Vấn đề về việc chọn địa điểm để đặt thiết bị hiệu chuẩn.

Nghe thấy lời này của thuyền trưởng, Vũ Sinh vô thức nhướng mày lên: “Tôi vừa rồi cũng đang nghĩ về chuyện này đây — tôi sẽ đi hỏi xem trước đã, thiết bị hiệu chuẩn khi được chế tạo xong sẽ có kích thước bao nhiêu? Nó trông như thế nào?”

“Nó không có hình dạng cụ thể; điều đó phụ thuộc vào quá trình tương tác giữa nó và Thực tế thế giới trong quá trình xây dựng,” thuyền trưởng giải thích một cách kiên nhẫn, “Bởi vì về bản chất, thiết bị hiệu chuẩn chỉ là một cấu trúc dữ liệu mà thôi.”

“Nó không được xây dựng dưới hình thức vật chất trong thế giới vật lí, mà là được đưa vào ‘phương trình vận hành’ ở tầng lớp cơ bản của thế giới dưới dạng thông tin. Sự tồn tại vật lý của nó chỉ là một hình ảnh phản chiếu có thể tương tác được từ cấu trúc tầng lớp cơ bản của thế giới xuống thế giới vật lí mà thôi.”

“Còn về kích thước cụ thể của nó trong thế giới vật lí… Tôi nghĩ nó sẽ không nhỏ hơn cái cầu biên giới ngày xưa đâu.”

Lúc này, Vũ Sinh cũng có thể hiểu được một số khái niệm trừu tượng mà thuyền trưởng vừa đề cập. Anh bắt đầu suy nghĩ và nhớ lại cái tháp đen khổng lồ đã xuất hiện trên vùng biên giới ngày xưa, rồi nhíu mày: “Đó quả là một thứ khổng lồ… Chắc cần phải dành ra một khu vực rất rộng lớn mới đủ chỗ đặt nó. Nhưng mặt khác, vũ trụ thực tế lại rất rộng lớn, nên việc tìm một địa điểm ổn định để đặt thiết bị hiệu chuẩn cũng không phải là điều khó khăn gì đâu…”

“Không thể đặt nó bừa bãi ở bất kỳ đâu được,” thuyền trưởng lập tức lắc đầu, “Thiết bị hiệu chuẩn phải được đặt ở khu vực gần nhất với cấu trúc thông tin tầng lớp cơ bản của thế giới; chỉ như vậy thì nó mới có thể hoạt động một cách hiệu quả nhất.”

“Khu vực gần nhất với cấu trúc thông tin tầng lớp cơ bản của thế giới?” Vũ Sinh nghe xong liền ngạc nhiên, sau đó vuốt cằm và bắt đầu suy nghĩ, “Khoan đã… Nơi bạn đang nói đến…”

“Theo lý thuyết, điểm đặt khi cầu biên giới hạ xuống cách đây 3700 năm chính là tọa độ lý tưởng nhất,” thuyền trưởng gật đầu nhẹ, “Dù cuộc thử nghiệm đó đã thất bại, nhưng các công việc chuẩn bị trước khi tiến hành thử nghiệm thì đã được thực hiện một cách nghiêm túc.”

Vũ Sinh chớp mắt.

“…Chẳng lẽ lại muốn đặt nó lên ngôi mộ của tôi một lần nữa sao?!”

Ngay khi anh nói ra câu này, thuyền trưởng, vốn đang có vẻ nghiêm túc, cũng không nhịn được mà bật cười: “Ha

」

  Thuyền trưởng có vẻ suy nghĩ kỹ lưỡng: “Cũng không thể hiểu được là…”

  “Vậy nên vị trí lý tưởng nhất để đặt thiết bị calibrating vẫn là ở khu vực ranh giới phải không?” Yu Sheng vội vàng đưa cuộc trò chuyện trở lại đúng hướng, “Nếu như vậy… Có lẽ tôi sẽ cần phải thảo luận kỹ lưỡng với Bách Lý Thiện và mấy người khác.”

  “À, đúng rồi, có lẽ bạn vẫn chưa biết tình hình hiện tại ở khu vực đó như thế nào… Phiên bản ranh giới này hiện tại không còn là vùng đất hoang tàn chỉ có vài thành bang lỏng lẻo tồn tại cách đây 3700 năm nữa đâu. Bây giờ, dân số ở khu vực này và mật độ các công trình kiến trúc đều rất cao; điều đáng lo ngại nhất là chính khu vực ranh giới này dường như cũng không hề ổn định. Chỉ cần xảy ra một sự kiện lớn nào đó, độ sâu không gian của toàn bộ thành phố có thể giảm xuống một cách nhanh chóng…”

  Yu Sheng dừng lại một chút, nhăn mày suy nghĩ rồi lẩm bẩm: “Ôi trời… Nếu như xây dựng một công trình khổng lồ, gần giống như cây cầu ranh giới, ở giữa khu vực này, liệu nó có khiến toàn bộ thành phố bị đẩy xuống độ sâu 5 không nhỉ?”

  Thuyền trưởng nhíu mày chặt lại: “Tôi biết rõ những thay đổi đã xảy ra ở khu vực ranh giới sau sự kiện cây cầu ranh giới đổ sập, nhưng thực sự tôi đã không tìm hiểu tình hình ở đó trong hàng nghìn năm rồi… Nó hiện tại rất không ổn định à?”

  Yu Sheng định mở miệng nói gì đó, nhưng chưa kịp thì có một giọng nói từ bên cạnh vang lên, trả lời thay cho anh: “Đúng vậy đấy! Gần đây, khu vực ranh giới này liên tục gặp phải nhiều tai họa: trước tiên là sự xuất hiện của một thiên thần u ám tên là An Ka Ái Lạp, suýt nữa đã làm hại đến Thực tế thế giới; sau đó lại xuất hiện một bản sao của Thành Phố Trong Sương mù; tiếp theo là một nhà khoa học đã kích hoạt những tàn dư của cây cầu ranh giáo trước đây, suýt nữa làm nổ tung cả thành phố… Mới đây thôi, sau khi thu dọn hậu quả, lại phát hiện ra một vùng đứt gãy dưới lòng đất khu vực ranh giới, từ đó bắt đầu có những thứ lạ lẫm thoát ra ngoài… Không biết đó là những hình ảnh từ quá khứ hay là những thực thể xâm nhập…”

  Yu Sheng cúi đầu xuống, thấy Ái Lâm đang lẩm bẩm và leo lên vai anh một cách thuần thục; sau khi leo lên đến vai, cô bé liền nhìn thuyền trưởng với đôi mắt long lanh và nói: “Thuyền trưởng ơi, tôi nói với bạn đấy… Khu vực đó có vấn đề về phong thủy đấy… Tôi nghi ngờ nguyên nhân chính là vì dưới đó có một ngôi mộ c

“Tôi cũng chẳng nói đến vấn đề thứ tự gì cả,” Ái Lâm nói một cách bình tĩnh và có lý, “Cậu chỉ cần nói xem nơi khốn nạn đó có vấn đề về phong thủy hay không thôi! Tôi cam đoan với cậu, tôi Ác Chướng Nữ Thần… Có khi những gì tôi nhận định không chính xác, nhưng điều này thì chắc chắn rồi—”

“Khoan đã,” đúng lúc đó, giọng nói nghiêm túc của thuyền trưởng bất ngờ ngăn lại lời lải liên hồi của con rối nhỏ, “Ái Lâm, cậu vừa nói là dưới khu vực ranh giới có một đường đứt gãy đang bị rò rỉ phải không?”

“Ừm… đúng vậy,” con rối nhỏ nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của thuyền trưởng liền vội vàng thu hẹp cổ lại, giọng nói cũng trở nên nghiêm túc hơn, “Chuyện này xảy ra vài ngày trước… Ban đầu có một thực thể lang thang tên là “Hiệp sĩ” bỗng nhiên xâm nhập vào khu vực ranh giới và hoạt động lung tung khắp nơi; sau đó chúng tôi phát hiện ra rằng có một không gian bất thường tên là “Bức Tường Cao Lớn Lodaxim” đôi khi cũng kết nối với khu vực ranh giới đó.”

Ngay lập tức, Ái Lâm kể lại chi tiết tất cả những sự kiện bất thường gần đây đã xảy ra ở khu vực ranh giới cho thuyền trưởng nghe. Trông thấy vẻ mặt ngày càng nghiêm túc của thuyền trưởng, Yu Sheng cũng bắt đầu lo lắng: “Chuyện gì vậy? Vấn đề ở khu vực ranh giới quá nghiêm trọng sao?”

“Không phải là khu vực ranh giới itself mới nghiêm trọng, mà là cái đường đứt gãy mà các bạn vừa nói đến,” thuyền trưởng nói với vẻ nghiêm túc, “Các bạn có biết dưới đó là cái gì không?”

Yu Sheng và con rối nhỏ trên vai anh ta nhìn nhau.

“Theo những gì Bách Lý Thiện và những người khác nói, dưới đường đứt gãy có vẻ như chính là ‘đống đổ nát lịch sử’ của khu vực ranh giới,” Yu Sheng do dự nói, “Họ nói rằng phiên bản cũ của khu vực ranh giới đã chìm xuống đó.”

“Đúng là như vậy… Rất nhiều cấu trúc dữ liệu bị bỏ rơi của khu vực ranh giới thực sự đã tích tụ dưới đường đứt gãy, nhưng khu vực tích tụ đó chỉ là phần bên trên của đường đứt gãy mà thôi, chứ không phải phía dưới,” thuyền trưởng lắc đầu, nhìn thẳng vào mắt Yu Sheng, “Cậu hãy suy nghĩ kỹ xem… Dưới đó còn có cái gì nữa?”

Yu Sheng ngẩn ngơ một lát, rồi bỗng nhớ lại thành phố giới hạn ở phiên bản sâu hơn mà anh và Bách Lý Thiện đã từng thấy dưới đáy đường đứt gãy, cùng với căn nhà số 66 đường Wutong nằm trong khoảng trống lớn ở trung tâm thành phố đó… Biểu cảm của anh ta trở nên khá phức tạp: “Ý anh là… chẳng lẽ đ

Ngay lúc đó, vẻ mặt của cả Yu Sheng và Ái Lâm đều trở nên bối rối. Sau đó, Yu Sheng cảm thấy trực giác linh hồn của mình đang bùng nổ liên tục; dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng một cảm giác bất an mạnh mẽ đã dâng lên trong lòng anh: “Ý là sao? Có nghĩa là tất cả vẫn chưa kết thúc à?! Nơi đó đã trở thành ngôi mộ đầu tiên của tôi ở Thế giới Mới rồi… Vậy còn có thể có gì nữa chứ?”

Anh vừa nói vừa đột nhiên dừng lại, trong đầu bỗng nhiên lóe lên một ý nghĩ nào đó.

Giọng nói của thuyền trưởng vang lên từ phía bên: “Nơi bạn đang ngủ yên nằm ở chính giữa Thế giới Mới, trong một khoảng trống dữ liệu. Nó được hình thành từ vết nứt cuối cùng mà Cựu Thế Giới để lại khi kết thúc sự tồn tại của mình. Nói một cách chính xác hơn, vị trí đó có thể được coi là điểm khởi nguồn của toàn bộ vũ trụ hiện tại – cả về mặt không gian lẫn thời gian.”

Thuyền trưởng giơ tay lên, những tia sáng sao lan tỏa từ đầu ngón tay anh, tạo nên hình dáng của một chiếc đồng hồ cát nhỏ. Anh chỉ vào trung tâm của chiếc đồng hồ cát đó và nói: “Chính ở vị trí này… Có vẻ như bạn đã hiểu rồi đấy.”

Yu Sheng thở dài: “Vậy nghĩa là phía dưới đó chính là Cựu Thế Giới à?!”

“Trời ạ?!” Con rối nhỏ trên vai anh cũng vang lên tiếng kinh ngạc; Ái Lâm suýt nữa thì ngã xuống vì bất ngờ. “Không thể nào được… Phía dưới đó là Cựu Thế Giới chứ? Lúc trước, ông già ấy đã nói với tôi về lịch sử và cụ thể đề cập đến việc bạn đã thiêu hủy nơi đó…”

“Vậy là bạn không nghe phần sau của câu chuyện à?” Thuyền trưởng nhìn con rối một cách phức tạp và nói: “Quá trình ‘thiêu hủy’ ấy thực chất chỉ là việc lưu trữ thông tin. Sau khi được lưu trữ, các gói dữ liệu của Cựu Thế Giới đã được bảo quản trong cấu trúc thông tin cơ bản của vũ trụ.”

Ái Lâm chớp mắt: “Ý là sao ạ?”

“Ý tôi là phiên bản cũ của toàn bộ hệ thống vẫn còn tồn tại, chỉ là bị hai người này ghi chú lại mà thôi,” Yu Sheng giải thích và vỗ nhẹ vào đầu con rối. “Bây giờ, những ghi chú đó đang dần mất hiệu lực!”

“Đợi đã, đợi đã… Dù bạn hiểu đúng, nhưng tình hình không nghiêm trọng đến thế đâu,” thuyền trưởng vội vàng nói. “Cấu trúc dữ liệu của Cựu Thế Giới được bảo vệ rất chặt chẽ; việc những ghi chú đó mất hiệu lực trên diện rộng là điều không thể xảy ra. Hiện tại chỉ là có một số dữ liệu bị rò rỉ ở quy mô nhỏ mà thôi… Nhưng quan trọng nhất là, việc này hoàn toàn không nên xảy ra

Thuyền trưởng nói đến đây bỗng dừng lại, nhíu mày hỏi tiếp: “Ngoài những hiện tượng về những thực thể lang thang xâm nhập vào các không gian lạ và không gian bất thường mà các bạn vừa đề cập, còn có sự kiện nào khác xảy ra không? Dù khu vực biên giới đó đã bị xâm nhập, nhưng nó đã hoàn thành quá trình chuyển đổi hoàn toàn với môi trường địa phương, và không thể khiến cho những thứ đó xuất hiện từ không trung một cách đột ngột… Chắc chắn phải còn yếu tố nào đó khác nữa…”

Ái Lâm chớp mắt, suy nghĩ một hồi rồi bỗng nhớ ra: “À, đợi đã… Tôi nhớ rồi! Anh Vũ Sinh, anh còn nhớ thông điệp mà Nữ Thần đã gửi cho chúng ta không? Lúc đó, ở phòng trên lầu hai nhà chúng ta, gần chiếc gương có rất nhiều vết nứt; Nữ Thần đã cảnh báo rằng có một nhóm thiên thần u ám đang cố gắng xâm nhập vào một nơi nào đó, và nói rằng cây cổ thụ đang cố gắng chặn họ lại, nhưng có vẻ như họ sắp không kịp nữa…”

Vũ Sinh lập tức hiểu ra: “Trời ạ!”

Lần này, thuyền trưởng mới là người tỏ ra bối rối nhất; ông nhìn Vũ Sinh và con búp bê nhỏ kia một cách ngẩn ngơ: “Nữ Thần à? Một thành viên của nhóm thiên thần đó? Các bạn đã liên lạc được với bà ấy ư?!”

“Chúng tôi tình cờ đã liên lạc được,” Vũ Sinh nói một cách nghiêm túc, “nhưng hiện tại vẫn chưa tìm ra cách để tái hiện hiện tượng đó.”

Thuyền trưởng ngẩn ngơ: “Vậy thì cơ chế của nó là gì?”

Vũ Sinh trả lời: “Số 66 đường Ngô Đồng là một nơi rất phức tạp…”