Sau khi Yu Sheng kể cho cô gái trẻ này nghe những thông tin mà anh biết, cô im lặng rất lâu.

“Tôi hiểu rằng chuyện này khó có thể dễ dàng được chấp nhận, bởi vì nó quả thực có vẻ quá kỳ lạ,” Yu Sheng thở dài, đưa tay chỉ xung quanh và nói tiếp, “Nhưng sự thật là như vậy. Hãy nhìn xung quanh bạn xem – đây chính là những hiện tượng kỳ lạ xuất hiện do sự xung đột giữa thực tế và tiềm thức tập thể của con người… Mặc dù tôi vẫn chưa hiểu rõ tại sao bạn lại đột nhiên ‘tỉnh táo’ trở lại, nhưng nếu bạn cố gắng nhớ lại quá khứ, bạn hẳn sẽ nhận ra những điểm không hợp lý luôn tồn tại xung quanh bạn, nhưng lại không thể nhìn thấy rõ ràng.”

Mô Nhuễn im lặng một lúc lâu, sau đó mới nhẹ nhàng lên tiếng:

“Từ nhiều năm trước, trên hành tinh Shu Ji đã xuất hiện một loại ‘bệnh lạ’ – số người mắc bệnh rất ít, nhưng triệu chứng của nó thật kỳ quái và khó hiểu. Những người mắc bệnh sẽ bị ám ảnh bởi những điều kỳ lạ, hoặc đột nhiên trở nên điên cuồng vào ban ngày, cho rằng họ đã nhìn thấy những hình ảnh kinh hoàng… Tuy nhiên, trong thời gian ngắn, họ lại trở lại bình thường, thậm chí không nhớ gì về những gì đã xảy ra, chỉ là sức khỏe suy yếu và không thể tiến triển trong việc tu luyện nữa…”

“Ngoài ra, những người tu luyện sống trên Shu Ji cũng dễ bị sa vào con đường sai lầm hơn so với những người tu luyện khác… Tỷ lệ này không cao lắm, chỉ hơi cao một chút thôi, nhưng dù kiểm tra hay giải quyết thế nào đi nữa, tỷ lệ đó vẫn luôn cao hơn một chút.”

“Người ta luôn cho rằng điều này liên quan đến các dòng chảy địa chất trên Shu Ji, hoặc đến các cơ sở khai thác và chế biến khoáng sản linh thiêng trên khắp hành tinh này… Thời gian trôi qua, không ai có thể tìm ra nguyên nhân cụ thể, và cuối cùng, điều này chỉ trở thành một điều mà mọi người đều coi là bình thường: ‘Shu Ji có phần kỳ lạ, những nơi xa xôi thì dòng chảy địa chất không tốt.’”

Mô Nhuễn thở dài nhẹ, biểu cảm trên khuôn mặt cô trở nên nghiêm túc hơn, và ánh mắt cô hướng về phía Yu Sheng.

“Các vị có thể tự do di chuyển trong môi trường kỳ lạ này và tự nguyện điều tra về chuyện này, chắc hẳn các vị đều có những năng lực phi thường… Thiên sứ Xuán Chè, trước đây có lẽ các vị cũng đã cẩn thận với tôi, nên không tiết lộ nhiều thông tin thực sự. Bây giờ, xin hãy chỉ bảo cho tôi biết phải làm gì tiếp theo – tôi sẽ hết lòng hợp tác.”

“Hiện tại, bạn chưa cần phải làm gì cả, nhưng có lẽ sau này, vai trò của ‘chủ tịch thành phố’ của bạn sẽ được sử d

“Phá vỡ nó ư?” Ái Lâm nghe xong liền vô thức ngẩng đầu nhìn Yu Sheng, “Cái gì vậy? Cậu đã nghĩ ra phương án rồi à?”

“Thể tích sao Yan dựa vào ‘rào cản nhận thức’ chung của tất cả mọi người trên hành tinh này để che giấu sự yên bình thực sự; vì vậy, chúng ta cần tìm cách tạo ra một lỗ hổng trong rào cản nhận thức đó. Phải là một lỗ hổng lớn, đủ lớn để xé toạc thực tại trong một khu vực rộng lớn,” Yu Sheng vuốt râu, suy nghĩ rồi tiếp tục nói, “Mộ Thành là một thành phố lớn, và số lượng người dân đông đảo ở đây chính là điểm bắt đầu tuyệt vời nhất – nếu chúng ta có thể ‘đánh thức’ được một lượng lớn người trong thời gian ngắn, chắc chắn rào cản này sẽ xuất hiện lỗ hổng…”

Ái Lâm chớp mắt, trông có vẻ như đang cố gắng suy nghĩ nhưng không theo kịp ý tưởng của Yu Sheng, cuối cùng không nhịn được mà hỏi: “…Vậy làm thế nào đây?”

“Cậu hỏi tôi à?” Yu Sheng nhìn cô ta chằm chằm, “Cậu hãy tự làm đi – cậu không phải là người giỏi nhất trong việc ‘đánh thức’ mọi người khỏi giấc mơ sao?!”

Người lính nhỏ bé đó ngẩn ngơ một lát, sau đó mới chợt hiểu ra, nhưng vừa ngẩng đầu nhìn quanh thì lại rụt cổ lại: “Trời ạ! Nói dễ thật đấy! Cậu biết thành phố này có bao nhiêu người không? Tôi muốn đánh thức hết họ à? Ngay cả nếu bây giờ tôi có hai mươi nghìn thiết bị sản xuất hàng loạt thì cũng chưa chắc đủ đâu!”

Yu Sheng nhíu mắt lại: “Đúng là có rất nhiều người… Nhưng nếu chỉ cần can thiệp vào một giấc mơ duy nhất thôi thì sao?”

Ái Lâm: “…À?”

“Cậu quên những gì tôi vừa nói chưa? ‘Tiềm thức tập thể’ – những rào cản nhận thức bao phủ lên sự yên bình này đều được kết nối với nhau ở cấu trúc cơ bản; ít nhất thì ở những ‘trung tâm tập trung’ lớn như Mộ Thành thì chắc chắn là vậy,” Yu Sheng nói, đồng thời nhớ lại khoảnh khắc Ái Lâm vô thức phóng ra những “sợi chỉ” kia, “Nếu tôi đoán không sai, khi cậu bước vào khu vực ‘biên giới cơn ác mộng’ này, cậu hẳn đã nhận ra điều này rồi… Nhưng bản năng đã khiến cậu bỏ qua ‘giấc mơ tập thể’ đó, bởi vì nó đang cố gắng tránh xa bạn… Đối với nó, bạn là một mối đe dọa.”

Người lính nhỏ bé lặng lẽ lắng nghe, dường như đang từ từ nhớ lại điều gì đó, hoặc cảm nhận được điều gì đó.

“Ái Lâm, hãy cố gắng nhớ lại lúc chúng ta vẫn còn ở Hội Tiên Châu nhé – lúc đó, chúng ta vừa nhìn thấy dòng thông báo trên cửa sổ kính,” Yu

Anh ta dừng lại.

Bởi vì anh ta nhận thấy những sợi chỉ đen mỏng đã bắt đầu lan tràn trong không khí.

Ái Lâm đã biến mất.

Trước khi biến mất, nó trước tiên hóa thành một bức tranh sơn dầu, nhưng quá trình này chỉ kéo dài trong chốc lát – ngắn đến mức có thể bị một giấc mơ bỏ qua. Sau đó, bức tranh ấy bay lên trời và hòa vào cơn mưa gió.

Những sợi chỉ đen bắt đầu phát triển trong không khí, nhanh chóng kết thành một tấm lưới khổng lồ. Trong chốc lát, tấm lưới ấy đã phủ kín bầu trời, sau đó từ từ che phủ mọi inch đất của Thành phố Mực. Những sợi chỉ đen vô tận rơi xuống từ các đám mây; bên trong “lưới” được tạo ra bởi những sợi chỉ đen ấy, toàn bộ thành phố bắt đầu rung chuyển, lung lay.

Mọi người đều sửng sốt trước cảnh tượng này; ngay cả Yu Sheng cũng không ngờ điều này sẽ xảy ra. Anh ta không ngờ rằng, sau khi nhận được “lời nhắc nhở” của mình, sức mạnh của Ái Lâm lại có thể lan tràn một cách nhanh chóng và kinh hoàng như vậy trong “giấc mơ” đặc biệt này… Trước đây, nó chỉ chưa nhận ra “bản chất” thực sự của giấc mơ này mà thôi; nhưng khi nó nhận ra điều đó, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Đối với một con rối có khả năng xâm nhập vào giấc mơ, nơi này chính là “điểm săn” lý tưởng dành cho nó. Và ngọn “núi” nằm ở trung tâm thành phố này, chính là nơi thích hợp nhất để nó phóng thích sức mạnh của mình.

Mạch khoáng đã cạn kiệt, thành phố đang suy tàn; vẻ huy hoàng của ngày xưa dần bị mọi người lãng quên… Khu vực giàu có cuối cùng trở thành niềm tin chung của mọi người… Trong giấc mơ, những tòa nhà tượng trưng cho sự thịnh vượng ngày xưa dường như đang sống động và chất chồng lên nhau; trung tâm thành phố nhô cao với những ngọn núi được chiếu sáng bởi ánh đèn neon và những lời chào đón… Những sinh linh tâm trí tụ tập quanh ngọn núi này, trong tiềm thức họ luôn nhớ về những ngày mà những tháp lọc tinh chất vẫn đang hoạt động mạnh mẽ… Họ đã tập trung đúng lúc cần thiết.

Tấm lưới đen khổng lồ lan tràn ra xung quanh ngọn “núi”, nơi nào lưới đến, vô số sinh linh tâm trí đều tan biến thành những bong bóng mong manh; những tòa nhà méo mó đổ sập trong im lặng, những con đường hỗn loạn của thành phố đổ vỡ xuống trong bóng tối vô tận… Bầu trời nứt ra một vết hở lớn; gió mưa gào thét, lưới đen trải rộng khắp nơi… Và một bóng ma to lớn hơn cả cảnh ác mộng hiện ra từ vết hở đó… Đó chính là Người Dệt Lưới… Nó bò trườn dọc theo rìa “điểm săn”, nhanh chóng dệt nên tấm lưới của mình… Khi toàn bộ thành phố bị những sợ

Lạnh lẽo đến nỗi có vẻ như có thể xuyên thủng tận xương tủy, xâm nhập vào tâm hồn con người.

  Tất cả mọi người ở Thành phố Mực đều trải qua một giấc mơ trong khoảnh khắc đó. Dù trước đó họ đang lang thang trên đường phố, nghỉ ngơi ở nhà, học tập ở trường, làm việc ở nhà máy hay trung tâm mua sắm, đang trò chuyện với bạn bè hoặc tranh cãi với người khác – trong những “cuộc sống bình thường” mà họ cho là như vậy, một giấc mơ ngắn ngủi đã cùng lúc xuất hiện trong tiềm thức của tất cả mọi người.

  Mô Nhuễn ngẩng đầu lên và thấy toàn bộ thành phố biến thành một con côn trùng nhỏ bé; mọi người đều như bụi bặm, dính liền vào thân con côn trùng đó. Cô thấy con côn trùng đó hạ cánh xuống chính giữa tấm lưới nhện đen kịt, và có một sinh vật với đôi mắt đỏ rực đang ẩn mình trong bóng tối, từ từ bò dọc theo tấm lưới nhện. Cô cảm nhận được ánh mắt của sinh vật đó; mỗi hơi thở của nó giống như lời cảnh báo cuối cùng trước khi ngày tận thế đến.

  Mọi người đều nghe thấy lời cảnh báo đó…

  “Ngủ đi! Đứng dậy và bắt đầu công việc đi!”

  Giọng nói của sinh vật đó hơi thô ráp, nhưng không hề mang chút ác ý nào. Và thế là, toàn bộ thành phố bắt đầu tỉnh giấc.

  Yu Sheng cảm thấy như mình đã nghe thấy một tiếng động ầm ầm, nhưng thực ra không hề có âm thanh nào cả; điều anh cảm nhận được là sự sụp đổ về mặt nhận thức. Sau khi sự sụp đổ đó xảy ra, anh thấy toàn bộ thành phố nhanh chóng bị lộ ra bản chất thật của nó.

  Đây không phải là Thành phố Mực “bình thường” nữa, cũng không phải là giấc mơ kỳ quái với những tòa nhà méo mó, chồng chất lên nhau… Những tòa nhà cao tầng vẫn đứng vững trong gió mưa, cũ kỹ và cổ xưa; vô số vật chất kết tinh mọc lan khắp các tòa nhà trong thành phố, chồng chất lên nhau, trải dài đến tận chân trời. Những cụm tinh thể nhợt nhạt xuất hiện khắp nơi; chúng tạo ra những vết nứt trên mặt đất, chất đống trên các đường ray trên không, quấn quanh những tháp lọc xa xôi, thậm chí còn mọc lan ra ngoài thành phố, tạo thành những khu rừng tinh thể bao phủ cả những vùng đất trống trải, từ thành phố này lan sang thành phố khác.

  Những “ngọn núi” dưới chân mọi người cũng đã trở lại với hình dạng thật của chúng… Đây chính là ban công trên mái nhà của dinh thự của lãnh chúa thành phố. Những “cột” kỳ lạ xoay quanh đỉnh núi thực ra là những mô hình của mười hai tháp lọc – như biểu tượng của thành phố này, chúng luôn đứng vững ở vị trí cao nhất của din