Sự hỗn loạn ngắn ngủi kết thúc khi thuyền trưởng thành công trong việc gắn chiếc đầu đó vào cổ bà nàng rối.

Khi mọi chuyện đã yên ổn trở lại, chỉ còn lại Ái Lâm vẫn quỳ bên cạnh tủ, cúi đầu và tự thu mình vào suy nghĩ; rõ ràng, con rối nhỏ này vẫn còn giữ mãi sự ấm ức về cú đá mà nó vừa phải chịu.

Điều này khá hiếm xảy ra với nó, bởi trong ký ức của nó, số lần nó phải tự suy ngẫm về hành động của mình là rất ít. Mỗi lần nó gây rắc rối và bị Luna treo lên cái móc phơi quần áo, nó luôn tỏ ra rất tự tin…

Tuy nhiên, lúc này, sự chú ý của mọi người đều đang hướng về “dấu vết hành trình” mà thuyền trưởng đã từng phát hiện ra từ trước đây.

“Chắc chắn không thể có sai lầm được,” thuyền trưởng nhíu mày và nói một cách nghiêm túc, “Suốt nhiều năm qua, tôi luôn cố gắng theo dõi những manh mối để tìm ra tung tích của con tàu đó… Không ngờ nó lại ở ngay trước mắt tôi… Con tàu đó bây giờ ở đâu? Tình trạng của nó như thế nào?”

Yu Sheng nhìn Hồ Ly bên cạnh mình, sau đó nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của cậu bé, và nhận được một nụ cười ấm áp từ phía đối phương.

“Xác tàu đó vẫn còn ở sân sau nhà tôi. Mặc dù khung giao của nó vẫn còn nguyên vẹn, nhưng do va chạm khi lao xuống thế giới khác, tất cả các hệ thống phụ trợ của nó đều bị thiêu rụi… Nói cách khác, con tàu đó đã hoàn toàn không thể sử dụng được nữa,” Yu Sheng từ từ giải thích. “Hơn nữa, vì đến từ một thế giới khác, vật liệu và công nghệ sử dụng để chế tạo con tàu này hoàn toàn khác biệt so với những thứ ở thế giới này… Các chuyên gia kỹ thuật của Cục Đặc nhiệm đã nghiên cứu nó nhiều lần, nhưng cuối cùng vẫn không tìm ra điều gì… Vì vậy, họ đành để nó ở đó tạm thời.”

Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút, rồi chỉ vào cô gái cáo bên cạnh.

“Hồ Ly là người duy nhất sống sót trong vụ tai nạn đó… Sau khi họ rơi xuống, họ đã gặp một thiên thần u ám được gọi là ‘Người Giám sát Thế giới’…”

Thuyền trưởng lắng nghe câu chuyện của Yu Sheng một cách chăm chú. Sau một lúc, ông mới gật đầu nhẹ.

“Hóa ra là như vậy… Thật là một tai nạn đáng tiếc…” Ông thở dài nhẹ. “Giá như lúc đó tôi có thể theo dõi được phần sau của “dấu vết hành trình” đó…”

Rồi ông im lặng vài giây, trước khi tiếp tục nói: “Có vẻ như, vụ tai nạn đó đã tạo ra một vết nứt ngắn ngủi trên Bức Tường Thế giới, và điều đó đã thu hút sự chú ý của một thiên thần

“Chúng tôi cũng thấy điều này thật khó tin. Dựa vào định nghĩa, Hồ Ly quả thực là một thiên thần bóng tối tiêu biểu: một sinh vật từ vũ trụ khác đến và hoạt động mà không hề bị ảnh hưởng bởi môi trường của vũ trụ này, cũng không chịu sự ảnh hưởng của những thiên thần bóng tối khác…”

Thuyền trưởng nói một cách nghiêm túc: “Có lẽ khi vượt qua rào cản giữa các vũ trụ, một số công nghệ trên con tàu vũ trụ đó đã phát huy tác dụng… Hoặc có thể đó là một loại công nghệ biến đổi để thích nghi với từng cá thể… Này, con có biết con tàu vũ trụ của các người hoạt động dựa trên nguyên lý gì không?”

Ông hỏi trong khi nhìn chăm chú vào đôi mắt của Hồ Ly. Nhưng tai cô ấy lại buông xuống; bên cạnh, Yu Sheng thở dài và nói: “Đừng hỏi nữa… Cô ấy chỉ có bằng tiểu học thôi; lúc rơi xuống đây, cô ấy vẫn chưa tốt nghiệp đâu… Thứ duy nhất trên con tàu này mà cô ấy có thể giải thích cho chúng ta hiểu được, chính là cách buộc dây an toàn.”

Thuyền trưởng im lặng một lúc.

“Anh muốn nghiên cứu những tàn tích đó à? Có lẽ tôi nên tìm cách mang con tàu đó về cho anh…” Yu Sheng đoán ra ý định của thuyền trưởng và thử hỏi. “Nhưng thành thật mà nói, việc đó rất khó… Con tàu đó quá lớn; không thể thông qua cổng vận chuyển, cũng không thể cho vào không gian lưu trữ của Hồ Ly… Hơn nữa, nếu không hiểu rõ cấu trúc và nguyên lý hoạt động của con tàu, tôi cũng không dám tự ý cắt nó…”

“Đừng cắt! Tuyệt đối đừng cắt!” Thuyền trưởng vội vàng lắc đầu. “Trước hết đừng làm gì cả… Để tôi suy nghĩ kỹ đã… Sau này tôi sẽ tìm ra một giải pháp… Việc vận chuyển con tàu đó về đây thực sự rất khó… Môi trường xung quanh hệ thống động cơ rất đặc biệt; nó không cho phép có sự thay đổi lớn về khối lượng hay biến động thông tin… Giải pháp tốt nhất có lẽ là tôi sẽ đến nơi các bạn một cách trực tiếp…”

Yu Sheng gật đầu hiểu ý, sau đó lại quay trở lại với chủ đề ban đầu: “Vậy hãy nói về con đường thứ hai mà anh vừa đề cập đi… Làm thế nào để rời khỏi vùng đáy biển khô cạn này? Liệu có thể xây dựng một con tàu Noah để đưa mọi người đi xa không? Với biển hủy diệt này, liệu anh có kế hoạch gì để vượt qua nó không?”

“Động cơ… Chìa khóa nằm ở động cơ… Tôi đặt tên cho nó là ‘động cơ Vũ Trụ’…” Thuyền trưởng cầm chiếc cốc trà trước mặt, nhai một miếng lá trà, khuôn mặt ông dần hiện lên vẻ hào hứng…

“Không gian hư vô ư?” Vũ Sinh nhíu mày, “Từ này cũng không hiếm lắm đâu, nhưng tôi đoán khái niệm bạn muốn nói chắc chắn không phải là những thứ tôi thường thấy…”

“Đó chính là thứ chứa đựng tất cả những gì tôi vừa cho bạn xem,” Thuyền trưởng dang rộng hai tay và minh họa trước mặt Vũ Sinh, “Vũ trụ của chúng ta, nhóm các thế giới đổ nát bên ngoài vũ trụ, những thiên thần u ám không thể đếm xuể và những mảnh vỡ họ để lại sau khi chết… Tất cả những thứ đó đều tồn tại ở một nơi nào đó.”

“Chắc chắn phải có một nơi như vậy, nhưng từ góc độ toán học, nơi này” lẽ ra không nên tồn tại và cũng không thể được mô tả được; bởi vì các khái niệm về thời gian và không gian chỉ có ý nghĩa trong phạm vi vũ trụ có thể quan sát được. Mọi mô tả mang tính khái niệm đều dựa trên việc “khái niệm đó” phải tồn tại trước đã… Nhưng bên ngoài hàng rào thế giới, tất cả các khái niệm đều không tồn tại…”

“Đó chính là không gian hư vô – nơi mà mọi thứ đều không tồn tại, trật tự chưa được hình thành, thời gian và không gian chưa bắt đầu hoạt động… Nhưng tất cả mọi thứ lại nằm bên trong nó. Sự hư vô tuyệt đối của không gian hư vô chứa đựng mọi khả năng, kể cả những điều không thể xảy ra… Đó là nguồn gốc của dữ liệu và thông tin… Một con số “zero” chứa đựng tất cả mọi thứ… Chúng ta đang ở đây.”

“Các bạn có để ý đến tấm màn bảo vệ yên tĩnh bao phủ toàn bộ khu vực bên ngoài không? Đó chính là tấm màn tôi xây dựng dựa trên nguyên lý của hàng rào thế giới… Nếu vượt qua tấm màn ánh sáng đó, bạn sẽ đến không gian hư vô…”

“Đừng thèm tò mò quá mức về bên ngoài, đừng ra ngoài! Nếu không có sự bảo vệ của trường toán học, bất kỳ cá nhân nào tiếp xúc trực tiếp với không gian hư vô đều sẽ nhanh chóng bị phân hủy thành những phần tử thông tin cơ bản, giống như quá trình tan rã mà hầu hết các thiên thần u ám đang trải qua… Dĩ nhiên, trong điều kiện bình thường, các bạn cũng không thể ra ngoài được; tôi đã thiết lập rất nhiều biện pháp bảo vệ.”

“Còn ‘động cơ’ mà tôi vừa đề cập đến… chính là công cụ dùng để di chuyển trong không gian hư vô này.”

Thuyền trưởng nói với vẻ hào hứng, trong khi đầu Vũ Sinh thì đang quay cuồng suy nghĩ… Còn Ái Lâm và Luna bên cạnh anh thì hoàn toàn không hề có phản ứng gì cả; hai người này dường như không hiểu gì cả… Người đầu tiên vẫn cúi đầu im lặng, người thứ hai thì đang bận rộn chụp ảnh và quay video để lưu niệm…

F

“Không có chất liệu nào để di chuyển, thậm chí còn không có khái niệm về khoảng cách hay vị trí; ngay cả thời gian cần thiết để xuất phát và đến nơi cũng không hề tồn tại… Làm sao mà đi được chứ?”

“Con tàu vũ trụ mà đứa bé này đã sử dụng lúc đó chẳng phải đã bay đến đây sao?” Thuyền trưởng cười và chỉ vào Hồ Ly, rồi tiếp tục giải thích kiên nhẫn: “Toán học – một phương thức vận hành phức tạp ở cấp độ toán học – cho phép chúng ta di chuyển trong không gian vô hình không thông qua bất kỳ hình thức di chuyển vật lý nào, mà bằng cách liên tục điều chỉnh các biểu hiện toán học và đặc tính thông tin của bản thân để tái định nghĩa vị trí của mình trong không gian.”

“Tôi đã suy nghĩ về phương pháp này rất lâu… Thành thật mà nói, những tàn tích của các thế giới hoang tàn trôi nổi trong Biển Hủy Diệt chính là nguồn cảm hứng ban đầu cho tôi; những mảnh vỡ của những thiên thần u ám ấy… Một số trong chúng đã trôi xa trong không gian trong quá trình tan rã, vì vậy mới đâm vào rào cản vũ trụ và thậm chí xâm nhập vào vũ trụ của chúng ta.”

“Tôi đã nghiên cứu hàng triệu ví dụ… Thực sự là rất nhiều ví dụ.”

Yu Sheng mở miệng, và lúc này anh dường như cuối cùng cũng bắt đầu hiểu được phần nào về công việc kéo dài hàng nghìn năm của vị “Đấng Tạo Hóa” này, người đã làm việc ở rìa vũ trụ.

“Vậy nên…” Anh thử hỏi, “vấn đề then chốt bây giờ là chế tạo ra cái gọi là ‘động cơ không gian’ mà ông vừa nói đến phải không?”

Thuyền trưởng lắc đầu: “Không, không… Động cơ không gian bản thân nó đã không còn là vấn đề nữa… Tôi đã chế tạo nó thành công rồi.”

Yu Sheng lại mở miệng, rồi đột nhiên hiểu ra: “À, vậy thì nhóm động cơ mà ông vừa nói đến…”

Thuyền trưởng cười và đứng dậy, đạp mạnh vào mặt đất.

“Đúng vậy… Các bạn đang đứng trên nó đấy. Tôi đã nói từ đầu rồi: cấu trúc hình sao này chính là hệ thống đẩy chính; dưới lòng mảnh đất này còn có nhiều cấu trúc khổng lồ khác… Tất cả chúng cộng lại, chính là bộ động cơ của tôi.”

“Đây không phải là những chiếc máy thử nghiệm, cũng không phải là sản phẩm bán thành… Đây là sản phẩm hoàn chỉnh… Nửa thế kỷ trước, tôi đã hoàn thành tất cả các bước kiểm tra cần thiết; về mặt động cơ này, tôi đã thành công rồi.”

Cô búp bê nhỏ cuối cùng cũng ngừng im lặng, ngẩng đầu lên một cách ngớ ngẩn… Mặc dù suốt quá trình đó cô chẳng hiểu được bao nhiêu điều, nhưng cô vẫn kịp thời phát ra tiếng thốt lên ngạc nhiên: “Wow…”

Nói thật, Yu Sheng cũng muốn thốt lên “

“Đúng vậy, bây giờ tôi có thể lập tức khởi hành ngay, thậm chí không cần phải xây dựng những con tàu Noah nào cả; bản thân chuỗi động cơ chính đã là một thế giới hoàn chỉnh rồi. Toàn bộ hạm đội Lạc Hương đều có thể cùng nó lên đường… Chúng ta thậm chí còn có thể mang theo tất cả những con búp bê Alice và một số lượng lớn người khác nữa,” Thuyền trưởng quay lại ngồi sau quầy và tiếp tục nói, “Nhưng vấn đề then chốt là: chúng ta cần phải chế tạo bao nhiêu động cơ, xây dựng bao nhiêu con tàu lớn mới có thể đưa được tất cả mọi người trong vũ trụ đi cùng?”

Không gian trong căn phòng trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Sau một khoảng lặng, Thuyền trưởng tiếp tục nói: “Và không chỉ là mọi người… Mà còn tất cả những tác phẩm vĩ đại mà các nền văn minh đã tạo ra, quê hương của mọi người, ký ức của mọi người…

Họ đã từng mất đi tất cả một lần rồi… Chúng ta đã dày công thu thập những mảnh vỡ để tái thiết quê hương cho mọi người, cuối cùng cũng xây dựng lại được những mái nhà ổn định… Nếu chỉ xây dựng một loạt tàu Noah, những thứ này sẽ vẫn phải bị bỏ lại giữa biển hủy diệt này.”

“Câu hỏi thứ hai còn thực tế hơn nữa… Khả năng chống chịu thiên tai của những con tàu Noah là có hạn, và cho đến nay tôi vẫn chưa hiểu rõ phạm vi cụ thể của biển hủy diệt này, cũng như tình hình ở các vùng biên giới… Nếu trên hành trình xuất hiện những khu vực có môi trường còn tồi tệ hơn nữa… Tình hình sẽ trở nên vô cùng nguy hiểm.”

Khi không phải đối mặt với quá nhiều thuật ngữ chuyên môn, suy nghĩ của Úc Sinh nhanh chóng theo kịp nhịp độ cuộc trò chuyện… Anh gần như ngay lập tức đưa ra một giả thuyết táo bạo: “Ông không lẽ đang định… dùng toàn bộ vũ trụ để…”

“Tôi đã đặt tên cho nó là ‘Dự án Tàu Noah Vũ Trụ’,” Thuyền trưởng đặt hai tay lên cằm, nhìn Úc Sinh một cách nghiêm túc, “Sức mạnh của các con tàu là có hạn… Những con quỷ u ám và những mảnh vỡ lớn trên đường đi sẽ gây ra nhiều nguy hiểm cho những con tàu Noah thông thường… Vì vậy, kế hoạch của tôi là…”

“Đi qua tất cả mọi thứ bằng cách sử dụng toàn bộ vũ trụ.”