Ngắt máy điện thoại, Yu Sheng đứng yên suy nghĩ vài giây, rồi hít một hơi thật sâu: “À, việc cô ấy đảm nhận chức vụ giám đốc quả không hề dễ dàng chút nào.”

Vừa dứt lời, Ái Lâm bên cạnh liền vẫy tay nói: “Tôi cứ có cảm giác là gần đây, phần lớn những khó khăn mà cô ấy gặp phải đều có công lao của anh đấy!”

“Chuyện tối nay thì không liên quan đến tôi đâu,” Yu Sheng vội vàng trả lời, “Nữ thánh nhân của Hội Tu Luyện Thánh Thiêng đã xâm nhập vào đó rồi; tôi là người phát hiện ra điều này trước, và nếu nhìn từ góc độ lâu dài, có lẽ điều đó đã giúp Cục Đặc Nhiệm giải quyết được rất nhiều rắc rối…”

Ái Lâm suy nghĩ một chút rồi nói: “Ừm, đúng là vậy à?”

“Dĩ nhiên rồi,” Yu Sheng cười, rồi vẫy tay tiếp tục: “Thôi, hãy gọi Hồ Ly trở lại đi; chúng ta hãy mang cái “cánh tay sắt” đó đến Cục Đặc Nhiệm để các chuyên gia kiểm tra trước…”

Nhưng vừa dứt lời, trước khi Ái Lâm kịp phản ứng, họ đã nghe thấy tiếng bước chân nhanh nhẹn từ cầu thang dẫn xuống tầng hầm; ngay sau đó, Hồ Ly đã chạy lên với chiếc “cánh tay sắt” đã được cắt thành ba đoạn và tất cả các ngón tay đều đã bị cắt bỏ, vừa chạy lên vừa tự hào khoe với Yu Sheng: “Ông cứu tinh ơi! Chúng tôi đã cắt xong rồi!”

Yu Sheng ngạc nhiên: “Nhanh thật à?”

Ái Lâm cũng tròn mắt ngạc nhiên, nhìn vào thứ mà Hồ Ly đang ôm trong tay: “Đã cắt xong rồi sao? Và các khớp cũng đã được tách ra rồi à?!”

“Ừm ừm,” Hồ Ly gật đầu mạnh mẽ, rồi tiếp tục nói: “Cũng khá khó để cắt đấy… Trước đây tôi dùng lửa để đốt nóng thanh thép, may mắn là sau đó kết hợp thêm một số phép thuật thì mới hoàn thành được. Còn các khớp này thì dễ xử lý hơn; chỉ cần bẻ mạnh là có thể tách ra được, dù cần phải dùng rất nhiều sức…”

Ái Lâm nghe vậy liền bật cười: “Đúng rồi đúng rồi, kiểu khớp loại C này mà.”

Hồ Ly nháy mắt: “Sao anh lại không thích kiểu khớp này thế nhỉ?”

“Hãy thử tưởng tượng xem, nếu trên thế giới này tồn tại một con cáo ma khác, và nó vuốt lông mình theo hướng ngược lại…”

Đuôi của Hồ Ly lập tức bỗng phồng lên – đó là biểu hiện của việc da gà đang nổi lên: “Tôi… tôi hiểu rồi!”

Lúc này, Yu Sheng cuối cùng cũng lên tiếng: “Thôi được, đã cắt ra thì cứ cắt đi, mang những bộ phận đó đến cho Bách Lý Thiện xem cũng được – những lưỡi dao vừa cắt ra cũng hãy mang theo nữa. Còn chiếc voan đầu đó, Ái Lâm cậu cầm lấy đi. Chúng ta đi thôi.”

“Được ạ!” “Được~~”

Trong lúc họ đang nói chuyện, một cánh cửa ảo dẫn vào văn phòng của Bách Lý Thiện bỗng nhiên mở ra.

Bước qua cánh cửa ấy, hành lang sáng trưng của cơ quan đặc nhiệm hiện ra trước mắt họ – dù đã là đêm khuya, hầu hết các tầng trong tòa nhà vẫn sáng đèn rực rỡ. Là một đơn vị đặc biệt có nhiệm vụ giám sát hàng loạt lối ra vào từ các khu vực xa lạ và duy trì sự yên bình tại khu vực biên giới này, tòa nhà này rõ ràng luôn có người trực ban suốt 24 giờ.

Khi Yu Sheng bước vào văn phòng, Bách Lý Thiện đang ngồi sau bàn làm việc và đang nói chuyện điện thoại.

“…Chúng ta phải hành động theo nhóm, mọi người phải cẩn thận không để bị lạc lại; những ‘Nữ Thánh Nhân Tạo’ đó rất nguy hiểm…”

“Trọng tâm kiểm tra khu vực phía bắc của khu thành cổ; nhưng nếu sương quá dày thì phải rút lui ngay. Mục tiêu giai đoạn đầu tiên là đặt các thiết bị giám sát vào đó trước…”

“Nhóm giám sát hãy sẵn sàng ở kênh thăm dò số 16…”

“Nếu có vấn đề gì, hãy báo cáo ngay cho tôi.”

Bách Lý Thiện đang tập trung và nhanh chóng đưa ra các chỉ thị liên tục; mãi khi cuộc điện thoại kết thúc, cô mới ngẩng đầu lên và nhìn thấy Yu Sheng bước vào, rồi buộc bản thân mỉm cười một cách e ngại.

“Cô vừa điều động những người điều tra vào đó à?” Yu Sheng đoán đoán dựa trên nội dung cuộc điện thoại vừa nghe.

“Ừm, một nhóm thợ lặn đã vào trong làn sương rồi; họ sẽ tiến về phía khu thành cổ từ ‘phía bên kia’, tập trung kiểm tra khu vực xung quanh nơi các bạn bị tấn công,” Bách Lý Thiện nói, vừa xoa nhẹ trán mình, “Những ‘Nữ Thánh Nhân Tạo’ đó không thể xuất hiện một cách ngẫu nhiên trong phạm vi hoạt động của cơ quan đặc nhiệm chúng ta đâu; nhiệm vụ của họ thường là bảo vệ các tài sản và con người quan trọng… Chắc chắn ở gần đó có điều gì đó đang xảy ra… Sự xuất hiện của những ‘Thành Phố Trong Sương mù’ này ngày càng trở nên đáng ngờ rồi.”

Nói đến đây, cô dừng lại một chút, ánh mắt liếc nhìn Yu Sheng, Hồ Ly và Ái Lâm, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ nghiêm túc và cũng có chút lo lắng.

Yu Sheng cảm thấy hơi ngượng khi bị người kia nhìn chằm chằm vào mình: “Ừm, có chuyện gì vậy?”

“Các bạn bị Nữ Thánh Nhân Tạo tấn công bất ngờ mà không hề bị thương à?” Giọng nói của Bách Lý Thiện rõ ràng đầy sự khó tin.

Khi câu này được nói ra, biểu cảm của Yu Sheng lập tức trở nên phức tạp.

Làm sao giải thích đây… Nếu nói là không bị thương thì chắc chắn là không đúng; tất cả các vết thương đều rất nặng, cơ thể anh ta đã bị đâm tám lỗ, nhưng nếu nói là bị thương thì hiện tại lại không thấy gì cả… Dù sao thì những vết thương đó cũng chỉ là những vết thương nghiêm trọng mà thôi…

Yu Sheng rung đầu một cái, sau đó cố gắng giữ vẻ bình tĩnh và nói: “Chỉ là bị một số vết thương nhỏ thôi, sức khỏe của tôi khá tốt nên vết thương cũng mau lành.”

Bách Lý Thiện nhìn Yu Sheng một cách nghi ngờ, có lẽ cô ấy không thể tưởng tượng nổi những vết thương bề ngoài sau khi bị Nữ Thánh Nhân Tạo tấn công sẽ trông như thế nào, nhưng may mắn thay, cô ấy không tiếp tục đi sâu vào chủ đề này, mà ngay lập tức chuyển sự chú ý sang những thứ mà Hồ Ly và Ái Lâm đang cầm trong tay.

Yu Sheng yêu cầu hai người đó đặt những thứ đó lên bàn làm việc của Bách Lý Thiện.

Bách Lý Thiện quan sát những thứ đó trong vài giây, sau đó ngẩng đầu lên và nói: “Tôi nhớ trong bức ảnh của bạn, cánh tay này là hoàn chỉnh mà…”

“À, đó là do tôi có chút tinh thần nghiên cứu, và tôi cần những chiếc lưỡi dao này, nên tôi đã yêu cầu Hồ Ly tháo chúng ra,” Yu Sheng ngượng ngùng vuốt ve mép mũi mình, rồi hỏi một cách lo lắng: “Việc tháo chúng ra có sai không ạ?”

“Không hẳn là vậy đâu… Những thứ này dù bị tháo rời ra vẫn còn giá trị, chúng tôi chủ yếu muốn thu thập thông tin từ chúng,” Bách Lý Thiện lắc đầu, “Tôi sẽ gọi người từ bộ phận kiểm định đến, trong số họ có người am hiểu rất rõ về loại thứ này.”

Nói xong, cô ấy dừng lại một chút, rồi nhìn Yu Sheng thêm một lần nữa: “Yên tâm, sau khi kiểm tra xong, chúng tôi sẽ trả lại cho bạn.”

Nghe vậy, Yu Sheng liền mỉm cười: “Không sao đâu, tôi chỉ cần những chiếc lưỡi dao trên đó thôi, những phần khác các bạn giữ lại cũng được, dù sao thì tôi cũng không thể phân tích được gì từ chúng đâu.”

Nói đến đây, anh ta bỗng nghĩ đến điều gì đó, vội vàng bước tới gần hơn và chỉ vào chiếc voan trên đầu, nói với Bách Lý Thiện: “Ngoài ra, tôi còn phát hiện ra một điều nữa… Chiếc voan này còn có nhãn hiệu sản phẩm nữa đấy, và còn có nhãn báo nên giặt tay nữa

Bách Lý Thiện lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh; sau khi nghe xong, cô hỏi: “Có vấn đề gì à?”

  “Ừm… không có vấn đề sao?” Yu Sheng hơi bối rối, “Hội Tu Luyện Thánh Thiêng ấy, Nữ Thánh Nhân Tạo kia… Nghe cái tên đã thấy hơi kỳ lạ và cao cấp rồi; thiết bị đặc biệt mà họ sử dụng lại mang nhãn hiệu thông thường nữa—dù có vẻ khá đắt tiền, nhưng…”

  “Còn không thế nào được nữa chứ?” Bách Lý Thiện dù biểu cảm không thay đổi, nhưng ánh mắt cô đã lộ ra vẻ ngạc nhiên: “Hội Tu Luyện Thánh Thiêng cũng chỉ là một tổ chức bình thường mà thôi… Họ không thể tự cung tự cấp mọi thứ trong cuộc sống hàng ngày, càng không thể tạo ra vật chất từ không trung được; việc mua sắm qua các kênh bên ngoài thì có gì là bất thường chứ?”

  Yu Sheng: “…Cũng đúng là vậy.”

  Bách Lý Thiện không khỏi nhìn Yu Sheng thêm vài lần; không hiểu sao, ánh mắt cô lại lộ ra vẻ vui mừng. Có lẽ cô đang nghĩ rằng “người đàn ông này, dù luôn khiến mình phải ngưỡng mộ, nhưng đôi khi cũng có những lúc không thể suy nghĩ thông suốt”.

  Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, cô đã giấu đi vẻ kỳ lạ trên khuôn mặt mình.

  Những người thuộc bộ phận kiểm định đã đến ngay lập tức; họ mang đi những phần còn lại của cánh tay và chiếc voan trên đầu của Nữ Thánh Nhân Tạo. Sau khi họ rời đi, Yu Sheng cũng tự tìm một chiếc ghế ngồi xuống và hỏi Bách Lý Thiện câu hỏi mà anh muốn đặt từ lâu rồi.

  “Hội Tu Luyện Thánh Thiêng mà em nói đó, thực sự làm gì vậy? Cũng giống như Thiên Sứ Giáo Thổ Đạo kia, là một tổ chức giáo phái ác ý sao? Tại sao họ lại xuất hiện ở vùng biên giới nhỉ?”

  Bách Lý Thiện điều chỉnh tư thế ngồi sau bàn làm việc, rồi gật đầu nghiêm túc: “Trong hầu hết các vùng văn minh, Hội Tu Luyện Thánh Thiêng thực sự bị coi là một tổ chức giáo phái ác ý,” cô nói, “nhưng về mặt tổ chức và phương thức hoạt động, họ khác biệt rất nhiều so với Thiên Sứ Giáo Thổ Đạo.”

  “Cấu trúc của Thiên Sứ Giáo Thổ Đạo rất lỏng lẻo; ngoài việc đều tín thờ ‘Thiên Sứ Bóng Tối’ là chủng tộc chung, bên trong họ thực sự được chia thành rất nhiều ‘chi nhánh’ lớn nhỏ. Mỗi ‘Thiên Sứ Bóng Tối’ đều quản lý những giáo phái nhỏ riêng biệt; điều này khiến cho dù Thiên Sứ Giáo Thổ Đạo có rất nhiều người, họ vẫn không thể hợp nhất thành một lực lượng thống nhất, nên việc đối phó với họ cũng khá đơn giản.”

“Còn Hội Tu Luyện Thánh Thiện thì lại là một thái cực khác.

Họ đều tuân theo một bộ giáo lý được gọi là ‘Con Đường Thánh Thiện’ trong mọi hành động của mình. Toàn bộ tổ chức này có những mục tiêu rõ ràng và một bộ quy tắc ứng xử nghiêm ngặt; cấu trúc tổ chức chặt chẽ và việc quản lý nhân sự hiệu quả cao, điều này khiến cho dù số lượng thành viên của họ ít hơn nhiều so với các tín đồ thuộc Thiên Sứ Giáo, thì sức mạnh tổng thể của họ lại còn mạnh mẽ hơn nữa. Ở những khu vực hoang vu xa xôi, họ thậm chí còn sở hữu những căn cứ vững chắc và lực lượng vũ trang quy mô lớn – điều này có thể được thấy qua việc họ có thể chế tạo ra những ‘Nữ Thánh Nhân Tạo’ như vậy.

Chắc hẳn bạn đã rất ấn tượng với sức chiến đấu của những ‘Nữ Thánh Nhân Tạo’ đó… Và thực tế là, những thứ này hoàn toàn có thể được sản xuất hàng loạt.”

Nghe vậy, Úc Sinh liền giật mình: “…Những thứ đó thực sự có thể được sản xuất hàng loạt à?!”

Bách Lý Thiện nhẹ nhàng gật đầu: “Đúng vậy, bạn không nghe nhầm đâu. Sản xuất hàng loạt – chỉ là việc này chỉ có thể được thực hiện ở những khu vực do Hội Tu Luyện Thánh Thiện kiểm soát, với quy mô nhỏ, nên tổng số lượng vẫn không nhiều. Bạn không cần phải lo lắng sẽ gặp phải một đội quân ‘Nữ Thánh Nhân Tạo’ đâu.”

Úc Sinh lẩm bẩm một hồi, sau đó hỏi tiếp: “Được rồi, vậy cái ‘Con Đường Thánh Thiện’ mà anh vừa nói đến là cái gì vậy?”

Bách Lý Thiện hít một hơi thật sâu, rồi nói một cách trầm ngâm:

“Hội Tu Luyện Thánh Thiện tin rằng thế giới này hiện đang tồn tại những khiếm khuyết nghiêm trọng, và tất cả những thảm họa, nỗi đau – bao gồm nhưng không giới hạn ở những thứ như yếu tố ngoại lai, chiến tranh, dịch bệnh, nạn đói, v.v. – đều là hậu quả của những khiếm khuyết đó. Họ cũng tin rằng con người chính là phản ánh của thế giới; những khiếm khuyết trong con người, như lòng tham, sự ích kỷ, sự nhút nhát, v.v., cũng chính là biểu hiện của những khiếm khuyết của thế giới. Nói tóm lại, ‘thế giới này và mọi con người sống trên đây đều là những sản phẩm bị lỗi.’

‘Sứ mệnh’ của họ chính là sửa chữa tất cả những khiếm khuyết đó.

Họ tin rằng con người hoàn toàn có thể được sửa chữa để trở nên ‘hoàn hảo’, thông qua việc rèn luyện tinh thần và thể xác, để con người được ‘thánh hóa’ thành những ‘vị thánh’ hoàn hảo; hoặc thông qua những phương pháp kỹ thuật, họ có thể tạo ra những ‘vị thánh’ hoàn hảo. Những ‘Nữ Thánh Nhân Tạo’ mà chúng ta đã nói đến chính là một trong những sản phẩm phụ của quan