Hôm nay ở Thế giới thành thật sự rất lạnh – vài ngày trước, trong thành phố lại có một đợt tuyết rơi; hôm nay là lúc tuyết bắt đầu tan. Khu vực thành phố cũ vào tối qua còn chịu đựng những cơn gió lạnh dữ dội, nhiệt độ ban đêm đã giảm xuống dưới âm hai mươi độ C. Gió lớn kết hợp với cái lạnh khiến cho vào buổi sáng hôm nay, khi Yu Sheng ra khỏi nhà, anh gần như không thấy ai đi lại trên đường.

Nhưng ở nhà thì vẫn ấm áp – mặc dù nguyên lý hoạt động của hệ thống sưởi này vẫn chưa được Yu Sheng hiểu rõ… Số 66 đường Vũ Đồng có hệ thống sưởi đất… Giống như việc cung cấp nước và điện trong nhà, Yu Sheng đến nay vẫn chưa biết hệ thống sưởi trong căn nhà lớn này hoạt động như thế nào. Tuy nhiên, anh cũng không còn quan tâm đến vấn đề đó nữa.

Một cánh cửa ảo hiện ra giữa phòng khách; Yu Sheng mang theo những củ khoai lang nướng nóng hổi trở về nhà từ Thung lũng. Anh đặt chúng lên bàn trà, trong đầu vẫn đang suy nghĩ về Hội ẩn dật và những vật liệu trung gian thiêng liêng, đồng thời vô tình gọi lên: “Hồ Ly, tôi đã mang đồ ngon cho bạn đây!”

Ngay lập tức, một chiếc đuôi lông xù to lớn xuất hiện phía sau ghế sofa; chiếc đuôi đó lắc lư gần tay vịn ghế, tìm kiếm một lúc nhưng không tìm thấy gì cả. Sau đó, hai tai nhọn của Hồ Ly bắt đầu đứng thẳng lên, và cô bé cáo kia cũng nhô đầu ra, nhìn chằm chằm vào những củ khoai lang nướng trên bàn trà, vừa vươn tay vừa nói với giọng nhẹ nhàng và lười biếng: “Ông chủ tốt bụng ơi, con không với tới được~~”

“Lười biếng thật…” Yu Sheng cười không biết nên nói gì, ông đưa những củ khoai lang đến phía sau ghế sofa để cho Hồ Ly. Khi thấy Yu Sheng tiến lại gần, cô bé cáo liền nằm xuống đất, và chiếc đuôi lông xù của mình tạo thành một “gối” ấm áp xung quanh cơ thể.

“Gần đây bạn có vẻ thích nằm trên đất hơn rồi đấy,” Yu Sheng nói với vẻ mặt hơi khó hiểu, “đặc biệt là ở đây.”

“Đất ở đây rất ấm,” Hồ Ly ngáp một cái lớn, từ từ bóc vỏ những củ khoai lang nướng, trông rõ là cô bé không hề đói nhưng vẫn có thể ăn thoải mái, “Hệ thống sưởi đất thật tuyệt vời đấy.”

“Tôi nhớ bạn không sợ lạnh mà…” Yu Sheng cũng ngồi xuống đất bên cạnh Hồ Ly, vừa vuốt ve chiếc đuôi lông xù của cô bé vừa nói, “Mỗi khi tuyết rơi, bạn lại chạy ra ngoài ngay… Lần trước sau khi tuyết tan, tôi dẫn bạn đi dạo, bạn còn vo những cục tuyết thành những quả cầu và ăn luôn ba quả trong

Cô ấy vừa nói vừa lăn người lại, đầu đặt lên đùi của Yu Sheng và cọ mạnh vài cái; những tia điện tích nhỏ li ti bắt đầu nhảy múa trên đỉnh tai cô, phát ra tiếng “tích-tách” nhẹ nhàng.

“Điều duy nhất không tốt là hệ sưởi trong nhà quá khô, luôn gây ra điện tích,” cô gái cáo kia lắc đầu, lông ở sau tai cô nhẹ nhàng bay lên.

Yu Sheng bật cười; khi tưởng tượng ra cảnh tượng mà cô ấy miêu tả, cảm giác căng thẳng trong đầu anh do những chuyện rối ren về các tín đồ dị giáo, thiên thần, hay các thủ lĩnh quân phiệt đen tối gần đây cũng dần tan biến.

Bên cạnh Hồ Ly thì hoàn toàn khác – cô ấy luôn sống trong trạng thái thoải mái, không có những mong muốn cao cả hay suy nghĩ phức tạp; xung quanh cô luôn tỏa ra bầu không khí ấm áp và hơi lười biếng… Điều này hoàn toàn trái ngược với Ái Lâm ồn ào và năng động.

Tất nhiên, khi chiến đấu thì Hồ Ly lại là một con người hoàn toàn khác; đôi khi Yu Sheng cũng khó có thể liên tưởng được hình ảnh cô ấy với những vũ khí “đầy rẫy” kia với vẻ mặt buồn ngủ sau khi ăn no… Nhưng nói cho cùng, có lẽ không ai trong nhóm này có cuộc sống “bình thường” cả…

Yu Sheng mải mê suy nghĩ lung tung, rồi cũng kể cho Hồ Ly nghe về những việc anh đã thảo luận với Luo trước đó; anh còn nhắc thêm rằng tất cả những điều này đều là do Ái Lâm nhắc nhở.

Hồ Ly vỗ vỗ ngón tay, mơ màng mở mắt ra: “‘Đại ngu như trí’ ư…”

Yu Sheng nhắc nhở: “Câu đó phải là ‘Đại trí như ngu’ mới đúng.”

“Dù sao thì cũng giống nhau thôi,” Hồ Ly ngáp một cái, “Dù sao tôi cũng nghĩ cô ấy có lẽ chẳng có nhiều suy nghĩ gì cả… Khi các bạn đang bàn bạc những chuyện đó ở Thung lũng, cô ấy đang xem video ngắn trên điện thoại; vui đến mức đã hai lần ngã từ trên bàn xuống… Làm sao có thể có thời gian để suy nghĩ những chuyện phức tạp được chứ?”

Yu Sheng: “…”

Hóa ra là như vậy à?

Và trong lúc Yu Sheng cũng bị bầu không khí lười biếng, ấm áp này ảnh hưởng, bắt đầu mơ màng đi, thì bỗng nhiên một tiếng động lớn vang lên từ tầng hai.

Khi đang buồn ngủ, Hồ Ly bỗng nhiên dựng tai lên và trong chốc lát đã tỉnh táo như một con thú hoang dã cảnh giác, ngẩng đầu nhìn về hướng phát ra tiếng động.

  Phản ứng của Yu Sheng chậm hơn một chút so với cô gái cáo kia, nhưng anh vẫn nhanh chóng xác định được nguồn gốc của tiếng động.

  Anh đối diện với đôi mắt màu vàng đỏ của Hồ Ly.

  “Là căn phòng treo gương!”

  Hai người vội vàng đứng dậy và lao lên tầng hai. Vừa lên tầng, họ liền thấy Ái Lâm tóc vàng cũng chạy ra từ phòng ngủ chính; cô bé nhỏ bé ấy thậm chí còn không mang giày, khi nhìn thấy Yu Sheng liền chạy đến: “Yu Sheng! Có tiếng động lớn lắm phát ra từ căn phòng cuối kia! Tôi đang chơi game đây, tưởng là máy tính của bạn bị hỏng rồi…”

  Yu Sheng nhanh chóng nhấc cô bé tóc vàng lên vai mình, vừa đi nhanh về phía cuối hành lang vừa nói: “Nghe có vẻ như là có thứ gì đó đâm vào tường… Ái Lâm, hãy gọi những người khác đến và canh gác bên ngoài cánh cửa đó, chúng ta sẽ vào bên trong xem sao.”

  Chỉ trong vài phút, những người Ái Lâm tóc đen mắt đỏ đã từ các nơi như gác xép, phòng ngủ chính, tầng hầm chạy ra và tập trung lại ở hành lang tầng hai. Yu Sheng, cùng với Hồ Ly và cô bé tóc vàng, tiến đến cánh cửa cuối hành lang.

  Anh đặt tay lên nắm cửa, nhưng không vội vàng mở ngay, mà cẩn thận cảm nhận tình hình bên trong. Mọi thứ đều bình thường; bên trong số 66 đường Ngô Đồng không hề có gì thay đổi, và cũng không có bất kỳ dấu hiệu đáng ngờ nào phát ra từ phía sau cánh cửa.

  Tuy nhiên, có luồng gió lạnh thổi ra từ khe cửa, khiến Yu Sheng hơi cảnh giác. Sau đó, anh cẩn thận xoay nắm cửa và mở nó ra – cảnh tượng bên trong phòng hiện ra trước mắt ba người.

  Những bông tuyết nhỏ rơi xuống trong phòng, bay lượn một cách mê hoặc. Có vẻ như những bông tuyết này đã xuyên qua mái nhà và bức tường để vào bên trong phòng; khi Yu Sheng mở cửa, anh còn thấy những bông tuyết rơi thẳng từ trần nhà xuống… Khi họ bước vào phòng, thậm chí đã có một lớp tuyết mỏng phủ trên sàn.

  Có vẻ như hệ thống sưởi ở sàn không thể làm tan những bông tuyết này; chúng dường như nằm trong một thế giới song song khác… Nhưng hơi lạnh từ những bông tuyết thực sự làm cho căn phòng trở nên lạnh lẽo, tạo nên một cảm giác mâu thuẫn và kỳ lạ.

“Trời ạ…”, Ái Lâm thì thầm kinh ngạc, đôi mắt xanh biếc tròn xoe lên, “Căn phòng này đã lâu lắm rồi không gặp chuyện gì cả… Vậy mà bỗng nhiên lại xảy ra chuyện lớn như thế này?”

Yu Sheng không nói gì, chỉ là nhíu mày, ánh mắt từ từ quan sát xung quanh.

Nền nhà được phủ một lớp tuyết mỏng, còn ở góc tường thì tuyết dày hơn một chút; một số bông tuyết cũng phủ lên bức tường đối diện cửa sổ, tạo nên những vệt loang lổ. Có vẻ như trước tiếng động lớn ấy, “trận tuyết rơi bên trong” này đã kéo dài khá lâu rồi… Nhưng Yu Sheng chắc chắn rằng cho đến khi anh mở cánh cửa này, mọi thứ trong căn phòng vẫn hoàn toàn bình thường.

…Nhưng có lẽ “sự bất thường” mới chính là bản chất thực sự của căn phòng kỳ lạ này?

Ngoại trừ lớp tuyết hiển thị rõ ràng trước mắt, trong căn phòng không hề có vật thể bất thường nào khác – không có các bộ phận kim loại không rõ nguồn gốc, cũng không có mảnh vụn của những lá cờ báo điềm xấu.

Yu Sheng cẩn thận bước vào giữa căn phòng; tiếng giẫm trên lớp tuyết phát ra những âm thanh khẽ reo. Trong khoảnh khắc ấy, anh thậm chí còn có cảm giác ảo giác rằng mình sẽ bước qua lớp tuyết này và bước vào một thế giới khác.

Anh quay đầu nhìn lại và thấy Hồ Ly đang phóng ra những luồng lửa cáo màu xanh lam, những ngọn lửa ấy từ từ bay lên mái nhà… Nhưng những bông tuyết rơi xuống dường như hoàn toàn không để ý đến những ngọn lửa đó; chúng xuyên qua những tia lửa ấy mà không hề tan chảy hay bay hơi.

Chiếc gương đó yên bình treo trên tường đối diện cửa… Bên trong gương… chỉ toàn bóng tối.

Yu Sheng từ từ tiến lại gần chiếc gương, nhìn thấy bóng dáng của mình in hình trên đó, nhưng hình ảnh ấy lại mờ ảo đến lạ thường.

Anh lại nhíu mày thêm một lần nữa.

Kể từ khi sự kiện ở Giới Kiều kết thúc, căn phòng này luôn giữ được trạng thái yên bình đặc biệt… Thời gian trôi qua, Yu Sheng thậm chí còn quên mất sự tồn tại của chiếc gương này… Vậy tại sao bây giờ nó lại bất ngờ hoạt động trở lại?

Sau một lúc do dự, Yu Sheng cẩn thận giơ tay lên, đưa nó về phía chiếc gương đen kịt đó.

Ngay lập tức, giọng nói của Hồ Ly vang lên bên cạnh: “Ông chủ, hãy cẩn thận nhé.”

Ái Lâm cũng nhanh chóng bổ sung: “Đã nói trước rồi đấy… Nếu tình trạng của bạn có gì bất thường, tôi sẽ lập tức kéo bạn trở lại ngay.”

Yu Sheng không nói gì, chỉ gật đầu nhẹ… Ngón tay anh đã chạm vào bề mặt lạnh lẽo của chiếc gương.

Lần này, khi nhìn qua tấm gương này, mình sẽ thấy điều gì đây?

Một thế giới xa xôi phủ đầy băng tuyết? Một thế giới lạc lõng trôi nổi trong kẽ hở của không-thời gian, giống như Đền Thờ Báo Ức? Một khoảng trống ngoài vũ trụ được bao quanh bởi các thiên thần? Hay là ký ức của một thiên thần u ám, hoặc là dấu tích hoang tàn để lại bởi một vị thần ngoại lai?

Cảm giác lo lắng xoay cuồng trong lòng anh, nhưng ngoài cảm giác lạnh lẽo từ đầu ngón tay, tấm gương trước mắt không hề có bất kỳ thay đổi nào.

Yu Sheng nhíu mày, do dự rút tay lại, sau đó lại tiến lại gần tấm gương để quan sát kỹ hơn.

Bề mặt tấm gương đen thui như thể đã được đổ đầy mực đen; không hề có bất kỳ màu sắc hay đường nét nào xuất hiện, ngay cả những vật thể khác trong căn phòng cũng không thể được phản chiếu trong bóng tối đó. Chỉ có bóng dáng mơ hồ của chính anh là đang trôi nổi trên tấm gương đen, trông thật kỳ lạ.

Yu Sheng quay đầu nhìn người lính nhỏ đang ngồi trên vai mình.

Bóng dáng của Ái Lâm không hề hiện ra trên tấm gương.

Hồ Ly cũng tiến lại gần – bóng dáng của cô ấy cũng không xuất hiện trong gương.

“Không thể phản chiếu bóng dáng của chúng ta sao?” Hồ Ly nhíu mày, cô ấy cũng nhận thấy sự bất thường này.

“…Có vẻ gì đó không ổn,” Yu Sheng lẩm bẩm, sau đó đặt ngón tay lên bề mặt gương và bắt đầu khám phá từ từ. “Dù cái thứ này luôn có vẻ kỳ lạ, nhưng lần này có vẻ khác với những lần trước.”

Động tác của anh đột nhiên dừng lại.

Hồ Ly lập tức dựng tai lên: “Ngài, có chuyện gì vậy?”

“Nơi này có một vết nứt,” giọng nói của Yu Sheng trở nên nghiêm túc. Anh nhìn chăm chú vào tấm gương và cuối cùng cũng phát hiện ra vết nứt mờ ảo ấy – một vết nứt kéo dài suốt bề mặt tấm gương, gần như không thể nhìn thấy bằng mắt thường. “Tấm gương đã bị vỡ…”