Chiếc búp bê nhỏ kia đột nhiên nói lên một câu “Có khí sát thương”, khiến tất cả mọi người đều giật mình, đặc biệt là Yu Sheng – người trong vài kiếp gần đây sống không được bao lâu. Anh ta lập tức căng thẳng hết cả người, thậm chí đã nghĩ xong về việc mình có thể chết vào khoảnh khắc tiếp theo.

Ngay sau đó, quanh Hồ Ly bỗng nhiên xuất hiện những tia lửa sói; Luna nhanh chóng rút thanh dao nhỏ ra từ ngăn bí mật trên đùi mình (không ai thấy cô ấy phản ứng nhanh đến thế), trong khi Huyền Thanh thì đưa chân thành tư thế cung điểm, một tay lấy ra một quả bầu thuốc, tay kia thì chuẩn bị tư thế để sử dụng chiêu “Quyền Nổ Y Tế”…

Rồi bốn người họ liền thiết lập một thế trận phòng thủ tại cổng vào của công viên Mỏ Linh Thiêng, đối đầu với không khí… Sau nửa phút đối đầu im lặng, ngày càng có nhiều người xung quanh tụ tập lại.

Yu Sheng vỗ nhẹ vào vai chiếc búp bê nhỏ: “Khí sát thương mà em nói ở đâu vậy?”

Ái Lâm trả lời một cách tự tin: “Đã không còn nữa mà!”

Yu Sheng lập tức tức giận: “Mày đùa à…”

“Nhưng lúc nãy thực sự có đấy!” Ái Lâm vẫn kiên quyết, “Tôi cảm nhận được rõ ràng, có cái gì đó đã liếc nhìn tôi, và khi tôi muốn nhìn lại thì cảm thấy có thứ gì đó độc ác đang ở gần đó… Chỉ trong khoảnh khắc thôi.”

Ban đầu Yu Sheng đã định bắt lấy cái búp bê này và ném nó xuống đất, nhưng khi nghe những lời này, anh ta nhận thấy trên khuôn mặt nó không hề có vẻ đùa cợt, liền cau mày: “Thật sao?”

“Tôi lừa bạn làm gì được chứ!”

“Tôi không cảm nhận thấy bất kỳ ý đồ xấu nào,” Huyền Thanh lắc đầu bên cạnh, “Nhưng Ái Lâm có khả năng cảm nhận những ý đồ xấu mà người khác không thể nhận ra, nên điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.”

Luna cũng thu lại thanh dao nhỏ và nói chậm rãi: “Không, vẫn cảm nhận được.”

“Dù sao thì cũng hãy cẩn thận một chút,” Yu Sheng cau mày, thở dài rồi nói nhỏ, “Chúng ta hãy đi đến cổng vào kia trước, đừng để mọi người chú ý đến chúng ta ở đây nữa.”

Huyền Thanh gật đầu, cũng nhận thấy rằng xung quanh đang có ngày càng nhiều người, liền sử dụng một phép thuật để xua tan những người lạ xung quanh, sau đó dẫn đường cho Yu Sheng và nhóm người đi nhanh qua cổng vào mỏ, rồi tiếp tục đi sâu vào khu “khu du lịch mỏ”.

Yu Sheng không biết đường, chỉ theo sau Huyền Thanh, đi qua nhiều con đường quanh co, qua những khu vực cảnh quan địa chất đã được phát triển sau này, qua nhiều phòng trưng bày và sân vườn chứa đầy các thiết bị cơ khí cổ… Rồi xung quanh dần tr

Tiếp tục đi về phía trước, Yu Sheng bắt đầu cảm nhận rõ ràng rằng mình như đã vượt qua một “ranh giới” nào đó; xung quanh không còn thấy bất kỳ người lạ nào nữa, chỉ còn lại một cảm giác áp bức mơ hồ luôn vây quanh họ.

“Chúng ta đã vào khu vực bị phong tỏa rồi,” Huyền Triệt thì thầm, “Nơi đây có những lời nguyền do sư phụ tôi để lại, nhằm ngăn chặn người ngoài tiếp cận cửa vào nguy hiểm ở nơi này – cửa vào đó nằm dưới một cái hầm nghiêng phía trước.”

Yu Sheng gật đầu nhẹ, trong khi vẫn quan sát xung quanh.

Khu vực được gọi là “di tích mỏ” này lớn hơn nhiều so với những gì anh tưởng tượng. Có lẽ những vị tiên từng đến đây khai thác khoáng sản linh thiêng đã xây dựng một dải mỏ khổng lồ làm trung tâm, và xung quanh đó là các cơ sở chế biến, tinh lọc cũng như khu vực sinh sống. Những nơi mà anh đã đi qua trước đây có lẽ chính là khu vực sinh sống, chế biến và trưng bày thiết bị cũ; còn những gì đang hiện ra trước mắt anh bây giờ mới chính là nơi tập trung của dải mỏ cũ.

Trước mắt là những ngọn đồi hoang vu; mặc dù hàng nghìn năm phát triển trên vệ tinh thuộc địa này đã giúp hành tinh này có được bầu khí quyển nhân tạo dày đặc và hệ thống sinh thái hoàn chỉnh, nhưng những ngọn đồi này vẫn giữ nguyên vẻ hoang sơ, kỳ lạ của một hành tinh ngoài hệ Mặt Trời. Xung quanh là những tảng đá kỳ lạ màu xám pha lẫn màu xanh nhạt, mặt đất nứt nẻ; cùng với những đường ray từng dùng để vận chuyển quặng và những thiết bị lớn không rõ công dụng, được bố trí giữa các tảng đá. Phía xa còn có vài lối vào hầm dẫn xuống lòng đất, hai bên lối vào đó đều đặt những tượng thú dữ hung dã, có lẽ chúng liên quan đến văn hóa truyền thống địa phương của Thái Hư Linh Thủ.

Nhóm người của Yu Sheng tiến gần một trong những lối vào hầm đó; chưa đi được vài bước, họ đã thấy vài tia sáng lấp lánh bay qua bầu trời, sau đó vài người thanh niên nam nữ mặc áo đạo màu xanh xuất hiện trước mặt họ.

Người đứng đầu là một cô gái xinh đẹp, tay cầm một thanh kiếm sáng lấp lánh; vẻ mặt cô ta lạnh lùng và điềm tĩnh. Sau khi hạ cánh, cô ta chào Huyền Triệt một cách thành kính: “Sư huynh cả.”

Huyền Triệt đáp lại bằng một cái gật đầu: “Ừm, Tố Vân, cảm ơn các em đã vất vả.”

Các tu sĩ trẻ khác cũng lần lượt chào hỏi; có người thì lén lút ngẩng đầu lên, nhìn Yu Sheng và nhóm người một cách tò mò và thận trọng – đặc biệt là người con “thần hồ ly bạc” có chín chiếc đuôi kia.

__

“Họ là những vị khách mà sư phụ đã mời đến từ khu vực biên giới,” Xuán Chè tiếp lời giới thiệu, “Vị này là ông Dư, còn những người bên cạnh thì lần lượt là Hồ Ly, Luna và Ái Lâm.”

Sau đó, anh ta giơ tay chỉ về phía người phụ nữ dẫn đoàn đối diện: “Đây là em gái út của tôi, Tố Vân; trước khi tôi trở về, chính cô ấy là người trông coi nơi này.”

“Nơi đó thật sự rất kỳ lạ… Bây giờ sư phụ không cho phép các đệ tử bình thường vào đó để ‘thử nghiệm’ nữa; chúng tôi chỉ được canh gác ở cửa vào, chờ đợi sư huynh đại ca đến xử lý,” Tố Vân gật đầu, không che giấu vẻ nhẹ nhõm, “Chúng tôi cũng đã thiết lập các lệnh cấm xung quanh khu vực khai thác cũ, và sắp xếp bốn đội người đi tuần tra canh gác.”

Xuán Chè gật đầu, sau đó dường như bỗng nhiên nhớ lại lời nói “có khí chất sát nhân” của Ái Lâm lúc nãy, liền hỏi: “Hôm nay có xuất hiện bất cứ điều bất thường nào không?”

“Không có,” Tố Vân lập tức lắc đầu, “Tôi luôn theo dõi cửa vào đó; ngoài việc những bóng đen thỉnh thoảng phồng lên rồi teo lại, không có gì thay đổi cả.”

Xuán Chè gật đầu nhẹ, rồi yêu cầu Tố Vân dẫn đường đến nơi có cái hầm nghiêm trọng vừa xảy ra sự việc kỳ lạ đó.

Đó là một cửa vào rất rộng lớn; hai bên đều đặt những bức tượng đá hung dữ, oai vệ, canh giữ lối vào. Bên trong là một con dốc thoải mái, kéo dài đến tận chân trời; hai bên dốc còn có những thiết bị bỏ hoang như đường ray, cáp treo… Mặc dù toàn bộ miệng hầm đã bị bỏ hoang, nhưng gần cửa vào vẫn còn ánh sáng chiếu rọi – những “viên ngọc sáng” chất liệu không rõ được gắn trên đá, phát ra ánh sáng lạnh lẽo.

Ông Dư đứng ở cửa vào dốc, nhìn xuống phía dưới; mọi thứ đều mờ ảo, u ám. Mặc dù ánh sáng từ hai bên tường kéo dài xuống dưới, nhưng càng đi xuống, ánh sáng càng trở nên mờ nhạt hơn, tạo nên những bóng tối đậm đặc.

“Nơi đây là một thế giới kỳ bí và bí ẩn… Cửa vào thì khá rõ ràng, chính là nơi đó, nơi những bóng tối mờ ảo đó,” Tố Vân giải thích bên cạnh, “Khi đi xuống dốc, ánh sáng hai bên sẽ càng trở nên mờ nhạt hơn; bóng của chân người cũng sẽ càng rõ ràng và đậm đặc hơn… Cho đến khi xung quanh chỉ còn toàn bóng tối, và ánh sáng từ hai bên tường không thể chiếu sáng được con đường phía trước nữa, đó chính là lúc bạn bước vào nơi kỳ lạ đó. Nhưng nếu lúc đó bạn quay đầu lại, vẫn có thể nhìn thấy con đường mình đã đi qua, và có thể tr

“Theo những người anh em đã xuống đó trước đây kể lại, thì ở vùng đất lạ này không hề có quái vật hay yêu ma nào cả; chỉ là môi trường ở đó rất u ám và luôn tỏa ra một loại khí chất khiến người ta sợ hãi. Nếu ở lại lâu, dù không gặp phải kẻ thù nào, người ta cũng sẽ cảm thấy tâm trí bất ổn, ý chí suy yếu, thậm chí còn cảm thấy có những tia khí hung hãn dần dần trỗi dậy, luôn nghĩ rằng mọi người xung quanh đều muốn hại mình. Mặc dù có thể vượt qua được nhờ vào ý chí, nhưng nếu thực sự bị mắc kẹt bên trong và không thể thoát ra được, thì sau một thời gian dài, chắc chắn sẽ xảy ra những chuyện nghiêm trọng.”

Yu Sheng và Huan Che nhìn nhau một cái.

“Chúng ta cùng xuống xem sao?” Yu Sheng nói một cách bình thản.

Huan Che mỉm cười: “Tất nhiên là sẵn lòng.”

“Được,” Yu Sheng gật đầu, rồi quay đầu nhìn chiếc Ái Lâm trên vai mình, “Nhân tiện giúp tôi kiểm tra một chút.”

Ái Lâm bỗng nhiên không hiểu: “À? Kiểm tra cái gì?”

Yu Sheng nói một cách nghiêm túc: “Kiểm tra xem hôm nay tôi có gặp phải họa không.”

“Ồ, ok,” Ái Lâm ngớ ngẩn đáp lại, rồi đưa hai bàn tay nhỏ của mình ra để quan sát khuôn mặt Yu Sheng một cách cẩn thận. Sau một lúc, nó gật đầu một cách nghiêm túc: “Có, nhưng lượng máu chảy ra không nhiều.”

Yu Sheng cười nhẹ: “Vậy thì tôi thực sự phải cảm ơn bạn vì đã đoán đúng như vậy.”

Huan Che đứng bên cạnh, nhìn họ mà không hiểu họ đang làm gì, chỉ nghĩ rằng đây là một nghi thức bí mật nào đó trước khi bắt đầu hành trình…

Sau đó, ông ta ra lệnh cho Su Yun cùng các đệ tử canh gác xung quanh lối vào, để ngăn chặn những người lạ tiếp cận hang động. Bản thân ông ta cùng với Yu Sheng bắt đầu bước đi trên con dốc u ám và vô tận đó.

Ánh sáng xung quanh dần tối đi theo từng bước chân của họ.

Bầu không khí bắt đầu thay đổi.

Yu Sheng không thể nói rõ đó là sự thay đổi gì, nhưng anh ta thực sự cảm nhận được rằng một “ranh giới” nào đó đang dần tiến gần hơn. Nhìn con dốc u ám phía trước, nơi ánh sáng từ hai bên không thể chiếu tới, anh ta cảm thấy như có một vực thẳm vô tận ở phía dưới, và có một thực thể vô cùng to lớn đang ngước đầu lên từ đáy vực thẳm, nhìn chằm chằm vào mình một cách bình tĩnh và lạnh lùng.

Nhưng cảm giác đó chỉ thoáng qua, và anh ta lắc đầu, nghĩ rằng phía dưới chỉ là những bóng tối bình thường mà thôi.

Vùng đất lạ này không có thiện hay ác, chỉ đơn giản là đang chờ đợi sự xuất hiện của những kẻ lạ mặt mà thôi.

Hồ Ly đi bên c