Tìm gặp vị lão tướng kia thực ra chỉ là một trong những mục đích của Yu Sheng trong chuyến đi này; một lý do quan trọng khác khiến anh ta đến đây chính là để tìm hiểu về Hắc Tinh.

Sau một thời gian quan sát, các nhà khoa học từ Khu Vực Biên Giới cùng với những kỹ thuật viên từ Phi Vũ Tinh Vực đã có thể xác định rằng thiên thể bóng tối này, vốn chiếm giữ vị trí của hành tinh Thánh Cảnh, thực sự đã tồn tại ổn định trong vũ trụ hiện tại. Trong suốt thời gian qua, nó không hề có dấu hiệu di chuyển hay biến mất – và tất nhiên, cũng không hề phản ứng lại bất kỳ hoạt động kiểm tra nào từ bên ngoài.

Yu Sheng cùng với Nguyên Hạo đã cùng nhau lên đài quan sát của Tòa Nhà Thu Hoạch Sao. Xuyên qua tấm màn nhân tạo được tạo thành bởi bộ trận pháp Ngũ Hành, hai người nhìn về phía thiên thể bóng tối ở xa xôi.

Một con thuyền tiên đang từ từ bay ngang qua bề mặt Hắc Tinh; phía sau quỹ đạo bay của con thuyền đó, có những vệ tinh quan sát được đặt ở quỹ đạo thấp bởi Khu Vực Biên Giới.

“Theo tôi thấy, thứ này giống như một ảo ảnh,” Nguyên Hạo nói một cách từ tốn, “Nó không có thể tích cũng không có khối lượng; tất cả các phương pháp kiểm tra đều cho cảm giác rằng đó chỉ là… không gian trống rỗng,” hoặc nói cách khác, là “bên trong không gian trống rỗng ấy tồn tại một thứ vô hình, mà loài người không thể hiểu được, không thể quan sát được, cũng không thể đo lường được.”

Ái Lâm đang tựa vào lan can bên cạnh Yu Sheng; nghe vậy, anh ta ngẩng đầu nhìn vị lão tướng kia và nói: “Ôi, sao anh không thử nói một cách dễ hiểu hơn một chút nhỉ?”

Nguyên Hạo ngập ngừng một chút, nhưng chưa kịp nghĩ ra cách diễn đạt thì Hồ Ly đã giải thích thay cho ông ấy: “Ý tôi là, bên trong đó có thứ gì đó, nhưng các thiết bị kiểm tra hiện tại không thể phát hiện ra nó; nó cũng không tương tác với các vật chất thông thường như Thực tế thế giới… Vì thế, dù nó thực sự chiếm giữ một không gian hình cầu, nhưng mọi phương pháp kiểm tra đều không thể xác định được nó là cái gì… Nên chúng ta mới cảm thấy như có một “lỗ đen” ở đó vậy.”

“À…” Ái Lâm gãi đầu, không rõ liệu mình có thực sự hiểu không.

“Sau khi xác định được rằng Hắc Tinh đã ổn định, phía Lâu Đài Sao đã đưa một số thiết bị kiểm tra vào bên trong,” Nguyên Hạo tiếp tục nói, “Nhưng cũng giống như trước đây, những thiết bị đó đều mất tích ngay sau khi được đưa vào.”

“Đang dùng một sợi dây rất dài để kéo phải không?” Vũ Sinh suy nghĩ một lát, “Cách này có vẻ hơi thô sơ, nhưng cũng có thể hiệu quả.”

“Chúng tôi đã thử rồi,” Lão Thái vừa nói vừa giơ tay ra, “Dây cáp bằng thép thông thường, sợi quang có chức năng truyền tin, dây buộc tiên do Ngọt Mây Thập Điện chế tạo… và còn thêm một sợi tơ Bắt Gió Bắt Mây nữa —— Tất cả đều bị đứt ngay sau khi thiết bị dò tìm đi qua lớp vỏ đen bóng như gương kia; vết đứt rất nhẵn và đều, không giống như bị dao cắt, mà giống như bị chính không gian cắt đứt.”

“——Nghĩa là chỉ sau khi thiết bị dò tìm đi vào bên trong lớp vỏ đó thì mới bị đứt, chứ không phải bất kỳ vật gì đi qua lớp vỏ đều bị nuốt chửng sao?” Vũ Sinh suy nghĩ lại, rồi hỏi một cách nghiêm túc: “Nếu thiết bị dò tìm đi vào được nửa đường bên trong lớp vỏ rồi mới được kéo ra, thì liệu nó có còn nguyên vẹn không, hay chỉ còn nửa thân?”

“Nguyên vẹn đấy,” Nguyên Hạo người thật gật đầu, “Chúng tôi cũng đã thực hiện các thử nghiệm về điều này, và kết luận là khoảng ba trăm mét sau khi thiết bị dò tìm đi vào bên trong lớp vỏ thì nó mới bị đứt.”

Rõ ràng, Nguyên Hạo người thật đang nói về một hiện tượng mới được phát hiện trong những thử nghiệm gần đây. Nghe xong, Vũ Sinh liền tỏ vẻ suy tư, vuốt râu và lẩm bẩm: “Nghĩa là… Hành tinh Đen có thể được cấu tạo thành nhiều tầng…”

Chưa kịp dứt lời, một giọng nói quen thuộc đã vang lên từ bên cạnh: “Đúng vậy, ít nhất là dưới lớp vỏ đen có thể nhìn thấy bằng mắt thường kia, có một lớp đệm dày khoảng ba trăm mét. Trong phạm vi ba trăm mét đó, mặc dù thiết bị dò tìm mất liên lạc với bên ngoài, nhưng vẫn có thể được kéo ra bằng các phương pháp vật lý. Nhưng một khi vượt qua ranh giới ba trăm mét đó, cả thiết bị dò tìm lẫn hệ thống kéo phía sau đều sẽ bị lớp vỏ của Hành tinh Đen nuốt chửng.”

Vũ Sinh ngẩng đầu lên và thấy một nàng tiên tóc vàng mặc chiếc váy dài màu bạc trắng đang bước về phía mình, cùng với một cô gái có đầu hình con mèo đang nhìn quanh.

“Ai da! Nhà khoa học ‘đã qua sử dụng’ này!” Ái Lâm lập tức nhảy xuống từ lan can và vui vẻ chào hỏi, “Cô trở về từ chuyến thăm gia đình rồi à!”

Khi Lạc đang đi đến nơi, cô nghe thấy tiếng gọi ấy và khóe mắt cô co lại: “Cô có thể đổi cách gọi tôi không?”

“Không thể đâu,” Ái Lâm nói một cách kiên quyết, “Tất cả mọi người trong khách sạn của tôi đều có biệt danh riêng…”

Vũ Sin

」

  Không hiểu tại sao, câu hỏi đơn giản của anh về tình hình nhân viên lại khiến người đối diện tỏ ra có vẻ bối rối.

  Khuôn mặt của linh hồn lông vàng đó trông giống như người vừa vui mừng trở về quê hương, nhưng ngay ngày đầu tiên đã bị coi là thủ lĩnh băng đảng xấu xa và bị bắt; sau khi giải thích mãi mới được tin rằng việc liên lạc ở quê hương khá khó khăn, thông tin cũng lạc hậu, đi đâu cũng phải kiểm tra giấy tờ tùy thân; trong lúc về nhà ăn cơm thì lại có ba nhóm cảnh sát đến kiểm tra; khi họ cập nhật thông tin truy nã xong thì lại nhận được tin nhắn từ giáo viên trung học cao cấp nói rằng “Mỗi người đều có những khó khăn riêng, giáo viên biết bạn không xấu, hãy quay về và cải thiện bản thân đi”. Khi đang ngồi ở bàn làm việc trong phòng thí nghiệm và đọc tin nhắn đó, cô suýt nữa đã khóc, may mắn thay, Māo Māo – người đang làm trợ lý cho cô – đã an ủi cô và cho cô ăn thức ăn dành cho mèo…

  Linh hồn có khả năng cảm nhận mạnh mẽ, vì vậy Lạc lập tức nhìn Yu Sheng với ánh mắt nghi ngờ.

  Yu Sheng mỉm cười bình thản.

  Cuối cùng, Lạc cũng thở dài như thể đã từ bỏ ý định gì đó.

  “Cũng tạm ổn thôi, chỉ là đã nhiều năm không về nhà, gia đình tôi rất lo lắng,” cô nói, “Khi rời đi, tôi đã sử dụng thẻ phép mà bạn đã đưa cho tôi để để lại một cánh cửa ở quê hương; cánh cửa còn lại thì được đặt tại trung tâm truyền tải – cái mà bạn đã báo cáo với tôi rồi.”

  “Được rồi, tôi cũng đã để lại một cánh cửa ở quê hương của Luna; sau này nếu gia đình các bạn muốn đi du lịch, họ cũng có thể đến Thung lũng để tham quan, coi như là phần thưởng cho nhân viên chúng ta,” Yu Sheng nói, rồi lại nhìn ra không gian vũ trụ, “Hãy nói về Black Star đi… Như bạn vừa đề cập, có vẻ như dưới lớp vỏ cầu tròn đó có một lớp đệm dày khoảng ba trăm mét – các thiết bị thăm dò ở độ sâu này sẽ không bị hỏng, và cũng có thể được kéo lên bằng các phương pháp vật lý, đúng không?”

  Lạc gật đầu: “Đúng vậy, và ở độ sâu này, việc liên lạc với các thiết bị thăm dò sẽ bị gián đoạn.”

  “Mặc dù liên lạc bị gián đoạn, nhưng liệu các thiết bị thăm dò đó có vẫn đang hoạt động không? Có ghi lại điều gì đó không?”

  Lạc suy nghĩ một lát, rồi cẩn thận trả lời: “Thực ra là có một số hình ảnh và dữ liệu về môi trường được ghi lại… Nhưng điều kỳ lạ nhất chính là những dữ liệu đó luôn khác nhau mỗi lần được ghi lại.”

Đó trông giống như bóng dáng của những ngọn núi có độ cao thấp không đều; chúng lơ lửng một mình ở xa xôi, tựa như bị cắt ra từ một khối núi hoàn chỉnh vậy.

Chưa kịp ngạc nhiên vì việc phát hiện ra một ngọn núi bên trong tinh túy đen, hình ảnh lại lập tức chuyển sang ghi chép của thiết bị dò thứ hai. Lần này, ông Thụy thấy một cấu trúc hình vòng khổng lồ – rìa của vòng tròn đó có những đường răng cưa đều đặn, trông giống như một……trạm không gian hình vòng.

Trong khi đó, hình ảnh được ghi lại bởi thiết bị dò thứ ba lại cho thấy những đường nét mờ ảo của một sinh vật hình người có quy mô khổng lồ; nó chỉ lướt qua màn hình trong chốc lát, và ống kính có độ nhạy cao cũng chỉ có thể ghi lại được một bóng ma mờ ảo mà thôi.

“Tất cả những hình ảnh này đều được ghi lại tại cùng một ‘địa điểm’.” Giọng nói của Lạc vang lên bên cạnh ông Thụy.

Ông Thụy quay đầu nhanh: “Cùng một địa điểm?”

“Đúng vậy, cùng một địa điểm, nhưng vào những thời điểm khác nhau. Khoảng thời gian giữa hai lần các thiết bị dò này xuống đáy chỉ chênh lệch có mười mấy phút thôi,” Lạc gật đầu, “Và chúng đã ghi lại được những cảnh tượng hoàn toàn khác biệt…… Nói thật, việc chúng có thể ghi lại được những hình ảnh như vậy bên trong tinh túy đen đã là điều đáng ngạc nhiên rồi; còn việc mỗi lần lại ghi lại được những thứ hoàn toàn khác nhau tại cùng một địa điểm thì càng khiến người ta không thể tin nổi.”

Cô vừa nói vừa tiếp tục chuyển đổi nội dung của hình ảnh ba chiều; những biểu đồ và dữ liệu chói lọi xuất hiện trên không trung: “Những tài liệu hình ảnh này mới chỉ là một phần nhỏ trong những gì các thiết bị dò đã ghi lại được thôi. Ở đây còn có các thông số môi trường mà chúng thu thập được, cùng với rất nhiều yếu tố gây nhiễu mạnh mẽ mà có mặt khắp nơi bên trong tinh túy đen… Những thông số này cũng luôn thay đổi mỗi lần.”

Ông Thụy lặng lẽ nhìn những con số và biểu đồ đang thay đổi liên tục trên không trung… Ông thực sự không hiểu gì cả.

May mắn thay, Lạc đã quen với điều này từ lâu rồi. Việc cô chuẩn bị những biểu đồ chính xác và đầy đủ để trình bày cho ông chủ của mình, thay vì chỉ đơn giản là phát những đoạn video GIF, đã là một sự tôn trọng lớn lao từ phía cô đối với ông chủ “rẻ tiền” này của mình rồi…

Còn Hồ Ly thì lại chăm chú quan sát những dữ liệu quá chuyên nghiệp này. Dù mức độ công nghệ ở quê nhà của cô có cao đến đâu, thực ra cô cũng chỉ hiểu biết ở mức một học sinh tiểu học mà thôi… Nhưng ít nhất, cô c

“Sao lại có cảm giác như vậy nhỉ… Cứ như thể mỗi lần thiết bị thăm dò được hạ xuống cùng một địa điểm, lại luôn đến những nơi khác nhau vậy?” Cô gái cáo với chiếc đuôi dài lắc lư, trầm ngâm nói.

“Tình hình hiện tại chính là như vậy,” Nguyên Hạo bước tới và nói, “Chúng ta nghi ngờ rằng bên trong Hắc Tinh không phải là một cấu trúc vật chất đơn giản, mà là một loại cấu trúc không gian rối ren, với các mối liên kết phức tạp. Bên trong lớp vỏ cầu màu đen ấy không hề tồn tại những thực thể ổn định; bản chất của nó giống như một hiện tượng không gian khổng lồ, bị “đóng gói” bên trong lớp vỏ đó.”

“Đóng gói…” Vũ Sinh nhận ra rằng vị chỉ huy già đã sử dụng một từ ngữ rất đặc biệt, “Nghe có vẻ như… điều này mang tính chất nhân tạo. Ông nghi ngờ rằng Hắc Tinh cũng là sản phẩm của sự thiết kế con người sao?”

“Hắc Tinh ra đời sau khi Cánh Cửa Eden sụp đổ, và vì Cầu Giới Giao Thoa vốn được Thiên Sứ Bóng Tối thiết kế ra, thì việc Hắc Tinh – với tư cách là “sản phẩm tiếp theo” của sự sụp đổ đó – cũng hoàn toàn có thể là một phần của kế hoạch đó, phải không?”