Trong lúc Hồng và Khổng Đức đang trò chuyện bên này, Bách Lý Thiện ở phía kia cũng cuối cùng hoàn tất mọi chuẩn bị để cất cánh – con rồng trắng tinh chạy về phía rìa đất vài bước, sau đó dang rộng đôi cánh nhảy lên, bay về hướng cái khe nứt đó.

Yu Sheng ngồi trên lưng của Bách Lý Thiện, hai tay nắm vào mép những chiếc vảy nhô ra, cảm nhận được những rung động nhẹ dưới thân mình; trong khi đó, Bách Lý Tuyết thì lơ lửng bên cạnh anh ta. Mặc dù chỉ có đôi mắt to, nhưng sự lo lắng của cô ấy vẫn hiện rõ qua ánh mắt.

“Chị ơi, hãy bay chậm một chút nhé! Đừng lao quá xa! Lát nữa đừng lại quá gần cái khe đó, hình dạng của nó không đều lắm… Tôi khuyên chúng ta nên giữ khoảng cách từ 200 mét trở lên sẽ tốt nhất…”

Bách Lý Thiện không hề để ý đến lời cô ấy; Yu Sheng thì quay đầu nhìn đôi mắt đang lơ lửng kia với vẻ mặt hơi kỳ lạ.

Có lẽ vì anh ta nhìn quá lâu, Bách Lý Tuyết cuối cùng không nhịn được nữa: “Sao anh cứ nhìn tôi mãi vậy?”

Yu Sheng suy nghĩ một chút rồi chỉ vào cô ấy: “Vì em đang lơ lửng bên trên không, nên theo một nghĩa nào đó, em đang bay cùng chị mình phải không? Em đang tự nguyện bay về phía cái khe đó đấy.”

Bách Lý Tuyết bỗng cứng đờ lại, rồi ngay lập tức dính sát vào những chiếc vảy của Bách Lý Thiện: “Tại sao anh không nói sớm hơn!”

Yu Sheng nhìn đôi mắt ảo ảnh kia một cách bối rối, sau vài giây anh mới không nhịn được mà hỏi: “Thực ra, tôi đã tò mò về điều này từ lâu rồi, nhưng luôn không dám hỏi.”

“Anh muốn hỏi điều gì?”

“Tình trạng của em, và đôi khi thái độ của chị em đối với em…” Yu Sheng cẩn thận chọn lựa từ ngữ, “Rốt cuộc thì chuyện gì đang xảy ra vậy? Đặc biệt là em… làm thế nào mà trở thành như vậy?”

Cuối cùng, anh cũng đã đặt ra câu hỏi mà mình đã quan tâm từ lâu – kể từ lần đầu tiên gặp Bách Lý Tuyết, anh đã rất tò mò về những điều này, nhưng lúc đó anh và hai chị em Bạch Lý vẫn chưa quen biết lắm, nên không thể tìm hiểu được gì. Nhưng bây giờ, sau khi sống cùng họ lâu hơn, Yu Sheng cũng bắt đầu nhận ra một số điều.

Bách Lý Tuyết bắt đầu di chuyển giữa những chiếc vảy trước mặt Yu Sheng.

“Thực ra……” Giọng nói của cô ấy có vẻ do dự, “cũng chẳng có gì đặc biệt cả. Chỉ là hồi đó đã xảy ra một tai nạn thôi, ừm… một tai nạn.”

Có thể thấy, cô ấy không muốn trả lời lắm.

Yu Sheng ngẩng đầu nhìn thấy Bách Lý Thiện đang từ từ quay đầu lại phía sau; khuôn mặt hùng vĩ và hơi hung dữ của con rồng màu trắng tinh khiết kia không hiện rõ biểu cảm gì, trong đôi mắt long lanh như pha lê ấy, bóng dáng của Yu Sheng đang được phản chiếu: “——Khi nào có dịp khác, tôi có thể kể cho bạn nghe về chuyện của chúng tôi, nhưng hôm nay thì không được.”

“Chị?” Đôi mắt của Bách Lý Tuyết gần như lại sáng lên, giọng nói đầy ngạc nhiên: “Chị… chị thật sự muốn kể cho người khác nghe à?”

“——Dù sao thì Yu Sheng cũng là bạn chung của chúng ta mà.”

“——Đúng là vậy.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, Yu Sheng cảm thấy thân mình rung động nhẹ — Bách Lý Thiện đã giảm tốc độ xuống và thay đổi hướng, bắt đầu bay ngang một cách chậm rãi.

Họ đã đến gần cái khe nứt đó rồi.

“Thật là kỳ lạ… Khi nhìn từ xa thì không biết nó to đến mức này,” Yu Sheng ngước đầu nhìn rồi không khỏi thốt lên, “Và nó còn kéo dài xuống phía dưới nữa.”

Khi tiến lại gần hơn, cái khe nứt đó trở nên hoành tráng hơn nhiều so với khi nhìn từ mặt đất; những đường vân “sét đông cứng” phát ra ánh sáng kỳ lạ kéo dài hàng trăm mét, với nhiều nhánh không đều; phần rộng nhất của nó thậm chí còn đủ lớn để con rồng Bách Lý Thiện có thể bay bên trong, thực sự là một cảnh tượng đáng kinh ngạc.

Bách Lý Thiện cẩn thận bay ngang cách cái khe nứt khoảng một trăm mét, đi theo một nhánh lớn nhất của nó và bay một vòng quanh.

Cái khe nứt đó dường như được tạo thành hoàn toàn từ ánh sáng; bên trong ánh sáng u ám kia, mọi thứ trở nên mờ ảo, và có vẻ như bên trong nó còn tồn tại những cấu trúc phức tạp hơn nữa, nhưng dù nhìn thế nào cũng không thể nhìn rõ được.

“Không thể hiểu nổi nó là cái gì cả,” Yu Sheng nhăn mày nói, “Cũng không hiểu tại sao vị hiệp sĩ kia lại có thể thoát ra từ đây được… Nếu ngay cả bức tường cao Lothasim cũng được tạo ra từ đây, thì chắc hẳn phải để lại một vết nứt rất rõ ràng chứ?”

“Có lẽ là nó đã được sửa chữa lại rồi,” Bách Lý Tuyết nói.

Yu Sheng suy nghĩ một lúc, rồi cảm thấy nếu là Ái Lâm ở đây, câu trả lời có lẽ cũng sẽ giống như vậy.

“Chính khe nứt này rất yên tĩnh,” giọng nói của Bách Lý Thiện cuối cùng cũng vang lên, ngắt quãng cuộc trò chuyện vô nghĩa giữa Yu Sheng và Bách Lý Tuyết, “Không phát hiện thấy bất kỳ vật chất nào tràn ra ngoài,” cũng không cảm nhận được bất kỳ biến động năng lượng nào. Không có dấu hiệu của sự phát triển hay suy giảm; mọi hình thức và kích thước của các nhánh trong khe nứt đều rất ổn định.”

Cô ấy vừa nói vừa cẩn thận tiến lại gần một chút nữa.

Một tia sáng màu xám trắng nhạt lơ lửng trước mắt cô ấy.

Bách Lý Tuyết thấy vậy liền vội vàng cảnh báo: “Chị ơi! Hãy cẩn thận một chút!”

“Lúc nãy em cảm thấy có cái gì đó bên trong khe nứt đang nhìn em…” Bách Lý Thiện nói khẽ, giọng điệu có phần nghiêm túc, “Nhưng khi em nhìn lại, cảm giác đó đã biến mất.”

Yu Sheng lắng nghe lời nói của Bách Lý Thiện một lúc, sau đó đột nhiên ngẩng đầu nhìn xuống phía dưới.

Ánh mắt anh ta nhìn qua mép khe nứt, vào chiếc cấu trúc phát sáng kéo dài xuống phía dưới, xuyên qua bóng tối sâu thẳm phía dưới đường đứt gãy… Nơi mà theo lý thuyết về sự cố, chính là “nơi các lớp lịch sử đã sụp đổ chồng chất lên nhau”.

Trong bóng tối hỗn mang vô tận, dường như có những bóng ma khổng lồ, không thể diễn tả bằng lời nói hay lý trí đang ẩn náu đó.

Một số âm thanh yếu ớt, không liên tục vang lên trong tai anh ta.

Yu Sheng nhíu mày, cố gắng phân biệt từng âm thanh đó… Nhưng tất cả chúng đều lẫn lộn vào nhau, không thể hiểu được nội dung. Anh ta đã lắng nghe rất lâu, nhưng cuối cùng chỉ đành bỏ cuộc.

Và rồi, đúng lúc đó, trong những tiếng thì thầm lẫn lộn ấy, bỗng nhiên xuất hiện một giọng nói quen thuộc và rõ ràng:

“……Tôi đang tìm chị gái mình…… Bạn có biết cô ấy đi đâu không……”

Yu Sheng giật mình, định gọi Bách Lý Thiện… Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh ta nhận ra rằng hình bóng con rồng trắng to lớn và đôi mắt ảo ảnh kia đã biến mất.

Anh ta cô đơn trôi nổi trong bóng tối hỗn mang, còn chiếc khe nứt phát sáng lớn như tia sét đóng băng vẫn nằm phía dưới…

Yu Sheng cảm thấy mình đang rơi xuống chiếc khe nứt đó… Hoặc có lẽ, chiếc khe nứt đó đang bắt đầu “phát triển”, những tia sáng mờ ảo nhanh chóng lan rộng trong tầm mắt anh ta, và trong chốc lát, chúng đã tràn ngập m

“————?“

Cảm giác chân đạp vững vàng bỗng nhiên xuất hiện; ánh sáng xung quanh bắt đầu biến mất, các màu sắc tái sắp xếp lại trong tầm nhìn của anh, rồi anh nhận ra mình đang đứng trong một hành lang màu trắng.

Đó là ảo ảnh? Một thế giới khác? Hay là do anh tiến quá gần cái khe hở đó mà bị đưa đến một không gian thời gian khác?

Nhiều suy nghĩ lướt qua đầu Yu Sheng, trong khi anh cẩn thận quan sát ngôi nơi này.

Hành lang rất yên tĩnh; trần nhà được chiếu sáng bằng ánh đèn trắng đều đặn. Hai bên có những cánh cửa đóng chặt, trên đó có những biển hiệu ghi “Phòng quan sát”, “Phòng mẫu vật”, “Phòng phân tích”… Toàn bộ không gian này toát lên vẻ của một cơ sở nghiên cứu khoa học.

Yu Sheng vươn tay ra và chạm vào tay nắm cửa. Anh thở phào nhẹ nhõm – cánh cửa dường như vẫn có thể mở được.

Nhưng ngay lúc đó, vài bóng người bất ngờ xuất hiện từ góc khuất phía trước.

Yu Sheng lập tức căng thẳng; việc xảy ra quá đột ngột khiến anh không tìm thấy chỗ nào để trốn – anh đã bị họ nhìn thấy rồi.

Tuy nhiên, ngay giây sau đó, anh nhận ra rằng những người đó dường như hoàn toàn không để ý đến sự hiện diện của mình; họ vẫn tiếp tục trò chuyện và đi về phía này một cách bình thản.

Khi họ tiến gần hơn, Yu Sheng nghe thấy tiếng họ nói:

“————Trạng thái của nó dường như khá ổn định; ít nhất hôm nay những thiết bị đó sẽ không còn liên tục báo động nữa.”

“77”

“————Không biết liệu nó có hơi quá yên tĩnh không?”

“Chắc là do tính cách của nó thôi… Dù sao thì lượng thức ăn nó tiêu thụ cũng thực sự rất nhiều…”

“————Nó đang trong giai đoạn phát triển…”

“Nó đã cắn hỏng bộ điều khiển… Đang mài răng đấy…”

Những người đàn ông và phụ nữ trông giống như những nhà nghiên cứu tiếp tục đi về phía trước. Yu Sheng vô thức lùi lại một bước, nhưng anh nhận ra rằng hành động đó thực sự không cần thiết chút nào. Những người kia hoàn toàn không nhìn thấy anh; thậm chí có người còn va vào người anh khi đi qua, nhưng họ vẫn đi thẳng qua mà không hề để ý.

Yu Sheng quay đầu lại, muốn theo họ xem họ đang đi đâu, đồng thời tiếp tục “lén nghe” cuộc trò chuyện của họ.

Nhưng chỉ trong chốc lát, những bóng người đó lại biến mất không dấu vết. Phía họ đi, ở cuối hành lang bắt đầu xuất hiện một lớp sương mù, và xa xôi trở nên mờ ảo.

Yu Sheng nhíu mày và quyết định đi theo hướng mà những bóng dáng kia vừa rồi đã đi. Anh tiếp tục đi dọc theo hành lang, qua những căn phòng được ghi chú là phòng lấy mẫu và phòng phân tích… Sau một thời gian không biết đã đi được bao xa, anh bỗng dừng lại. Một căn phòng nào đó – khác với những căn phòng khác đều có biển hiệu, còn căn này thì không. Yu Sheng nhìn kỹ hơn và phát hiện trên cánh cửa màu trắng có những vết lõm xuyên ngang dọc, giống như là dấu vết do móng vuốt sắc nhọn để lại. Sau một chút do dự, anh đặt tay lên cánh cửa… Cánh cửa mở ra. Cảnh tượng bên trong căn phòng khiến Yu Sheng ngạc nhiên. Đây không phải là một phòng thí nghiệm lạnh lẽo, mà là một căn phòng ngủ được trang trí đơn giản nhưng ấm cúng; sàn nhà được lót bằng gỗ màu nhạt, góc phòng có một chiếc giường trắng, đối diện giường là bàn học, tủ quần áo, và một kệ đồ lớn đầy những vật dụng lấp lánh. Trên khoảng không gian giữa giường và bàn học, có một tấm thảm in hình động vật; một bóng dáng nhỏ bé đang nằm trên thảm, lưng quay về phía Yu Sheng và đang say sưa vẽ vời điều gì đó. Đó là một cô bé, mặc chiếc váy trắng, chân trần, mái tóc màu xám bạc được buộc thành một bím đơn giản. Yu Sheng nhíu mày và tiếp tục tiến lại gần. Cô bé hoàn toàn không nhận ra có người đứng sau lưng mình, vẫn tiếp tục vẽ vời một cách chăm chỉ. Khi Yu Sheng đi đến bên cạnh cô bé, anh thấy cô đang dùng một cây bút màu nước để vẽ lên tấm thảm. Những con vật xinh đẹp trên tấm thảm đó… đều được cô vẽ đầy những đôi mắt. Những đôi mắt đủ loại, lớn nhỏ khác nhau; những nét vẽ non nớt không thể tạo nên hình dạng chính xác, nhưng mỗi đôi mắt đó đều mang một sức sống kỳ lạ… như thể đằng sau những đôi mắt ấy thực sự có điều gì đó đang nhìn chằm chằm vào người đang nhìn chúng. Không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, nhưng Yu Sheng cảm thấy từ những đôi mắt ấy toát ra một mối nguy hiểm kỳ lạ… và một sự bất an. Và đúng lúc đó, cô bé đang cúi đầu vẽ vời bỗng nhiên ngẩng đầu lên. Yu Sheng nhìn thấy đôi mắt màu xám bạc, nhợt nhạt… cùng với một đôi sừng nhỏ nhô ra từ mái tóc của cô bé.