trẻ mất tích và cuốn sách truyện cổ tích mà bạn đang nhắc đến – Sự kiện ‘Thành niên’ đã xảy ra cách đây bảy mươi năm, còn ‘Truyện cổ tích’ lần đầu tiên bùng phát vào khoảng tám mươi năm trước, còn những sự kiện bạn đề cập thì còn sớm hơn nữa.

Lúc bấy giờ, công nghệ và hệ thống quản lý chưa hiện đại và hoàn thiện như bây giờ; còn ngôi Trại Trẻ Em Mồ côi ấy… việc quản lý cũng khá hỗn loạn.”

Yu Sheng đã dự đoán được mức độ khó khăn của việc này, nhưng khi nghe những lời của Bách Lý Thiện, anh không khỏi nhíu mày: “Hỗn loạn đến mức ngay cả khi có một đứa trẻ mất tích, cũng không chắc chắn sẽ có báo cáo nào được ghi lại?”

“Theo lý thuyết thì không đến nỗi vậy,” Bách Lý Thiện dừng lại một chút rồi thở dài nhẹ, “Dù sao đi nữa, hy vọng mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ.”