Có điều gì đó không ổn… Thành thật mà nói, việc Yu Sheng nuốt phần đầu tiên của món này quả là rất khó khăn—không phải vì anh ta không đói; anh ta đã không ăn gì trong thời gian dài, giờ đây đang đói meo. Cũng không phải vì anh ta không dám thử “món ăn” trước mắt; dù sao thì anh ta cũng đã từng ăn qua những món do cô gái này nấu, và biết rằng mặc dù trông chúng có vẻ kỳ lạ, nhưng hương vị thực sự khá ngon. Hơn nữa, cô gái cáo kia đang ngồi bên cạnh, nhìn anh ta với đôi mắt long lanh, nên anh ta cũng muốn thử xem món trong bát đó ra sao.

Vấn đề thực sự nằm ở đống “món hầm” trong bát này… Nó đang trốn khỏi chiếc thìa!

Đúng vậy, đống hỗn hợp này, không ai biết đã được áp dụng những phép thuật công nghệ nào, nó đang cố tình trốn khỏi chiếc thìa! Và nó còn liên tục di chuyển, thậm chí còn phồng lên ở giữa, trông giống như đang chỉ trỏ vào người ta—điều này thực sự vượt quá sự hiểu biết của Yu Sheng về thức ăn.

Sau khi suy nghĩ mãi trước chiếc bát trên bàn, cuối cùng Yu Sheng cũng ngẩng đầu lên với vẻ bối rối: “Điều này bình thường sao?”

“À, xin lỗi, tôi quên mất một bước nữa!” Hồ Ly bỗng nhiên nhớ ra, vẽ vài ký hiệu phát sáng trong không khí, rồi lẩm bẩm gì đó bên cạnh bàn ăn. Dù sao thì đó cũng là một loạt thao tác hoàn toàn không liên quan đến việc nấu ăn. Sau đó, cô ấy mới thở phào nhẹ nhõm và nói với nụ cười: “Được rồi, ân nhân ơi, nó đã hiểu.”

Yu Sheng cảm thấy hoàn toàn bối rối—à? Nó đã hiểu? Hiểu cái gì vậy? Ai đã hiểu chứ? Ý tôi là, việc nấu ăn mà lại cần phải “giao tiếp” với thức ăn để nó “hiểu” à? Chẳng lẽ trong nồi của Hồ Ly có thể tạo ra “linh hồn của cơm” sao?

Anh ta nhìn xuống bát, thấy đống chất lỏng đang liên tục thay đổi màu sắc đó đã yên lặng lại. Anh ta suy nghĩ một lúc lâu trước khi hỏi lại Hồ Ly: “Tôi phải hỏi rõ trước đã—chuyện này không lẽ là thức ăn này có linh hồn gì đó chứ?”

“Tất nhiên là không,” Hồ Ly vội vàng lắc đầu, “Chỉ là thiên địa tự nhiên có linh tính; những món hầm có “linh hồn” chỉ là đã hòa nhập linh tính của thiên địa vào trong món ăn mà thôi. Nhưng nếu có quá nhiều “linh hồn”, món ăn sẽ bắt đầu di chuyển lung tung… Mẹ tôi cũng nói như vậy.”

Yu Sheng cảm thấy rằng chỉ riêng những lời nói của Hồ Ly thôi cũng đủ khiến người bình thường phải suy nghĩ kỹ lưỡng rồ

Sau đó, anh ta hít một hơi thật sâu, tưởng tượng rằng những thứ lấp lánh trong bát là những chiếc xúc tu vật chất hay trái tim của con sói bà… những nguyên liệu thông thường, rồi nhắm mắt và thử nếm một miếng.

Một luồng hơi ấm nhẹ lan tỏa ra, cùng với hương vị khá ngon – không hề có mùi lạ nào, cũng không có gì đó bỗng nhiên “sống dậy” và quấy rối trong miệng anh ta. Dù không thể phân biệt được rõ ràng hương vị của miếng thức ăn này là gì, nhưng rõ ràng đó là thức ăn hoàn toàn bình thường.

Thậm chí, hương vị còn ngon hơn cả bữa ăn mà Hồ Ly đã nấu lần trước.

“Cái này… cũng khá tốt đấy,” Yu Sheng mở mắt ra, nhìn bát thức ăn từ con cáo mà anh ta vừa thử nếm và thốt lên: “Hương vị thực sự tốt hơn lần trước.”

Cô gái cáo đang đợi đợi bên cạnh, mong chờ được khen ngợi, bỗng nhiên nheo mắt lại, cơ thể rung nhẹ, đuôi cô ta vung vẩy liên hồi: “Nếu ngài thích thì tốt rồi.”

Yu Sheng lại cúi đầu và thử thêm một miếng nữa.

Anh ta cảm thấy mọi mệt mỏi trong người dường như tan biến hết sau vài hơi thở; đầu óc ban đầu uể oải giờ đây đã trở nên minh mẫn trở lại – không phải là sự tỉnh táo tạm thời do những kích thích mạnh mẽ, mà giống như sau khi được nghỉ ngơi và bổ sung đầy đủ năng lượng, tinh thần trở nên sảng khoái hoàn toàn.

Và thức ăn mà anh ta vừa ăn vào vẫn tiếp tục nuôi dưỡng cơ thể anh ta, từng chút một, thấm sâu vào từng bộ phận.

Anh ta nhíu mày, ngạc nhiên, rồi thấy Hồ Ly lại lấy ra hai con gà con từ đuôi mình và chuẩn bị cho chúng một bát “thức ăn hầm”: “Gà luộc, gà áp muối… Nào, ăn thôi nào~ Hôm nay các con lại may mắn được hưởng ân huệ của ngài rồi~”

Hai con gà con vui vẻ tiến lại gần.

Chúng trông đã lớn hơn nhiều, rõ ràng là được cô gái cáo chăm sóc rất tốt. Con gà luộc đã bắt đầu mọc lên một ít lông màu vàng nhạt trên đầu, còn con gà áp muối thì đuôi nó phát ra ánh sáng trong suốt.

Yu Sheng: “…”

Có vẻ như có điều gì đó không ổn… Anh ta nhìn kỹ lại.

Yu Sheng lại chớp mắt một cái, rồi ngước nhìn Hồ Ly.

“Ngài sao vậy?”

“Tôi muốn xác nhận một chút…” Yu Sheng do dự một lát, rồi chỉ vào bát thức ăn trên bàn: “Đây thực sự là ‘món ăn gia đình’ mà cô ăn hàng ngày ở quê nhà à?”

“Không đâu… Chỉ có thể nấu vào những ngày đặc biệt thôi, ví dụ như khi đạt điểm 100 trong kỳ thi, hoặc vào các dịp lễ Tết gì đó…” Hồ Ly trả lời một cách thành thật, “Việ

**Yu Sheng:** “……”

Con cáo ngốc nghếch này chắc chắn đã nhầm lẫn việc nấu ăn với những việc khác rồi! Tình hình thực sự ở quê nhà nó là thế nào nhỉ?

Nhìn thấy cô gái cáo đang ngây người không biết phải làm gì, Yu Sheng cũng không hỏi thêm nữa, mà chỉ cúi đầu ăn hết những thức ăn trước mặt. Sau đó, anh nhìn hai chú gà con trên bàn – lông của chúng giờ đã bóng mượt hơn rõ rệt – và tự hài lòng, suy tư mãi.

Hồ Ly vui vẻ đi rửa chén dọn bát.

Yu Sheng nhìn chằm chằm vào hai chú gà con đang đi dạo để tiêu hóa thức ăn trên bàn.

Bạch Tiết và Muối Nướng dừng lại, nghiêng đầu nhìn Yu Sheng một cách không hề sợ hãi; đôi mắt nhỏ của chúng lấp lánh ánh sáng kỳ lạ.

Yu Sheng thậm chí còn nghi ngờ rằng hai con vật lông nhẹ này có lẽ đã bắt đầu thông minh hơn rồi… Nhưng anh không có bằng chứng nào cả.

……Cùng lúc đó, bên ngoài khu vực thành thị.

Vùng ranh giới không phải là một không gian vô hạn; dù Thành Phố Biên Giới có lớn đến mức khiến người ta có cảm giác như một “thành phố vô tận”, nhưng rõ ràng nó vẫn có ranh giới.

Ở cuối cùng của thành phố khổng lồ này là những nhà máy công nghiệp hạng nặng và các trang trại ba chiều tạo thành một “vành đai”. Và bên ngoài vùng này là bức tường bao quanh do Hội Đồng Quản Trị thiết lập; vượt qua bức tường đó, bạn sẽ đến những cánh đồng rộng lớn – nơi này đã ra khỏi khu vực “Thành Phố Thịnh Vượng” ổn định và an toàn nhất của vùng ranh giới, vì vậy được gọi là “khu ngoại ô”.

Ở khu ngoại ô, chỉ có một số khu định cư ổn định được xây dựng trên những cánh đồng bao la; ngoài ra còn có một số trạm quan sát và trạm canh gác do Hội Đồng Quản Trị thiết lập, được đặt xung quanh các khu định cư hoặc những khu vực cần được kiểm soát đặc biệt. Bình thường, Cục Đặc Nhiệm sẽ không cử người đến những khu vực hoang vu này.

Nhưng hôm nay, tình hình rõ ràng là khác thường.

Một số “tia sao băng” bay từ trên bầu trời Thành Phố Biên Giới xuống “khu ngoại ô”; chúng phải được thu hồi và giữ gìn trong thời gian ngắn nhất có thể.

Song Cheng nhảy xuống xe, siết chặt chiếc áo khoác trong làn gió lạnh thổi qua cánh đồng rộng lớn, rồi bắt đầu bước đi về phía trước.

Nơi đây địa hình bằng phẳng, cỏ dại mọc um tùm; thành phố xa xôi hiện lên như một bóng dáng răng cưa trên đường chân trời; còn theo hướng khác, có những tấm màn sáng mờ ảo mọc lên, xuyên thủng bầu trời u ám phía xa… Những tấm màn sáng đó chính là những “bia giới” do Hội Đồng Quản Trị thi

Không có sai sót gì cả; mọi thứ đều được thực hiện một cách chính xác: từng bước một, từng chi tiết một… Hãy nhìn vào cuốn sách kia đi!

“May mắn thay, ít ra nó đã rơi ra xa khu vực đô thị, nếu rơi gần thành phố thì sẽ rất phiền phức,” một đồng nghiệp khác nói, “Tất nhiên, lúc đó những người trong Đội 3 sẽ là những người phải làm thêm giờ…”

Song Cheng ho khan hai tiếng: “Hiện tại, các thiết bị đo đạc cho kết quả như thế nào?”

“Độ sâu là 0, hơi lệch về phía L-1, nhưng vẫn nằm trong giới hạn an toàn,” một thuộc cấp ngay lập tức báo cáo, “Chưa phát hiện thấy dấu hiệu ô nhiễm.”

Song Cheng gật đầu.

Đúng lúc đó, một tiếng hét bất ngờ vang lên từ phía trước: “Tìm thấy rồi! Điểm rơi nằm ở đây!”

Một hố va chạm có đường kính hơn mười mét, giống như một vết sẹo đen cháy, “in” sâu vào vùng đất hoang cỏ này.

Một chiếc drone nhỏ bay đến trên miệng hố va chạm, kiểm tra các thông số môi trường xung quanh; sau đó, những robot bước chân tiến lên và lắp đặt các thiết bị giám sát cơ bản cùng hệ thống bảo vệ bên mép và bên trong hố. Một lúc sau, các đồng nghiệp của Cục Đặc nhiệm mặc đồ bảo hộ nặng mới tiến lại gần để quan sát tình hình bên trong hố.

Một tia sáng yếu ớt lọt vào mắt Song Cheng.

Với kinh nghiệm dày dặn từ thực tế chiến đấu, vị chỉ huy này nhìn chăm chú vào thứ nằm dưới đáy hố – đó là một khối tinh thể màu trắng bán trong suốt, hình dạng không đều, bề mặt còn in dấu vết của việc tan chảy rồi đông cứng trở lại. Xung quanh khối tinh thể, lớp đất vẫn còn nóng, phun ra những làn khói trắng mỏng manh; những mảnh tinh thể nhỏ li ti cũng rải rác xung quanh khối tinh thể lớn, như thể đang phản ứng với nó, chuyển đổi ánh sáng một cách chậm rãi.

Anh nghe thấy có đồng nghiệp phía sau mình thì thầm, giọng nói đầy cảnh giác và lo lắng: “Đây chính là ‘xác’ của Thiên thần Bóng tối…”

“Chỉ là một số mảnh vụn nhỏ thôi; cấu trúc chính của nó đã ‘bay hơi’ trong quá trình rơi xuống,” Song Cheng nói qua loa, rồi vẫy tay về phía sau, “Hãy chuẩn bị quy trình thu hồi – trước hết, cử drone đi tiến hành kiểm tra tiếp xúc.”

Một lúc sau, Song Cheng rời khỏi khu vực hố va chạm và trở lại gần xe chỉ huy.

“Tình hình của các nhóm thu hồi khác thế nào?”

“Nhóm 2 và Nhóm 3 vẫn đang tìm kiếm trong phạm vi được chỉ đạo bởi giám đốc; hiện vẫn chưa tìm thấy điểm rơi của các mảnh vụn. Nhóm 4 vừa gửi tin, họ đã tìm thấy một mảnh vụn nhỏ và đang tiến hành giai đoạn kiểm tra tiếp xúc đầu tiên,”