Thang máy chạy xuống một cách êm đềm và không hề phát ra tiếng ồn; bên trong buồng thang rất yên tĩnh. Bách Lý Thiện là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng: “Về việc ‘quê hương’ của Hồ Ly có thể nằm ở ‘thế giới bên ngoài’, tốt nhất là không ai nên nói ra điều này.”

Yu Sheng không lên tiếng, chỉ nhìn người đối diện bằng ánh mắt hỏi han.

“Do ảnh hưởng của Thiên Thần Bóng Tối, mọi người trên thế giới này đều rất căng thẳng khi gặp những ‘kẻ lạ từ nơi khác đến’,” Bách Lý Thiện nói thẳng thắn mà không che giấu gì cả, “Các tổ chức chính thức như Cục Đặc Nhiệm thì còn ok, chúng ta có thể xử lý vấn đề này một cách thận trọng và lý trí… Nhưng một số tổ chức khác thì không giữ được bình tĩnh đâu.”

Yu Sheng gật đầu nhẹ: “Được, tôi hiểu rồi.”

Khi trở lại căn phòng nhỏ đó, Ái Lâm và Hồ Ly vẫn đang đợi ở đó một cách ngoan ngoãn.

Ngay khi thấy Yu Sheng bước vào, Hồ Ly liền vui vẻ chạy đến và đưa cho anh một chiếc bánh kem, với vẻ mặt như thể đang chuẩn bị thực hiện một “vụ ám sát”: “Ông cứu tinh ơi! Ăn này đi, ngon lắm đấy!”

Yu Sheng suýt nữa bị chiếc bánh kem đó làm ngã; anh vội vàng lùi lại một bước để đứng vững, sau đó nhìn vào chiếc bánh – một miếng bánh kem bơ chỉ bằng kích thước bàn tay, được nặn méo mó, trên đó chất đầy các loại hạt; lượng gia vị được dùng rõ ràng quá mức, những hạt được nhét vào đó thậm chí còn lớn hơn cả phần bánh.

Nhìn sang Hồ Ly, anh thấy khuôn mặt và đôi tay cô bé đều dính đầy kem; ngay cả tai cô ấy cũng có một ít kem… Làm sao cô ấy có thể để kem dính lên tai được nhỉ?

Cô gái cáo vẫn đang cười vui vẻ, nhìn Yu Sheng với ánh mắt đầy mong đợi. Sau một chút do dự, Yu Sheng vẫn nhận lấy chiếc bánh kem đã được “chế biến” kỳ lạ đó. Ái Lâm bên cạnh liền giải thích: “Anh cứ ăn đi nhé… Con cáo ngốc nghếch này đã dành riêng nó cho anh đấy; nó nói anh thích ăn hạt và nho khô, nên đã cho đầy nửa hũ gia vị vào đó.”

Trước khi vào đây, trong đầu Yu Sheng đầy những suy nghĩ về Thiên Thần Bóng Tối, về con đường trở về quê hương đầy u ám và oán thù… Nhưng khi nhìn thấy nụ cười ấm áp và vui vẻ của Hồ Ly, tất cả những nỗi buồn đó dường như tan biến hết. Tuy nhiên, khi nhìn vào chiếc bánh kem trong tay mình, anh lại không khỏi cảm thấy ngại ngùng… Thành thật mà nói, anh thực sự rất cảm động… Chỉ là chiếc bánh này được “chế biến” quá kỳ cục mà thôi… Và anh cảm thấy chỉ cần

Dù sao đó cũng là tình cảm của cô gái cáo kia, khó có thể từ chối được. Hơn nữa, bên cạnh còn có một người dù không biểu lộ cảm xúc nhưng dường như luôn đang theo dõi tình hình… Vì vậy, Yu Sheng cũng chỉ đành cố gắng nói lời cảm ơn và dùng nĩa gắp một miếng bánh để thử ăn.

Rồi răng anh suýt nữa bị vỡ vụn…

“Đây là cái gì vậy?!” Yu Sheng ngạc nhiên khi lục lọi trong đống bánh và lấy ra một khối vật cứng như đá, rồi ngước nhìn Hồ Ly.

Hồ Ly cười vui vẻ: “Đó là nho khô đấy.”

Yu Sheng: “…?”

“Cuối cùng không còn chỗ để nhét nữa, nên tôi đã nén nó lại một chút.”

Yu Sheng: “…?”

Chết tiệt, nho khô này… Cô ta đã nén nó thành hình như viên gạch rồi – cô gái ngốc nghếch này ít hiểu biết về khoa học, nhưng sức tay thì khá mạnh!

Yu Sheng miễn cưỡng ăn thêm vài miếng có thể nuốt được, sau đó đưa phần bánh còn lại cho cô gái cáo, nói rằng mình đã ăn đồ ăn vặt trước khi đi nên bây giờ không đói nữa, nhưng vẫn rất cảm ơn tấm lòng của cô ấy. Hồ Ly cũng không nghĩ gì nhiều, vui vẻ nhận lấy phần bánh và bắt đầu ăn; tiếng nhai của cô ấy nghe giống như máy nghiền vậy.

Yu Sheng thậm chí cảm thấy như có tia lửa bắn ra từ miệng cô ấy vậy…

“Ăn xong thì chúng ta về nhà đi,” Yu Sheng nói, rồi lấy tờ giấy lau sạch kem trên tai Hồ Ly. “Về nhà còn nhiều việc phải làm nữa.”

“Các bạn đã ‘tham quan’ hết rồi à?” Ái Lâm đứng trên bàn, ngước nhìn Yu Sheng.

Yu Sheng cười và vuốt ve mái tóc con búp bê nhỏ: “Đã tham quan hết rồi.”

“Vậy thì tốt,” Ái Lâm nói, rồi leo lên vai Yu Sheng một cách thuần thục, và hỏi thêm: “À, còn cái ‘khối sắt’ mà bạn mang theo kia thì sao? Chưa có kết quả gì à? Để lại đây luôn à?”

Yu Sheng quay đầu nhìn Bách Lý Thiện.

“Có lẽ cần một chút thời gian nữa,” Bách Lý Thiện nói một cách bình tĩnh. “Chúng tôi cần tiến hành quét chi tiết bên trong và cấu trúc vi mô của nó; việc này không thể hoàn thành trong một hai ngày đâu. Nếu các bạn yên tâm, có thể để nó lại đây.”

“…Cũng được thôi,” Yu Sheng chỉ suy nghĩ một chút rồi liền gật đầu đồng ý một cách thoải mái, “Dù sao thứ đó để lại nhà tôi cũng vậy thôi; khi các bạn có kết luận gì thì nhớ báo cho tôi biết ngay nhé… Hồ Ly! Đừng dùng đuôi lau miệng đấy!”

Bách Lý Thiện nhìn cảnh tượng trước mắt mình.

Kỳ lạ, không hợp lý, trừu tượng… Nhưng đối với họ, điều này lại hoàn toàn tự nhiên.

Một nụ cười khó nhận ra hiện lên trong ánh mắt cô.

“Tôi sẽ sắp xếp người đưa các bạn về nhà,” cô bất ngờ nói.

“À, không cần đâu, chúng tôi tự đi về là được,” Yu Sheng vừa dùng khăn giấy lau miệng, tay và mặt cho Hồ Ly, vừa quay đầu nhìn Bách Lý Thiện rồi tiếp tục nói, “Trước mặt cô thì tôi không cần phải báo cáo qua điện thoại đâu.”

Bách Lý Thiện ngẩn ngơ một chút, nhưng ngay sau đó đã hiểu ra chuyện gì đang xảy ra, vội vàng lấy điện thoại gửi thông báo cho bộ phận giám sát, rồi nhìn Yu Sheng với ánh mắt kỳ lạ: “Bây giờ… có thể vào được rồi chứ?”

Yu Sheng mỉm cười, rồi trước mặt Bách Lý Thiện, anh vẫy tay và một cánh cửa ảo phát sáng le lói bỗng nhiên xuất hiện, phía bên kia cánh cửa là phòng khách số 66 đường Ngô Đồng.

“Muốn vào ngồi một lát không?” Yu Sheng đứng ở cửa, vô thức nói một cách lịch sự với nữ giám đốc trước mặt mình, “Dù sao chúng ta cũng đã đến tận cửa nhà rồi mà…”

Bách Lý Thiện cảm thấy câu nói này hơi kỳ lạ, cô cau mày và lắc đầu: “Không cần đâu, tôi còn có việc phải làm.”

“Được thôi, vậy chúng tôi đi trước nhé, cảm ơn vì đã tiếp đón chúng tôi, nếu sau này có việc gì sẽ liên lạc lại,” Yu Sheng nói xong, rồi cõng con rối và dắt con cáo bước vào cánh cửa ảo, “Tạm biệt.”

“Ừm, tạm biệt…”

Ngay khi lời nói vang lên, cánh cửa ảo đã biến mất, và những vị khách cũng rời đi một cách đột ngột nhưng tự nhiên, như thể họ chưa từng đến đây.

Bách Lý Thiện đứng yên trong căn phòng nhỏ, nhìn về phía nơi cánh cửa ảo đã biến mất, sau một lúc lâu mới thở dài một hơi, ánh mắt cô trở nên yên bình.

Cô lấy điện thoại và gọi một số điện thoại, sau khi cuộc gọi được kết nối, cô bình tĩnh hỏi: “Tình hình ở bộ phận giám sát thế nào rồi?”

Giọng của Song Thành vang lên từ bên kia đầu dây: “Hiện tại họ đang theo dõi và ghi chép tình hình thủ công; hiện tượng lệch lạc vừa mới được khắc phục.”

“… Thiết bị ổn định không gian vẫn đang hoạt động phải không?“

“… Đúng vậy, đang hoạt động ở mức công suất tối đa.“

“Hệ thống hiệu chuẩn nội bộ và lưới chắn không gian của tòa nhà trụ sở cũng đang được bật à?“

“Hai hệ thống này chưa bao giờ ngừng hoạt động; bạn cũng biết điều đó mà.“

“Bộ thu phá nhiễu chuyển đổi không gian…“

Giọng của Song Thành nghe có vẻ bất lực: “Cũng đang được bật, hôm nay chúng tôi đã điều chỉnh nó sang mức công suất lớn nhất để bảo vệ toàn bộ khu vực này; vì vậy, văn phòng hải quan và trạm giao thông ở tầng dưới đều bị ảnh hưởng và phải tạm thời đóng cửa.“

Bách Lý Thiện im lặng trong hai giây.

“… Anh ta đã mở cửa và rời đi ngay trước mặt tôi, thậm chí không hề tỏ ra nghi ngờ gì cả; tôi nghĩ anh ta thậm chí còn không nhận ra rằng có ‘trở ngại’ nào đó ở đây.“

Đầu dây bên kia vang lên tiếng “tách“ – âm thanh của chiếc bật lửa được châm lửa.

“Giám đốc,“ Song Thành nói với giọng có vẻ mệt mỏi, “Tôi muốn nhắc bạn một điều: việc anh ta mở cửa và rời đi ngay trước mặt bạn chỉ là chuyện nhỏ thôi… Nhưng lần sau, anh ta vẫn có thể mở cửa và đến đây; bạn cần phải chuẩn bị tâm lý cho điều đó.“

“Tôi biết, đó là tình huống có thể xảy ra.“

“Rủi ro có phải là quá lớn không?“ Song Thành không khỏi hỏi, “Hôm nay chúng ta đã mời anh ta đến trụ sở… Bây giờ anh ta đã biết được tọa độ của nơi này rồi.“

“Hãy tin vào sự đánh giá của tôi, Tiểu Song,“ Bách Lý Thiện thở dài nhẹ nhàng, nói một cách bình tĩnh, “Việc để anh ta coi Cục Đặc nhiệm là ‘người bạn’ sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn so với những rủi ro đó… Đặc biệt là sau khi chúng ta đã có sự tiếp xúc sâu rộng với anh ta hôm nay, tôi càng thêm tin chắc vào quyết định này.“

“…Tôi hiểu rồi, tôi tin vào những gì giám đốc nhìn thấy. Vậy thì tôi sẽ tiếp tục theo dõi nhóm giám sát.”

“Được.“

Ngay trước khi cúp máy, Song Thành bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “À đúng rồi, còn có một tin tốt muốn báo với giám đốc.“

“Nói đi.“

“Bộ phận kỹ thuật đã có tiến triển rồi; các nhà nghiên cứu trong nhóm tấn công đã thành công trong việc phân tích và tổng hợp các đặc điểm của tín hiệu ‘mở cửa’ mà chúng ta đã ghi nhận được cho đến nay… Chắc chắn không lâu nữa, hệ thống cảnh báo không gian sẽ được trang bị chức năng lọc tự động và đánh dấu tự động,“ Song Thành nói với giọng vui vẻ, “Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, sau này chúng ta sẽ rất thuận lợi.“

“Nhân viên xuất

“Được thôi…”

Cuộc gọi kết thúc, Bách Lý Thiện vứt chiếc điện thoại xuống bàn một cách thờ ơ, thở dài mệt mỏi rồi tựa vào ghế nghỉ ngơi. Cô nhẹ nhàng nghiêng đầu nhìn ra khung cửa sổ rộng lớn có thể nhìn thấy phòng thí nghiệm đối diện.

Trên bề mặt tấm chắn polymer phát ra ánh sáng xanh nhạt, không biết từ khi nào đã hiện lên một đôi mắt lạnh lùng và nhợt nhạt. Đôi mắt đó lặng lẽ nhìn chằm chằm vào cô.

“…Người đó đã đi rồi à?”

“Đã đi.”

“Ồ.”

“Sau này vẫn sẽ nhìn trộm nữa chứ?”

“Vẫn sẽ.”

Biểu cảm của Bách Lý Thiện không hề thay đổi, chỉ là thở dài một tiếng. Giọng nói máy móc, cứng nhắc tiếp tục vang lên trong đầu cô: “Không thể làm gì được cả… Em phải biết đây là bản năng của em mà.”

“Tùy em thôi,” Bách Lý Thiện đáp, sau đó cô dừng lại một chút rồi hỏi thêm: “Có nhận ra điều gì không? Mặc dù lần này em hành động quá liều lĩnh, nhưng ít ra em cũng đã quan sát từ gần được một lần.”

“Anh ta có tính người,” đôi mắt đó nói.

Bách Lý Thiện không nói gì, rõ ràng cô không hề ngạc nhiên.

“Là tính người mạnh mẽ, chân thực… Không phải là thứ được giả tạo ra,” đôi mắt tiếp tục nói, “Hơn nữa, anh ta có lẽ không phải là ‘thực thể’… Ít nhất thì không phải là thực thể được ‘tạo ra’ tại số 66 đường Vương Đồng.”

Ánh mắt của Bách Lý Thiện cuối cùng cũng có chút thay đổi.

“Làm sao em nhận ra được điều đó?”

“Bóng dáng của anh ta… Bóng dáng mà anh ta tạo ra trong thế giới linh hồn… Lớn hơn cả số 66 đường Vương Đồng. Thay vì nói rằng số 66 đường Vương Đồng đã tạo ra anh ta, thì có lẽ… chính anh ta mới là người tạo ra nó, để có thể ‘tồn tại’ một cách hợp lý trong thế giới này.”