Nhạc sĩ lang thang nói chuyện với giọng điệu đầy ngụ ý và lời lẽ rất kỳ quặc. Còn Ái Lâm thì ngay khi nghe xong đã bật dậy như pháo: “Cái gì vậy? Lùn à? Một người khổng lồ cao hơn 4 mét mà bạn lại gọi anh ta là lùn?!”

“Cô gái nhỏ bé này, chính cô cũng đã nói rằng anh ta thuộc tộc người khổng lồ mà,” nhạc sĩ lang thang kéo chiếc mũ trùm xuống và nhìn người nhỏ bé trước mặt, “Trung bình thì người khổng lồ cao hơn mười mét đấy.”

Ái Lâm ngẩn ngơ một lát rồi bỗng nhiên hiểu ra, liền nhảy lên và la lối: “Ông nói ai là người nhỏ bé vậy?! Nếu dám thì đấu một trận đi! Tôi sẽ đập vỡ cái đầu ông, nghiền nát xương sống ông… Xem ai mới là người nhỏ bé!” Trong lúc đó, người nhỏ bé kia đã lấy ra chiếc chảo của mình; Yu Sheng vội vàng giữ lấy cô ta ở trong không trung và nhanh chóng nói nhỏ để xoa dịu: “Đừng đánh đi, chưa hết câu chuyện đâu…”

Ái Lâm vẫn tiếp tục la hét và đấm đá trong không trung, trong khi nhạc sĩ lang thang dường như chẳng nghe thấy gì cả, vẫn ngồi đó cầm cây đàn kỳ lạ và ngẩn ngơ bên đống lửa, trông có vẻ hơi bất thường. Thấy vậy, Hồ Phiến cũng tiến lại gần và hỏi: “Nơi này rốt cuộc là đâu vậy?”

Nhạc sĩ lang thang đáp: “Phải thu thập…”

Freya lại lấy ra một ít đồng xu linh hồn và ném cho ông ta.

“À! Sáng lấp lánh quá!” Nhạc sĩ lang thang chỉ biết nói điều đó khi nhìn thấy đồng xu, ông ta nhanh chóng nhận lấy chúng và cho vào lòng; có vẻ như ánh sáng từ những đồng xu đó đã làm ông ta trở nên tỉnh táo hơn nhiều, và lời nói cũng nhanh hơn rõ rệt: “Nơi này là biên giới tan vỡ… Trước đây nó không phải như thế này, nhưng kể từ khi bầu trời nứt ra và những tia sét đông cứng rơi xuống mặt đất, biên giới này dần dần hòa nhập vào bóng tối… Có thứ gì đó lan truyền từ phía bên kia bóng tối đến đây, khiến nơi này hoàn toàn thay đổi.”

“Tia sét đông cứng…” Yu Sheng lập tức nhăn mày, sau đó ông ta bỗng nghĩ ra điều gì đó và hỏi: “Ông còn nhớ vị trí nơi những tia sét đó rơi không? Gần đây này chứ? Nếu chúng tôi đưa ông ra khỏi đây, ông có thể chỉ ra hướng ban đầu mà chúng rơi xuống không?”

Yu Sheng vừa nói vừa vẫy tay gọi Freya, muốn cô ấy tiếp tục lấy ra thêm đồng xu giả… Bởi vì theo tính cách của nhạc sĩ lang thang này, có lẽ ông ta sẽ cần rất nhiều tiền để được trả lời những câu hỏi của mình.

Tuy nhiên, điều khiến anh ta ngạc nhiên là vị nhà thơ luôn đòi tiền cho mọi việc lại lắc đầu từ chối.

“Tôi không thể rời khỏi đống lửa này,” nhà thơ nói với giọng trầm ấm, “Các bạn cũng không thể mang theo đống lửa này đi được… Nó đang cháy trên mảnh đất dưới chân tôi; đây là mệnh lệnh của vua.”

Trịnh Trực, người đã đứng bên cạnh mà không nói gì suốt thời gian qua, cuối cùng cũng không nhịn được nữa, gãi đầu và bắt đầu lẩm bẩm: “Ồ… Tôi không hiểu lắm đâu.” Nhưng nhà thơ không trả lời; ông chỉ vươn tay ra, nhặt một ít gì đó rồi rải vào đống lửa, khiến ngọn lửa nhỏ bé kia bùng cháy mạnh hơn một chút.

Bóng dáng của nhà thơ trong ánh lửa lung lay trở nên dài ra; trong ánh sáng đó, Yu Sheng nhìn thấy rằng những thứ ông vừa rải vào lửa chỉ là một ít đất sét mà thôi. “Người ngoại bang ạ,” nhà thơ bỗng nhiên nói, “Tôi có thể hỏi các bạn một câu được không?” Yu Sheng hơi ngạc nhiên; ông không ngờ rằng người này lại chủ động đặt câu hỏi. Còn chiếc búp bê nhỏ mà Yu Sheng đang cầm trên tay thì phản ứng còn nhanh hơn: “Được thôi! Cũng đến lượt bạn hỏi câu hỏi rồi đấy! Tôi nói với bạn nhé… phải trả tiền mới được…”

Nhưng trước khi chiếc búp bê kịp nói hết, nhà thơ đã bất ngờ vung tay, và một đồng xu lấp lánh đã bay lên không trung: “Hãy cầm lấy đi; thứ này đối với tôi đã không còn ích gì nữa.”

Ái Lâm lập tức vươn cái chảo ra để đón lấy đồng xu; đồng xu ấy vang lên tiếng “đụng” và rơi xuống trong chảo – hóa ra đó là một đồng vàng óng ánh màu vàng chanh.

“Wow!” Chiếc búp bê nhỏ há hốc miệng, “Hóa ra bạn cũng có lúc thành thật đấy… Được rồi, bạn muốn hỏi gì?”

“Vị hiệp sĩ vụng về kia, có ở cùng các bạn không?”

Yu Sheng nhíu mày, liếc nhìn Hồ Phiến bên cạnh, sau đó gật đầu nhẹ: “Anh ấy ở “bên kia”. Có vấn đề gì không?”

“Tôi chỉ muốn xin các bạn giúp đưa một thông điệp,” nhà thơ nói nhẹ, tiếng lửa xung quanh vang lên rít rít, “Chỉ cần nói rằng… đừng quay trở lại nữa; dù là câu chuyện dài dòng và vụng về đến đâu thì cũng sẽ có lúc kết thúc mà.”

Nghe vậy, Yu Sheng ngẩn người; nhưng ngay khi anh chuẩn bị hỏi thêm điều gì đó, đống lửa nhỏ bé kia bỗng nhiên bắt đầu rung chuyển không ổn định, và bóng dáng của nhà thơ bên cạnh cũng trở nên mờ ảo.

“À, có vẻ như nó sắp tắt rồi…” Nhà thơ thì thầm, nhưng ông không tiếp tục rải thêm đất sét vào đống lửa nữa; thay vào đó, ông chỉ đứng đó, mơ

“Khoan đã, đừng đi ngay nhé!” Ái Lâm vội vàng la lên, “Hãy kể cho chúng tôi nghe về vương quốc này đi! Và những rễ cây xung quanh này, chúng xuất hiện từ đâu vậy?”

Người hát rong đứng dậy bên cạnh đống lửa trại, cúi chào một cách lịch sự: “Nếu lần sau còn gặp lại nhau nữa, cô bé nhỏ bé ơi…” Ngay khi anh ta nói xong, bóng dáng mặc áo choàng ấy cùng với đống lửa bên cạnh đã biến mất không dấu vết.

Ái Lâm sững sờ trong chốc lát, rồi ngay lập tức phát điên lên: “Trời ạ, sao anh ta có thể đi mất như vậy được?! Ai là người nhỏ bé chứ? Lần sau gặp lại, đừng ai cản tôi lại nha… Tôi nhất định phải đánh gã ta một trận, giận chết tôi rồi!”

Yu Sheng buộc phải dùng hai tay nắm chặt lấy cô bé nhỏ bé kia để không cho cô ấy ngã xuống đất; theo kinh nghiệm của anh, nếu Ái Lâm ngã xuống đất lúc này, cô ấy chắc chắn sẽ càng tức giận hơn nữa, và sau đó sẽ tấn công tất cả mọi người xung quanh bằng cách đánh vào đầu gối họ.

Bên cạnh, Hồ Phiến cũng khuyên nhủ: “Bình tĩnh lại đi, ít ra chúng ta vẫn thu được một đồng vàng mà…” Cuối cùng, Ái Lâm cũng bình tĩnh lại, nhặt lên đồng vàng mà người hát rong để lại để xem… Nhưng ngay lập tức, cô ấy lại ngẩn ngơ.

Đồng tiền vàng óng ánh kia đã biến thành một khối đá màu xám đen.

“Chết tiệt, đây là tiền giả à?!”

Yu Sheng lại tiếp tục an ủi: “Cứ bình tĩnh đi, dù sao Frea cũng chỉ đưa cho chúng ta tiền giả mà… Hơn nữa, điều chúng ta cần là thông tin; câu hỏi cuối cùng mà người hát rong đặt ra cũng coi như là một loại thông tin…”

Cuối cùng, Ái Lâm cũng bình tĩnh trở lại, dù vẫn còn tức giận. Còn Hồ Phiến thì căng tai nghe xung quanh và hỏi: “Thầy ơi, bây giờ chúng ta nên đi đâu?”

Yu Sheng nhíu mày quan sát xung quanh, nhận thấy rằng trong hang động này cũng có rất nhiều rễ cây khô héo lan rộng ra khắp nơi; ngay tại vị trí mà người hát rong vừa đứng, cũng có một rễ cây quấn quýt trên mặt đất.

Cô bé nhỏ bé bên cạnh dường như nhận ra suy nghĩ của Yu Sheng và nói: “Muốn thử một số ‘kỹ năng truyền thống’ không?”

Yu Sheng vuốt râu và đáp: “Được thôi.”

Nói xong, anh ta giơ tay lên… Rồi Luna liền vung dao.

Sau đó, Yu Sheng tìm một rễ cây trông khá đẹp mắt, đặt tay lên bề mặt của nó.

Máu tươi trong chốc lát đã thấm vào những rễ cây khô cằn; bên trong hang động, mọi thứ trở nên yên tĩnh.

Cậu bé nhỏ nhìn Yu Sheng với vẻ lo lắng: “Sao… sao vậy? Có thể thu hút được linh hồn không?” Lúc này, Yu Sheng đang nhắm mắt, tập trung hoàn toàn để cảm nhận thông tin mà máu mang lại. Tuy nhiên, mối liên kết yếu ớt đó nhanh chóng biến mất, và chỉ còn lại tiếng thổi vô nghĩa trong bóng tối.

“Không thành công,” anh cau mày lắc đầu, “Cái này dường như ‘trống rỗng’, giống như những vỏ rỗng mà thiên thể Yan Xing từng để lại… Không có thông tin hữu ích nào cả.”

“Trống rỗng…” Ái Lâm ngẩn ngơ một lát, rồi lại lo lắng: “Nếu thực sự là do ‘Thần Thiên Thực’ để lại… thì nó chắc đã chết hẳn rồi phải không?”

Yu Sheng im lặng một lúc lâu mới lên tiếng: “Nói thật, trước đây, nếu xác nhận được rằng một ‘Thần Thiên U ám’ đã chết hẳn, đó sẽ là tin tốt lớn… Nhưng tình hình hiện tại… tôi chỉ mong điều đó đừng xảy ra.”

Sau khi thử nghiệm với vài nhánh rễ khác nhau, Yu Sheng vẫn lắc đầu.

“Thôi, hãy rút lui trước đã. Ra ngoài rồi hãy báo cho Bách Lý Thiện biết tình hình… Chúng ta chắc không thể tìm thấy gì thêm nữa đâu.” Đề xuất của anh nhận được sự đồng ý của mọi người.

Chốc lát sau, một cánh cổng ảo hiện ra trước số 66 đường Vũ Đồng; cánh cổng mở ra, và nhóm người của Yu Sheng lần lượt bước ra ngoài. Ánh nắng ấm áp và rực rỡ lại chiếu lên họ; cảm giác u ám do bầu trời hỗn loạn ở nơi này gây ra nhanh chóng tan biến dưới ánh nắng mặt trời. Trịnh Trực bước ra ngoài, duỗi người thật thoải mái và cảm thấy tỉnh táo hơn hẳn.

“Vẫn là ở ngoài tốt hơn… Trên đường không có những sinh vật hữu hình lang thang đâu…”

Lý Lâm cũng đang duỗi người bên cạnh; nghe thấy lời nói của em trai mình, anh suýt nữa là vặn lưng: “Đừng nói như vậy… Nghe bạn nói thế tôi cứ thấy lo lắng!”

“Anh Li, anh không thể nói như vậy được… Những chuyện huyền bí như thế này… làm sao có thể tin được…”

“Im miệng đi! Một người có năng lượng tâm linh cấp 8 như anh mà không tin vào huyền bí à? Anh tin vào cái gì nữa…”

Trịnh Trực không biết phải nói gì; trong khi đó, Lý Lâm lấy điện thoại ra để báo cáo tình hình cho đội… Nhưng vừa lấy ra điện thoại, nó liền rung lên liên tục, và màn hình bắt đầu hiển thị hàng loạt thông báo.

“Trời ạ, này là chuyện gì vậy? Có cuộc gọi không đáp à... Không phải, sao lại có nhiều thông báo cảnh báo như thế này vậy?!”

Lúc này, Úc Sinh cũng đi đến một bên và lấy điện thoại ra để gọi cho Bách Lý Thiện. Tuy nhiên, sau hai lần gọi đều bị nghẽn máy; mãi đến lần thứ ba mới gọi được. Vừa nghe tiếng chuông reo, anh chưa kịp mở miệng đã nghe thấy giọng của Bách Lý Thiện vang lên từ bên kia đầu dây: “Úc Sinh, bây giờ anh rảnh không? Hãy đến văn phòng một chút.”

Đúng lúc Úc Sinh định kể cho Bách Lý Thiện nghe những gì vừa xảy ra, thì nghe giọng đối phương trở nên nghiêm túc, anh liền hỏi: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”…

“Là sự xâm nhập quy mô lớn từ nơi khác,” giọng của Bách Lý Thiện mang theo vẻ nghiêm túc hiếm khi thấy, “Chuyện này bắt đầu cách đây vài giờ, và hiện tại các điểm xâm nhập đã lan rộng khắp vùng biên giới. Tình hình rất phức tạp; chúng ta nên nói trực tiếp khi gặp mặt.”

Gần như đồng thời, tiếng gọi của Lý Lâm cũng vang đến tai Úc Sinh: “Anh Úc! Có vẻ như có chuyện gì đó xảy ra rồi! Tôi vừa nhận được thông báo khẩn cấp từ văn phòng, nói rằng toàn bộ vùng biên giới đang bị phong tỏa, và từ bây giờ tất cả các hoạt động thăm dò của bên thứ ba đều bị cấm; đồng thời yêu cầu tất cả mọi người phải sẵn sàng chiến đấu.”

“Đúng là có chuyện rồi, tôi phải đến Cục Đặc nhiệm ngay,” Úc Sinh nói nhanh rồi quay sang nói với Hồ Phiến và những người khác, “Các bạn không cần theo tôi đến đâu cả; hãy ở nhà canh giữ Ái Lâm thật cẩn thận. Nhất định phải liên hệ với tôi ngay lập tức nếu có bất cứ điều gì xảy ra.”

“Được rồi!”