**Trại Trẻ Em Mồ côi** Tầng hầm của tòa nhà phía tây gồm hai tầng: tầng âm một là các kho chứa hàng, phòng máy và lớp học đa năng; còn tầng âm hai có lối đi ngầm dẫn đến tòa nhà phía đông cùng nhiều cấu trúc cũ kỹ đã không còn được sử dụng nữa. Lịch sử của tòa nhà này thật sự rất lâu đời đến mức ngay cả những công trình được coi là “mới xây dựng” cũng đã có tuổi đời hàng chục năm. Và ở những nơi sâu thẳm, cổ xưa nhất của hai tòa nhà này, ngay cả những người quản lý cũng hiếm khi bước chân đến đó. Cô bé Bí Ngô Chỉ Nhỏ chỉ nhớ rằng khi còn rất nhỏ, mình đã từng được vài đứa trẻ lớn hơn dẫn xuống tầng hầm phía tây để “khám phá” hai lần; lúc đó, nơi này đã là một khung cảnh bẩn thỉu, cũ kỹ và bị lãng quên như hiện tại. Mười mấy năm trôi qua, dường như không có gì thay đổi cả – những mặt đất bê tông bẩn thỉu và những bức tường nứt nẻ, phai màu dường như vốn dĩ đã như vậy từ khi công trình mới được xây dựng xong, và cũng sẽ vẫn như vậy ngay cả khi tòa nhà này đổ sập.

Nhưng cô bé Bí Ngô Chỉ Nhỏ biết rằng mọi khu vực trong tòa nhà này đều được bảo trì ít nhiều; kể cả những góc khuất dường như bị lãng quên này. Những tình nguyện viên do hội đồng quản trị cử đến sẽ định kỳ kiểm tra tất cả các thiết bị trong tòa nhà, sửa chữa hệ thống điện, nước và thoát nước… Người lớn luôn chăm sóc những đứa trẻ ở đây trong phạm vi khả năng của mình. Vì vậy, nếu những lối đi ngầm này thực sự có xảy ra bất kỳ thay đổi kỳ lạ nào, chắc chắn nhân viên đã phát hiện ra rồi.

Dù sao thì những “tình nguyện viên” được cử đến đây chắc chắn đều đã được đào tạo chuyên nghiệp. Nếu không có báo cáo nào về vấn đề này, thì có nghĩa là những thay đổi đó mới chỉ xảy ra gần đây thôi – ít nhất là trong các cuộc kiểm tra định kỳ gần đây, mọi thứ ở đây vẫn hoàn toàn bình thường.

“Chuột… gián… Ôi, không có con kiến nào cả…” “Vua” ngồi trên vai người lính thuê mướn mặc áo giáp, trông có vẻ lười biếng, nhưng đôi mắt hình móng vuốt của nó dường như đã “quét” toàn bộ khu vực này từ lâu rồi. “Hãy dùng chiếc mũi thơm của em mà ngửi xem, Cô bé Bí Ngô Chỉ Nhỏ… Không khí ở đây có mùi mốc, nhưng ngoài mùi mốc đó ra… mọi thứ khác đều quá ‘sạch sẽ’.”

Bóng dáng của con sói mờ ảo xuất hiện bên cạnh cô bé Bí Ngô Chỉ Nhỏ; cô nhíu mày, ánh mắt quan sát những góc tường nứt nẻ, phai màu trong lối đi ngầm: “Trước đ

Cô bé Ráy Mũ Đỏ không nói gì, chỉ đứng đó với vẻ mặt nghiêm trọng nhìn ngắm nơi này – nơi bề ngoài dường như hoàn toàn bình thường. Bóng ma của đàn sói lúc ẩn lúc hiện trong không khí phía bên cạnh cô, thỉnh thoảng phát ra những tiếng rên rỉ lo lắng.

“Chúng ta hãy tiếp tục đi về phía trước,” cô bất chợt nói với vua, “hãy đến xem con đường nối giữa tòa nhà phía đông và tòa nhà phía tây.”

“Được.”

……

Một nhóm đặc nhiệm được trang bị đầy đủ lặng lẽ đi qua những bóng tối giữa các tòa nhà, dần tiến gần hơn đến tòa nhà trông có vẻ bình thường phía trước.

Nơi này nằm ở rìa khu công nghiệp cũ của thành phố phía nam; xung quanh chủ yếu là những tòa nhà dân cư được xây dựng từ ba bốn mươi năm trước. Thông thường vào thời điểm này, luôn có rất nhiều người đi lại bên ngoài các khu dân cư, nhưng hôm nay khu vực này lại yên tĩnh một cách kỳ lạ…

Người ta dường như bị một lực lượng vô hình đuổi đi khỏi những con phố này. Ngay cả khi đôi khi có người đi qua góc đường xa xôi liếc nhìn về phía đây, thấy những chiếc xe lạ đậu trước cổng khu dân cư và những thiết bị kỳ lạ đặt trên bãi đất trống, họ cũng sẽ nhanh chóng và tự nhiên quay mặt đi, như thể toàn bộ khu vực này đã “biến mất” khỏi tầm nhìn của họ vậy.

Một sĩ quan chỉ huy thuộc Cục Đặc nhiệm mặc bộ đồ đen đứng bên cạnh thiết bị “nút giao thông” di động ở cửa vào khu dân cư, ngước nhìn tòa nhà mục tiêu phía trước – tòa nhà cũ sáu tầng với tường trắng và mái xanh nổi bật dưới ánh nắng mặt trời. Lúc này, có vài “con chim nhỏ” trông không mấy đáng chú ý đang bay vòng quanh tòa nhà, thỉnh thoảng lại tiến gần hơn đến một cửa sổ ở tầng ba. Trong khi đó, nhóm đặc nhiệm đã đi vào bên trong tòa nhà và đang báo cáo tình hình phía trước qua bộ đàm.

“Đây là ‘Thợ Săn’, chúng tôi đã đến tầng đã định trước, môi trường xung quanh yên tĩnh, đang chờ lệnh tiếp theo.”

Tiếng báo cáo của nhóm đặc nhiệm vang lên qua tai nghe. Sĩ quan chỉ huy ra lệnh cho họ chờ đợi, sau đó nhìn sang bên cạnh mình.

Một nhân viên trẻ tuổi của Cục Đặc nhiệm đang cúi đầu xuống, cố gắng thu thập thông tin từ những “con chim” đó.

“Có thể xác định tình hình bên trong tòa nhà không?” sĩ quan chỉ huy hỏi.

Một “con chim” nhẹ nhàng hạ cánh xuống bậc cửa sổ tầng ba của tòa nhà mục tiêu, ngó vào bên trong.

“Không thể nhìn thấy bên trong, nhưng có thể cảm nhận được những dao động linh hồn còn sót lại… Chắc chắn có sức mạnh siêu nhiên tồn tại bên trong căn phòng đó,” nh

“Đúng vậy!”

……

Tiếng chuông điện thoại vang lên gấp rút, làm gián đoạn công việc của Song Thành. Anh vội vàng cầm máy lên và nhìn vào màn hình hiển thị số điện thoại; biểu cảm của anh lập tức trở nên nghiêm túc.

“Alo, tôi đây… Tình hình thế nào rồi?”

Giọng báo cáo vang lên nhanh chóng qua điện thoại. Ngay sau đó, Song Thành đứng dậy ngay từ phía sau bàn làm việc.

“Cái gì là ‘tất cả đều chết rồi’? Hãy nói rõ cho tôi biết—những nạn nhân bị Thiên Sứ Giáo bắt đi đều đã chết hết sao? Có người vô tội nào bị hy sinh không? Hay là những cư dân trong tòa nhà này….”

Người chỉ huy tại hiện trường bên kia điện thoại nói nhanh vài câu; biểu cảm của Song Thành dần trở nên căng thẳng.

“…Lũ kẻ cuồng tín đó đều chết hết rồi à?!”

……

Ở tầng hai của tòa nhà phía đông, Yu Sheng ngồi trên ban công, nhìn những đứa trẻ đang vui chơi trên sân. Nhìn thấy nhóm trẻ nhỏ chạy lung tung khắp sân, la hét vui vẻ dưới sự dẫn dắt của những đứa trẻ lớn hơn, khuôn mặt anh cũng dần nở nụ cười.

Cảm giác đó thật kỳ lạ… Nhưng anh có thể cảm nhận được một sự “kết nối” mơ hồ đang hình thành giữa mình và những đứa trẻ này. Anh thậm chí có thể cảm nhận được niềm vui hồn nhiên đang lan tỏa từ sân chơi…

Giống như bầu trời quang đãng này vậy.

“Thật tốt biết mấy,” Ái Lâm bò lên bậc cửa sổ bên cạnh Yu Sheng, cùng nhau ngắm cảnh vật bên ngoài sân, giọng nói của con rối nhỏ ấy đầy cảm xúc, “Niềm vui của trẻ em thật đơn giản… Giá như chúng đừng liên tục đuổi theo tôi thì tốt biết mấy.”

“Chúng rất thích bạn đấy,” Yu Sheng cười ha hả, nhìn con rối nhỏ đang tỏ ra có vẻ bực bội, “Tôi vừa thấy ở lớp học đấy… Có hai bé gái muốn giúp bạn chải đầu phải không?”

Không may, khi anh nói ra điều đó, Ái Lâm suýt nữa rơi xuống từ bậc cửa sổ: “Trời ạ, đừng nhắc đến chuyện đáng sợ đó! Tôi đã tận mắt thấy chúng nhổ đầu một con rối để chải đầu! Đáng sợ lắm đấy!”

Hồ Ly cũng đang đứng bên cạnh, khuôn mặt cô ấy luôn mang vẻ suy tư. Bỗng nhiên, cô ấy phá vỡ sự im lặng: “Như vậy thì, bây giờ tất cả các đứa trẻ trong Trại Trẻ Em Mồ côi này đều được bảo vệ bởi phép thuật máu phù thủy của ân nhân rồi, đúng không?”

“Đúng vậy,” Ái Lâm ngồi trên bậc cửa sổ, lắc đôi chân, “Hơn bảy mươi đứa trẻ trong sân này giờ đây đều nằm dưới sự bảo vệ của Yu Sheng rồi…”

Yu Sheng lập tức nhìn chằm chằm vào con rối đó và nói: “Sao cậu không thể dùng một từ ngữ tốt đẹp hơn chút được? Cái gọi là ‘toàn bộ’ rơi vào tay tôi là cái gì vậy?!”

Cuốn sách này vừa được cập nhật tại ##Lục@@Cửu@@Thư@@Ba!! Hãy đón đọc nhé!

Hồ Ly không quan tâm đến sự gián đoạn của Ái Lâm, mà tiếp tục suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói tiếp: “Nhưng đây chỉ là một biện pháp tạm thời mà thôi – hiện tại, ngài chỉ mới bảo vệ được những đứa trẻ bị ảnh hưởng bởi ‘Cổ tích’ mà thôi; sẽ luôn có những đứa trẻ khác bị ảnh hưởng, vì vậy chúng ta vẫn cần tìm cách giải quyết triệt để vấn đề này.”

“Đúng vậy… vẫn phải tìm cách giải quyết vấn đề từ gốc rễ,” Yu Sheng thở dài và nói từ từ, “Không biết ở nơi của Chú Rùa Đỏ đã phát hiện ra vấn đề gì chưa… Cũng không hiểu sao, từ lúc nãy trở đi, tôi cảm thấy trong lòng mình luôn bất an.”

Biểu cảm của Ái Lâm lập tức trở nên nghiêm túc: “Chuyện này không thể xem thường được đâu… Phản ứng trực giác đang cảnh báo chúng ta à?”

“Cũng không đến nỗi nghiêm trọng đâu,” Yu Sheng do dự một chút, sau khi đánh giá kỹ lưỡng thì từ từ lắc đầu, “Có lẽ chỉ là phản ứng trực giác hơi mơ hồ mà thôi, chưa đến mức gây ra những phản ứng quá mức.”

Ái Lâm nghe mà tròn mắt, sau một lúc mới thốt lên: “Khi nào thì anh mới thể thay đổi cách diễn đạt điêu khích này đi? Ai mà hiểu được ý anh đang nói chứ…”

Yu Sheng vuốt ve mái tóc của mình, và đúng lúc anh chuẩn bị nói thêm điều gì đó thì bỗng nhiên, tiếng bước chân vội vã từ hướng hành lang vang lên, làm gián đoạn cuộc trò chuyện của họ.

Ba người đang đứng trước cửa sổ đều nhìn theo hướng đó và thấy Chú Rùa Đỏ đang vội vàng bước đến, phía sau cô ấy là con mèo hoa mập mạp kia.

Nhìn biểu cảm trên khuôn mặt cô gái, Yu Sheng biết rằng cô ấy hẳn là đã phát hiện ra điều gì đó bất thường.

“Phát hiện ra cái gì rồi?” Anh lập tức tiến lên hỏi.

Chú Rùa Đỏ vẫy tay và nói nhanh: “Rận muỗi và chuột dưới tầng hầm của tòa nhà phía Tây đã biến mất hết rồi.”

Yu Sheng ngẩn người lại, nhìn vào mắt Ái Lâm và một lúc không hiểu chuyện gì đang xảy ra, sau hai ba giây mới do dự mà nói: “À… vậy thì chúc mừng nhé?”

“Đây có phải là điều đáng chúc mừng không?” Chú Rùa Đỏ lập tức nhìn Yu Sheng chằm chằm, “Đây rõ ràng là một tình huống bất thường! À, tôi vẫn chưa nói hết