Mặc dù gặp phải một vài trở ngại ngoài dự đoán, nhưng Yu Sheng vẫn đã liên lạc thành công với chuyên gia thám hiểm của Black Star cũng như một trong những nạn nhân kinh nghiệm. Sau khi trao đổi rõ ràng với họ và quan sát tình hình tại hiện trường trong vài phút, anh ta đã ngay lập tức đưa Lão Thái Bí đến từ nơi cất giấu Thái Hư Linh Chủ.

Sau đó, anh ta tiếp tục liên lạc với chuyên gia nghiên cứu về Giới Kiều thuộc phe mình – vào thời điểm đó, Luo đang vuốt ve con mèo của mình (Mạc Mạc). Khi nghe tin Giới Kiều của Hội Ẩn Dật đã bị phá hủy và sau đó một Black Star xuất hiện từ đống đổ nát, lòng say mê nghiên cứu của chàng trai tóc vàng này bùng cháy mãnh liệt; anh ta gần như nhảy dậy khỏi ghế và theo Yu Sheng lên tàu Mass Effect.

Bây giờ, hai người này (cùng với một trợ lý trong phòng thí nghiệm) đang đứng trên boong tàu Mass Effect, nhìn chằm chằm vào Black Star đang trôi nổi trong không gian vũ trụ qua ô cửa sổ lớn.

Sau vài phút im lặng, cuối cùng là Nguyên Hạo là người đầu tiên phá vỡ sự câm lặng:

“Đây là cơ chế hoạt động như thế nào vậy…?”

“Tôi biết chắc sẽ có câu hỏi này,” Ái Lâm lẩm bẩm bên cạnh, “Ông ít ra cũng nên chọn một từ khác đi.”

“Cơ chế hay cái gì đó thì để sau đã,” Luo quay đầu lại, đôi mắt long lanh như những tia sao lạc lõng nhìn chằm chằm vào Yu Sheng, “Ông làm thế nào được vậy?! Nơi này ban đầu phải là một hành tinh chứ?!”

Nghe vậy, Yu Sheng bật cười và kéo chàng trai tóc vàng đến bên màn hình hologram trên bảng điều khiển chính của tàu:

“Hãy xem đoạn video này.”

Trên màn hình là toàn bộ quá trình hành tinh Thánh Cảnh sụp đổ, được ghi lại từ góc nhìn của tàu Mass Effect – bao gồm cả những đoạn video đáng sợ về việc các đội quân trên hành tinh rời bỏ hiện trường và những con tàu vận chuyển đi qua đống đổ nát của hành tinh đó.

Suốt quá trình xem video, biểu cảm của Luo chỉ là…

0~0?

Còn Mạc Mạc thì ngay khi nhìn thấy cảnh hành tinh sụp đổ, đã lập tức trốn xuống dưới bàn.

Chỉ có Lão Thái Bí là người duy nhất giữ được bình tĩnh nhất… Nhưng Yu Sheng nghi ngờ rằng không phải vì ông già này đã trải qua quá nhiều chuyện và có tâm lý vững vàng, mà là vì ông ấy vừa bị người yêu săn đuổi suốt hai ngày hai đêm và vẫn chưa hồi phục được.

Tuy nhiên, rõ ràng là Nguyên Hạo vẫn đang suy nghĩ về những vấn đề quan trọng.

“Hồ Ly cô nghĩ rằng thứ được gọi là ‘hắc tinh’ này không phải là một ngôi sao thực sự, mà là một hiện tượng kỳ lạ xuất hiện khi các điều kiện nhất định được đáp ứng, đúng không?” Anh quay đầu lại, nhìn Hồ Ly với vẻ tò mò và hỏi.

Hồ Ly gật đầu: “Tôi cũng nghĩ như vậy. Và dựa trên kết quả quan sát hiện tại, các thông số của thứ này thực sự không giống như của một hành tinh thực thụ; cả lực hấp dẫn lẫn dữ liệu quang phổ đều có vấn đề.”

“Khi tôi rơi vào ‘hắc tinh’ đó, con thuyền tiên đã gặp sự cố, nên những dữ liệu được ghi lại không mấy hữu ích,” Nguyên Hạo vuốt râu, suy nghĩ nghiêm túc, “Nhưng những gì Hồ Ly nói thực sự đã giúp tôi nhận ra điều gì đó. Khi tôi vượt qua lớp bức tường đen đó, những gì tôi chứng kiến thực sự không thể được giải thích bằng lý trí thông thường… Nhưng nếu tất cả đó chỉ là ảo giác hoặc sự xáo trộn của không gian-thời gian do những hiện tượng kỳ lạ gây ra, thì mọi thứ cũng trở nên hợp lý… Chỉ là ở nơi cuối cùng tôi đến, tôi vẫn gặp người tự xưng là sứ giả Kongdaman…” – Điều đó vẫn chưa thể được giải thích.

“Hiện tại, trạng thái của thứ này như thế nào?” Lúc này, Luo cũng bắt đầu tham gia cuộc thảo luận, quay đầu nhìn Bách Lý Thiện đứng bên cạnh – Cô thực sự muốn gọi cô ta là “khuôn mặt bất động”, nhưng sau khi nhìn thấy những binh sĩ vũ trang đầy đủ ở cửa, cô lại không dám nói ra.

“Hiện tại, ‘hắc tinh’ vẫn ổn định; việc tăng trưởng năng lượng đã ngừng lại, và kích thước của nó cũng không còn thay đổi nữa,” Bách Lý Thiện gật đầu, “Ngoài ra, hệ thống anten của chúng tôi đôi khi có thể bắt được một số tín hiệu từ ‘hắc tinh’, nhưng dường như chúng hoàn toàn vô nghĩa, không thể giải mã nội dung của chúng. Mỗi lần xuất hiện, cường độ, dạng sóng và thời điểm của những tín hiệu đó đều không theo quy luật nào cả.”

Luo nhíu mày, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi cần dữ liệu liên quan đến ‘Cánh cổng Eden’ đó, cũng như các chỉ số năng lượng mà ‘Cánh cổng Eden’ đã phóng ra trước khi ‘hắc tinh’ xuất hiện… Có dữ liệu đó không?”

“Hệ thống anten của chúng tôi đã ghi lại khá nhiều dữ liệu hữu ích,” Hồng nói bên cạnh, “Nhưng những thông tin liên quan đến khoảng cách gần và hoạt động bên trong của ‘Cánh cổng Eden’ thì không thể lấy được nữa… Thứ đó đã bị phá hủy rồi; trong thời gian chiến tranh ác liệt trước đây, chúng tôi cũng không có cơ hội xuống để thu thập dữ liệu.”

Luo liền quay đầu nh

“Bạn chẳng mang về được thứ gì cả à?” Lạc có vẻ nghi ngờ.

“À… thì đúng là không có gì cả,” Vũ Sinh xoa đầu, “nhưng những thứ liên quan đến Cánh Cổng Eden thì dường như không có gì cả…”

“Không phải, đó cũng không phải lỗi của tôi đâu; bạn đã thấy rồi mà. Trong tình huống lúc đó, tôi đang ở bên trong lòng trái đất, trước mắt tôi là một thiên thần u ám muốn tiêu diệt tôi cùng lúc với tôi; toàn bộ hành tinh đang sụp đổ ngay trên đầu tôi, còn Cánh Cổng Eden thì hoành hành không kiểm soát được… Lúc đó tôi cũng không có thiết bị ghi lại gì bên cạnh, làm sao tôi có thể thu thập dữ liệu được chứ? Có lẽ lần sau khi gặp tình huống này, tôi nên đưa bạn đi cùng mình mới đúng…”

Lạc lập tức nhớ lại chiếc máy ghi hình VCR mà mình vừa thấy, và hai tai cô ta lập tức dựng thẳng lên (lại một lần nữa, Vũ Sinh thấy cô ta giống như những con yêu tinh có đôi tai nhọn): “Thôi đi, tôi không may mắn bằng bạn đâu.”

“Cuộc đời Vũ Sinh không phải là không may mắn,” Ái Lâm lẩm bẩm bên cạnh, “chủ yếu là vì ông ấy rất linh hoạt và có khả năng thích nghi cao.”

“Hiện tại đã có ai gửi các thiết bị thăm dò vào bên trong đó chưa?” Lạc giả vờ như không nghe thấy lời lẩm bẩm của sinh vật nhỏ bé kia, rồi quay lại hỏi.

“Có hai thiết bị thăm dò không người lái đã biến mất ở rìa có thể quan sát được của ngôi sao đen đó,” Hồng từ từ gật đầu, “Ngay lúc chúng vượt qua ranh giới, thông tin liên lạc đã bị cắt đứt, không hề có thông tin hữu ích nào được gửi về. Xét đến việc thứ này là sản phẩm của sự biến đổi từ Cánh Cổng Eden, để phòng tránh những rủi ro, chúng tôi đã không gửi đợt thiết bị thăm dò thứ hai nữa.”

“Tôi nghĩ chúng ta cần xây dựng một trạm quan sát lâu dài ở đây—nếu ngôi sao đen này có thể tồn tại ổn định mãi thì thật là một cơ hội hiếm có,” Lạc lập tức nói, “Trước đây chúng ta chưa bao giờ quan sát được nó một cách ổn định; đây là cơ hội mà chúng ta không thể bỏ lỡ. Ngoài ra, chúng ta cũng cần những phương tiện thăm dò hiệu quả hơn nữa—những thiết bị thăm dò không người lái mà các bạn đang sử dụng ở khu vực ranh giới thì quá lỗi thời rồi; tôi biết rõ những mẫu cũ đó… Sau này tôi sẽ cung cấp cho các bạn một loạt thiết bị mới, chỉ tính giá vốn thôi…”

Bách Lý Thiện chỉ im lặng nhìn người yêu tinh tóc vàng kia.

Lạc lập tức tức giận: “Nói một cách hợp lý đi được không? Giá vốn thì cũng phải trả chứ! Tôi vừa mới mở lại những nhà máy của mình, nguyên liệu thì cũng cần tiền để mua… Bây giờ

Tuy nhiên, có một điều kiện tiên quyết: tất cả dữ liệu quan sát và kết quả nghiên cứu đều phải được chia sẻ với chúng tôi; bản thân Pháo đài Di động cũng chỉ được cho bạn thuê mà không tính phí; sau khi dự án kết thúc, chúng tôi sẽ lấy lại nó.”

Luo lập tức quay đầu nhìn Yu Sheng, và chỉ khi thấy anh gật đầu, cô mới gật đầu theo.

Kết quả là Bách Lý Thiện cũng liền quay đầu nhìn Yu Sheng.

“Chuyện này… thôi khỏi bàn nữa đi,” cô thì thầm.

Yu Sheng: “…”

Anh rất muốn lên tiếng chỉ trích rằng đây là định kiến sai lầm, và muốn phản bác bằng câu “Bạn coi tôi như người như thế nào?”, nhưng vì những gì đối phương nói quá đúng, anh không thể mở miệng.

Dù sao thì anh cũng là một người chính trực, minh bạch mà.

Luo thở dài một hơi không ai hay biết.

“Tôi cũng sẽ mang theo một số đệ tử của mình đến,” Nguyên Hạo chân thực cũng nói theo, “cùng với một số bảo vật dùng để thám hiểm mà tôi đã thiết kế sau khi gặp phải Black Star.”

Trong lúc nói, anh quay đầu nhìn về phía “thiên thể” đen tối trong không gian vũ trụ.

“———Lần trước tôi để bạn trốn thoát, nhưng lần này tôi nhất định phải tìm ra nguồn gốc thực sự của bạn.”

Kết quả là, khi nghe những lời của Nguyên Hạo chân thực, sự chú ý của Yu Sheng lại hướng về một hướng khác: “Bạn còn có đệ tử nữa à?!”

Yu Sheng thực sự rất ngạc nhiên; xét về những việc cá nhân mà người thầy này làm, thì hoàn toàn không giống như một người có thể thường xuyên xuất hiện trong môn phái. Lúc thì nhảy múa xuống núi vào các ngày lẻ, lúc thì gặp gỡ người yêu vào các ngày chẵn, thậm chí còn bị trói trong hang động vào Chủ nhật để làm bạn đời của trưởng bọn… Vậy thì các đệ tử của anh ta phải học tập suốt tuần, hàng ngày à?

Rồi anh thấy người thầy kia lấy ra chiếc quạt và vẫy một cái trước mặt, với vẻ mặt đầy bí ẩn: “Tôi có thể ‘lôi’ người từ đệ tử Yuan Ling của mình đến.”

Yu Sheng: “…………”

Dù sao đi nữa, chuyện này đã được quyết định.

Khối “hố vũ trụ” đen tối ấy vẫn yên lặng trôi nổi ở vị trí cũ của Cổng Eden; mặc dù khối lượng của nó dường như bằng không, nhưng nó vẫn tiếp tục quay quanh ngôi sao địa phương theo quỹ đạo, và có vẻ như nó sẽ tồn tại ổn định trong thời gian dài. Công việc nghiên cứu của Luo và Nguyên Hạo chân thực sẽ trở thành một dự án dài hạn.

Còn đối với những người khác trên “chiến trường” này, thì nhiều công việc vẫn mới chỉ bắt đầu thôi.

Dù cuộc chiến này diễn ra rất sôi nổi, nhưng nhóm của Yu Sheng chỉ vừa mới loại bỏ được hành tinh mẹ của tổ chức ẩn dật đó thôi; họ vẫn cần phải tìm cách xử lý xác chết của con quái vật vẫn đang giãy giụa và chảy máu thối.

Bên trong lãnh thổ của giáo hội này, bị bao quanh bởi các đường đứt gãy trọng lực, vẫn còn 11 hành tinh có thể sinh sống được, cùng với nhiều hành tinh chứa tài nguyên và công nghiệp – số lượng chính xác thì không biết, nhưng chắc chắn là có tồn tại.

Vì vào giai đoạn giữa trận chiến, hạm đội thống nhất đã thành công trong việc cắt đứt mọi liên lạc từ hành tinh Thánh Giới ra bên ngoài, nên các hành tinh khác trong khu vực này có lẽ vẫn chưa biết tin về sự sụp đổ của hành tinh mẹ họ; thậm chí, có thể vẫn còn nhiều đội tàu hỗ trợ đang từ khắp nơi tiến về đây, để cứu giúp “đồng bào giáo hội” của họ.

Tất nhiên, nếu những đội tàu hỗ trợ này thực sự đến đây, họ chắc chắn sẽ phải ngạc nhiên trước cảnh tượng khủng khiếp… Nhà của tôi đâu rồi? Ngôi nhà lớn của tôi đâu rồi? Cái quả cầu đen kia là cái gì vậy?

“Các kỹ sư của chúng tôi đang nhanh chóng sao chép dữ liệu bản đồ hành tinh được lưu trữ trong cổng vũ trụ đó,” Bách Lý Thiện nói với Yu Sheng trên hành lang sau khi rời khỏi buồng điều khiển, “May mắn thay, trận chiến trên cổng vũ trụ diễn ra khá thuận lợi; những kẻ dị giáo đó chưa kịp phá hủy hệ thống lưu trữ dữ liệu bản đồ, vì vậy chúng ta sẽ sớm tìm ra vị trí của các hành tinh thuộc sở hữu của tổ chức ẩn dật trong khu vực này. Lực lượng mạnh nhất của kẻ thù đã bị tiêu diệt trên hành tinh mẹ, nên lực lượng phòng thủ trên các hành tinh khác không đáng lo ngại.”

Yu Sheng gật đầu nhẹ, rồi liếc nhìn Luna và thiên thần nhân tạo đang đi bên cạnh mình.

“Trọng tâm là tìm kiếm một hành tinh được gọi là Hành tinh Chăn nuôi,” anh nói, “sau đó… phải giải phóng nó càng sớm càng tốt.”

“Yên tâm, tôi hiểu rồi.”