Nói thật ra, con rối nhỏ này thực sự khiến người ta phải ngưỡng mộ—những thứ vớ vẩn kia khiến ngay cả Yu Sheng nhìn vào cũng cảm thấy não mình đang run rẩy; vậy mà nó lại có thể tạo ra hai bản sao của mình và vẫn giữ được lý trí… Chẳng trách gì nó lại không tỉnh táo chút nào.

Hồ Ly thì chạy vào bếp rửa tay cho sạch sẽ, sau đó quay trở lại với nửa cây xúc xích trong miệng, đi thẳng vào phòng khách, lấy chiếc điện thoại cũ mà Yu Sheng đã tặng nó, và tiếp tục tìm hiểu cách sử dụng thiết bị này.

Yu Sheng thay đồ xong, âm thanh của các chương trình giải trí từ TV vang lên bên tai, cùng với tiếng Ái Lâm phàn nàn về những đoạn phim ngớ ngẩn trên truyền hình và tiếng cười ha hả; thỉnh thoảng còn có tiếng Hồ Ly than phiền vì giọng nói của con rối quá to. Nhìn cảnh tượng trong phòng khách, anh cảm thấy một cảm giác kỳ lạ xuất hiện trong lòng.

Anh đã sống ở ngôi nhà lớn này được hai ba tháng rồi, và trong suốt thời gian đó, tâm trí anh luôn nghĩ đến việc khi nào mới có thể rời khỏi nơi này để trở về ngôi nhà thực sự trong ký ức của mình… Nhưng bây giờ, vào khoảnh khắc này, trong vài phút ngắn ngủi này, anh lại cảm thấy… mình đã đứng trong ngôi nhà của mình rồi.

Nơi này quen thuộc và mang lại cảm giác yên bình cho anh.

Ái Lâm nhảy từ bàn trà lên ghế sofa, tìm một tư thế thoải mái, rồi đột nhiên ngẩng tay lên, quay đầu phàn nàn với Hồ Ly: “Mày này, bao giờ mới hết rụng lông vậy? Ghế sofa đầy lông từ đuôi mày rụng xuống cả, tay chân tôi cũng đều bị bám lông rồi.”

“Không thể làm gì được đâu, chúng ta là loài cáo ma mà,” Hồ Ly vừa nói vừa sử dụng điện thoại, vừa nhai xúc xích và tranh thủ trả lời lời phàn nàn của con rối, “Chỉ sau hai tháng nữa là ổn thôi…”

Ái Lâm vừa nhặt những sợi lông cáo ra khỏi khớp của mình vừa ngước đầu lên ngạc nhiên: “Sau hai tháng nữa là không còn rụng nữa à?”

“Thì bạn cũng nên quen dần thôi.”

Ái Lâm lập tức nhảy dậy, quay đầu la lên: “...Yu Sheng, ông cũng không quan tâm đến con cáo ngốc này chút nào à!”

Nghe con rối phàn nàn một cách tức giận, khuôn mặt Yu Sheng lại không khỏi nở nụ cười; anh bỗng nhiên cảm thấy cuộc sống như thế này cũng khá tốt. Sau đó, anh đi đến ngồi giữa con rối và con cáo, tận hưởng khoảnh khắc yên bình này, đồng thời cũng tạm thời tách riêng hai người họ ra.

Hồ Ly vui vẻ di chuyển đến bên cạnh anh trên ghế sofa, đặt một cái đuôi lên đùi anh: “Ông chủ tốt bụng, đây

Rồi ngay lập tức, Yu Sheng nghe thấy một chuỗi tiếng “tích tắc”, cánh tay và chân anh ta đau như thể vừa bị kim đâm vào vậy…

Những tiếng điện tích tắc kia giống như những bông hoa nở rộ trong mùa đông; thông điệp của chúng là đã đến lúc phải bật máy tạo ẩm rồi.

Lúc đó, Yu Sheng thực sự rất ngạc nhiên. Anh ta vốn đã dần quen với việc con hồ ly ma trong nhà mình thường xuyên rụng lông, nhưng hôm nay thời tiết khô hanh, anh mới phát hiện ra rằng không chỉ rụng lông, con hồ ly này còn tạo ra điện tích vào mùa đông nữa… Trong biết bao câu chuyện liên quan đến cáo từ xưa đến nay, chẳng hề có ai đề cập đến điều này cả!?

Hồ Ly thì không hề có phản ứng gì cả; những chiếc đuôi khác của nó vẫn đang cọ vào ghế sofa, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng “tích tắc”, ánh sáng xanh lấp lánh, trông giống như một con Rainei vậy.

Yu Sheng run rẩy vì bị điện giật, anh đặt tay lên chiếc đuôi của cô bé hồ ly ma và nói với giọng ngạc nhiên nhưng cũng mang chút bất lực: “Chiếc đuôi của em… cũng tạo ra điện tích à?”

“Đúng vậy,” Hồ Ly gật đầu, “Buổi tối khi tắt đèn đi, nó sẽ trở nên rất đẹp đấy… Cọ mạnh một chút là có thể phát ra tiếng “tích tắc” được vài phút đấy!”

Yu Sheng tròn mắt ngạc nhiên, sau đó hỏi một cách do dự: “Em không phiền chút nào về việc con hồ ly ma trong nhà em rụng lông vào mùa đông đâu… Nhưng các bạn yêu tinh không có phép thuật nào để loại bỏ điện tích vào mùa đông sao?”

“Có chứ.”

“Vậy thì…”

“Chúng em chưa học được.”

Lúc này, Yu Sheng không biết phải nói gì tiếp nữa. Anh bắt đầu nhẹ nhàng vuốt ve chiếc đuôi của Hồ Ly (dù đôi khi vẫn bị điện giật, nhưng cảm giác thật sự rất dễ chịu), trong khi suy nghĩ về những ý tưởng khác nhau, từ việc mua thêm vài chiếc máy tạo ẩm cỡ lớn, cho Hồ Ly đi dép có đế dẫn điện, hay dùng lược ướt để chải đuôi cho nó… Dần dần, cảm giác buồn ngủ bắt đầu tràn đến.

Hôm nay anh dậy quá sớm, lại còn bận rộn với nhiều việc, nên giấc ngủ luôn không được tốt lắm. Khi cảm giác thư giãn này ập đến, anh càng không thể kiềm chế được cơn buồn ngủ.

Anh nhắm mắt lại, thở dài một cách thư giãn… Và trong lúc mơ màng, những cuộc trò chuyện với Bách Lý Thiện lại bắt đầu vang vọng trong đầu anh – về nguồn gốc của Hồ Ly, và về những điều bí ẩn ngoài thế giới này…

“Hồ Ly,” Yu Sheng bỗng nhiên mở miệng, giọng nói hơi mơ hồ, “Em sống ở đây có vui không?”

Hồ Ly ngẩn người lại, ng

“Ồ, thật tốt quá, cứ vui vẻ sống là được rồi…” Yu Sheng ngáp một cái, điều chỉnh tư thế trên ghế sofa rồi nằm xuống, “Tôi hơi buồn ngủ, ngủ lát đã, tỉnh dậy rồi sẽ nấu ăn cho cậu.”

Hồ Ly thốt lên một tiếng “Ồ”, nhưng khi cúi đầu nhìn lại, Yu Sheng đã ngủ thiếp đi, đặt đầu lên một chiếc đuôi của cô ấy.

Tiếng TV lập tức bị giảm âm lượng xuống mức thấp nhất.

Ái Lâm tiến lại gần, nhìn Yu Sheng đang ngủ say và lẩm bẩm: “Sao không hỏi tôi trước chứ…”

Hồ Ly suy nghĩ một lát rồi nói một cách nghiêm túc: “Có lẽ vì cậu luôn vui vẻ như vậy mà, người tốt bụng này cảm thấy không cần phải hỏi gì cả.”

Ái Lâm lập tức nhếch mép, sau đó nhìn Yu Sheng và nói: “Thôi được, hai ngày qua anh ấy cũng đã vất vả lắm rồi… Con người thật là loại sinh vật phiền phức; áp lực lớn thì khó ngủ, không ngủ được thì áp lực lại càng tăng… Còn anh ấy thì ăn uống ngon lành, ngủ ngon lành… Điều đó tốt hơn nhiều so với việc mất ngủ.”

Hồ Ly gật đầu, rồi ngẩng đầu nhìn đồng hồ trên tường đối diện; có vẻ như cô ấy đang nghĩ đến điều gì đó, và đột nhiên khuôn mặt cô ấy hiện lên vẻ háo hức: “À, gần đến giờ nấu ăn rồi đây.”

Ái Lâm bất ngờ, lập tức nhìn chằm chằm vào cô ấy: “Cô chỉ biết nghĩ đến ăn thôi! Anh ấy vừa mới ngủ thiếp đi mà! Chẳng phải nói là tỉnh dậy rồi mới nấu sao…?”

“Tôi biết mà,” Hồ Ly vẫy tay ngăn cô ấy lại, “Vì vậy… sao chúng ta không đi nấu ăn luôn nhỉ? Người tốt bụng này hàng ngày nấu ăn rất vất vả, hôm nay để anh ấy không phải vào bếp đi…”

“Theo tôi thấy, lý do chính khiến anh ấy vất vả khi nấu ăn là vì cô đấy,” Ái Lâm lập tức nhướng mày, “Hơn nữa, cô nói hay thật đấy… Nhưng cô có biết nấu ăn không?”

Hồ Ly tự tin ngẩng ngực lên: “Tôi hàng ngày đều xem anh ấy nấu, rồi tự học được mà!”

“Cô chỉ lén lút ăn uống bên cạnh thôi… Lúc nào cô học được đâu?” Ái Lâm nhìn cô ấy một cách nghi ngờ; tuy nhiên, ánh mắt cô ấy dần trở nên lung lay… Sau vài giây cố tỏ ra nghiêm túc, cô ấy lại tiến lại gần hơn và nói: “Cũng không phải là không thể… Dù cô không đáng tin lắm, nhưng ít ra tôi cũng được ban phước từ tổ tiên của các con rối… Những con rối trong Lâu đài Alice của chúng ta đều có khả năng nấu ăn đặc biệt… Tôi sẽ đảm bảo mọi thứ cho cô.”

“Được rồi!” Hồ Ly vui mừng đến nỗi lập tức ngồi dậy, nhưng ngay lập tức cô nhớ ra rằng cái đuôi của mình vẫn đang được Úc Sinh kê đầu, liền vội vàng rút cái đuôi đó ra, sau đó cô lại rút thêm hai cái đuôi khác ra và trải chúng lên người Úc Sinh như một tấm chăn.

Dưới những chiếc đuôi lông xù, có tiếng lách cách vang lên; Úc Sinh run rẩy mấy cái, nhưng vẫn không hề thức dậy.

Ái Lâm đứng bên cạnh và cũng sửng sốt, không nhịn được mà thốt lên: “Anh ấy thực sự quá mệt mỏi rồi…”

Rồi cô thấy Hồ Ly vẫn tiếp tục rút đuôi ra, vội vàng giơ tay lên: “Thôi đủ rồi! Ôi trời, em đang quan tâm đến anh ấy hay là muốn giết anh ấy chết đi vậy?!”

“Em chỉ muốn trải chúng xuống sàn để phòng trường hợp anh ấy ngủ say mà lăn khỏi ghế sofa thôi.” Hồ Ly vừa nói vừa trải những chiếc đuôi xuống đất mà không hề ngẩng đầu lên.

Ái Lâm nhìn những chiếc đuôi cáo đã được “sạc đầy pin” sau khi chà xát trên ghế sofa, được trải ngay ngắn trên sàn; cô không biết nếu Úc Sinh thực sự lăn ngửa xuống thì liệu anh ta sẽ đau khi va vào sàn hay đau khi va vào đống đuôi này… Nghĩ kỹ lại, có lẽ vẫn là đau khi va vào sàn thôi.

Dù sao thì cô cũng chỉ là một con rối mà thôi; cô không thể dẫn điện được.

Sau đó, hai cô gái một người chỉ học đến lớp ba tiểu học, một người tốt nghiệp khóa học giáo dục thai nhi qua hình thức học từ xa, đã tự tin bước vào bếp để nấu ăn.

Úc Sinh, người đang ngủ say trên ghế sofa, hoàn toàn không hề hay biết điều gì đang xảy ra.

Ý thức của anh đã chìm sâu vào trong giấc mơ; lúc này, anh đang trải qua hàng loạt những ảo ảnh kỳ lạ và những ký ức mơ hồ.

Giống như những suy nghĩ trống rỗng đang trôi nổi trên mặt hồ sóng gió, Úc Sinh cảm thấy việc này không hề khó chịu chút nào; anh mơ hồ nhận ra rằng mình đang mơ, và thích thú với cảm giác không cần kiểm soát suy nghĩ của mình, chỉ cần để cho ý thức thư giãn mà thôi.

Rồi, sau một thời gian không biết bao lâu, anh bỗng nhiên cảm thấy như chiếc thuyền nhỏ bé của ý thức mình đang trôi dạt trên mặt hồ tâm hồn đã cập bờ.

Những ảo ảnh hỗn loạn tan biến khỏi đầu óc anh, và trước mắt anh hiện lên một cảnh vật yên bình.

Anh nhìn thấy một vùng đất hoang vu, u ám, bao la – những loại cỏ dại lạ lẫm lan tràn khắp nơi; đám mây thấp bay, không gian yên tĩnh đến lạ; thỉnh thoảng có một làn gió nhẹ thổi qua, nhưng tiếng gió chỉ toàn là sự trống rỗng…