Gió nhẹ thổi qua khu vực Thung lũng, mang theo hương thơm của đất và cỏ xanh; ánh nắng rạng rỡ, và trong những góc cỏ bên bờ sông vẫn còn lưu lại mùi thơm của nấm nướng. Những con cá nhỏ được thả xuống sông từ lâu giờ đã lớn lên khá nhiều; thỉnh thoảng người ta vẫn có thể thấy những đàn cá tụ tập bên các góc đá bên bờ, và khi có bóng người đi lại gần đó, đàn cá hoảng sợ và tạo ra những tiếng vỗ nước ầm ĩ.

Yu Sheng mở cửa, vào nhà bếp sau của căn tin Cục Đặc nhiệm, lấy một số xiên thịt, trái cây và vài củ khoai lang. Sau đó, anh đào tung đống than hồng mà Nàng công chúa tóc dài đã để lại, bọc khoai lang vào giấy bạc rồi chôn chúng xuống đống tro nóng; tiếp theo, anh xếp những cành cây còn lại bên cạnh, đốt một đống lửa nhỏ bên cạnh đống tro nóng, và dùng xiên thịt để nướng chậm rãi trên đó.

Anh đưa một xiên thịt gà nướng đã chín cho nàng tiên tóc vàng bên cạnh.

Luo nhận lấy, cảm ơn rồi thổi mạnh một hồi trước khi cắn thử. Ngay lập tức, cô há hốc mắt ngạc nhiên: “Ông chủ, ông cũng biết nấu ăn như thế này à!”

“Bạn có biết trước khi ký hiệp định hợp tác chiến lược với căn tin Cục Đặc nhiệm, việc nuôi Hồ Ly phải tốn bao nhiêu công sức không?” Yu Sheng nhướng mày, “Đây mới chỉ là bắt đầu thôi.”

Ái Lâm ngồi gần đống lửa, dùng một cành cây dài để đâm những quả óc chó vừa được ném vào lửa; bỗng nhiên cô ngẩng đầu nhìn Luo và hỏi: “Bạn không phải là tiên sao? Tiên cũng ăn thịt à?”

“Có rất nhiều loại tiên đấy… Loại tiên Algrade thì không quá kén chọn lắm,” Luo liếc nhìn con búp bê nhỏ bên cạnh, “Chúng tôi ăn uống cũng bình thường thôi… Khi nào bạn có dịp, hãy thử xem phong tục ăn uống của tiên Tera đi; có những thứ mà Hồ Ly cũng chưa chắc đã chịu nổi đâu.”

Ái Lâm chớp mắt: “Ồ, đúng là tôi quên mất chuyện này rồi…”

Yu Sheng nhìn Ái Lâm rồi lại nhìn Luo, không hiểu họ đang nói về điều gì, liền tò mò hỏi: “Tiên Tera có chuyện gì vậy? Phong tục ăn uống của họ có gì đặc biệt không…”

Nhưng chưa kịp anh nói hết, Luo đã thong dong trả lời: “Ông chủ, bạn đã bao giờ nghe nói đến món sashimi ruột non chưa?”

Yu Sheng hoàn toàn bất ngờ.

Tuy nhiên, Luo còn nói thêm: “Sau khi ăn xong những chiếc bánh cuộn sốt thịt vụn, họ thường dùng món sashimi ruột non để làm sạch miệng.”

Yu Sheng: “…Thôi thì chúng ta hãy nói về những chủ đề liên quan đến thế giới loài người đi.”

Luo cầm chiếc que gà nướng và bắt đầu cười; không biết từ khi nào, cô ấy đã dần quen với phong cách vui vẻ, hài hước trong nhóm du mục này, và trước mặt Yu Sheng, cô ấy cũng không còn e ngại hay căng thẳng như ban đầu nữa—dù vẫn sẽ giật mình mỗi khi có ai đó xuất hiện đột ngột từ những góc khuất nào đó.

  “Về kế hoạch sử dụng ‘kẻ phản bội’ Lão Qiao làm vỏ bọc để đưa những tấm chất xúc tác thiên thần giả mạo vào hang ổ của tổ chức ẩn dật kia, rủi ro lớn nhất thực ra chỉ có hai loại,” Luo nói một cách từ tốn, “Hoặc là cái bí danh ‘Lão Qiao’ bị phát hiện, và phe tổ chức ẩn dật nhận ra rằng Lão Qiao thật đã chết; hoặc là những tấm chất xúc tác thiên thần bị lộ, và họ có những phương pháp đặc biệt để nhận biết được đâu là hàng thật, đâu là hàng giả.”

  Cô vứt những que gà còn thừa vào lửa, nhìn que tre cháy dần, uốn cong trong lửa, rồi tiếp tục nói một cách suy tư:

  “Đối với những tấm chất xúc tác thiên thần này, chúng ta chỉ có thể tin tưởng vào ‘kỹ thuật gia công’ của Cơ quan Đặc vụ và những thành phần mà ông chủ đã thêm vào chúng. Chỉ cần hai yếu tố này đáng tin cậy, thì khả năng những tấm chất xúc tác giả mạo có thể qua mắt những tín đồ của tổ chức ẩn dật là rất cao—dù sao thì theo thông tin hiện có, họ cũng chưa kiểm soát hết sức mạnh của những tấm chất xúc tác thiên thần đó. Hơn nữa, các loại thiên thần ẩn dật đều khác nhau, nên họ cũng không thể nhận biết chính xác chúng, mà chỉ có thể dựa vào các ‘đặc điểm’ riêng biệt để đánh giá sự thật hay giả mạo của chúng một cách gián tiếp.”

  “Rủi ro lớn nhất vẫn nằm ở khâu ‘Lão Qiao’… Tạo ra một bản sao giả của Lão Qiao không khó; chúng ta đã có rất nhiều thông tin về cách sống và hành vi của anh ta, và tôi cùng với Mạc Mạc cũng rất am hiểu về anh ta. Thêm vào đó, với khả năng ứng biến linh hoạt, chỉ cần không liên lạc quá lâu, chúng ta hoàn toàn có thể đánh lừa được người liên lạc của tổ chức ẩn dật—dù sao thì mối quan hệ giữa họ cũng chưa đến mức thân thiết lắm.”

  “Khó khăn thực sự nằm ở chỗ, chúng ta không biết liệu khi Lão Qiao liên lạc với tổ chức ẩn dật, liệu họ có sử dụng những ‘mã hiệu’ hay ‘phương thức nhận diện’ nào khác không. Tôi đã phục hồi được một số mã liên lạc từ hệ thống của Pháo đài Sâu Thẳm, nhưng điều này chỉ đảm bảo rằng chúng ta có thể liên lạc được với tổ chức ẩn dật mà thôi. Nếu hai bên có những thỏa thuận bí mật nào khác trong quá trình liên lạc? Dù chỉ là một từ kh

」

  Luo gật đầu: “Dù sao thì cũng là hành động che giấu trước tập đoàn, hơn nữa còn tiết lộ những dữ liệu quan trọng trong Phòng thí nghiệm Tiên phong cho người ngoài; Lão Qiao chắc chắn biết rằng hành vi này sẽ gây ra những rủi ro lớn nếu bị phát hiện.”

  Ái Lâm lại tiến gần hơn về phía đống lửa, dùng một cây que nhỏ để xới trong đống lửa; cây que đó càng đốt càng ngắn đi.

  Yu Sheng liền lấy con rối nhỏ đó sang một bên và nhặt một cây que dài hơn để cô bé chơi.

  “Trong số những ‘trợ lý phòng thí nghiệm’ mà chúng ta đã cứu ra, có ai biết về chuyện này không? Mạc Mạc Mặc dù cô ấy không hiểu gì, nhưng có thể người khác…”

  “Không thể,” Luo lắc đầu, “Lão Qiao là một kẻ điên rồ nhưng vẫn giữ được lý trí; anh ta có thể kể cho những ‘nô lệ’ trong phòng thí nghiệm nghe những chuyện không quan trọng để giải tỏa áp lực, nhưng nếu điều đó liên quan đến an ninh cốt lõi của bản thân, anh ta sẽ không tiết lộ chút nào đâu.”

  Yu Sheng nhíu mày, suy nghĩ mãi: “Dù sao thì chúng ta cũng phải hành động càng sớm càng tốt; nếu để lâu, không chỉ khi thực hiện kế hoạch mà tin tức về cái chết của Lão Qiao cũng sẽ bị lan truyền ra ngoài. Hơn nữa, không ai biết liệu Hội ẩn dật và Lão Qiao có thỏa thuận ‘liên lạc định kỳ’ gì không… Nếu đối phương đột nhiên gọi điện đến, mà ở Thành trì Đá Sâu không ai nghe máy thì đó sẽ là một vấn đề lớn…”

  “…Có lẽ lúc đó chúng ta nên tra hỏi anh ta lâu hơn một chút,” khuôn mặt Luo trở nên nặng nề, “Nhưng… lúc đó tôi thực sự…”

  “Theo bạn, cần phải tra hỏi bao lâu thì Lão Qiao mới sẵn lòng nói ra sự thật?” Yu Sheng nhướng mày lên, “Với tính cách của anh ta, việc anh ta nói ra sự thật ngay trước khi chết còn nguy hiểm hơn là không nói gì cả… Nếu nói là do sơ suất, thì lỗi duy nhất chính là lúc đó tôi nên sử dụng phương pháp trò chuyện với linh hồn của người chết để tra hỏi anh ta… Dù sao thì tôi cũng nghi ngờ rằng liệu anh ta còn linh hồn nào để nói ra sự thật hay không.”

  Luo ngẩn ngơ một lúc, nhìn khuôn mặt Yu Sheng như muốn tìm ra điều gì đó trên đó, nhưng cuối cùng chỉ thở dài và thì thầm: “…Cảm ơn.”

  Yu Sheng vẫy tay: “Tôi cũng không phải đang an ủi bạn đâu.”

  Đúng lúc đó, Ái Lâm cuối cùng cũng lấy được những hạt óc chó đang cháy rực ra khỏi đống lửa; cô bé vui vẻ ném cây que đã cháy đen sang một bên, rồi vung tay, và the

Sau đó, con rối nhỏ kia vẫn tiếp tục dùng những viên “hành tinh báo điềm xấu” để đập vào những quả óc chó đã cháy sém mà không hề ngẩng đầu lên, và nói ra một câu: “Tại sao lại phải tuân thủ quy tắc và liên lạc với Hội Ẩn Dật một cách nghiêm túc chứ? Nếu không biết mã hiệu thì cũng đừng dùng mã hiệu làm gì…”

Vô thức, Vũ Sinh đáp lại: “Nếu không làm vậy, việc Lão Kiao gặp rắc rối sẽ bị phát hiện ngay lập tức…”

Ái Lâm ngẩng đầu lên, ánh mắt sáng ngời khi trả lời: “Thì cứ để Lão Kiao gặp rắc rối trong lúc đang gọi điện cho bên kia đi.”

Nghe vậy, Vũ Sinh bất ngờ dừng lại, sau đó dường như như hiểu ra điều gì đó, anh quay đầu nhìn về phía linh hồn tóc vàng bên cạnh.

Luo cũng gần như đồng thời quay đầu lại.

Hai người nhìn nhau, có vẻ như cùng nghĩ đến một hướng giải quyết, và Luo là người đầu tiên lên tiếng: “Đúng vậy… Thực ra quyền chủ động nằm trong tay chúng ta. Chỉ cần sử dụng ‘chất xúc tác thiên thần’ này làm mồi nhử…”

“Đúng, chỉ cần ‘chất xúc tác thiên thần’ này đủ thuyết phục,” Vũ Sinh cũng tiếp lời, “thì tình trạng của ‘Lão Kiao’ cũng có thể được chúng ta bịa ra tùy ý mà thôi…”

Ái Lâm vẫn giữ nguyên tư thế đập quả óc chó bằng những viên “hành tinh báo điềm xấu”, và nháy mắt nhìn hai người trước mặt: “…À?”

“Chúng ta có thể soạn ra một ‘kịch bản’,” Luo nhanh trí suy nghĩ, “để việc liên lạc khẩn cấp của Lão Kiao trở nên hợp lý—đến mức không còn quan tâm đến an ninh thông tin, đến mức hoàn toàn mất bình tĩnh…”

Vũ Sinh: “‘Chất xúc tác thiên thần’ chính là lý do tốt để giải thích mọi chuyện mà! Thứ này có thể mất kiểm soát bất cứ lúc nào… Nếu cần, chúng ta cũng có thể thêm vào vài chi tiết liên quan đến Đặc vụ Sở nữa!”

Ái Lâm: “À?”

“Ái Lâm, em thật là giỏi đấy!” Vũ Sinh reo lên, vừa nói vừa nhấc con rối nhỏ lên cao, “Tôi tưởng em cứ đùa giỡn với ngọn lửa thôi, hóa ra em đang giúp chúng ta tìm ra giải pháp phải không? Thật không ngờ những bộ xử lý song song của em lại hiệu quả đến thế!”

Ái Lâm: “À, à?”

Vũ Sinh vỗ nhẹ đầu con rối nhỏ, vui vẻ đặt nó xuống đất bên cạnh, sau đó đứng dậy từ bên cạnh đống lửa, vừa vỗ vã những hạt cỏ và bùn đất trên người mình vừa nói với Luo: “Được rồi, em hãy nhanh chóng giải quyết các vấn đề kỹ thuật liên quan đến kênh thông tin và việc ngụy trang trong vài ngày tới. Ngoài ‘Lão Kiao’

Tôi thì sẽ quay về và suy nghĩ kỹ lưỡng về việc viết kịch bản; đó là điều tôi giỏi nhất mà.

Anh ấy vừa nói vừa dọn đống tro nóng ra, lấy những củ khoai lang nướng ra để vào cái chén (chiếc chén này cũng được lấy từ căn tin của Cục Đặc nhiệm), rồi cũng thu dọn những xiên thịt vừa nướng xong cùng trái cây lại, sau đó quay người chuẩn bị rời đi.

Luo nhìn thấy vậy liền ngạc nhiên: “À? Đây không phải là cho tôi sao?”

“Đây là cho Hồ Ly đấy; cô ấy rất thích khoai lang nướng,” Yu Sheng nói một cách tự nhiên, “Những xiên thịt kia tôi đưa cho bạn chủ yếu là để bạn thử xem mùi vị có vừa miệng không… Hơn nữa, bạn đã ăn rất nhiều nấm nướng rồi; bụng bạn chỉ còn lại một ít ‘cơ quan’ gốc thôi, ăn thêm thịt nướng sẽ tốt hơn cho dạ dày mà.”

“À…”

Luo vô thức đứng dậy, nhưng chưa kịp nói gì thêm thì những xiên thịt đã được đưa vào tay cô.

“Chỉ đùa thôi, những thứ này là dành cho bạn đấy.”

Sau đó, ánh mắt Luo chợt tối đi; Yu Sheng đã đóng cửa và rời đi.

Trên hiện trường, ngoài cô ra, chỉ còn lại Luna đang ngây người ở gần đó và Ái Lâm vẫn còn đang ngớ ngác.

Luna phải đi chăm sóc vườn rau nên không theo họ về; còn Ái Lâm thì đang sử dụng một cơ thể sản xuất hàng loạt nên cũng không đi theo.

Luo ngồi im trong vài giây, sau đó cầm lấy những xiên thịt và ngồi trở lại bên bãi cỏ, ngước nhìn bầu trời xanh thẳm.

Hãy nghỉ thêm mười phút nữa đi; trời vẫn còn rất xanh.

Cô cười nhẹ, từ từ nhai những xiên thịt, rồi lại nhìn về phía Ái Lâm dường như vẫn đang mơ màng.

“Nói thật lòng, tôi không ngờ bạn lại nhìn nhận vấn đề một cách sâu sắc đến thế,” Luo thốt lên thành thật, “Tôi phải thừa nhận là mình trước đây đã coi thường bạn.”

Ái Lâm suy nghĩ một chút, rồi tự hào ngực trương lên: “Đúng rồi! Tôi rất giỏi mà!”

Sau đó, cô đưa những hạt óc chó bị nướng cháy cho Luo và tò mò hỏi: “Nói thật, những ‘mã hiệu’ mà các bạn vừa nói đến là ý gì vậy? Dùng để làm gì?”

Luo: “……À?”