Bên cạnh vết nứt khổng lồ chia cắt ranh giới giữa các vùng đất xa xôi, nhóm người do Yu Sheng dẫn đầu đã phát hiện ra những cấu trúc khổng lồ giống như rễ cây – những “rễ cây” này mọc lan từ sâu bên trong vết nứt, uốn lượn bám vào vách đá và kéo dài xuống tận mặt đất. Tuy nhiên, do màu sắc tối đen của chúng, chúng hầu như hòa nhập hoàn toàn vào môi trường xung quanh, khiến cho việc quan sát từ trên không gian trở nên rất khó khăn.

Yu Sheng cẩn thận tiến lại gần những “rễ cây” kia, rồi nhìn ra xa hai bên và nhận ra rằng phạm vi lan rộng của chúng vượt xa sự tưởng tượng của mình. Gần như mọi nơi bên trong vết nứt đều có bóng dáng của chúng, và phần gốc của chúng nằm sâu trong bóng tối vô tận dưới lòng đất. Ái Lâm đi đến bên cạnh, cô gái bé nhỏ với đôi tay và đôi chân ngắn ngủi phải vất vả leo lên một “khúc gốc cây”, sau đó nhìn xuống dưới và bỗng nhiên reo lên: “Wow… Cái này sâu thật là kinh khủng!”

“Không có dấu hiệu của sự sống,” Luna cũng đến bên cạnh, cô vuốt ve một “rễ cây” lớn bên cạnh mình; ánh sáng yếu ớt lấp lánh trong đôi mắt máy móc của cô, “Đang quét dò… Cấu trúc dưới lòng đất… Đã phát hiện ra một khoang trống khổng lồ.”

Yu Sheng ngẩng đầu lên và thấy Hồ Phiến cũng đang nhìn về phía họ.

“Ngài, liệu những ‘rễ cây’ này có phải chính là thứ mà nữ thần kia đã nói đến…”

“Chưa thể chắc được, tôi cũng đang nghi ngờ,” Yu Sheng gật đầu nhẹ, rồi quay đầu nhìn vào sâu bên trong vết nứt, “Chúng ta cần phải xuống dưới để kiểm tra tình hình. Luna nói rằng dưới đó còn có những cấu trúc địa chất lớn nữa. Hãy bay xuống đi.”

Trịnh Trực vừa nghe vậy liền muốn vội vàng gọi ra thêm cái gì đó, nhưng Lý Lâm ngay lập tức nắm lấy cánh tay anh ta: “Anh định bắt tôi ngồi lên loại thuyền tre hay máy bay giấy gì đó để xuống dưới à? Tôi thực sự không muốn đâu… Tôi mới chỉ hơn 20 tuổi thôi…”

Chưa kịp nói hết, anh ta đã thấy một tia lửa sáng lóe lên ở góc tầm mắt; một chiếc đuôi cáo phát sáng mờ ảo bay đến bên cạnh anh ta. Lý Lâm nhìn chiếc đuôi cáo mềm oặt, không có tay vịn hay thanh đỡ nào cả, và nuốt nước bọt. “…Hai con chim thần kia có thể cưỡi được không?”

Bạch Tiết và Yên Áp đồng lúc ngước lên trời và phát ra tiếng kêu, ánh sáng thiên thần tỏa ra khắp người chúng.

Lý Lâm bỗng nhiên giật mình, nhưng Hồ Phiến đã giải thích cho anh ta nghe: “Chúng nói là có thể, nhưng mỗi chuyến đi

“… Lý Lâm ……”

Vài phút sau, những tia sáng lấp lánh bắt đầu xuất hiện trong thung lũng sâu thẳm.

Bên trong khe nứt, môi trường vô cùng phức tạp với những rễ cây chằng chịt; những sinh vật khổng lồ Cửu Vĩ Dã Hồ không thể di chuyển dễ dàng, vì vậy Hồ Phiến đã biến hình thành người trước để dẫn đường. Yu Sheng đi theo phía sau, cầm theo một cái đuôi cáo, trong khi Freya thì bay ở giữa đội ngũ – vai trò chính của cô là chiếu sáng. Nhờ ánh sáng từ các thiên thần và ánh lửa của những con cáo xung quanh, mọi người có thể dễ dàng quan sát được môi trường xung quanh.

Những “vách đá dựng đứng” hai bên đang từ từ nâng cao theo độ cao của cái đuôi cáo; những rễ cây khô cằn, rối ren như một tấm lưới bao phủ lấy vách đá, nhiều rễ thậm chí còn xiên vào trong đá, và ở nhiều nơi, có thể thấy những dấu vết gãy nứt.

Ngoài ra, Yu Sheng còn nhận thấy rằng giữa những vách đá đó không chỉ có đá và đất sét mà còn có những tàn tích kiến trúc giống như những bức tường thành và tháp đổ nát, chúng được chôn sâu vào vách đá hai bên. Càng đi xuống dưới, những cấu trúc này càng trở nên rõ ràng hơn và dần dần hình thành thành những hệ thống liên tục, hoàn chỉnh.

Khi nghĩ đến những tàn tích kiến trúc kỳ lạ xuất hiện trên bề mặt đất, Yu Sheng bỗng nhiên có một cảm giác rằng những cấu trúc này dưới lòng đất dường như đang sống, và chúng đang từ từ phát triển; những tháp đổ nát và bức tường thành hiện lên trên mặt đất chính là những nhánh cây mọc ra từ đỉnh của thành phố ngầm này…

Còn những rễ cây đã khô héo, bám vào vách đá, dường như đang cố gắng ngăn chặn quá trình “phát triển” đó.

Bóng dáng của Luna lấp lánh, nhảy nhót giữa các vách đá; sau khi đi tiền phong để khảo sát, cô trở lại bên cạnh Yu Sheng và nói: “Phía trước có một lối vào.” Yu Sheng nhấn vào cái đuôi cáo và theo hướng mà Luna chỉ điểm, anh nhanh chóng tìm thấy lối vào dẫn vào khoang không gian ngầm đó.

Đó dường như là một hành lang mọc lên từ giữa vách đá, với những cột đá cổ kính và vòm cao chống đỡ lớp đá và đất sét; ở phía trước, còn có một khoảng đất bằng phẳng nhô ra ngoài vách đá.

Mọi người hạ cánh xuống khoảng đất bằng phẳng đó, và Hồ Phiến đã nhóm vài ngọn lửa cáo, ném chúng vào bên trong hành lang.

Ánh lửa lan tỏa trong không gian tối tăm; Yu Sheng nhận thấy rằng chỉ có một đoạn ngắn ở cuối hành lang là có ánh sáng, còn phía bên trong thì là một hang động sâu thẳm, không thấy đầu mút, và ở những nơi sâu hơn nữa, có vẻ như còn nhiều lối

“Trông có vẻ hơi đáng sợ đấy,” Ái Lâm lúc này đã nhanh nhẹn trèo lên vai Yu Sheng, vừa ôm đầu anh ta vừa thì thầm, “Cứ cảm giác rằng chỉ cần bước đi vài bước là sẽ có quái vật bất ngờ nhảy ra từ trên trần hoặc góc ghế để đâm ta… Hay là chúng ta nên lăn đi thì hơn?”

Luna lúc này đã bắt đầu bước đi, khi đi qua bên cạnh, cô liếc nhìn con búp bê nhỏ kia và nói: “Tôi có radar mà. Hơn nữa, nếu bạn muốn đi bộ bình thường thì hoàn toàn không cần phải lăn đâu.”

Ái Lâm sững sờ một lát, rồi vỗ đầu Yu Sheng: “‘C-type buckle’ là cái gì vậy?!”

“Nó chúc bạn đi đường bình an mà.”

“À, đúng rồi…”

Yu Sheng theo sau bước chân của Luna, dẫn theo những người khác tiến sâu vào hang động.

Ở đây, người ta cũng có thể thấy những rễ cây kỳ lạ màu sắc tối tăm – chúng uốn lượn dọc theo các bức tường và mặt đất, mọc lan khắp nơi. Giống như những rễ cây trên mặt đất, những rễ này cũng đã hoàn toàn héo úa, không hề có dấu hiệu của sự sống. Tiếp tục đi mãi, mọi người cuối cùng đến một khoang hở dưới lòng đất khá lớn.

Đây là nơi giao nhau của nhiều hang động; nhiều lối vào lớn nhỏ xuất hiện trước mắt, và hàng loạt rễ cây uốn lượn mọc ra từ mỗi hang động. Trên mặt đất gập ghềnh, đôi khi còn có thể thấy những cột đá đổ nát và những cấu trúc mái nhà vốn không nên xuất hiện dưới lòng đất, như thể chúng bị mang đến từ nơi khác trong quá trình những rễ cây này phát triển.

Freyja bay lên không trung, nắm chặt nắm tay và siết mạnh, khiến bản thân trở thành một chiếc đèn soi, chiếu sáng xung quanh.

“Chúng ta nên đi theo hướng nào?” Con búp bê nhỏ nhìn những lối rẽ phía xa, đẩy nhẹ vào gáy Yu Sheng và hỏi, “Nhìn vào thì tất cả đều giống nhau cả… Hay là tôi gọi hai đám quái vật đến để kiểm tra đường đi?”

“Không cần phải vất vả như vậy đâu,” Yu Sheng vẫy tay, quay đầu nhìn Trịnh Trực đang tò mò nhìn xung quanh bên cạnh và hỏi: “Chúng ta nên đi theo hướng nào?”

Trịnh Trực bất ngờ sững sờ, nhìn chằm chằm vào mình và hỏi: “Ah? Hỏi tôi à?”

“Tất nhiên là phải hỏi bạn rồi,” Yu Sheng nói một cách tự nhiên, “Lúc này thì phải dựa vào kiến thức huyền học mới được.”

Trịnh Trực có vẻ hơi bối rối, nhưng dù sao đây cũng không phải lần đầu tiên gặp phải tình huống này, nên anh ta nhanh chóng chấp nhận điều đó. Sau đó, anh ta nhìn quanh một hồi, rồi đơn giản là nhắm mắt lại và chỉ về một hướng nào đó: “Thì chúng ta đi theo hướng đó đi

Và thế là cả nhóm bắt đầu đi theo hướng mà Trịnh Trực chỉ ra, bước vào một con đường hang động trông không khác gì những nơi xung quanh. Sau khi đi được một quãng, họ bắt đầu nhìn thấy một tia sáng mờ ảo xuất hiện ở cuối con đường.

Trịnh Trực cũng ngạc nhiên không kém: “...Ôi trời, điều này có hợp lý không vậy?!”

Nghe vậy, Úc Sinh bật cười và nói một cách vô tư: “Chắc chắn là trong cái hang này rồi,” sau đó anh ta tiếp tục bước nhanh về phía trước.

Không lâu sau, anh ta đã tìm thấy nguồn gốc của tia sáng đó.

Ở cuối hang động phía trước, một đống lửa nhỏ chiếu sáng xung quanh; một bóng dáng mặc áo choàng rách rưới đang ngồi bên cạnh đống lửa, người đó đang chơi một loại nhạc cụ có hình dạng kỳ lạ. Bên cạnh ngọn lửa, những ảo ảnh giống như những bức tường đang lấp ló xuất hiện rồi biến mất. Ái Lâm lập tức nhận ra người đó: “À, đó là nhà thơ du mục kia!”

Lý Lâm nghe xong cứ ngẩn ngơ: “Nhà thơ du mục? Nhà thơ du mục là ai vậy?” Nhưng không ai trả lời anh ta. Lúc này, Úc Sinh đã mang theo con rối nhỏ và nhanh chóng bước về phía đống lửa xa xôi đó. Gần như đồng thời, người nhà thơ du mục đang cúi đầu chơi nhạc cụ cũng nhận thấy có người đang tiến lại gần và liếc nhìn về phía họ.

“Ah, trong hành trình đầy bóng tối và lạnh giá này, lại xuất hiện những bóng dáng đồng hành...” Giọng nói khàn khàn của người nhà thơ du mục vang lên từ dưới chiếc mũ trùm đầu, anh ta nói với giọng điệu hơi phóng đại: “Ai vậy... Ồ, là những người bạn mà tôi đã gặp trước đây à?”

“Anh vẫn nhớ chúng tôi sao?” Úc Sinh hơi ngạc nhiên, “Tại sao anh lại ở đây?”

“Người lang thang cũng không biết mình sẽ lang thang đến đâu,” người nhà thơ du mục từ từ lắc đầu, vuốt ve các dây đàn của mình, “Tất cả đều do số phận không thể lường trước quyết định.”

Ái Lâm nhảy xuống từ vai Úc Sinh và ngước nhìn người đàn ông mặc áo choàng kỳ lạ trước mặt: “Vậy là anh bị lạc đường rồi đấy.”

“...Đúng vậy.”

Úc Sinh im lặng một lát, nhưng sau đó anh ta nói: “Nghe này, chúng tôi cũng đang tìm kiếm Cổng Vòm Lothasim. Gần đây đã có một số chuyện không may xảy ra. Anh có biết tình hình hiện tại ở vương quốc như thế nào không?”

Người nhà thơ du mục không ngẩng đầu: “Tôi là người đã bị lưu đày từ lâu rồi, làm sao tôi có thể biết được tình hình của vương quốc?”

Câu trả lời này hoàn toàn dự đoán được, nhưng Úc Sinh lúc này thực sự không có thông tin nào khác. Người nhà thơ du mục này, có lẽ đến từ “Vương quố