Đó là một cây “gậy” trông thật đáng sợ; thép xoắn được hàn vào nhiều vòng, trên đó đầy những lưỡi dao, đinh sắt và những mảnh kim loại gỉ sét. Trong suốt nhiều năm làm việc tại tiền tuyến, Song Thành đã chứng kiến vô số những “vũ khí kỳ lạ”, nhưng khi nhìn thấy thứ này, phản ứng đầu tiên của anh vẫn là cảm thấy rùng mình – dường như chỉ cần chụp ảnh nó ra rồi đăng lên mạng cũng phải che giấu đi mới được… Thực sự, chỉ nhìn thấy nó thôi cũng đủ đau lòng rồi.

Vào sinh cầm chiếc “gậy kỳ quặc” đó bước ra từ thang máy, ánh mắt anh tràn ngập niềm hào hứng khi nhìn Song Thành, trông anh ta như thể vừa được cho một cái gối để ngủ vậy: “Hai tên Thiên Sứ Giáo kia đang ở đâu vậy?”

Song Thành cảm thấy hơi choáng váng. Nói thật, ngay từ ngày giám đốc mời Vào sinh đến Cục Đặc nhiệm, anh đã biết rằng chàng trai này sớm muộn gì cũng sẽ xuất hiện tại tòa nhà trụ sở, nhưng anh không ngờ rằng lúc đến đây, Vào sinh lại mang theo thứ này. Sự chú ý của anh hoàn toàn bị thu hút bởi cây gậy đó: “...Cậu hãy nói trước xem thứ này là cái gì? Các lính canh không ngăn cậu sao?”

Vào sinh nghe vậy liền ngẩn người: “Lính canh? Lính canh gì cơ?”

Song Thành vỗ đầu: “À, đúng rồi, tôi quên mất là cậu không đi qua cửa chính...”

Vào sinh cười ha hả, cầm chiếc “gậy kỳ quặc” đó lên và cân nhắc một chút – sau khi trở về lần trước, anh đã sửa đổi chiếc gậy này một chút; bây giờ trên đỉnh nó có thêm ít nhất gấp đôi số đinh và thép xoắn… Rồi anh đưa chiếc gậy đó về phía Song Thành: “Đây là công cụ tuyệt vời mà chúng ta sẽ cần dùng sau này.”

Chiếc gậy đáng sợ đó lắc lư trước mắt Song Thành; anh nhìn thấy ở phần gần đầu cây gậy, có hai tấm kim loại được hàn vào, trên mỗi tấm đều có hai chữ được khắc lệch lạc: một tấm ghi “Lý lẽ”, một tấm ghi “Phê bình”…

“Tôi cần nói chuyện kỹ lưỡng với hai tên Thiên Sứ Giáo kia,” Vào sinh nói một cách nghiêm túc với Song Thành, “Cậu hãy giúp tôi sắp xếp chút.”

Nói xong, anh liền đeo chiếc gậy lên vai và nói: “Dẫn đường đi.”

Chưa kịp nói hết, anh đã nghe thấy tiếng la hoảng sợ phát ra từ vai mình; quay đầu lại, anh thấy Ái Lâm đã ngã xuống đất...

Vào sinh nhíu mày: “Ái Lâm, sao cậu lại ngồi xuống đất vậy?”

“Chính cậu vừa dùng cây gậy này đánh tôi té xuống đây!” Chiếc búp bê nhỏ bé đó lao tới và đâm Vào sinh vào đầu gối bằng khuỷu tay, “Cậu không phân biệt được đâu là bên

Yu Sheng suy nghĩ một lát: “Nếu hệ thống giám sát bị hỏng thì sao?”

“…Dù hệ thống giám sát có hỏng đi nữa cũng không được; hơn nữa, trong tòa nhà này, không thể xảy ra tình trạng ‘khoảng trống trong hệ thống giám sát’ ở bất kỳ khu vực nào đâu…”

Song Cheng vừa nói đến đó thì bỗng nghe thấy tiếng chuông điện thoại reo trong túi. Anh lấy ra và vội vàng nghe máy: “À, Giám đốc.”

Một giọng nói bình tĩnh vang lên từ bên kia đầu dây: “Hệ thống giám sát của khu giam giữ tù nhân loài người A-16 đã bị hỏng.”

“…Giám đốc?”

“Cần tôi nhắc lại không?”

Song Cheng lập tức cảm thấy mồ hôi lạnh đổ dọc theo cổ. Anh vô thức quay đầu nhìn lại; mặc dù hành lang trống rỗng, nhưng ánh mắt của Giám đốc dường như đang theo dõi anh từ mọi phía, và ánh mắt gần nhất chỉ cách anh chưa đầy nửa mét: “Không, không cần đâu!”

“Tốt, hãy đưa anh ta đi.”

Sau khi cất điện thoại, Song Cheng nhìn ba người trong nhóm khách sạn trước mặt mình với vẻ mặt kỳ lạ.

“…Hãy theo tôi, tôi sẽ đưa các bạn đến khu giam giữ.”

Yu Sheng không nghe thấy cuộc trò chuyện qua điện thoại của Song Cheng, nhưng anh cũng có thể đoán được tình hình là thế nào – rõ ràng, mọi việc xảy ra trong tòa nhà này đều không thể tránh khỏi sự theo dõi của một vị nữ Giám đốc nào đó.

Anh cảm thấy yên tâm hơn và nở một nụ cười trên mặt. Anh vừa đeo chiếc Ái Lâm trên vai, vừa mang theo “lý lẽ”, bước theo sau Song Cheng và tò mò hỏi: “Bình thường anh cũng xem những video về những nhóm nữ đồng tính thành lập ban nhạc ấy à?…”

Giọng nói của Song Cheng đầy mệt mỏi: “Đó là con gái tôi làm đấy! Tôi thiết lập xong thì nó lại thay đổi nó ngay…”

Dưới sự dẫn dắt của Đội trưởng Song, Yu Sheng và nhóm người đi qua những con hành lang rối ren, những cánh cửa được lắp đặt vì lý do an ninh, những hành lang và căn phòng có bầu không khí kỳ lạ. Yu Sheng cảm thấy như mình đã rời khỏi “tòa nhà chính” của tòa nhà này và đang đi về phía một “điểm sâu thẳm nào đó”. Sau một hồi lâu, họ mới đi qua cánh cửa cuối cùng phát sáng đèn đỏ; khi mở cánh cửa đó ra, một hội trường hình tròn giống như một “trung tâm giao thông” hiện ra trước mắt họ.

Những lối vào hành lang được sắp xếp gọn gàng trước mắt họ; những người lính canh vũ trang đầy đủ, các hệ thống vũ khí hướng về các hành lang khác nhau, cùng những biển báo cảnh báo đều tạo nên một bầu không khí nặng nề và áp đảo.

Song Cheng không nói gì cả; sau khi hoàn thành các thủ tục xác thực danh tính và đăng ký, anh dẫn Yu Sheng và nhóm người vào một trong những hành lang đó.

Trên đường đi, Song Thành thỉnh thoảng quay đầu lại nhìn Yu Sheng, người đang bước đi như thể đang thong dong dạo chơi trong sân vườn.

Dĩ nhiên, Yu Sheng cũng nhận thấy ánh mắt của anh ta.

“Anh biết không, thực ra tôi đang muốn tìm đến gặp các bạn,” cuối cùng anh cũng lên tiếng, “Ngay khi bạn gọi điện cho tôi và nói rằng các bạn đã bắt được hai kẻ thuộc nhóm Thiên Sứ Giáo đó, tôi đã thay đồ xong và cũng đã báo cáo việc ra khỏi nhà… Tôi muốn nói về chuyện của hai tín đồ đó.” Ánh mắt của Song Thành hơi thay đổi: “Ý anh là gì? Anh…”

“Hôm qua tôi đã điều tra một số thông tin… Anh còn nhớ lý do tại sao tôi và Tiểu Hồng Nga ban đầu muốn đến phòng trưng bày màu trắng của bảo tàng không? Đúng rồi, chính phòng trưng bày đó, nơi diễn ra nghi lễ hiến tế… Chính hai kẻ thuộc nhóm Thiên Sứ Giáo đó đã gây ra rắc rối ở đó và cuối cùng bị bắt… Người liên lạc của Hiệp hội Báu vật, người đã giao nhiệm vụ cho Tiểu Hồng Nga, gần đây đã qua đời.”

“Tôi đã nghe về chuyện này, nhưng công tác điều tra đang do một bộ phận khác đảm nhận,” Song Thành lập tức cau mày, “Theo như anh nói, anh đã phát hiện ra điều gì?”

“Hai kẻ thuộc nhóm Thiên Sứ Giáo đó có lẽ đang nhắm đến ‘Cổ tích’, chứ không phải chỉ nhắm vào Tiểu Hồng Nga cá nhân, và cũng không phải họ chọn nạn nhân một cách ngẫu nhiên,” Yu Sheng từ từ giải thích, “Người liên lạc của Hiệp hội Báu vật trước khi qua đời cũng có rất nhiều liên quan đến ‘Cổ tích’. Nguyên nhân thực sự dẫn đến cái chết của ông ấy là do giết người hay tai nạn thì vẫn chưa rõ… Điều này cần các chuyên gia của các bạn can thiệp… Nhưng theo những gì tôi đã tìm hiểu được, lý do ông ấy bị những kẻ thuộc nhóm Thiên Sứ Giáo này để mắt đến và bị chúng lợi dụng, chính là vì mối liên hệ của ông ấy với ‘Cổ tích’… Những kẻ cuồng tín đó chắc chắn đã lên kế hoạch cho chuyện này từ rất lâu rồi.”

Sau khi nói xong, Hồ Ly– người thường không thích nói chuyện với người ngoài– cũng bất bình và lẩm bẩm: “Tôi đã nghe người ân nhân kể về số phận của người đó… Những kẻ cuồng tín thật là đáng ghét.”

Yu Sheng gật đầu: “Dù sao thì mọi chuyện cũng khá phức tạp… Sau này tôi sẽ kể chi tiết hơn cho các bạn nghe.”

Song Thành lắng nghe những thông tin này một cách suy tư, đồng thời nhận ra mình đã đến trước cửa kiểm soát cuối con đường. Nhưng trước khi ra lệnh mở cửa, anh vẫn không nhịn được mà nhìn lại “vật đó” trong tay Yu Sheng.

“Nói thật lòng, anh chắc chắn muốn sử dụng thứ này…”

“Tôi biết phải làm g

“Không, tôi không lo về điều đó… Ý tôi là… những cơn đau đớn thông thường thì thực sự chẳng có tác dụng gì đối với những kẻ cuồng tín đó,” Song Thành lắc đầu; anh cảm thấy người đứng trước mặt mình vẫn chưa hiểu đủ về những kẻ điên rồ, bị ám ảnh đó. “Tôi có thể nhận ra sự… ừm, ‘nhiệt huyết’ của bạn đối với vấn đề này, nhưng nếu chỉ dùng những phương pháp thô bạo như vậy là có thể khiến họ nói ra thông tin, thì chúng ta đã sớm thu được manh mối từ hai kẻ cuồng tín đó rồi.”

“Phiên bản 1619 – chính xác không sai chút nào!”

Vu Sinh nhướng mày.

“Bạn có thể sử dụng mọi loại đau đớn mà con người có thể tưởng tượng và chịu đựng được, nhưng đối với những kẻ đã bị biến đổi về mặt tâm lý như vậy, tất cả những điều đó đều có thể chịu đựng được… thậm chí còn có thể được coi là ‘sự hy sinh cao cả’ nữa,” Song Thành tiếp tục giải thích. “Cục Điều tra Đặc biệt có rất nhiều phương pháp thẩm vấn hiệu quả hơn ‘tra tấn thể xác’, bao gồm cả thôi miên, ảo thuật, thuốc thú nhận sự thật, thậm chí cả những thiết bị công nghệ cao như máy can thiệp thần kinh… Nhưng kết quả cuối cùng vẫn giống nhau – bạn hỏi cái gì, họ cũng sẽ không trả lời những gì bạn muốn biết.”

Anh không nói ra một cách trực tiếp, nhưng ý của mình thì đã rất rõ ràng:

Đánh người? Ai chẳng biết làm điều đó… Nếu phương pháp đó hiệu quả, thì đã sớm được áp dụng rồi… Có ai thực sự quan tâm đến quyền con người của những kẻ cuồng tín đó chứ?

Tuy nhiên, Vu Sinh chỉ mỉm cười với anh.

“Tôi đã bao giờ nói rằng tôi muốn hỏi họ điều gì đâu?”

Song Thành bỗng ngẩn ngơ: “…À? Vậy tại sao bạn lại mang theo thứ này đến đây…”

“Chỉ để cho vui thôi.”

Cánh cổng nặng nề từ từ mở ra, Vu Sinh cầm cây gậy bước vào cùng với Ái Lâm và Hồ Ly, sau đó cánh cửa lại từ từ đóng lại.

Những người lính canh vũ trang đứng bên cạnh cửa nhìn ba “kẻ lạ” bước vào căn phòng có mức độ an ninh cực cao, cuối cùng không nhịn được mà nói: “Thưa lãnh đạo, việc này không tuân thủ quy định đâu…”

“Trách nhiệm tôi sẽ gánh vác,” Song Thành nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng chặt, hít một hơi thật sâu, rồi nói: “Dẫn tôi đến phòng giám sát.”

“Được, ngay bên cạnh đây…”

……

Màn hình màu xanh nhạt trước mắt biến mất, Vu Sinh tò mò nhìn chiếc thiết bị hiện đại này, hơi thắc mắc không biết Cục Điều tra Đặc biệt có trình độ công nghệ như thế nào… Sau đó, ánh mắt anh lại đặt lên người đàn ô