Yu Sheng đánh rất kỹ lưỡng. Đầu tiên, anh ta dùng cây gậy răng sói để đánh liên tục vào chân trái của tên kẻ cuồng giáo đó, sau đó là chân phải; tiếp theo là hai cánh tay của hắn. Ngoại trừ việc cẩn thận tránh những chiếc xích giam mà Cục Đặc vụ đã lắp đặt, anh ta liên tục đánh mỗi bộ phận nhiều lần cho đến khi chúng mềm nhũn.

Ban đầu, tên kẻ cuồng giáo đó bị đánh cho choáng váng, sau đó bắt đầu la hét và nguyền rủa; thỉnh thoảng, từ miệng hắn còn phát ra những âm thanh không giống con người – những tiếng gầm rú khàn khàn xen lẫn những âm thanh rối rắm, như thể bên trong cái xác có vẻ ngoài như con người ấy còn ẩn chứa điều gì đó khác… Những thứ đó cố gắng vùng vẫy thoát ra, nhưng lại bị Yu Sheng đánh đập liên tục cho quay trở lại.

Sau đó, tên kẻ cuồng giáo đó bắt đầu cố gắng chống trả hoặc vùng vẫy để tránh bị đánh, nhưng toàn thân hắn – kể cả bên trong cơ thể – đều được lắp đặt những thiết bị kiểm soát do Cục Đặc vụ cung cấp. Những chiếc vòng trói ở các khớp khiến hắn không thể di chuyển mạnh mẽ, còn những thiết bị ức chế thần kinh bên trong cơ thể thì khiến hắn khó có thể tập trung để thực hiện bất kỳ phép thuật nào.

Thỉnh thoảng, những nỗ lực chống trả của tên kẻ cuồng giáo đó trở nên quá mạnh mẽ, đến mức gần như phá vỡ sự kiểm soát của những thiết bị giam cầm và kiểm soát đó. Lúc này, Ái Lâm sẽ xuất hiện; những sợi chỉ đen tối của cô ấy thậm chí có thể kiểm soát “Bà Hổ Dữ” đáng sợ hay “Nỗi Đói” được tăng cường bởi Thiên Thần Bóng Tối… Việc kiểm soát một con người yếu đuối và bị trói buộc thì quả thực là điều dễ dàng đối với cô ấy.

Không biết đã qua bao lâu, Yu Sheng mới hoàn tất việc đánh đập. Anh ta lau đi những giọt mồ hôi trên trán, cầm cây gậy chống uốn ván và ngồi xuống chiếc giường bên cạnh, rồi gật đầu với Hồ Ly: “Hãy chữa lành cho hắn.”

“Được!” Hồ Ly ngay lập tức đồng ý, tiến lại bên cạnh tên kẻ cuồng giáo đó, vẽ vài phép thuật phức tạp trên không trung, sau đó đặt tay lên đầu hắn. Ánh sáng vàng nhạt lấp lánh trong đôi mắt cô ấy, và những vết thương nặng nề trên người tên kẻ cuồng giáo đó bắt đầu lành lại với tốc độ nhanh chóng.

Ái Lâm đứng bên cạnh, nhìn thấy cảnh này mà không khỏi thốt lên: “Trời ơi, con cáo ngốc này, tài nghệ chữa bệnh của em thật là phi thường… Trước đây ở nhà, khi em nói rằng mình biết chữa bệnh, em còn không tin đâu; bình thường em chẳ

Và vào đúng lúc đó, người tu sĩ Thiên Sứ Giáo kia – người vừa suýt chết trên mặt đất – cũng dần tỉnh lại. Người đàn ông trọc đầu này, trước đây luôn tỏ ra bình thản như thể đã hiểu rõ mọi điều về sinh tử, giờ đây đẫm máu, quần áo rách nát, trông thật thảm hại. Nhưng anh ta thực sự đã kiên cường chịu đựng mọi đau đớn về thể xác; ngay cả bây giờ, anh ta vẫn không hề có ý định van xin, mà chỉ nhìn chằm chằm vào Yu Sheng, trong ánh mắt đầy giận dữ và khinh thường.

Yu Sheng dường như không để tâm đến biểu cảm của kẻ cuồng tín đó, chỉ cầm cây gậy và tiến lại gần, nhìn anh ta một cách bình thản.

“Ngu ngốc và thô lỗ,” kẻ tu sĩ nằm trên đất nói, miệng từ từ phun ra máu, giọng nói đầy chế giễu, “Anh có biết chúng tôi đã trải qua bao nhiêu khổ đau để theo đuổi chân lý không? Anh có biết ý chí của chúng tôi mạnh mẽ đến mức nào không?”

“Tôi không biết đâu,” Yu Sheng lắc đầu, “Tôi chỉ là đánh cho vui thôi.”

Vào khoảnh khắc tiếp theo, trước ánh mắt ngạc nhiên của kẻ tu sĩ đó, Yu Sheng lại một lần nữa giơ cao cây gậy.

Như vậy, ba lần… Ba lần hồi phục.

Ánh sáng chữa lành dần tan biến, và người tu sĩ Thiên Sứ Giáo kia lại mở mắt ra. Anh ta thấy “kẻ tra tấn” bí ẩn đang ngồi trên chiếc giường đối diện, cây gậy đáng sợ kia được đặt bên cạnh; khuôn mặt “kẻ tra tấn” vẫn giữ vẻ bình thản như mọi khi, kèm theo một nụ cười nhẹ, yên lặng nhìn về phía này.

Không hỏi gì cả, cũng không cần bất kỳ câu trả lời nào.

Người tu sĩ Thiên Sứ Giáo thở hổn hển, mặc dù thể xác đã hồi phục, nhưng một loại “thương tích” khủng khiếp hơn cả những vết thương trên da thịt dường như đã xuyên qua hàng rào gọi là “lý trí”, và ăn sâu vào linh hồn đã được “sứ giả” ban phước cho anh ta. Anh ta nhìn chằm chằm vào “kẻ tra tấn” đang mỉm cười kia, cố gắng hiểu rõ ý định của người đó.

Sức mạnh nhìn thấu được ban tặng bởi “sứ giả” giúp anh ta có thể nhìn thấu rất nhiều điều; về lý thuyết thì vậy… Anh ta đã dùng đôi mắt này để nhìn thấu mọi thủ thuật của những kẻ thẩm vấn trước đây, nhìn thấu mọi lỗ hổng trong các cuộc thôi miên, thậm chí còn nhìn thấu tất cả những ảo ảnh và ký ức giả mạo mà bọn tay sai của Cục Điều tra Đặc biệt tạo ra trong giấc mơ của anh ta thông qua việc kích thích thần kinh và tiêm chất vào não. Nhờ vào sức mạnh này, anh ta đã chịu đựng được tất cả các cuộc thẩm vấn cho đến nay.

Nhưng vào lúc này, khi

Khoảng trống chết chóc ấy nổi lơ lửng trong tầm mắt anh, giữa sự hư vô tuyệt đối dường như hiện lên một nụ cười chế giễu. Khoảng trống ấy ngày càng lớn dần, ngày càng tiến gần hơn, cho đến khi dường như chiếm trọn cả thế giới này.

Ngay cả tiếng thì thầm từ “Chủ” cũng dường như bị khoảng trống ấy che khuất, cô lập đi.

Thiên Sứ Giáo bắt đầu thở hổn hển dữ dội hơn; một cảm xúc gần như đã bị anh quên lãng dường như đang từ từ trỗi dậy trong lòng anh. Những câu hỏi bắt đầu xuất hiện và lan rộng trong ý thức anh, lặp đi lặp lại không ngừng:

Tôi thực sự muốn cái gì? Khoảng trống này thực sự muốn biết điều gì? Mục đích của tôi là gì?

Và rồi, khoảng trống ấy đã trả lời những câu hỏi ấy trong ý thức anh:

Tôi không muốn bất cứ điều gì cả; tôi không cần bất kỳ phản hồi nào.

Khoảng trống ấy tiếp tục nổi lơ lửng và tiến về phía anh.

Cảm xúc ấy bỗng nhiên bùng nổ mạnh mẽ—à, hóa ra đó là nỗi sợ hãi.

Nỗi sợ hãi không phải do những đau đớn thể xác, mà là do việc chứng kiến sự hư vô và vô tình tuyệt đối ấy… Thiên Sứ Giáo bỗng nhiên tỉnh táo lại, và thấy khoảng trống ấy lại biến thành hình dáng của kẻ tra tấn mình.

Anh vô thức rút cổ lại một chút.

Và chỉ trong chưa đầy một giây đó, một cảm giác báo động dữ dội bỗng nhiên trào dâng trong lòng kẻ theo đạo giáo này: Không ổn rồi! Nhưng đã quá muộn.

Một cảm giác lạnh lẽo kỳ quái bỗng nhiên ập đến; cảm giác này không hề xa lạ với anh. Trước đây, khi anh cố gắng vùng vẫy, con rối quái dị ấy đã dùng những sợi chỉ lạnh lẽo để trói buộc cơ thể anh… Nhưng lần này, cảm giác lạnh lẽo ấy không đến từ cơ thể, mà trực tiếp xâm nhập vào ý thức anh, thậm chí xuyên thủng linh hồn anh.

Kẻ theo đạo giáo khó khăn mới ngẩng đầu lên, và trong cơn mê muội, anh dường như thấy sàn nhà đầy những “sợi tóc” đen; những sợi chỉ mảnh mai ấy như những sợi tóc sống động, lan rộng khắp nơi, xâm nhập vào cơ thể anh… Và phía cuối của những sợi tóc ấy, chính là con rối nhỏ bé, trông giống như một con bùa chú ác độc… Nó giơ hai tay lên, đôi mắt đỏ thắm của nó hiện lên một nụ cười.

Nó mở miệng và nói bằng cách chỉ môi mà không phát ra âm thanh: “Anh sợ rồi.”

Giây tiếp theo, cả thế giới chìm vào bóng tối.

Kẻ theo đạo giáo trọc đầu đó ngã xuống đất, đột nhiên mất đi ý thức, như thể bị đánh bất tỉnh.

Yu Sheng tiến lại gần và cẩn thận dùng cây gậy vuốt vào đùi anh ta để xác nh

“Đó là vì… anh cũng đừng nhìn xem ai đã ra tay chứ,” khuôn mặt con rối nhỏ hiện lên nụ cười tự hào, nhưng ngay sau đó lại nhíu mày, “Nhưng nói thật đi, việc này khá không dễ dàng đâu. Bình thường khi tôi kéo người ta vào giấc mơ, không bao giờ phải vất vả đến thế này… Tinh thần của gã này gần như không hề có điểm yếu; ý chí của hắn cực kỳ kiên cường. Chỉ là lúc nãy, không hiểu sao hắn lại bỗng nhiên mất tập trung, và đó chính là cơ hội mà tôi nắm bắt được.”

“Dù sao thì sau khi chiến đấu suốt nửa ngày như vậy, việc hắn mất tập trung một chút cũng là điều bình thường mà?” Yu Sheng nhìn người theo đạo giáo đã bất tỉnh, vừa đặt cây gậy sói xuống bên cạnh giường vừa lẩm bẩm, “Nhưng tôi cũng khá ngạc nhiên… Gã này lại chịu đựng được mạnh mẽ đến thế.”

Nói xong, anh lắc đầu và nhìn về phía Ái Lâm: “Thôi, đừng nghĩ quá nhiều nữa. Tình hình thế nào rồi? Việc xâm nhập vào giấc mơ của hắn đã ổn định chưa? Có thể kéo người khác vào được chưa?”

Chỉ có phiên bản chính thức từ 1619 Book One Bar One!

“Gần như đã ổn rồi,” Ái Lâm cẩn thận kiểm soát những sợi chỉ đen đang lan rộng ra cơ thể người theo đạo giáo, đồng thời gật đầu với Yu Sheng, “Anh nằm xuống bên cạnh đi, tôi sẽ đưa anh vào đó. Nhưng sau khi vào rồi, hãy cẩn thận đấy, đừng tạo ra tiếng động lớn quá… Hiện tại hắn vẫn chưa biết mình đang trong mơ; nếu cảm giác bất thường quá mức, hắn có thể tỉnh dậy đấy.”

“Yên tâm, tôi biết phải làm thế nào.”

Yu Sheng nói xong, liền nằm xuống chiếc giường nhỏ trong căn phòng giam. Anh hít thở thật đều để bình tĩnh lại.

“Tôi đã sẵn sàng rồi.”

Ái Lâm ngồi ở mép giường, giơ tay kia lên và nhẹ nhàng vuốt lên trán Yu Sheng.

Bàn tay nhỏ của Ái Lâm rất mềm mại, mang lại cảm giác ấm áp như cơ thể con người… Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, một luồng hơi lạnh lẽo bỗng nhiên tràn qua.

Những sợi chỉ đen nhanh chóng xuyên vào cơ thể Yu Sheng, cuốn theo ý thức của anh xuống vùng hỗn mang.

Trong bóng tối mơ hồ ấy, Yu Sheng nhìn thấy hàng loạt ảo ảnh kỳ lạ… Rồi anh lại thấy một “mạng lưới” ảo – những sợi chỉ đen uốn lượn vào nhau, tạo thành cấu trúc giống như một chiếc mạng nhện… Và một bóng ma với đôi mắt đỏ thẫm đang bò trườn ở trung tâm của chiếc mạng lưới đó, đang cẩn thận dệt nên những giấc mơ…

Ý thức của Yu Sheng tiếp tục rơi sâu vào trung tâm của chiếc mạng lưới… Anh thấy bóng ma đó giơ tay