Điều kiện tiên quyết là anh ta phải chịu đựng được cái miệng lớn và thói tính khoang đãng của người đàn ông mạnh mẽ này, nhất là sau mỗi lần hoàn thành nhiệm vụ trở về.

“Tôi nói cho cậu biết đấy, lần này tôi thực sự gặp phải những chuyện kỳ lạ,” người đàn ông mạnh mẽ ngồi trên ghế sofa tự nhiên lấy một chai nước từ bàn cà phê bên cạnh, vừa mở nắp vừa kể chuyện, “Tôi đã bắt được tên tu sĩ Thiên Sứ Giáo kia xâm nhập vào Ai-mên, cuối cùng cũng đã ép hắn vào khu vực không có ai, đang đánh nhau thì tôi ngẩng đầu lên… Cậu đoán xem sao?”

Lý Lâm lườm lườm: “Cái miệng lớn của cậu, chuyện này mà nói ra ngoài được à?”

“Được chứ, sau khi tôi báo cáo xong ở cơ quan, thông tin này được đánh giá là có thể công khai với cậu,” Từ Gia Lệ vẫy tay, không quan tâm liệu Lý Lâm có muốn nghe hay không, rồi tiếp tục kể tiếp, “Tôi ngẩng đầu lên… Trời ạ! Có một người đang đứng ngay bên cạnh! Cậu biết là kiểu gì không? Chỉ mặc áo sơ mi và quần đơn giản, đứng giữa làn gió độc hại của Ai-mên-IX… À, bên cạnh còn có cả khung cửa nữa… Lúc đó tôi thật sự sốc—lẽ ra chỉ trong giây lát nữa là tôi có thể giết chết tên tu sĩ Thiên Sứ Giáo kia, nhưng vì sợ hãi mà hắn đã kịp hít thở lại được. May mắn thay, cuối cùng tôi vẫn chiến thắng…”

Lý Lâm bực bội vẫy tay, đi về phía thiết bị giám sát đặt bên cạnh cửa sổ và nói: “Thôi đi, mọi câu chuyện của cậu cuối cùng đều kết thúc bằng việc ‘may mắn thay cậu giỏi hơn’, cậu không thể nghĩ ra những tình tiết mới lạ hơn được sao?”

“Nhưng thật sự là tôi giỏi hơn mà,” người đàn ông mạnh mẽ nhìn chằm chằm vào Lý Lâm, “Này, đợi đã… Sau này khi cậu thấy có người đứng bên ngoài cửa sổ khi máy bay bay trên quỹ đạo của cảng vũ trụ, thì hãy nói lại với tôi nhé… Ít nhất lúc đó câu chuyện của cậu cũng sẽ có chút mới mẻ hơn.”

“Tôi đã từng thấy rồi,” người đàn ông mạnh mẽ cười ha hả, rồi ngồi thẳng xuống giường của Lý Lâm, “Đó là vị đạo sư của Thiên Phong Linh Sơn… Trời ơi, lúc tôi đang muốn tăng tốc thì anh ta lại dùng gương để chiếu vào màn hình quan sát của tôi và nói rằng mình sẽ vượt lên trước… Vượt cái gì chứ? Nếu thực sự có khả năng như vậy, thì anh ta hãy thử xem liệu có thể nhập hóa thành thể xác khác để tiến hành việc đó không…”

Lý Lâm cuối cùng cũng phải dừng lại công việc đang làm, quay đầu nhìn Xu (Chuàng) Gia (Hàn) Lệ ngồi bên cạnh mình, sau một lúc mới thở dài và nói: “Cuộc sống hàng ngày của các bạn khi đi làm nhiệm vụ đặc biệt thật sự rất phong phú và thú vị.”

“Sao anh không thử thi lấy giấy phép lặn sâu xem? Biết đâu lần sau anh cũng có thể đi cùng tôi thực hiện những nhiệm vụ đặc biệt này,” người đàn ông mạnh mẽ khuyên. “Ở khu vực ranh giới, mọi thứ đều nguy hiểm, phiền phức, và mọi hành động đều mang lại trách nhiệm lớn.”

Lý Lâm suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Khu vực ranh giới luôn thiếu người… Phải có ai đó canh giữ ‘trung tâm giao thông’ quan trọng này… Thành thật mà nói, tôi không nghĩ rằng việc mặc áo giáp động năng và đi đến các hành tinh hoang vu để đối đầu với Thiên Sứ Giáo có ích hơn việc ở lại khu vực ranh giới để đảm bảo an ninh cho những khu vực xa lạ… Hơn nữa… dù anh đi làm nhiệm vụ đặc biệt, cuối cùng vẫn phải đối mặt với những sinh vật ‘xa lạ’ đó mà thôi.”

“Nhưng hai việc đó khác nhau… Ở ngoài kia, mật độ sinh vật ‘xa lạ’ không cao như ở khu vực ranh giới đâu… Cái xe buýt ấy đi qua hai mươi trạm, trong đó bảy trạm là nơi có những sinh vật ‘xa lạ’…”

Lý Lâm liếc nhìn Từ Gia Lệ một cái, muốn nói rằng 99,99% mọi người bình thường chỉ có thể nhìn thấy mười ba trạm bình thường mà thôi… Nhưng nghĩ đến thông tin về người đàn ông mạnh mẽ này – người đã vô tình bước vào “bến ga” của thế giới “xa lạ” khi mới mười hai tuổi, sống một mình ở đó suốt sáu năm, và chỉ sau khi trải qua quá trình điều trị tâm lý mới trở thành một lính lặn sâu – anh ấy cuối cùng cũng không nói ra điều đó.

Trong lực lượng chiến đấu tuyến đầu của Cục Đặc nhiệm, có hai loại người: một loại được đào tạo và kiểm tra theo quy trình bình thường; loại khác thì được kéo lên từ thế giới “xa lạ”.

Đừng khoang trương kiến thức của mình trước mặt những người đã trải qua những tổn thương tâm lý – dù họ thực sự không quan tâm đến điều đó chút nào.

Lý Lâm cúi đầu xuống, tập trung kiểm

Người đàn ông mạnh mẽ bên cạnh có vẻ như đang cảm thấy buồn chán; anh ta là một chiến binh chuyên nghiệp, được gửi đến đây chủ yếu để tăng cường sức mạnh chiến đấu, và không hề quan tâm đến những công việc như “theo dõi” hay gì khác.

“Hiện tại, cục trụ sở đang trong tình trạng hỗn loạn,” sau khi ngồi im lặng một lúc, anh ta bất ngờ nói, “Các đội trưởng của các đội tác chiến đều bị gọi đi làm thêm giờ; nghe nói thậm chí cả giám đốc cũng đã đến.”

“Tôi biết rồi,” Lý Lâm không ngẩng đầu lên, “Dù sao đây cũng là khu vực ranh giới mà.”

“Những chuyện như thế này ở khu vực ranh giới có phổ biến không?” Người đàn ông mạnh mẽ gãi đầu, “Trước đây cũng từng có những ‘hiện tượng bất thường’ tương tự chứ? Tôi thường xuyên phải tham gia các nhiệm vụ đặc biệt ngoài địa phương, nên không hiểu lắm…”

“Nếu bạn đang nói đến hiện tượng lệch không gian xảy ra tối nay, thì trước đây chưa từng có chuyện đó xảy ra. Nhưng nếu bạn đang nói về những ‘hiện tượng bất thường’ nói chung, thì ở khu vực ranh giới, chúng luôn tồn tại… Dù sao đây cũng là nơi ranh giới mà.”

“Được rồi, khu vực ranh giới thật là quyến rũ… Tôi yêu nơi này lắm,” người đàn ông mạnh mẽ duỗi thẳng tay và vai, nằm xuống giường của Lý Lâm; thân hình nặng nề của anh ta khiến chiếc giường đơn yếu ớt kia phát ra tiếng kêu, “Cả những người muốn hủy diệt thế giới này lẫn những người muốn bảo vệ nó đều yêu nơi này lắm… May mắn thay, tôi không cần phải trực ca ở cục trụ sở; tôi nghe nói các đội trưởng họ phải làm thêm giờ hàng ngày.”

Lý Lâm không trả lời anh ta, mà chỉ tập trung thực hiện nhiệm vụ giám sát và ghi chép.

Và đúng vào lúc đó, tiếng chuông điện thoại bất ngờ vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh trong căn phòng.

Lý Lâm nhìn vào màn hình điện thoại, lập tức nhấc máy đáp: “Tôi là Lý Lâm… Ừm, ừm? À, tôi hiểu rồi.”

Người đàn ông mạnh mẽ ngồd dậy trên giường, nhìn Lý Lâm với vẻ mặt thay đổi và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Lý Lâm có vẻ ngạc nhiên, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bầu trời đêm yên bình.

“Vừa rồi có cuộc gọi từ cục trụ sở… Hiện tượng nứt gãy đã… dừng lại.”

Người đàn ông mạnh mẽ nghe xong, sững sờ: “Dừng lại rồi à?” Anh ta nhìn chằm chằm, “Thật sự dừng lại rồi sao? Không còn bất kỳ cuộc tấn công nào nữa, cũng không có Thiên Sứ Giáo hay bất cứ điều gì khác cả… Th

“Vậy thì việc tôi phải làm ca đêm này cũng không uổng phí chút nào à?”

“Không hề uổng phí đâu – và bạn vẫn sẽ tiếp tục phải làm thêm nữa; mọi người trong cục cũng đều chưa nghỉ đâu,” Lý Lâm lắc lắc chiếc điện thoại của mình, “Mọi người hãy tiếp tục giám sát kỹ lưỡng xem liệu lực lượng gây ra hiện tượng nứt rách đó có hành động gì tiếp theo hay không. Bạn hãy đi ngủ ở phòng bên cạnh trước đã; sau sáu giờ nữa tôi sẽ gọi bạn dậy để thay thế tôi.”

“Được thôi,” người đàn ông mạnh mẽ đó lập tức đứng dậy, không nói thêm một lời nào, “Nếu có gì xảy ra thì cứ gọi tôi ngay nhé.”

Lý Lâm gật đầu, ánh mắt lại hướng ra ngoài cửa sổ, nhìn vào bóng đêm.

“Lại là một đêm không ngủ nữa à…” anh ta thì thầm.

……

Vào nửa đêm, Yu Sheng ngủ rất say sưa. Sau khi thành công trong việc tái tạo một “cánh cửa” dẫn đến một thời không xa xôi nào đó, anh ta đã ghi nhớ kỹ cảm giác đó và biết được cách kiểm soát cái gọi là “hướng dẫn tâm linh”, cách tạo ra một “tần số” cụ thể khi mở cánh cửa đó, để nó có thể ổn định đưa người ta đến địa điểm đã chỉ định. Anh ta cảm thấy rằng hầu hết mọi việc trên đời này đều tuân theo quy luật “lần đầu khó, lần sau dễ”. Và sau đó, anh ta liên tục luyện tập và hoàn thiện quy trình mở cánh cửa đó, thành công trong việc tạo ra nhiều loại “con đường” khác nhau, cho đến khi mình kiệt sức. Giấc ngủ sau khi kiệt sức luôn rất sâu và yên bình; anh ta cảm thấy mình đã nhiều năm không ngủ ngon như vậy rồi. Nhưng anh ta cũng cảm thấy hơi tiếc, bởi trong giấc ngủ ngon đêm đó, anh ta không mơ thấy con cáo đó… Thậm chí không mơ thấy bất cứ điều gì cả. Có lẽ những giấc mơ về con cáo đó không phải là những giấc mơ xuất hiện một cách ổn định. Điều này khiến Yu Sheng cảm thấy bất an và có chút nóng vội trong lòng. Sáng hôm sau, sau khi thức dậy, anh ta đã kể chuyện này cho Ái Lâm nghe.

“Không sao đâu, đừng suy nghĩ nhiều quá; con cáo đó đã sống ở nơi xa xôi như vậy nhiều năm rồi, chắc chắn không thể chỉ trong vài ngày mà gặp chuyện gì đâu,” Ái Lâm lần này không nói những lời vô nghĩa nữa, mà thật sự an ủi Yu Sheng một cách nghiêm túc, “Giấc mơ vốn dĩ đã không ổn định rồi; biết đâu lần sau bạn mơ lại thấy nó thì sao?”

“Hy vọng vậy,” Yu Sheng đáp, rồi lấy một miếng thịt từ trên bàn để vào bát. Miếng thịt này vẫn là loại thịt được cắt từ những sản phẩm đặc sản đó; anh ta đã ăn liên tục

Chỉ là giờ đây, anh ấy không còn cảm nhận được sự mạnh mẽ nào trên cơ thể khi tiêu thụ thứ này nữa; có vẻ như hiệu quả của nó đối với anh ấy đã đạt đến giới hạn tối đa rồi.

Dù sao đi nữa, hương vị của nó vẫn khá ngon.

“Sau bữa ăn, em có kế hoạch gì không?” Giọng nói của Ái Lâm vang lên từ phía bên cạnh, “Tiếp tục luyện tập ‘mở cửa’? Hay thử tái tạo con đường dẫn đến Thung lũng?”

“Tôi muốn ra ngoài mua vài thứ trước, sau đó sẽ bắt đầu thử xây dựng con đường dẫn đến Thung lũng. Có lẽ sẽ mất khá nhiều thời gian… Tôi đã không còn nhớ rõ cảm giác lúc đó nữa,” Yu Sheng nói, rồi chợt để ý đến biểu cảm do dự trên khuôn mặt của Ái Lâm, “Ồ? Em có ý gì à?”

Ái Lâm nhìn chằm chằm vào anh, dường như đang do dự. Sau vài giây, cô mới lên tiếng: “…Hãy dành cho tôi nửa ngày.”

Yu Sheng ngạc nhiên; hiếm khi thấy vẻ nghiêm túc như vậy trên khuôn mặt của cô.

“Dành nửa ngày cho em… để làm gì vậy?”

“Hãy làm cho tôi một cái cơ thể mới,” Ái Lâm nói một cách bình tĩnh nhưng kiên định.