Nói thật ra, Ái Lâm bây giờ hoàn toàn không hiểu nổi phép trận alkimia mà Yu Sheng tự sáng tạo ra là loại gì. Cô đứng bên cạnh và nhìn Yu Sheng bận rộn suốt nửa ngày; kết luận cuối cùng của cô chỉ là: nếu thứ này thực sự có thể hoạt động được, thì cũng chỉ có thể nhờ vào sức mạnh của niềm tin và sự suy nghĩ mà thôi… Bất kỳ dấu vết nào của thuật alkimia trong thiết kế này cũng đều là sự xúc phạm đối với lĩnh vực này.

Còn Yu Sheng thì chẳng hề quan tâm đến những nhận định của Ái Lâm. Anh đã hoàn toàn đắm chìm trong “nghệ thuật” của mình, đến mức không còn biết trời đất là gì nữa. Sau chuyến đi xa, anh dường như đã khơi dậy một nguồn năng lượng nào đó bên trong mình, và giờ đây, anh tràn đầy tự tin và đam mê với “sự sáng tạo” của mình.

Còn Hồ Phiến thì lại đơn giản hơn nhiều. Cô chỉ cần ngồi xuống đất và cười ha hả nhìn Yu Sheng bận rộn; cô cảm thấy mọi việc mà “ông chủ” làm đều hợp lý cả.

“Tôi nghĩ là đã gần xong rồi,” cuối cùng, Yu Sheng cất cây bút đánh dấu xuống, đứng dậy lau mặt rồi ngước nhìn chiếc gương treo trên tường đối diện. “Nếu sau này Nữ Thần Sắc Đẹp liên lạc lại, ít nhất thì cũng sẽ bất ngờ một chút…”

“Tôi vẫn cảm thấy rằng cái này chưa chắc đã ổn đâu…” Chiếc búp bê nhỏ đi lại quanh phép trận do Yu Sheng tạo ra, vừa lẩm bẩm vừa suy nghĩ. “Anh đang sử dụng cách thiết lập cổng ra vào thông thường, và cũng xây dựng thêm một phép trận linh hóa sẵn xung quanh chiếc gương phải không? Anh muốn khi ‘Thiên Thần Bóng Tối’ tiếp tục thiết lập kết nối, thứ này sẽ tự động hoạt động và ổn định kênh liên lạc đó sao?”

Yu Sheng ngạc nhiên nhìn chiếc búp bê nhỏ: “Không, em thực sự hiểu được à?”

“Hiểu cái gì chứ! Em chỉ đơn giản là suy luận dựa trên thói quen sáng tạo thông thường của anh mà thôi!” Ái Lâm nói, đồng thời liếc mắt một cái. “Nếu vậy thì để em xem… em sẽ thêm vài thứ nữa vào đây.”

Nói xong, cô vẫy tay, và một vết nứt không gian bắt đầu xuất hiện trong không khí; một con búp bê sản xuất hàng loạt với ánh mắt trống rỗng rơi xuống từ Thung lũng và đặt mình xuống sàn.

Con búp bê đó ngồi im bên cạnh chiếc gương và bắt đầu chờ đợi.

Sau đó, Ái Lâm lại vẫy tay lần nữa.

Con quỷ U ám bay ra từ một góc ghế nào đó, lao vào phòng và bắt đầu bay vòng quanh đầu của Ái Lâm liên tục.

“Đừng đi vòng quanh tôi, hãy đi quanh thứ này,” Ái Lâm vươn tay nắm lấy quả cầu đá màu xám trắng rồi ném nó về phía giữa căn phòng, nơi có những con người máy được sản xuất hàng loạt, “Hãy đi quanh đây; tôi không bảo dừng thì bạn đừng dừng.”

Yu Sheng nhìn những hành động của con người máy nhỏ bé kia một cách ngớ ngẩn và không nhịn được mà hỏi: “...Các bạn làm như vậy có chắc chắn sẽ thành công không?”

Ái Lâm trả lời: “Bạn phải tin vào sức mạnh của niềm tin.”

Yu Sheng: “…À...” Thế là Ái Lâm khoanh tay lại và nhướng mày: “Sao nó lại không chắc chắn hơn những thứ bạn vẽ ra này chứ? Dù sao thì, từ góc độ huyền bí học, quả cầu đá báo hiệu tai họa này của tôi cũng coi như là ‘đồng nghiệp’ với những thiên thần u ám bên ngoài kia mà! Có lẽ việc quay quanh đây sẽ giúp tăng cường độ tín hiệu.” Yu Sheng suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Cũng được.”

Sau đó, anh ta đi qua con người máy đang ngồi ở trung tâm của phép thuật và tiến đến cái gương kỳ lạ kia, nhẹ nhàng gõ vào bề mặt của nó. Lúc này, chiếc gương lạnh lẽo, cứng nhắc, chỉ phản chiếu yên bình cảnh trong căn phòng, hoàn toàn không có dấu hiệu gì cho thấy nó sẽ đột nhiên mở ra một vết nứt hay kết nối với bất kỳ tín hiệu nào từ ngoại giới.

Nhưng Yu Sheng không khỏi suy nghĩ.

Nếu số 66 đường Wutong tượng trưng cho ngôi mộ nơi Bartok ngủ yên, hoặc giống như cánh cổng hình tam giác ở đáy đứt gãy – là bóng dáng của nó trong thế giới huyền bí này – thì căn phòng này, nằm ở cuối hành lang tầng hai, cùng chiếc gương treo trong phòng, lại tượng trưng cho điều gì?

Trong lĩnh vực huyền bí học, “ý nghĩa biểu tượng” là một khái niệm không thể bỏ qua – sự xuất hiện của chiếc gương này chắc chắn phải có nguyên nhân cụ thể.

Yu Sheng đứng trước gương và bắt đầu suy nghĩ. Anh ta nhớ lại rằng ban đầu, chiếc khung tranh do Ái Lâm vẽ đã được treo ở đây – và chiếc khung tranh đó tượng trưng cho điểm giao thoa được tạo ra sau vụ va chạm giữa các thế giới cách đây 3700 năm; trong quá trình va chạm đó, những con người máy do Ái Lâm tạo ra và Ác Chướng Nữ Thần đã được giam cầm dưới dạng một bức tranh sơn dầu và được đưa vào số 66 đường Wutong.

Còn chiếc gương này thì xuất hiện sau khi bức tranh sơn dầu đó được lấy đi...

Trong lúc suy nghĩ, Yu Sheng tự nhủ: “...Chẳng lẽ thứ này tượng trưng cho cái hố được tạo ra từ vụ va chạm đó?” Ái Lâm và Hồ Phiến đồng loạt hỏi: “Gì cơ?”

Và Yu Sheng đã kể ra những suy nghĩ vô lý vừa rồi của mình, đồng thời bổ sung thêm: “...Thực ra cũng không ph

Ái Lâm đứng với tay chống lưng đi lại gần, ngẩng đầu lên với vẻ mặt thiếu tử tế: “Còn phải suy nghĩ nữa sao, số 66 đường Vũ Đồng chính là mộ của cậu mà, thì căn phòng này cũng chỉ là những vết nứt trên ‘mộ’ đó thôi… Trước đây xung quanh gương còn đầy vết nứt nữa kìa, đã nứt rồi thì còn có ý nghĩa gì khác được chứ?” ……Ừm, thực ra tôi cũng đang rảnh rỗi mà.”

Yu Sheng bật cười, cúi xuống xoa đầu Ái Lâm rồi quay đi về hướng cửa.

“Tôi định đi siêu thị mua trái cây về, nhà không còn gì nữa rồi. Các bạn có muốn đi cùng không?”

“Tôi muốn đi theo!” Hồ Phiến vội vàng giơ tay lên, “Tôi muốn ăn đào và dưa hấu!”

Ái Lâm cũng hét lên theo: “Tôi cũng đi! Tôi muốn ngồi xe đẩy mua sắm nữa!”

“Được rồi, thì cùng nhau đi thôi…” Yu Sheng nói xong, lại quay đầu nhìn vào căn phòng một lần nữa.

Những con búp bê sản xuất hàng loạt vẫn ngồi yên lặng trước gương; bên trong và bên ngoài gương đều yên tĩnh hoàn toàn.

Lý Lâm nhìn chằm chằm con chó vàng đang ngồi ở cửa siêu thị, tay trái cậu ta cầm một túi gia vị vừa mua từ siêu thị gần đó, tay phải cầm hai chai bia; cậu ta do dự mãi không biết có nên gọi con chó vàng hay không.

Nhưng không lâu sau, cậu ta không cần phải do dự nữa, bởi vì con chó vàng đã tự giác đứng dậy và gọi cậu ta: “Ồ, Tiểu Lý trở về rồi à? Này, để con mang đồ cho cậu nhé…”

Lý Lâm thở dài trong lòng, nhưng cuối cùng cũng quen với tình huống này rồi, liền từ chối: “Không cần đâu, đồ không nhiều lắm… Con giúp mở cửa cho tôi đi.”

Con chó vàng ngay lập tức quay lại mở cửa cho cậu ta; đúng lúc đó, tiếng một bà lão vang lên bên cạnh: “Uống ít bia vào đi, thứ đó không tốt đâu… Chồng tôi chết vì uống rượu mà.”

Lý Lâm ngại ngùng nhìn sang bên cạnh, thấy một bà lão không còn răng đang hiện ra bên cạnh bức tường của siêu thị; bà lão đứng đó trông giống như ma, phần thân trên vẫn là hình dáng con người, còn phần thân dưới thì hoàn toàn là một đám sương trắng đang lan rộng ra.

Lý Lâm kiểm soát biểu cảm của mình và gật đầu với bà lão, nhưng chưa kịp nói gì thêm thì lại thấy một bóng dáng khác giống như ma xuất hiện phía sau bà lão – đó là một ông lão cũng không còn nhiều răng: “Tiểu Lý ơi, đừng nghe bà ta nói lung tung đâu… Chồng tôi chết vì hút thuốc mà…”

Nhưng Lý Lâm cũng không kịp nghe hết phần sau, khi cánh cửa siêu thị mở ra, cậu ta vội và

“Cậu đang làm gì vậy?” Lý Lâm đặt những thứ xuống bàn rồi hỏi.

Trịnh Trực mở mắt ra, thấy Lý Lâm liền mừng rỡ: “À, anh Lý trở về rồi à. Em đang luyện tập kỹ năng kiểm soát năng lượng linh hồn đây. Hôm nay em lại đọc lại sách giáo khoa mà cơ quan phân phát, kết hợp với những gì em đã học được từ vài người giỏi ở Thiên Phong Linh Sơn, thật sự là có được vài điều bổ ích đấy…”

“Cậu còn có thành tựu nữa à!” Lý Lâm cười không thành tiếng, “Ngoài kia thì lại là một loạt chuyện rắc rối do những người thân của cậu gây ra – bà nội và ông nội cậu đang cãi vã với nhau kìa; nếu cậu không quan tâm, lát nữa trạm này sẽ tự động báo động đấy.”

“…Trời ạ, tôi đi đây!”

Trịnh Trực bỗng la lên hoảng sợ, vội vàng đứng dậy và chạy về phía cửa ra vào.

Vài giây sau, Lý Lâm nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài: có tiếng bà lão mắng chửi, có tiếng ông lão la hét, có con chó lớn màu vàng cố gắng can ngăn cuộc cãi vã, còn có tiếng ông già đang chơi đàn erhu bên cửa… Cuối cùng, có tiếng ông già khác đang chơi đàn erhu cho ông già kia nghe – nhưng cái này thì không phải do nghe thấy tiếng ồn mà là Lý Lâm nhìn thấy qua cửa ra vào. Anh ta nhếch mép, rồi quay người mở một tấm che bên cạnh kệ hàng giao hàng; dưới tấm che đó có một màn hình, trên đó hiển thị những dữ liệu và sóng hình khiến người ta nhìn mà chóng mặt. Các chỉ số đo đạc biểu thị sự dao động của năng lượng linh hồn đang di chuyển lên xuống ở trung tâm màn hình, nhưng may mắn thay vẫn chưa đến mức kích hoạt hệ thống báo động. Lý Lâm thở dài một tiếng, rồi mang những thứ vừa mua về phòng bếp.

Trạm giao hàng này tuy nhỏ nhưng đầy đủ tiện nghi; vì chỉ phục vụ cho một hộ gia đình sống tại địa chỉ 66 đường Vũ Đông, nên không cần phải có kho lớn. Bước qua căn phòng nhỏ bên ngoài, bên trong có phòng ngủ, phòng bếp, phòng tắm… Tất cả đều được trang bị đầy đủ. Lý Lâm và Trịnh Trực đã “trú đóng” ở đây trong thời gian dài, và đã biến nơi này thành tổ ấm thoải mái cho hai người đàn ông độc thân.

Bước vào phòng bếp, chuẩn bị rau củ, Lý Lâm vẫn luôn theo dõi những gì đang xảy ra bên ngoài trạm.

Anh ta biết rõ tình hình gần đây của đồng nghiệp mình; ngày Trịnh Trực kết thúc nhiệm vụ quan sát, chính anh ta là người đã đến cơ quan để đón người đó trở về.

Làm thế nào để diễn đạt đây nhỉ… Tin tốt là đồng nghiệp của mình vẫn khỏe mạnh, năng động bình thường – có lẽ là do suốt nhiều năm sử dụng năng lực linh thị, trải qua quá nhiều sự kiện, nên hệ thần kinh của anh ta đã trở nên rất mạnh mẽ. Trịnh Trực không gặp phải những tác dụng phụ nghiêm trọng như những “người mới bắt đầu sử dụng năng lượng linh thị” thông thường, cũng không có hành vi tự hủy hoại bản thân; thậm chí tâm lý của anh ta còn rất ổn định.

Nhưng tin xấu là Trịnh Trực vẫn cần phải luyện tập thêm nhiều trong việc kiểm soát năng lực của mình. Hiện tại, anh ta đã có thể thu hồi các ảo ảnh năng lượng mà mình tạo ra bất cứ lúc nào, và cũng có thể đảm bảo rằng những ảo ảnh đó không sẽ trở nên điên loạn; tuy nhiên, đôi khi vẫn có những ảo ảnh xuất hiện xung quanh anh ta mà chính anh ta cũng không hề hay biết.

Vì vậy, phần lớn thời gian, Trịnh Trực hoặc là ở lại tại trạm giao hàng (nơi này có lớp bảo vệ bằng năng lượng linh thị), hoặc là tham gia các buổi đào tạo tại cơ quan, hoặc là đến Thung lũng để luyện tập thiền định cùng với Vân Thanh Tử. Anh ta cố gắng tránh tiếp xúc với người bình thường nếu không thực sự cần thiết.

Lý Lâm đang cắt rau thì đột nhiên dừng lại. Tiếng ồn ào bên ngoài đã yên down. Nhưng anh ta không nghe thấy tiếng Trịnh Trực bước vào nhà.

“Không thể nào được… Chỉ mới yên vài ngày thôi sao?” Lý Lâm lẩm bẩm, đặt dao xuống, rửa tay nhanh chóng rồi bước ra khỏi nhà bếp.

Khi anh ta đến bên ngoài trạm giao hàng, điều khiến anh ta ngạc nhiên là Trịnh Trực không hề đi đâu cả – anh ta chỉ đứng trên khoảng đất trống bên cửa, ngước nhìn bầu trời một cách mơ màng.

Lý Lâm vội vàng bước tới gần.

“Cậu đang làm gì vậy? Đột nhiên im lặng không trở về, tôi tưởng cậu lại…”

“Anh Lý,” Trịnh Trực ngắt lời anh, giọng nói của anh ta có vẻ hơi lo lắng, “cậu đoán xem tôi vừa thấy cái gì không?”

Lý Lâm lập tức đặt tay lên khẩu súng: “Cậu thấy cái gì?”

“Một thành phố… Một thành phố đang treo lơ lửng trên bầu trời, đang rơi xuống đây…”