Thuyền trưởng đã nói rất nhiều về mọi thứ – từ thiết kế của động cơ không gian cho đến nguyên lý hoạt động của bộ điều chỉnh; từ lần thử nghiệm liều lĩnh cách đây 3700 năm cho đến những cuộc thí nghiệm kéo dài suốt nhiều năm tại biên giới thế giới này; từ khi “lãnh thổ biên giới” được thành lập cho đến sự phát triển của nó cho đến ngày hôm nay…

Trong quá trình đó, rất nhiều thắc mắc mà Yu Sheng đã có đều được giải đáp.

Nhưng anh vẫn còn rất nhiều câu hỏi khác.

“……Ái Lâm hiện tại đang ở trong tình trạng đặc biệt; từ cơ thể cho đến linh hồn, cô bé này đã hoàn toàn xa rời thiết kế ban đầu của chúng ta,” thuyền trưởng nói một cách nghiêm túc khi nhìn chiếc búp bê nhỏ đang đi lại trên quầy, “Hơn nữa, có lẽ trong tâm trí cô bé vẫn còn lưu giữ những dữ liệu điều chỉnh quý giá đó… Tôi cần phải tìm cách xử lý một cách thận trọng.”

Chiếc búp bê quay đầu lại, nở nụ cười vui vẻ với thuyền trưởng và tổ tiên của mình, sau đó nhảy lên vai Yu Sheng và từ đó nhảy vào đuôi của Hồ Ly – Một loạt hành động khiến người ta khó hiểu, nhưng cô bé dường như rất vui vẻ.

Yu Sheng thì từ lúc đầu đã không nói gì nữa; anh chỉ cúi đầu suy nghĩ, về rất nhiều điều – về Cầu Giới Hạn, về vụ rơi cách đây 3700 năm, và cũng về chính bản thân mình.

Không hiểu sao, anh bỗng nhiên nhớ đến những gì Ái Lâm đã từng kể cho mình nghe về cảnh tượng ấy – một tòa tháp đen thùm xuyên qua bầu trời của vùng đất linh hồn, rơi xuống ngọn đồi ở cuối cõi của vùng đất ấy…

Anh cũng nhớ lại cuộc thám hiểm gần đây cùng với Bách Lý Thiện, nhớ đến thành phố kỳ lạ nằm sâu trong đứt gãy địa chất, nhớ đến cái hố lớn ở trung tâm thành phố đó, cũng như số 66 đường Vương Đồng và cánh cửa hình tam giác kỳ lạ ấy.

Cầu Giới Hạn đã rơi xuống vùng ranh giới cách đây 3700 năm, nhưng nó không chỉ làm tổn thương vùng ranh giới đó mà thôi…

Sau khi suy nghĩ rất lâu, Yu Sheng bỗng nhiên ngẩng đầu lên và hỏi một cách ngẫu nhiên: “Người phụ nữ đã gặp tôi lần trước… Có lẽ tên cô ấy là Agatha, cô ấy không ở đây sao?”

“Họ đang ở phía máy tạo số ảo; có lẽ họ sẽ trở lại muộn một chút,” thuyền trưởng đáp, “Bộ động cơ khổng lồ này thường ít khi cần bảo trì, nhưng vẫn cần được kiểm tra và tuần tra định kỳ. Bạn muốn gặp cô ấy à? Tôi có thể thông báo để cô ấy trở lại sớm hơn… Chắc chắn cô ấy cũng rất muốn gặp bạn.”

」

  Yu Sheng suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: „————Không cần thiết đâu, dù sao chúng ta cũng sẽ gặp nhau thôi, đừng để việc quan trọng bị trì hoãn.“

  Thuyền trưởng không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn vào mắt Yu Sheng. Một lúc sau, ông mới bất ngờ nói: „Cũng được… Nhưng chúng ta đã nói chuyện với nhau nhiều rồi, cũng nên nghỉ ngơi một chút. Cậu có muốn ra ngoài đi dạo không? Tôi sẽ dẫn cậu tham quan nơi này.“

  „Tất nhiên rồi,“ Yu Sheng cười và đứng dậy, „Đúng là tôi cảm thấy buồn chán ở đây.“

  “Tốt lắm, hãy ra ngoài đi dạo nhé!“ Ái Lâm nghe nói đến việc ra ngoài liền vui mừng nhảy ra từ phía sau Hồ Ly, và nhanh chóng trèo lên vai Yu Sheng: “Tôi đã không về nhà nhiều năm rồi… Nhà này giờ đã thay đổi đến mức tôi không nhận ra nữa…”

  Hồ Ly cũng đứng dậy, cái đuôi to của nó lắc lư: “Tôi đói rồi… Ở đây có chỗ ăn không?“

  Biểu hiện của thuyền trưởng bỗng trở nên hơi khó hiểu; ông nhìn Ái Lâm – người đã thay đổi hoàn toàn so với khi họ cùng nhau ra ngoài trước kia – và nói: “Hãy để Alice đi cùng các bạn đi… Trong thị trấn này có một nhà hàng.“

  Ái Lâm chớp mắt, cố gắng hiểu nhưng vẫn chưa hoàn toàn nắm bắt được ý của thuyền trưởng: “Ý ông là sao… Yu Sheng không đi cùng chúng tôi à?“

  Bên cạnh, Luna không thể nhịn được nữa và nói: “Chủ nhân, thuyền trưởng ơi… Chúng ta còn có việc quan trọng cần bàn bạc. Chúng tôi sẽ không làm phiền đâu.“

  Ái Lâm gãi đầu: “Thôi được… Dù sao đây cũng không phải lần đầu tiên như vậy mà… Con cáo ngốc nghếch ạ, chúng ta đi thôi! Sẽ tìm cho em chỗ ăn đây~“

  Sau đó, cô ấy vẫy tay về phía trần nhà, gọi Frea – người vẫn đang treo trên đó nhưng phần thân trên đã leo lên tầng hai: “A Piao, em cũng đến đây nào~“

  Hồ Ly thì không nói gì cả, chỉ leo lên ôm lấy cánh tay Yu Sheng, vuốt ve mạnh mẽ và ngửi ngửi người anh ta, khuôn mặt đầy niềm vui.

  Rồi Alice dẫn họ ra đi… Những bóng dáng ấy đi qua con phố dài trước cửa hiệu đồ cổ và biến mất ở góc đường.

  Trên hiện trường, chỉ còn lại “thuyền trưởng” và Yu Sheng… Họ đứng trước cửa hiệu đồ cổ, nhìn theo hướng mà nhóm người kia đã đi… Khung cảnh trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Một lúc sau, thuyền trưởng mới bất ngờ phá vỡ sự im lặng: “Có thể thấy các bạn đã trải qua rất nhiều điều… Một nhóm phiêu lưu tuyệt vời đấy.”

“À… cũng được,” Yu Sheng gãi đầu, “dù sao thì mọi chuyện cũng khá sôi động; họ theo tôi đi và quả thực đã gây ra không ít tiếng vang ở nhiều nơi—đặc biệt là Ái Lâm, cô ấy thật sự làm náo loạn lắm.”

Thuyền trưởng cười, ánh mắt ông ấy đầy ký ức: “Tôi cũng từng có những ngày phiêu lưu; lúc đó, Alice trên con tàu Thất Lương cũng thường xuyên gây ra nhiều tiếng động lớn.”

Yu Sheng nghe xong mà ngẩn ngơ: “Bạn? Phiêu lưu? Ngay cả Đấng Tạo Hóa cũng đi phiêu lưu à?”

“Đấng Tạo Hóa” chỉ là cái tên mọi người dùng để gọi tôi, để chỉ việc tôi đã hoàn thành một công việc khó khăn và kéo dài… Nhưng cá nhân tôi, tôi vẫn thích cái tên “thuyền trưởng” hơn. Còn về việc phiêu lưu… thì đúng là đã xảy ra từ rất lâu rồi.”

Yu Sheng suy nghĩ một lát: “Lâu đến mức… ở thế giới trước à?”

“Đúng vậy, lâu đến mức ở thế giới trước.”

Thuyền trưởng nói nhỏ, sau đó ánh mắt ông ấy dừng lại trên người Yu Sheng. Sau một lúc nhìn chằm chằm, ông ấy lại tiếp tục nói: “Yu Sheng… đúng là tên này phải không?”

“Đúng vậy.”

“Tên này do ai đặt cho bạn?”

“Còn ai khác được nữa, chính bố mẹ tôi mà.” Yu Sheng trả lời một cách thoải mái.

Nhưng thuyền trưởng vẫn tiếp tục hỏi: “Vậy… bố mẹ bạn là những người như thế nào?”

“Bố mẹ…” Yu Sheng nói, rồi đột nhiên dừng lại. Trong đầu anh ấy, có vẻ như có vài ký ức mơ hồ lướt qua, nhưng ngay lập tức lại biến thành những bóng ma không thể nhận diện được. Sau vài giây, anh ấy lắc đầu và nói: “Tôi làm sao biết được họ là những người như thế nào… Có lẽ đó chỉ là những thông tin được đặt ra để khiến câu chuyện về tôi trở nên hợp lý hơn mà thôi.”

Xung quanh rất yên tĩnh… Không biết là vào khoảnh khắc này mọi thứ mới bỗng nhiên trở nên yên tĩnh, hay là từ đầu đã bị bao phủ bởi sự yên lặng chết chóc.

Thuyền trưởng không nói gì, chỉ nhướng mày lên, dường như không hề ngạc nhiên, và trong ánh mắt ông ấy vẫn có vẻ suy tư.

Yu Sheng nhận thấy phản ứng của thuyền trưởng, nhưng anh ấy không quan tâm đến điều đó, mà vẫn cười vui vẻ và tiếp tục nói: “Trong số bạn bè tôi, có một người tên là Bách Lý Thiện… Cô ấy luôn cau mặt; hàng ngày, cô ấy phải lo lắng về rất nhiều việc… Gánh nặng an toàn của hàng ngàn người ở vùng biên giới đ

“Ừm, thực ra theo tôi thấy, phản ứng của cô ấy khá rõ ràng đấy… Còn những người bạn trong đội đặc nhiệm kia nữa… Làm sao diễn tả đây nhỉ… Không phải vì tôi có khả năng đọc suy nghĩ người khác gì đâu, mà là khi con người sợ chết, họ sẽ bộc lộ hết mọi thứ trước cái chết.”

“Tất nhiên, bây giờ tình hình đã tốt hơn nhiều rồi; họ đều sống vui vẻ bên cạnh tôi, và dù sao đi nữa, họ cũng là những người tốt… Tôi thích ở bên những người tốt.”

“Nhưng vẫn có những điều tôi không dám nói trước mặt họ… Dù sao thì họ hàng ngày cũng phải đối mặt với những con quái vật nguy hiểm, những thứ kỳ lạ ở vùng biên giới khiến họ luôn trong tình trạng căng thẳng… Những gì tôi vừa nói với bạn kia… Nếu Bách Lý Thiện nghe thấy, chắc chắn cô ấy sẽ phải trải qua một tuần không ngủ được… Rồi sau đó cô ấy sẽ nghĩ ra vô số kế hoạch phức tạp nhưng thực ra lại không cần thiết chút nào… Thà rằng cô ấy dành thời gian đó để nghỉ ngơi còn hơn…”

Yu Sheng cứ thế nói mãi, không theo một trình tự cụ thể nào, như thể cuối cùng anh ta đã tìm được một người để trò chuyện mà không lo bị “nổ tung”… Anh ta nói mãi cho đến khi dừng lại và nhìn về phía thuyền trưởng – người đã lặng lẽ nghe anh ta nói suốt một hồi mà không hề phát biểu gì.

“Vì vậy, kể từ lần tiếp xúc với Black Star đó… Tôi đã nghĩ rằng mình phải tìm cách liên lạc với tàu Lost Home… Tốt nhất là có thể nói chuyện với người được mệnh danh là ‘Người Sáng Tạo’ này… Trong vũ trụ thực tại này, không ai có thể giải đáp những thắc mắc của tôi nữa… Dù là tìm đường về nhà hay tìm hiểu xem mình xuất thân từ đâu… Có vẻ như chỉ có nguồn gốc của thế giới này mới có thể giúp tôi hiểu rõ mọi thứ.”

Thuyền trưởng lặng lẽ nhìn vào mắt Yu Sheng, sau một lúc im lặng, ông bỗng nói: “Tôi sẽ đưa bạn đến một nơi.”

Yu Sheng nhướng mày lên, và ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh ta thấy phía sau thuyền trưởng bỗng nhiên xuất hiện một vòng xoáy lửa đang quay tròn; mép vòng xoáy ấy được bao quanh bởi ánh lửa xanh lam, còn ở trung tâm vòng xoáy, những vì sao lấp lánh như những gợn sóng trên mặt nước.

Khi nhìn thấy cảnh tượng này, Yu Sheng không khỏi cảm thán: “Nói thật lòng, tôi thực sự ghen tị với các bạn… Những kỹ năng đặc biệt ấy, chỉ cần nhìn thấy là đã có thể làm người ta sửng sốt rồi…”

“Nhưng sự giản dị và sự im lặng của cái chết mới thực sự đáng sợ hơn… Nó luôn lên kế hoạch cho cái chết một

Yu Sheng chớp mắt.

Anh nhìn thấy những đám mây u ám bao phủ bầu trời, những cánh đồng bất tận trải dài đến tận chân trời; ngay trước mắt anh là một ngọn đồi nhỏ, được bao phủ trong ánh sáng mờ ảo của bình minh.

“Ồ, kìa… nơi này… trông có vẻ quen thuộc lắm.”

Chỉ trong chốc lát, Yu Sheng liền liên tưởng đến “Cánh đồng Linh Hồn” của mình… Nhưng rồi anh nhận ra rằng nơi này khác biệt so với cánh đồng ấy – không có những bụi cỏ vô danh mọc um tùm, không có những bông hoa nhợt nhạt đung đưa giữa cỏ, thậm chí không có cả gió; sự yên tĩnh nơi đây giống hệt một ngôi mộ.

Cánh đồng Linh Hồn cũng yên tĩnh, nhưng trong sự yên tĩnh ấy vẫn tồn tại một loại bình yên và một cảm giác “sức sống” đặc biệt… Còn nơi này thì mang lại cho Yu Sheng một cảm giác hoàn toàn khác.

Nơi đây chỉ toàn là cái chết… Chỉ có cái chết mà thôi… Và chỉ mong đợi cái chết mà thôi.

“……Trời ạ, sao nơi này lại yên tĩnh đến thế này?”

Yu Sheng cau mày, lẩm bẩm.

“Đây là một ‘bản sao’,” giọng của thuyền trưởng vang lên bên cạnh, “nó được tạo ra từ ký ức của tôi… Nếu bạn cảm thấy ngột ngạt, thì đó chính là cảm giác mà tôi đã trải qua khi đến đây.”