Nghe thấy tiếng lẩm bẩm của Yu Sheng, vẻ mặt của Bách Lý Thiện có chút thay đổi, nhưng cô không nói gì cả, chỉ tiếp tục quan sát người “đàn ông” đối diện một cách tò mò. Dù là trả lời các câu hỏi hay giúp đỡ giải quyết những rắc rối nhỏ, tất cả những điều đó đều không quan trọng bằng việc “tiếp xúc” với anh ta hôm nay.

Cô đã từng tiếp xúc với rất nhiều sinh vật khác nhau; cô đã giết chúng, cũng đã tha thứ cho chúng, và cô cũng đã từng trò chuyện, thậm chí hợp tác với những sinh vật kỳ lạ nhưng có trí tuệ. Cô đã lừa dối chúng, cũng từng bị chúng lừa dối… Nhưng chưa bao giờ có một sinh vật nào – dù giống con người đến đâu – lại trò chuyện với cô theo cách này trong tình huống hiện tại.

Người đàn ông ngồi trước mặt cô này dường như thực sự rất quan tâm đến việc trở thành một thám tử hoặc điều tra viên thuộc thế giới linh hồn.

Đẩy những suy nghĩ đó sang một bên, Bách Lý Thiện phá vỡ sự im lặng: “Vậy là… bạn muốn?”

“Tôi có thể đăng ký tham gia một nhóm được không?” Yu Sheng nhìn Bách Lý Thiện với ánh mắt đầy mong đợi, “Tôi không đơn độc đâu; còn có hai người nữa cùng tôi.”

“Bạn đang nói đến người máy tên Ái Lâm và con ‘thú yêu quái’ mà bạn mang từ nơi xa xôi về đây phải không?” Bách Lý Thiện hỏi, rồi đột nhiên cau mày, “Nhưng bọn họ hiện tại vẫn chưa có tư cách hợp pháp tại khu vực biên giới này.”

“Vậy thì hãy cấp cho họ giấy tờ tùy thân trước đã?” Yu Sheng suy nghĩ một chút, rồi lại hỏi tiếp, “À, để cấp giấy tờ tùy thân cho họ, chắc phải có công việc trước mới được… Và để đăng ký công việc thì lại cần có giấy tờ tùy thân… Vậy là sẽ gặp trở ngại phải không?”

Bách Lý Thiện rõ ràng bất ngờ một chút: “Tất nhiên là không. Tại sao bạn lại lo như vậy?”

“Ồ, vậy thì tốt rồi,” Yu Sheng cười ngượng ngùng, “Tôi suy nghĩ quá nhiều thôi.”

“Tôi sẽ sắp xếp cho,” Bách Lý Thiện không suy nghĩ nhiều, chỉ trong lòng ghi thêm một điểm vào báo cáo quan sát về Yu Sheng: “Anh ta có khả năng hài hước nhất định.” Sau đó, cô nhìn đồng hồ và nói: “Thời gian gần đến rồi.”

“À, bạn muốn đi à?” Yu Sheng vô thức đứng dậy, “Vậy tôi…”

“Sớm thôi sẽ có người đến tìm bạn để tiến hành các thủ tục đăng ký cần thiết cho bạn và hai người bạn của bạn,” Bách Lý Thiện đứng dậy, “Chỉ cần điền vài biểu mẫu thôi. Hãy đảm bảo điện thoại của bạn luôn sẵn sàng trong hai ngày tới nhé.”

**Yu Sheng:** “Ồ… Ồ.”

Bách Lý Thiện gật đầu, nhưng ngay trước khi rời đi, cô dường như bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “Đúng rồi, còn một việc nữa.”

“Cái gì vậy?”

“Về nơi được gọi là ‘bóng tối Thung lũng’ – khu vực xa lạ mà bạn đã từng đến trước đây, sau đó bạn có quay lại kiểm tra tình hình ở đó không?”

Yu Sheng hơi bối rối: “Khu vực Thung lũng ấy à? Tôi thực sự không quay lại nữa… Có chuyện gì xảy ra với nó sao?”

“Chính xác là ‘tình hình vẫn chưa rõ ràng’,” Bách Lý Thiện lắc đầu, “vì vậy nếu ‘cánh cửa’ của bạn vẫn có thể dẫn đến đó, bạn nên thử đến xem sao.”

Từ biểu hiện của Bách Lý Thiện, Yu Sheng không thể suy luận ra điều gì hữu ích, nhưng anh cảm thấy rằng chuyện này có vẻ không đơn giản như cách cô ấy nói. Việc cô ấy đặc biệt nhắc đến điều này trước khi rời đi, có vẻ như đang muốn nhấn mạnh điều gì đó.

Sau một khoảng thời gian suy nghĩ ngắn, Yu Sheng gật đầu nhẹ. Thực ra, anh hoàn toàn không muốn quay lại khu vực Thung lũng kỳ lạ đó, cũng không hứng thú gì với việc tiếp tục đối mặt với “nỗi đói khát”, nhưng từ thái độ của Bách Lý Thiện, anh nhận ra rằng có thể có những vấn đề khác ngoài “sự thèm khát vật chất” đang xảy ra ở đó.

Và trong chốc lát, căn quán cà phê mở rộng vô tận về phía trước và sau đã bỗng nhiên sụp đổ trước mắt anh. Bóng dáng của Bách Lý Thiện biến mất trong cảnh tượng hỗn loạn ấy; quán cà phê lại trở về trạng thái bình thường, và các âm thanh quen thuộc của Thực tế thế giới một lần nữa vang lên xung quanh… Tất cả dường như chỉ là một giấc mơ kỳ lạ – chỉ có mùi nước hoa còn sót lại trong không khí mới chứng minh rằng thực sự đã có người đến đây.

Yu Sheng ngẩn ngơ một lúc, quay đầu nhìn xung quanh và nhận ra rằng dường như không ai để ý đến sự bất thường này; cuốn sách bài tập của “Cô bé Đỏ Mũ” vẫn yên bình nằm trên bàn, đợi anh tiếp tục làm bài tập.

“Thật là nói đi là đi, nói đến là đến…”

Yu Sheng lắc đầu, thầm lẩm bẩm một câu, rồi ngồi xuống tiếp tục giúp học sinh trung học làm bài tập. Nhưng lần này, anh không thể nào tập trung được nữa.

Nhiều điều được nói ra trong cuộc trò chuyện với “người đứng đầu Cục Đặc vụ” cứ như những vòng xoáy không thể kiểm soát mà liên tục quay cuồng trong đầu anh. Những kiến thức hoàn toàn mới về thế giới này dâng trào mãnh liệt, xen lẫn với biết bao kỳ vọng và trí tưởng tượng về tương lai, về những nơi xa xôi. Anh cảm thấy mình đã rất lâu rồi không còn trải qua cảm giác háo hức như vậy, nhưng lại hơi lo lắng về ngày mai.

Ngoài ra, còn có việc mà Bách Lý Thiện đã đặc biệt nhắc đến trước khi đi – về buổi tối Thung lũng… Vậy Tọa Sơn Thung thì sao nhỉ?

Đúng lúc đó, một giọng nói bỗng nhiên vang lên từ phía không xa, làm gián đoạn suy nghĩ của Yu Sheng.

“Chúng ta đã trở về rồi!” Giọng nói của Cô Bé Lùn nghe có vẻ rất vui vẻ, “Yu Sheng, con đã viết được bao nhiêu rồi?”

Ngay lập tức, Yu Sheng ngẩng đầu lên và lần đầu tiên nhìn thấy cô gái tóc đen đang đứng bên cạnh Cô Bé Lùn. Đó chính là Hồ Ly – người đã mặc những bộ quần áo mới.

Thời tiết đã trở nên se lạnh, nên Cô Bé Lùn đã mua cho cô ấy một chiếc áo khoác trắng ấm áp và một chiếc váy bông. Những bộ quần áo này khá đơn giản, nhưng lại vô cùng phù hợp với Hồ Ly. Phần cổ áo được may bằng chất liệu len vừa có tác dụng trang trí vừa giúp chống gió; màu sắc bạc trắng của nó khiến người ta liên tưởng đến đôi tai và cái đuôi lông xù của cô ấy – tất cả đều mang cùng một màu sắc ấy, vừa thanh lịch vừa duyên dáng.

Cô gái cáo ấy đứng đó có vẻ hơi ngượng ngùng, biểu cảm trông có vẻ ngớ ngẩn; có lẽ cô ấy vẫn chưa quen với cảm giác mặc những bộ quần áo vừa vặn, hoặc có thể là sau khi đi lang thang ở nơi đầy người lạ trong thời gian dài, cô ấy vẫn chưa thể bình tĩnh trở lại. Cho đến khi Yu Sheng vẫy tay gọi cô, cô mới bất ngờ chớp mắt và nhanh chóng chạy đến, tay cầm theo vài túi hàng lớn.

“Ừm… Yu Sheng,” Hồ Ly nói một cách hơi căng thẳng, đứng đối diện bàn, cuối cùng cũng nhớ ra rằng mình nên gọi tên Yu Sheng khi ở nơi có nhiều người lạ, “Quần áo mới này rất phù hợp với em.”

“Đúng vậy, trông rất đẹp,” Yu Sheng cười nói. Anh có thể cảm nhận được rằng cô gái này rất vui vẻ, nhưng ánh mắt anh lại dừng lại trên chiếc váy của cô ấy, “Hôm nay thời tiết lạnh đi rồi, mặc bộ này không lạnh à?”

“Bên trong em đã mặc quần lót mùa thu rồi,” Cô Bé Lùn nói trong lúc ngồi xuống bên cạnh Yu Sheng và nhìn xuống bàn, “Em xem con đã viết

“Ồ, ở đây này!” Hồ Ly lập tức reaksi và vươn tay nhấc chiếc túi mua sắm lớn đang nằm trên đất lên cho Yu Sheng xem, “Có quá nhiều thứ mua trong đó, không thể ôm cô bé được nên mới để vào túi.”

Yu Sheng nhìn vào bên trong và thấy người thú nhỏ đang nằm trong túi – Ái Lâm với đôi mắt mờ đục nằm giữa đống quần áo; toàn bộ túi đều tràn ngập khí oán của con thú nhỏ đó.

Khí oán đó mạnh đến nỗi, cái túi này gần như đã trở thành một vật bị nguyền rủa.

“Em ổn chứ?” Yu Sheng hỏi trong lòng.

Người thú nhỏ đáp: “Ổn cái gì! Hãy lấy em ra đi! Suốt quãng đường ở trung tâm mua sắm, em chỉ được nhìn lên trần nhà; khi ra ngoài, vẫn phải nhìn lên trần nhà nữa! Cả chai nước mà Chú Rùa Đỏ chưa uống hết cũng được cho vào túi! Những món ăn vặt mua được cũng đều được cho vào túi! Thậm chí em còn rơi xuống đáy túi mà họ cũng không hề hay biết! Em đã phản đối suốt đường, nhưng con cáo ngốc kia đi mua sắm đến mức quên mất em rồi!”

Yu Sheng vội vàng lấy con thú nhỏ đầy oán khí đó ra khỏi túi và đặt nó lên chiếc ghế bên cạnh, sau đó an ủi nó trong lòng.

Chú Rùa Đỏ thì lật lại bài tập về nhà của mình và hỏi Yu Sheng một cách tò mò: “Có chuyện gì xảy ra à?”

Yu Sheng không giấu giếm, chỉ là hạ giọng nói: “Có một người phụ nữ đột nhiên đến tìm tôi; cô ấy nói tên mình là Bách Lý Thiện và là giám đốc của Cục Điệp Vụ Đặc Biệt.”

Chú Rùa Đỏ, đang lật giấy thi toán, bỗng nghỉ ngàng và sau vài giây mới quay đầu lại một cách cứng nhắc: “…À?”

Yu Sheng nhìn quanh rồi thì thầm với Chú Rùa Đỏ: “Điều này có gì lạ sao?”

“Giám đốc! Bách Lý Thiện! Một người quan trọng như vậy!” Giọng Chú Rùa Đỏ hơi thay đổi, nhưng lại không dám nói to để ai khác nghe thấy, “Không… Tại sao cô ấy lại đột nhiên đến tìm anh vậy?! Cô ấy…”

Chú Rùa Đỏ dừng lại một chút, vẻ mặt bỗng nhiên trở nên lo lắng: “Có lẽ cô ấy nghĩ anh là một người nguy hiểm nên mới đến tự mình xử lý việc này phải không?”

Có lẽ vì đã đi mua sắm cùng Hồ Ly suốt nửa ngày ở trung tâm mua sắm, lúc này Chú Rùa Đỏ nói chuyện với Yu Sheng đã trở nên thoải mái hơn nhiều so với lúc đầu tiên gặp mặt, không còn e ngại hay cẩn thận nữa.

Yu Sheng không để ý đến sự thay đổi trong thái độ của Chú Rùa Đỏ, chỉ là nhớ lại cuộc trò chuyện với Bách Lý Thiện và lắc đầu: “Không hề; cô ấy chỉ đến để tìm hiểu thông tin về tôi thôi. Cô ấy đã hỏi tôi một số câu hỏi, và tôi cũng hỏi cô ấy