Bầu trời màu tím nhạt kỳ lạ phủ kín vùng đất hoang vu của hành tinh lạ này; ánh nắng mặt trời, do cách xa quá mức, trở nên nhợt nhạt và lạnh lẽo. Khu vực bị tác động có quy mô khổng lồ, trải dài không biết tận đâu. Nếu đứng trong phạm vi của ngọn núi hình vòng và nhìn về phía trung tâm, người ta sẽ cảm thấy như toàn bộ vùng đất đang hơi lõm vào phía trước.

Ánh nắng yếu ớt của bầu trời chiếu rọi xuống trung tâm “thung lũng” này, tạo ra những vệt sáng huyền ảo trên mặt đất giống như thủy tinh đã được nung chảy.

Ngoại trừ điều đó, vùng đất hoang vu này gần như im lặng hoàn toàn – ngay cả khi có gió nhẹ thổi qua, cũng yếu đến mức người ta có thể nghi ngờ liệu nó có thật sự đã lướt qua tai mình hay không.

“Trước khi đến đây, tôi đã được Huyền Triệt nói rằng những ‘hành tinh hoang vu’ không có dòng chảy địa chất thường là như vậy,” Yu Sheng thì thầm với Ái Lâm đang ôm trên tay mình, “Hoạt động địa chất gần như không xảy ra; ngay cả khi có bầu khí quyển, nó cũng thường ở trạng thái đông cứng. Mọi quá trình tuần hoàn vật chất đều diễn ra rất chậm. Chính vì lý do này mà những ‘hành tinh xác sống’ có hệ sinh thái trên đó mới trở nên kỳ lạ đến vậy.”

“Khu vực này thật là rộng lớn…” Ái Lâm lẩm bẩm, “Thật khó tin rằng chỉ là cuộc chiến giữa loài người mà lại tạo ra hiện tượng như thế này… Ngay cả những ‘vị thần’, nếu họ tự phá hủy để tạo ra một khu vực địa chất lớn đến thế này, cũng thật là phi thường.”

“Điều này chính là minh chứng cho thấy kẻ thù mà Vân Thanh Tử từng đối mặt đã mạnh mẽ đến mức nào,” Yu Sheng nói từ từ, “Điều đáng sợ không phải là việc anh ấy đã tự phá hủy để tạo ra ngọn núi hình vòng lớn như vậy, mà là sau một vụ tự phá hủy ấn tượng như vậy… anh ấy vẫn có thể chưa thắng được kẻ thù đó.”

Hồ Ly vẫn ở dạng chó sói bạc chín đuôi; cô cẩn thận cúi đầu ngửi quanh, sau đó đi dọc theo các vết nứt do va chạm trên mép ngọn núi hình vòng, lúc đi chậm rãi, lúc nhẹ nhàng băng qua những tảng đá vỡ lớn. Trong lúc đi, cô nói với Yu Sheng: “Ngài ân nhân, ở đây vẫn còn sót lại một chút ‘linh lực’; khí tỏa của nó đã thấm vào các tầng đá phía dưới. Có vẻ như đó là phần mà những người ‘dọn dẹp hậu quả’ không thể loại bỏ hết được… Nhưng chúng ta chỉ có thể cảm nhận được một chút ‘linh lực’ này mà thôi… Không có bất kỳ dấu hiệu nào của những năng lượng siêu nhiên khác.”

“Không phát hiện thấy dấu vết của ‘Thiên Thần Bóng

“Loại ‘khí tử chết chóc’ đó vẫn còn không?” Yu Sheng lại hỏi.

“Còn đấy,” Luna suy nghĩ một lát rồi từ tốn trả lời, “Khắp nơi đều có.”

Yu Sheng không nói gì thêm, chỉ là nhíu mày chặt chẽ, quan sát xung quanh với vẻ suy tư.

Sau khi khám phá qua một khu vực nhỏ ở perimetri, Hồ Ly đã đi thẳng qua vùng đất bằng phẳng hoang vu xung quanh ngọn núi hình vòng và tiến vào khu vực “chất liệu thủy tinh” đặc biệt ở trung tâm.

Đây chính là nơi mà Vân Thanh Tử đã phát huy toàn bộ năng lượng trong giai đoạn cuối của trận chiến với kẻ thù mạnh mẽ; vụ nổ dữ dội ấy đã làm tan chảy toàn bộ vùng đất này và biến nó thành một khối “thủy tinh lỏng”. Sau đó, khi bề mặt đất đóng băng nhanh chóng, quá trình đóng băng này đã gây ra hiện tượng nén ép và nứt nẻ, tạo nên cảnh quan đặc biệt với những vân sóng và vết nứt xen kẽ nhau – ngay cả sau hàng nghìn năm, khi nhìn vào vùng đất đã được tan chảy rồi đóng băng này, những người khám phá vẫn có thể hình dung được mức độ kinh hoàng của trận chiến ngày xưa.

Và sự chú ý của Yu Sheng nhanh chóng bị thu hút bởi những vật chất nằm giữa các vân sóng và vết nứt đó.

Đó là những cụm tinh thể kỳ lạ màu nhợt nhạt lẫn lộn với màu xám đen – chúng như thể là những sinh vật sống nào đó, mọc lên từ những nếp gấp và khe nứt trên mặt đất, chất đống lộn xộn, chồng chất lên nhau. Khi nhìn từ xa thì không rõ lắm, nhưng khi tiến lại gần hơn, có thể thấy chúng gần như phủ kín toàn bộ khu vực trung tâm.

Yu Sheng và nhóm người của anh ta nhảy xuống từ lưng của Hồ Ly. Ái Lâm tò mò nhìn những cụm tinh thể màu nhợt này: “Thứ này là cái gì vậy… Ồi, nhìn vào thì sao lại cảm thấy buồn nôn vậy?”

“Buồn nôn à?” Yu Sheng nhướng mày, “Tôi thì không cảm thấy gì cả, nhưng thứ này thực sự khiến người ta khó chịu… Không giống như những vật chất bình thường có thể mọc lên từ lòng đất đâu.”

Luna im lặng bước tới, lấy con dao nhỏ ra từ túi đeo bên hông, cẩn thận chạm vào những cụm tinh thể đó, rồi gãy một miếng xuống.

“Nó rất giòn,” cô nói, ngẩng đầu lên và từ từ nói, “Và… rất nhẹ.”

Yu Sheng nhận lấy miếng tinh thể mà Luna đưa cho, cầm nó trong tay và nhẹ nhàng cân nhắc.

Thứ này nhẹ đến mức đáng ngạc nhiên, thậm chí… khiến anh ta cảm thấy như thể nó thiếu đi trọng lượng vậy. Cảm giác nhẹ nhàng đến mức không thể tin được này hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài cứng cáp và đặc chắc của những miếng tinh thể đó.

Yu Sheng nhíu mày lại, và ngay trong giây tiếp theo, anh bỗng cảm thấy một cảm giác mơ hồ nhẹ nhàng ập đến.

Anh cảm nhận được viên pha lê trong tay mình đang run rẩy nhẹ, một loại nhiệt lượng giả tạo dường như đang lan tỏa từ lòng bàn tay anh ra ngoài;

Anh có vẻ như nghe thấy những tiếng thì thầm mơ hồ, những âm thanh ấy phát ra từ viên pha lê, từ khắp mọi hướng, từ dưới chân anh, từ sâu thẳm của mặt đất;

Anh cảm nhận được một loại “kết nối” nào đó, một điều gì đó không thể diễn tả thành lời… đang chỉ dẫn anh – hãy ngước đầu lên nhìn.

Yu Sheng chớp mắt, theo bản năng, anh ngước đầu lên theo hướng của “kết nối” ấy, nhìn về một góc trời.

Đó chính là hướng của Thành Trì Cô Đơn.

Yu Sheng không phải là một chuyên gia trong việc nhận biết các vì sao, cũng không thể nhớ nổi trên bầu trời xa xôi và lạ lẫm này có những vì sao gì; huống chi bây giờ anh đang ở trên một hành tinh khác, bầu trời trên Vệ Sĩ-3 chắc chắn sẽ hoàn toàn khác với bầu trời của Thành Trì Cô Đơn hay Thái Hư Linh Chủ – nhưng anh vẫn ngay lập tức nhận ra được Thành Trì Cô Đơn.

Ngôi sao ấy phát ra một ánh sáng mạnh mẽ, ánh sáng rực rỡ của nó dường như đang nhanh chóng phình to lên, thậm chí dễ dàng che khuất cả ánh nắng yếu ớt và xa xôi của bầu trời.

Anh lại chớp mắt một cái nữa, ánh nắng đã mờ nhạt của bầu trời càng trở nên yếu đi hơn, bóng tối ở một góc trời dường như đang nhanh chóng lan rộng ra, khiến tầm nhìn của anh trở nên mờ ảo; trong khi đó, Thành Trì Cô Đơn lại càng trở nên sáng chói hơn, rõ ràng hơn trong bầu trời đang dần tối đi này – vô số vì sao đang lay động, xoay quanh Thành Trì Cô Đơn, như những vòng xoáy lớn nhỏ, cuồng nhiệt quay tròn khắp bầu trời!

Và Thành Trì Cô Đơn, ngôi sao có sức ảnh hưởng mạnh mẽ nhất, chính là ở trung tâm của bầu trời đầy những vòng xoáy điên cuồng này; nó bắt đầu phát ra ánh sáng đỏ rực rỡ, kỳ lạ, mép của ánh sáng đó như trái tim đang đập, co bóp mạnh mẽ, như thể bên trong nó đang ấp ủ một sinh vật sắp trưởng thành!

Vệ Sĩ-3, trong không gian tĩnh lặng này, đang cùng vang vọng với Thành Trì Cô Đơn, như thể một tổ đã kiệt sức đang gửi lời kêu gọi đến một tổ khác cũng đang trên bờ vực kiệt sức – Yu Sheng cảm thấy tâm hồn mình như đang bị tách rời khỏi thân xác, như thể bị thu hút bởi cái chết liên kết chặt chẽ này, xuyên qua vũ trụ, muốn lao về phía ngôi sao đang sắp trưởng thành ấy.

Tuy nhiên, vào lúc này, một

Ngay sau đó, một cơn đau dữ dội lan tỏa khắp đùi anh – đó là cảm giác đau rát khi những con rối bằng thép gai đáng ghét ấy đá thẳng vào xương chân anh.

Vào khoảnh khắc đó, Yu Sheng lập tức tỉnh táo trở lại, và suýt nữa thì đá bay hết những con rối kia đi.

Ngay lập tức sau đó, anh bắt đầu nhảy lùi về phía sau, vừa rên rỉ vì đau vừa nhìn chằm chằm vào Ái Lâm và quát lên: “Chỉ vì hai tiếng hét của em thôi mà anh đã tỉnh! Cú đá cuối cùng kia chắc chắn là em cố ý đấy!”

“Làm sao em biết được cách nào mới khiến anh tỉnh đâu!” Ái Lâm đứng thẳng người, tự tin trả lời, “Anh lúc đó gần như đã ‘chết não’ rồi mà!”

“Lúc đó…” Yu Sheng vô thức muốn nói tiếp, nhưng vừa nói ra vài từ thì anh cảm thấy có một cơn đau nhẹ ở lòng bàn tay mình.

Anh nhìn xuống và thấy lòng bàn tay mình đã bị một mảnh thủy tinh nhợt nhạt đâm vào, tạo thành một vết thương nhỏ; máu đang không ngừng chảy ra từ vết thương đó.

Cảnh tượng này khiến Yu Sheng bất ngờ.

Bởi vì độ cứng của thủy tinh đó không cao lắm; mặc dù nó có những góc cạnh sắc nhọn, nhưng lý thuyết thì nó không nên có thể đâm thủng da con người được… Anh biết rõ cơ thể mình hiện tại mạnh mẽ đến mức nào – thậm chí dao thông thường cũng không chắc đã có thể làm rách da anh được; vậy làm sao một mảnh thủy tinh như vậy lại có thể làm thương tay anh?

Đó chỉ là sự trùng hợp? Hay là có điều gì đó kỳ lạ ẩn chứa trong viên thủy tinh này? Hoặc… liệu có phải anh đang vô thức, bản năng mà “cho máu” cho viên thủy tinh nhợt nhạt đó không?

Những ảo giác mà anh vừa “thấy” có liên quan đến việc máu đang không ngừng chảy ra này không?

Rất nhiều câu hỏi bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Yu Sheng, nhưng trước khi anh kịp tìm ra câu trả lời, một loạt âm thanh “kêu cạch cạch” liên tục bỗng nhiên vang lên từ khắp xung quanh, làm gián đoạn những suy nghĩ của anh.

Mọi người đều vô thức nhìn về phía nguồn phát ra âm thanh đó, và Ái Lâm là người đầu tiên nhận ra nguồn gốc của nó – những con rối bằng thép gai đó mở to mắt, chỉ tay về phía một nhóm thủy tinh gần đó và hét lên: “Yu Sheng ơi! Chúng đang phát triển đấy! Lũ chúng này đã sống lại rồi!!”

Những nhóm thủy tinh đó đang phát triển!

Giống như những sinh vật đang trong trạng thái ngủ đông bỗng nhiên thức dậy, tất cả các nhóm thủy tinh trên cánh đồng đầy hố va chạm đều bắt đầu “sống lại”; những khối thủy tinh nhợt nhạt, lớn nhỏ, đang rung chuyển mạnh mẽ trong các khe nứt của đá, phát triển không

Hồ Ly Trong chốc lát, tất cả lông trên người nó đều dựng đứng lên; một chuỗi những chiếc đuôi bỗng nhiên mở ra với tiếng “bụp”: “Ân nhân! Có thứ gì đó đang bò lên từ dưới đất!”

  Không cần sự nhắc nhở của Hồ Ly, Vũ Sinh cũng đã nhìn thấy thứ đang bò lên từ lòng đất ấy…

  Anh thấy ở khu vực trung tâm của cao nguyên, mặt đất đang bắt đầu phồng lên với tốc độ nhanh hơn rất nhiều so với tốc độ phát triển của các khối tinh thể xung quanh. Bề mặt đất trong suốt nhanh chóng vỡ tung, tạo thành một vết nứt lớn; vô số khối tinh thể màu nhợt nhạt như thịt máu đang bùng nổ ra từ đó và dưới tiếng ma sát ghê rợn, chúng hợp lại thành một thực thể khủng khiếp.

  “Trời ơi!!!”

  Vũ Sinh không kịp kiềm chế mà la lên. Gần như đồng thời, thực thể tinh thể vừa xuất hiện cũng quay “thân mình” về phía anh.

  Một khối tinh thể cao hàng chục mét hình thành nên đường nét của nửa thân trên giống hệt con người; trong bộ râu tóc có thể là hình dáng của một người già. Trên bề mặt nhẵn bóng của thực thể này, vô số bóng dáng Vân Thanh Tử hiện lên; mỗi bóng dáng đó đều nhìn thẳng vào Vũ Sinh… Rồi, một giọng nói rít rắc, hỗn loạn vang lên trong tai anh:

  “Đạo hữu… mong ngài vẫn khỏe mạnh…”