Cuộc chiến giữa họ và những tàn dư hỏng thối của các vị thần ngoại lai dường như không có điểm kết thúc và cũng chẳng có ý nghĩa gì cả – những bóng ma quái dị phát sinh từ xác ướp thần linh không ngừng xuất hiện, những ký ức kiên định ấy không thể bị tiêu diệt bằng những phương pháp thông thường. Trong đống đổ nát của ngôi đền cổ kính này, bị mọi thứ lãng quên, những vị thần bị vỡ vụn và hỏng thối, những âm vang từ quá khứ của thế giới khác, cùng toàn bộ không gian này dường như đã tạo thành một “vòng luẩn quẩn” hoàn chỉnh; mọi thứ đều cứ liên tục tuần hoàn mãi, giống như…

Những linh hồn không chịu chết, nhưng lại không còn quê hương nào để trở về.

Yu Sheng cùng nhóm người đã lùi vào một cao đài ở rìa đỉnh núi, dựa vào những ngọn lửa của loài cáo để tạo ra một hàng rào phòng thủ, và cuối cùng cũng đứng vững được.

Những cánh cửa méo mó bắt đầu mở ra trên cao đài, từng con rối sản xuất hàng loạt lần lượt bước ra từ những cánh cửa ấy, sử dụng những tia sáng “Ái Lâm” dày đặc để bắn vào những bóng ma đang co rút dưới chân cao đài. Những bóng ma nhớp nhúa như bùn đất trào dâng lên như thủy triều, vô số những thực thể biến dạng không thể gọi tên nổi bò lên từ trong bóng tối; không ngừng có những con bị bắn ngã, nhưng cũng có những con vượt qua được hàng rào do những con rối tạo ra, thậm chí còn xông thẳng lên cao đài, đối mặt với những ngọn lửa dữ dội của loài cáo.

Những sinh vật biến dạng, toàn thân phủ đầy lửa và khói, lao lên cao đài; những tảng đá lớn tạo nên nền đất cao đài bị ăn mòn đến mức phát ra tiếng xèo xèo. Yu Sheng cố gắng đẩy lùi những kẻ thù gần mình nhất; mỗi khi hạ gục một con bóng ma, anh lại một lần nữa cảm nhận được cảm giác “trống rỗng” kỳ lạ ấy.

Anh muốn thử thiết lập một mối liên kết giữa máu của mình và “làn sóng bóng ma” dưới chân cao đài, và hy vọng có thể thông qua đó liên lạc với “xác ướp thần linh” ở trung tâm ngôi đền, nhưng dù cố gắng thế nào, anh cũng không cảm nhận được bất cứ điều gì.

Tất cả đều trống rỗng – một sự trống rỗng tuyệt đối, một sự hư vô hoàn toàn; những bóng ma không có mục đích, những vị thần hỏng thối cũng không có ý thức về bản thân mình. Vị thần ngoại lai đã bị vỡ vụn từ ba nghìn bảy trăm năm trước; bản chất của Ngài đã hòa nhập với những con rối cổ đại mang tên “Ái Lâm” để tạo thành một thực thể mới hoàn toàn; những gì còn lại… thậm chí còn không đủ để trở thành “phương tiện” cho cái chết.

Yu Sheng mơ

Một luồng hơi ấm nhẹ lan tỏa từ vùng da tiếp xúc, khiến Yu Sheng giật mình và lập tức lấy ra thứ gì đó từ trong lòng mình.

Đó là một khối lập phương nhỏ, kích thước chưa đầy bàn tay, chất liệu giống như đá ngọc – chính là “lõi cốt” vỡ ra sau khi Zorda Black Stone tan vỡ.

Yu Sheng nắm chặt khối lập phương màu đen này trong tay, trong đầu anh lại liên tục gợi nhớ lại những hình ảnh được ghi lại bởi con “gấu nhỏ” trước đây, những ký ức liên quan đến Ác Chướng Nữ Thần…

Một nền văn minh ngoại giới ra đời vào giai đoạn tận thế; dự án che chở của họ đã thất bại do thiếu hụt khối lượng vũ trụ; thế giới bị nuốt chửng bởi ánh sáng đỏ… Sau ngày tận thế, câu chuyện về nền văn minh ấy cũng kết thúc.

Nhưng câu chuyện về “Ác Chướng Nữ Thần” dường như vẫn chưa kết thúc!

Cầu Giới Hạn không phải do “dân tộc báo điểm” xây dựng; sự xuất hiện của Ác Chướng Nữ Thần tại vùng biên giới rõ ràng là sau khi thế giới quê hương của Ngài bị hủy diệt… Vậy thì… Từ khi thế giới quê hương của Ác Chướng Nữ Thần bị hủy diệt cho đến khi Ngài cố gắng xuất hiện tại vùng biên giới cách đây ba nghìn bảy trăm năm, có một khoảng “trống” nào đó giữa hai thời điểm này!

Cầu Giới Hạn xuất hiện như thế nào?

Dựa trên thông tin hiện có, toàn bộ kế hoạch “xuất hiện” này, cũng như sự ra đời của chính Cầu Giới Hạn, có khả năng liên quan đến các thiên thần u ám khác, thậm chí… có thể chính nhóm thiên thần u ám này là người tạo ra nó!

Yu Sheng vô thức siết chặt khối lõi lập phương chất liệu không rõ này trong tay, cho đến khi những góc cạnh sắc nhọn của nó làm rách lòng bàn tay anh, máu ấm từ từ thấm vào bề mặt giống như đá ngọc của nó.

Tiếng vang sắc nhọn lại một lần nữa xé toạc bầu trời; Hồ Ly một lần nữa bắn ra loạt “tên lửa Fox Luo Bu”, những đuôi cáo phun lửa lao qua những bóng ma dày đặc và cuộn tròn, liên tục oanh tạc vào ngôi xác khổng lồ giống như một ngọn núi ở trung tâm đống đổ nát của ngôi đền.

Tiếng nổ dữ dội, ngọn lửa màu xanh bùng phát, sóng xung kích tạm thời chặn đứng dòng “thủy triều” đang cuồn trào; ngọn lửa cáo lan rộng khắp quảng trường ngôi đền.

Ngôi xác khổng lồ đó rung chuyển nhẹ trong sóng xung kích, bề mặt “núi” được tạo thành hoàn toàn từ bóng tối hỗn mang bắt đầu xuất hiện những gợn sóng; sau hàng loạt các đợt va chạm, “hoạt động” bên trong nó dường như bắt đầu chậm lại, lớp vỏ bọc chặt chẽ ban đầu bắt đầu xuất hiện những vết nứt nhỏ.

Hồ Ly đang bận rộn thả ra luồng “đuôi” tiếp theo thì bỗng nhiên dừng lại một chút, ngay lập tức nhảy lên và vẫy tay chỉ về phía xa, hét lớn: “Ân nhân! Ân nhân! Có cái gì đó kia! Bên trong có thứ gì đó!”

   Vừa nghe vậy, Yu Sheng lập tức quay đầu nhìn theo hướng mà Hồ Ly đang chỉ. Ngay giây sau, anh thấy bề mặt của những tàn tích của sinh vật kỳ lạ ấy bắt đầu xuất hiện những vết nứt nhỏ; những bóng tối từ những vết nứt đó bong tróc ra, giống như lớp vỏ rỗng, còn bên trong… là một cơ cấu cổ xưa khổng lồ đang hoạt động chậm rãi.

   Nhiệt độ từ khối lập phương đó lại tăng lên một chút nữa; thông tin được truyền đến sau khi máu thấm qua đã trở nên rõ ràng hơn so với tiếng ồn ào rầm rĩ trước đó. Nhìn vào thứ nằm bên trong những tàn tích ấy, Yu Sheng bỗng cảm thấy tim mình rung lên mạnh mẽ.

   “Đúng rồi, chính là thế,” anh thở nhẹ và lẩm bẩm, “Hai cái… là hai cái!”

   “À? Cái gì?” Ái Lâm ngồi trên vai anh, vừa vội vàng điều khiển đội quân những con rối sản xuất hàng loạt ở hiện trường vừa hỏi lớn, “Hai cái gì vậy?!”

   “Linh thiêng bóng tối! Là hai cái!” Yu Sheng vỗ mạnh vào đùi mình, bỗng nhiên nhận ra, “Giới Kiều… về bản chất, thứ này cũng là một Linh thiêng bóng tối! ‘Ái Lâm’ ngày xưa quả thực đã giải quyết được vấn đề của Ác Chướng Nữ Thần… nhưng cô ấy không ngờ rằng Giới Kiều cũng là một sinh vật sống!”

   Nghe vậy, Ái Lâm lập tức sững sờ, rồi hét lên: “Trời ạ?!”

   “Giới Kiều chỉ bị vỡ, chứ không phải bị hủy diệt – sau khi Ác Chướng Nữ Thần hợp nhất với Ái Lâm, nó đã ngừng hoạt động, nhưng suốt ba nghìn bảy trăm năm qua, Giới Kiều vẫn chưa bao giờ tắt máy!” Lúc này, Yu Sheng đã suy nghĩ rõ ràng hơn; ông tiếp tục thu thập thông tin từ khối lập phương và nói tiếp, “Cơ cấu ‘xuyên giới’ này không thể hiểu được tại sao đồng đội của mình lại đột nhiên ngừng ‘hoạt động’, vì vậy nó liên tục cố gắng để Ác Chướng Nữ Thần đã chết có thể hồi sinh trở lại…”

   “Trời ạ…” Con rối nhỏ kia muốn nói gì đó, nhưng trước tình hình này, nó đến nỗi không thể nói ra thành lời, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào Yu Sheng, “Vậy… vậy phải làm sao đây?”

“Không chắc lắm, nhưng tôi nghĩ cách tốt nhất là để tôi tự mình đến đó xem thử,” Yu Sheng chỉ vào trung tâm đống đổ nát của ngôi đền và nói, “Thứ đó có lẽ là một loại thiết bị điều khiển cầu nối giữa hai thế giới; kể từ khi cây cầu bị đứt gãy, nó vẫn ở lại đây, biết đâu tôi có thể tìm cách tắt nó đi.”

“Nghe có vẻ không chắc chắn lắm đâu,” Ái Lâm vừa nói vừa nhảy xuống khỏi vai Yu Sheng một cách thuần thục, “Nhưng những ý tưởng thông thường của anh cũng hiếm khi nào nghe có vẻ đáng tin cậy cả… Dù sao thì cuối cùng cũng phải dựa vào may mắn và sức thực hiện thôi.”

Lúc này, Yu Sheng đã sẵn sàng đối mặt với mọi rủi ro, nhưng nghe thấy Ái Lâm không hề ngần ngại phê bình mình, anh không nhịn được mà nói: “Không phải sao, đến lúc này rồi mà em không thể nói một câu tích cực được à?”

Ái Lâm ngước đầu nháy mắt, do dự một lát rồi vẫy cái quả cầu nhỏ của mình và nói: “Vậy thì… cố lên nhé!”

Yu Sheng lắc đầu, quay sang nhìn Hồ Ly.

Chưa kịp anh mở miệng, một chiếc đuôi lông xù to lớn đã bay đến trước mặt anh.

“Ông chủ, đuôi đã sẵn sàng rồi.”

“…Nói thật thì câu này nghe hơi kỳ lạ đấy,” Yu Sheng lẩm bẩm, nhưng việc leo lên chiếc đuôi thì không hề chần chừ. Sau đó, anh nghĩ lại một chút và nói một cách nghiêm túc: “Lần này, tôi phải cố gắng sống sót đến nơi đó… Nếu bị rơi vào những bóng tối đó giữa chừng thì mọi công sức sẽ đều vô ích.”

Cô gái hồ ly cau mày, rõ ràng đây là một thách thức chưa từng có đối với cô.

Vì vậy, cô lại lấy ra bảy chiếc đuôi còn lại và xếp thành đội hình bảo vệ xung quanh Yu Sheng.

Nhưng dường như điều đó vẫn chưa đủ.

Cô lại cau mày suy nghĩ thêm một lúc, sau đó quay lại lấy ra hai chiếc đuôi dùng để chứa đồ từ trong người mình.

Ngay lập tức, hai luồng ánh sáng màu sắc rực rỡ, đầy uy nghi lực lượng bắt đầu phun ra từ những chiếc đuôi đó… Ngay khi chúng xuất hiện, chúng bắt đầu bay lượn trên không, phát ra những tia sáng lấp lánh và tiếng kêu trong trẻo.

Nói một cách đơn giản, chúng bay lượn trên không và kêu vang…

“Trời ạ… Chúng này đã trở nên mạnh mẽ hơn trước rất nhiều rồi!” Yu Sheng ngước đầu nhìn mãi không thể rời mắt, “Không phải sao, một thời gian không gặp, hai con vật này được em nuôi dưỡng đến mức trở nên còn kinh khủng hơn cả trước à?!”

“Ông chủ, Bạch Tiệt và Yên Áp chắc chắn sẽ bảo vệ ông một cách an toàn,” Hồ Ly

Yu Sheng trở nên ngẩn ngơ một lúc: “…Tốt nhất là đừng để Huyền Chạch biết chuyện này.”

  “Được rồi.”

  “Thôi, tôi đi đây,” Yu Sheng hít một hơi thật sâu, cưỡi lên đuôi cáo và vẫy tay, “Các bạn ở lại đây. Nếu tôi không thành công, các bạn phải lập tức rút lui ngay – khu vực ranh giới chắc vẫn có thể chống chịu được một thời gian; quay lại rồi sẽ tìm cách khác thôi.”

  “Vâng, ân nhân ơi!” “Ừ, đúng rồi.” “Nhanh lên mà đi đi!”

  Ngọn lửa bùng cháy dữ dội, gió gào thét ào ạt ập đến, nhưng lại bị lớp khí bảo vệ xung quanh đuôi cáo chặn lại.

  Yu Sheng cưỡi lên đuôi cáo, lao thẳng về phía tâm của đống đổ nát đền thờ, nơi có bộ xương khổng lồ như núi đang nằm đó.

  Trận chiến trên mặt đất vẫn tiếp diễn; tiếng nổ của ngọn lửa cáo và làn sóng hơi nóng bỏng cháy liên tục lan tỏa. Những tia sáng Ái Lâm xé toạc những vết nứt sáng chói trong bóng tối dày đặc; bóng dáng của Luna lướt qua xung quanh bục cao, liên tục chém giết những bóng ma đang tiến lại gần, bảo vệ Hồ Ly và những con rối trên bục cao đó.

  Trong khi đó, Yu Sheng đang lao nhanh trên bầu trời, xung quanh anh ta là bảy đuôi cáo hình thành thành đội hình hộ tống, cùng với hai con chim linh đã đạt đến cấp độ Đại Hoàn Mãn bay lượn quanh anh ta, vừa bay vòng vừa kêu vang…

  Ái Lâm đứng trên bục cao, ngước nhìn cảnh tượng trước mắt, sau một lúc thì thầm: “Thật là kỳ lạ quá…”

  Hồ Ly gật đầu lia lịa.

  Bóng dáng của Luna như gió, xoay tròn và quay trở lại bục cao, rồi gật đầu: “Ừ, đúng rồi.”

  Sau đó, cô ấy lại lao ra ngoài tiếp tục chiến đấu.