À, bóng tối quen thuộc ấy, cảm giác áp lực quen thuộc ấy… và cảm giác ý thức dần trôi xuống vùng không gian u ám ấy nữa. Tư duy của Yu Sheng trôi nổi trong bóng tối hỗn độn; cùng với cảm giác áp lực từ mọi phía ập đến, còn có sự bất lực và mệt mỏi tột độ nữa.

Anh đã nghĩ rằng trước khi rời khỏi “miền đất lạ” này, mình có thể sẽ gặp phải rất nhiều trở ngại, thậm chí có thể phải “chết” không chỉ một lần… Nhưng anh đã đoán đúng cái bắt đầu và cái kết, nhưng lại không lường được quá trình diễn ra sau đó – trong khoảng thời gian trôi nổi và chìm đắm trong bóng tối, anh không khỏi nhớ lại cảnh cuối cùng mà mình đã thấy trước khi mất đi ý thức: đôi mắt màu vàng đỏ rực rỡ ấy, bộ đuôi cáo lộng lẫy như đang nở rộ giữa bóng đêm… Và cả cú đâm đầu ấy, với tốc độ chưa đầy âm thanh…

Vậy thì, cô gái đã đâm mình chết kia rốt cuộc là ai? Cô ấy xuất hiện từ đâu? Tại sao lại có mặt ở miền đất lạ này?

Hơn nữa… Khi mình đấu tranh với con quái vật kia, những thay đổi xảy ra trên cơ thể mình là do đâu? Sức mạnh và sự nhanh nhẹn bất ngờ xuất hiện ấy… cùng với cảm giác thèm muốn mãnh liệt ấy nữa…

Rốt cuộc, điều gì đã xảy ra với mình?

Những suy nghĩ hỗn loạn ấy xoay tròn trong đầu Yu Sheng như những vòng xoáy; và khi không còn bị ràng buộc bởi thân xác, những ý nghĩ ấy còn biến thành những ảo ảnh kỳ lạ, xen lẫn với vô số ký ức từ sâu thẳm tâm trí anh: anh thấy con quái vật được tạo nên từ vô số chi tiết cơ thể, thấy cô gái với bộ đuôi cáo và đôi tai ấy xuất hiện đột ngột… Nhưng ngay sau đó, anh lại thấy một bức tranh sơn dầu, trong đó Ái Lâm bị vỡ vụn nằm la liệt xung quanh chiếc ghế; các bộ phận cơ thể của con rối được nối lại với nhau bằng những sợi tơ như mạng nhện, và một bóng ma kỳ lạ mờ ảo hiện lên ở góc xa của bức tranh…

Bỗng nhiên, Ái Lâm lại biến mất, và những hình ảnh mới lại xuất hiện trong ký ức của Yu Sheng: bầu trời đỏ thắm, ánh nắng mặt trời tràn ngập những con phố cũ quen thuộc…

Ôi, đó chính là nơi Yu Sheng lớn lên – “Thành phố Giới hạn”, một thị trấn ven biển nhỏ bé và không mấy nổi bật… Anh đã rời nơi đó hai tháng rồi… Nhưng không hiểu sao, khi những hình ảnh ấy hiện lên trong ký ức, anh lại cảm thấy chúng như thuộc về một quá khứ rất xa xôi, xa đến mức giống như ký ức của một người khác, lạnh lùng hiện ra trước mắt mình.

Tất cả các hình ảnh đều biến mất, và cuối cùng chỉ còn lại bóng tối dịu nhẹ bao trùm xung quanh.

Yu Sheng cảm thấy tư duy của mình dần trở nên minh mẫn hơn. Sau một khoảnh lặng ngắn, anh thử gọi tên Ái Lâm trong lòng mình.

Trong bóng tối, không có bất kỳ phản hồi nào.

Có vẻ như, khi mình “chết đi”, mối liên kết với Ái Lâm cũng sẽ bị cắt đứt.

Ngay sau đó, Yu Sheng lại thử xoay “tầm nhìn” của mình để tìm kiếm những vật thể khác trong bóng tối này, và xác nhận liệu cơ thể mình còn tồn tại hay không.

Anh chẳng thấy gì cả – nơi này hoàn toàn trống rỗng; có vẻ như bản thân mình chỉ là một “tư duy” trôi nổi, không hề có cơ thể nào cả.

Yu Sheng tiếp tục thử nghiệm nhiều điều khác nữa.

Trong hai lần “chết” trước đây, anh chưa có kinh nghiệm gì cả, và gần như một cách mơ hồ đã trở lại “thế giới bình thường”. Nhưng lần này, anh bắt đầu ý thức được quá trình này và thử nghiệm nhiều giả thuyết khác nhau.

Anh biết rằng, trong thời gian qua, mình luôn sống trong mơ hồ: thế giới xa lạ, những hiện tượng kỳ lạ, những bí ẩn về bản thân mình, việc sống lại từ cõi chết… Quá nhiều điều không thể hiểu nổi đã khiến anh cảm thấy bối rối.

Nhưng kể từ khi Ái Lâm giải thích cho anh về khái niệm “thế giới khác”, anh đã biết mình lại có một mục tiêu mới – anh muốn trở về, muốn quay trở về “phía bình thường”.

Khi những lỗ hổng vào “thế giới khác” đôi khi mở ra, những người bình thường, khi nhìn thấy những cảnh tượng thoát ra từ những lỗ hổng đó, lập tức sẽ vượt qua ranh giới của lý trí và bước vào một thế giới khác. Quá trình này có thể xảy ra do lên xe nhầm ga, bước thêm một bậc thang khi xuống lầu, hoặc thậm chí là vì lật nhầm một trang sách, đọc nhầm một chữ… hoặc vì mở nhầm một cánh cửa.

Dù lý do là gì đi nữa, điều quan trọng nhất là quá trình này hoàn toàn có thể đảo ngược.

Theo thông tin mà Ái Lâm cung cấp, trên thế giới này có những người đang nghiên cứu về “thế giới khác”, có người đã tổng kết ra những quy luật của nó, thậm chí còn có những chuyên gia chuyên giải quyết các vấn đề liên quan đến “thế giới khác”. Ngay cả những người bình thường, sau khi rơi vào “thế giới khác”, cũng vẫn có cơ hội trở về.

Không gian được bao phủ bởi bóng đêm này chính là một “thế giới khác”; số nhà 66 đường Vũ Đồng mà anh đang sống cũng là một “thế giới khác”. Nhưng Yu Sheng tin rằng, lần đầu tiên anh tiếp xúc với “thế giới khác” thực sự là trước đó nữa…

Khi anh ta đẩy cửa nhà ra ngoài hai tháng trước, có lẽ anh đã rơi vào một thế giới kỳ lạ, nơi mà bản thân anh là trung tâm của nó – thế giới được gọi là “Giới Thành”.

Bây giờ, anh phải cố gắng khám phá hết sức có thể, tìm hiểu rõ những điều kỳ lạ này, nắm bắt những kiến thức liên quan đến thế giới kỳ lạ ấy… và sau đó… rời khỏi thế giới này.

Và vì vậy, anh mở mắt ra.

Gió đêm lạnh lẽo thổi qua cái lỗ lớn trên bức tường; phía ngoài mái nhà đổ nát là bầu trời u ám, đục ngầu.

Anh ngồi trong một góc tường của ngôi chùa hoang tàn, nhưng không vội vàng đứng dậy. Anh giữ nguyên tư thế vừa tỉnh dậy, không hề nhúc nhích, cẩn thận cảm nhận mọi thứ xung quanh, đồng thời cố gắng ghi nhớ lại những ký ức và “ấn tượng” đang nhanh chóng trôi qua trong đầu mình.

Anh cố gắng nhớ lại cảm giác vào khoảnh khắc mình tỉnh dậy, để xác định ranh giới giữa bóng tối và “thế giới thực” mà mình đã trở lại.

Anh cảm thấy rằng đây có thể chính là chìa khóa để hiểu rõ quá trình “tái sinh” của mình.

Ít nhất, điều này cũng giúp anh tiến gần hơn tới sự thật về những bí ẩn này.

Mơ hồ, anh bắt đầu nhớ lại một số hình ảnh mà mình đã “nhìn thấy” ngay trước khi tỉnh dậy: anh nhớ lại việc mình bay lên từ bóng tối, vượt qua một ranh giới mờ ảo, rồi lại hạ xuống về phía thực tại… Nhưng sau đó thì sao? Trong khoảnh khắc ngắn ngủi giữa lúc “hạ xuống về phía thực tại” và lúc “mở mắt”, điều gì đã xảy ra?

Có vẻ như anh đã thấy một vài hình ảnh thoáng qua, rất nhanh và mờ ảo… Trong số đó, có một vài hình ảnh khá rõ ràng: con đường gần nhà mình, cánh cửa số 66 đường Vũ Đông, và… góc tường sâu thẳm này của ngôi chùa hoang.

Mắt Ú Sinh hơi nhắm lại, suy nghĩ trong đầu dần trở nên yên bình hơn. Anh nảy ra một số suy đoán, nhưng lại tạm thời gác chúng sang một bên. Sau đó, anh thở nhẹ ra và bắt đầu di chuyển nhẹ nhàng tay chân mình.

Cơ thể anh trong trẻo và mạnh mẽ; anh thậm chí có thể cảm nhận được sức mạnh dồi dào chảy trong các mạch máu của mình. Anh nghe thấy rất rõ, nhìn thấy rất xa… Tay chân anh tràn đầy sức mạnh – mặc dù không lâu trước đây, anh đã bị một cú đập mạnh khiến cơ thể dưới cổ bị cắt đứt, nhưng bây giờ anh đã hoàn toàn hồi phục lại.

Anh đứng dậy từ góc tường, chuẩn bị gọi Ái Lâm…

Nhưng ngay trong giây tiếp theo, anh lại đột nhiên dừng lại.

Bởi vì có những tiếng động rất nhỏ vang lên từ bên ngoài bức tường.

Nghe th

！

Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta nhận ra có điều gì đó không ổn, bởi vì những hành động của con quái vật kia luôn ầm ĩ, chứ không hề cẩn thận như thế này.

Hít một hơi thật sâu, Úc Sinh tiến lại gần lỗ hổng trên tường với vẻ thận trọng, và nhìn qua lỗ hổng ra ngoài.

Bóng đêm đã buông xuống, nhưng đôi mắt anh ta vẫn nhìn thấy mọi thứ rất rõ ràng.

Anh ta thấy một cô gái đang cẩn thận bước đi giữa đống đổ nát của ngôi chùa hoang phế.

Cô gái ấy mặc một chiếc áo choàng rách rưới; có lẽ trước đây đó từng là một bộ váy lộng lẫy, nhưng bây giờ chỉ còn lại những mảnh vải bẩn thỉu. Mái tóc dài màu trắng của cô ấy rối bù, che khuất phần lớn khuôn mặt, còn trên đầu cô… lại là một đôi tai nhọn giống tai cáo.

Nhưng so với đôi tai lông xù ấy, ánh mắt Úc Sinh lại dừng lại nhiều hơn ở phía sau lưng cô gái – những chiếc đuôi ấy.

Đó là những chiếc đuôi cáo; không chỉ một chiếc, nhưng từ góc độ của mình, Úc Sinh khó có thể đếm được chính xác có bao nhiêu chiếc đuôi. Và vì cô gái ấy trông thực sự rất tồi tàn, anh ta thậm chí nghi ngờ rằng đó chỉ là một chiếc đuôi duy nhất, chỉ vì đã quá lâu không được chải chuốt nên mới bị rối bù…

Giờ đây, Úc Sinh đã nhận ra ngay.

Đó chính là “chiếc đầu móc siêu âm” kia.

Nhưng có vẻ như con quái vật ấy không hề nhận ra sự hiện diện của Úc Sinh ngay gần đó. Nó vẫn tiếp tục di chuyển cẩn thận trong đống đổ nát, thỉnh thoảng lại ngửi ngửi để tìm kiếm thứ gì đó. Sau một lúc, có vẻ như nó đã tìm thấy thứ mình cần, đôi mắt sáng lên và nó nhanh chóng chạy về phía một nơi nào đó.

Tiếng xé túi nhựa vang lên trong bóng đêm.

Úc Sinh mở to mắt.

Đó chính là túi rác thực phẩm mà anh ta đã mang theo khi bị “ném” vào khu vực này; anh ta đã vô tình vứt nó lại giữa đống đổ nát. Bên trong túi đó toàn là lá rau, vỏ trứng và thức ăn thừa mà anh ta vừa vứt đi sau khi nấu ăn tối.

Anh ta đứng dựa vào bức tường, nhìn thấy cô gái có đuôi cáo kia đang vụng về xé túi nhựa, và không may làm rơi hết nội dung bên trong ra ngoài. Rồi anh ta thấy cô ấy không chút do dự gì mà cầm lấy một nắm thức ăn thừa và nhét ngay vào miệng mình…

Có vẻ như cô ấy đã đói suốt rất nhiều năm rồi.

Úc Sinh bỗng cảm thấy nghẹt thở.

Anh ta không biết tại sao, nhưng anh ta thấy thật sự rất khó chịu… Anh ta nghĩ rằng… con người không nên phải sống trong cảnh đói khát như