Bộ lông bạc trắng của Cửu Vĩ Dã Hồ bay lượn một cách thanh thoát trong không trung, rồi nhẹ nhàng hạ cánh xuống khu đất trống ở giữa căn cứ bỏ hoang đó. Bạch Tiết và Muối Nướng lập tức theo sau, hạ cánh ngay bên cạnh Hồ Ly.

Hai con “chim tiên” sặc sỡ kia nghiêng đầu, bốn đôi mắt đen óng ánh liếc nhìn khắp bốn hướng, chuyển động một cách hỗn loạn.

Nói thật ra, bộ dáng của hai con gà chiến này ngày càng trở nên kỳ quặc hơn; mỗi khi chúng vỗ cánh, ánh sáng phát ra gần như sánh ngang với những vũ khí hùng mạnh như “Đao Chinh Phục 99999” hay “Kiếm Thiên Thần”. Nhưng không biết là do thức ăn mà Hồ Ly cho chúng có vấn đề, hay là vì xương cốt của chúng thực sự đặc biệt – dù chúng đã tiến hóa ở nhiều khía cạnh khác, chỉ có đôi mắt léo lại vẫn không thay đổi. Khi cách xa, người ta gần như không nhận ra điều đó; nhưng khi lại gần, lại có cảm giác như đôi mắt và thân thể của chúng thuộc về hai lớp khác nhau vậy.

Lúc này, Yu Sheng đang chuẩn bị nhảy xuống từ lưng Hồ Ly, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của Bạch Tiết và Muối Nướng, anh không khỏi bật cười và hỏi: “Các bạn đang nhìn cái gì vậy?”

Bạch Tiết và Muối Nướng lập tức quay đầu lại, bốn đôi mắt lại nhìn về bốn hướng khác… Dĩ nhiên, chúng vẫn không hề để ý đến Yu Sheng. Sau đó, một trong số chúng vỗ cánh và phát ra tiếng “gà gá”.

Hồ Ly nằm xuống đất, dùng đuôi che chở Yu Sheng khi anh nhảy xuống, rồi quay đầu giải thích: “Bạch Tiết nói rằng chúng đang canh gác.”

Yu Sheng cười ha hả: “Lại giả vờ không biết nói tiếng người rồi… Lần trước tôi còn nghe thấy chúng nói chuyện đấy…”

Bạch Tiết và Muối Nướng lập tức quay đầu đi, giả vờ như không nghe thấy gì cả.

Yu Sheng cũng không quan tâm đến điều đó, sau khi nhảy xuống từ lưng Hồ Ly, anh bắt đầu quan sát kỹ lưỡng căn cứ đáng ngờ này.

Bóng dáng của Luna hiện ra từ một góc tối và đến bên cạnh Yu Sheng: “Không, đã phát hiện được tín hiệu sinh học.”

“Nhìn qua thì cũng không giống như có người ở đây… Căn cứ này đã bị bỏ hoang nhiều năm rồi.” Yu Sheng gật đầu nhẹ, ánh mắt quét qua những khoang sinh hoạt và các thiết bị anten, máy phát điện đã ngừng hoạt động xung quanh… Rất nhiều thứ anh chưa từng thấy trước đây, chỉ có thể đoán già đoán non về công dụng của chúng. Nhưng dù đoán đúng hay sai, điều rõ ràng là nơi này đã bị bỏ hoang từ lâu rồi.

Hồ Ly trước tiên thu hồi Bạch Tiết và Muối Nướng vào trong đuôi mình, sau đó cũng không trở lại hình dạng con người mà vẫn giữ nguy

“Trông giống như một khu định cư nhỏ vậy? Cơ sở vật chất rất đầy đủ, thậm chí còn có cả máy móc xây dựng bị bỏ hoang; không hề giống như một nơi trú ẩn được xây dựng vội vàng,” cô ấy vừa đi vừa phân tích. “Nhưng ai lại đến một hành tinh hoang vu đã ‘chết’ này để khai phá và lập định cư chứ? Nơi này thậm chí không thể trồng trọt được gì cả; muốn lập định cư thì e là phải xây dựng một hệ sinh thái nhân tạo cho cả hành tinh mới được…”

Yu Sheng nhíu mày không nói gì; sau khi đi quanh khu trại một vòng, anh dừng lại trước cửa một căn hộ lớn màu xám bạc. Căn hộ này đã bị hư hại nặng nề do môi trường khắc nghiệt của hành tinh hoang vu: vỏ ngoài bằng hợp kim đầy vết ăn mòn, nóc nhà bị đá từ vách núi đập thành một cái hố lớn, cấu trúc khóa cửa cũng bị hỏng, hai cánh cửa bị kẹt ở tình trạng chỉ mở ra một khe hở nhỏ.

Dĩ nhiên, nguồn năng lượng thì đã biến mất từ lâu rồi.

Nhưng đây vẫn là “căn nhà” trong tình trạng bảo tồn tốt nhất trong toàn bộ khu trại này.

Luna bước tới, ngón tay cô lướt qua như tia chớp, và trong chốc lát, hai cánh cửa đã bị cô cắt thành từng mảnh nhỏ, sau đó cô đá mạnh vào để mở cửa.

Yu Sheng quét đi bụi bặm trong không khí rồi bước vào căn hộ.

Một con thú có chiếc mõm lông xù theo sau anh bước vào, đứng lắc lư ở cửa: “Ông chủ ơi, bên trong thế nào vậy?”

Yu Sheng quay đầu lại và thấy chiếc mõm của Đại Dã Hồ đang lục lọi lung tung; anh nhíu mày: “Đừng nghịch nữa, vào trong đi.”

“Ồ…” Hồ Ly đáp lại, rồi chiếc mõm đó liền thu lại. Ngay lập tức, ánh sáng trắng lóe lên, và trong khoảnh khắc tiếp theo, một con cáo nhỏ lông trắng tinh bước ra từ cửa, nhìn quanh và nói: “Bên trong này khá đơn sơ nhỉ…”

Yu Sheng ngạc nhiên khi thấy cảnh này; dù anh đã quen với hình thức “con cáo khổng lồ” của Hồ Ly – có kích thước bằng hai chiếc xe hơi – nhưng đây là lần đầu tiên anh thấy cô ở hình thức này: “À? Cô cũng có thể co lại nhỏ như vậy sao?!”

“Có chứ,” Hồ Ly nói, ngước đầu lên với vẻ tự hào rõ ràng trên khuôn mặt lông xù của mình, “Con cáo… giỏi biến hình mà!”

Ái Lâm ngồi trên vai Yu Sheng, nhìn xuống con “chó cáo” đang tự hào kia và thốt lên: “Không hiểu… sao cô không biến thành hình người thôi?”

“Không được đâu, bộ quần áo này là ân nhân mới mua cho tôi đấy; nơi này thì bẩn thỉu lắm!” Hồ Ly lắc đầu, “Hơn nữa, với hình thức này, cảm giác nhận biết xung quanh sẽ nhạy bén hơn, và tôi cũng cảm thấy an toàn hơn khi ở trong môi trường lạ.”

“……Được thôi, miễn là em thích thì ok.” Yu Sheng nhìn chằm chằm vào con cáo nhỏ đang quấn quýt bên chân mình, không hiểu được cô gái này đang nghĩ gì trong đầu.

Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, sự chú ý của anh lại hướng về căn phòng ở ngay trước mặt.

Nội thất trong căn phòng rất đơn giản, chỉ có giường, bàn ghế và tủ đồ cơ bản. Ở một góc phòng có thiết bị giống như một máy tính dữ liệu lớn, cùng với một số thiết bị khác mà anh không thể nhận ra công dụng của chúng. Mặc dù căn phòng đã bị bỏ hoang, nhưng nó vẫn không hề lộn xộn; rõ ràng người ta đã rời đi đây một cách có tổ chức.

“Có lẽ họ đã rời đi vài năm trước,” Yu Sheng phân tích một cách nghiêm túc, “Nếu thời gian bị bỏ hoang quá lâu, môi trường tồi tệ ở đây sẽ phá hủy hoàn toàn toàn bộ khu vực này; còn nếu thời gian bị bỏ hoang quá ngắn, tình trạng của nơi này sẽ tốt hơn một chút.”

Con cáo nhỏ, ở dạng Hồ Ly, đi phía trước; đuôi nó phát ra những tia lửa sáng rực. Nó nhảy nhót linh hoạt giữa các đồ nội thất, thỉnh thoảng dừng lại để ngửi ngó, rồi lại hắt hơi liên tục. Sau vài vòng như vậy, cuối cùng nó dừng lại ở một góc tường.

“Ân nhân ơi! Có thứ gì đó đây! Là một quyển sách!”

Yu Sheng ngẩng đầu lên và thấy Hồ Ly đang chạy đến với niềm vui, trong tay cầm một thứ giống như tạp chí.

Anh đưa tay lấy quyển sách đó, mở ra và nhìn thấy những trang giấy đã bị tô đen kín.

Không biết ban đầu quyển sách này dùng để làm gì; bìa của nó đã bị xé đi, và nhiều trang bên trong cũng bị tô hay xé đi, như thể đó là dấu hiệu cho thấy tâm trạng không ổn định của người sở hữu nó. Thêm vào đó, do môi trường tồi tệ, quyển sách này đã trở nên rất yếu ớt; những trang còn sót lại cũng dính vào nhau, và có vẻ như chỉ cần lật nhẹ thôi cũng có thể làm chúng vỡ tung.

Yu Sheng chỉ có thể mở nó một cách cẩn thận, tìm kiếm những từ ngữ có thể giải thích về nơi này giữa những trang giấy rách nát và bị bẩn thỉu đó.

“Sự thay đổi và việc biến đổi các thiên thể chết thành nơi sinh sống thuận lợi —— Suy ngẫm về hiện tượng đứt gãy lực hấp dẫn —— Ký ức của các vì sao…”

Anh cố gắng đọc những dòng chữ không thể hiểu được đó, rồi lật sang trang tiếp theo. Trong những trang

“Liệu vũ trụ của chúng ta có được sinh ra chỉ một giây trước đó không? Nếu quay đầu lại trên trục thời gian, những gì chúng ta thấy là ảo giác hay là lịch sử thực sự?”

Yu Sheng ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, cau mày suy nghĩ; trong khi đó, Ái Lâm đã nghiêng đầu qua vai anh hỏi: “Ý anh là gì vậy?”

Hồ Ly cũng đặt hai chân lên đùi Yu Sheng, nhìn vào cuốn sách rách nát kia và sau một lúc liền phát biểu: “Lý thuyết về tính hạn chế của vũ trụ holographic ư? À…… Có thể là mô tả toán học về mô hình vũ trụ khép kín gì đó… Bố tôi trước đây từng có một cuốn sách trong phòng đọc, dường như nói về điều này, nhưng tôi không hiểu lắm; bố bảo chỉ những người học trung học trở lên mới có thể hiểu được… Tuy nhiên, có vài đoạn trong sách khá giống với tiêu đề này.”

Yu Sheng ngạc nhiên: “Những con cáo tu luyện ở quê nhà anh cũng đang nghiên cứu về chuyện này à?!”

Con cáo nhỏ đặt miệng lên đùi Yu Sheng: “Chúng tôi có con đường tu luyện khác nhau… Nhưng trong Đại Hạm Đội, có những nền văn minh sử dụng những hướng công nghệ tương tự, ví dụ như loài rồng… Khi bố tôi đi du lịch đến các thiên hà trung tâm, ông luôn mua về những cuốn sách rất sâu sắc như thế này… Nhưng sau khi chụp ảnh và đăng lên mạng xã hội, ông lại không đọc nữa.”

Yu Sheng ngẩn ngơ một lúc, không biết nên bình luận gì về chuyện này… Anh chỉ có thể vuốt ve đầu con cáo nhỏ (lần này thật sự là vuốt đầu một con cáo), rồi tiếp tục cẩn thận lật những trang giấy đã mòn rách kia.

Phía sau còn có một số nội dung không mấy ý nghĩa, có vẻ chỉ là những tài liệu quảng cáo hoặc thông tin phụ được đính kèm vào ấn phẩm này.

Tuy nhiên, từ những nội dung còn sót lại, có thể suy đoán rằng cuốn sách này thuộc về một ấn phẩm mang tính học thuật.

Khi lật thêm vài trang nữa, gần cuối cuốn sách, hành động của Yu Sheng đột nhiên dừng lại.

Anh nhìn thấy một trang viết tay – có lẽ là do người sở hữu ban đầu của cuốn sách để lại.

“Chúng ta sẽ từ bỏ căn cứ này… Hệ thống mô phỏng cho thấy kế hoạch cải tạo số 17 đã thất bại.

Nhưng bản thân việc thử nghiệm vẫn rất có giá trị… Môi trường đã thay đổi, và những kiến thức đó… trên hành tinh này – nơi hàng rào vũ trụ hơi lệch so với thực tế và hàng rào bảo vệ yếu ớt – những lực lượng khó có thể giải thích được…

Giọng nói đó đã chỉ cho chúng ta con đường đúng đắn… Dù vẫn chưa xác định được nguồn gốc của giọng nói đó… Nhưng việc tiếp tục thử nghiệm vẫn đáng giá, ngay cả khi có thể phải trả giá đắt.”

“Những người khác không thể nghe thấy toàn bộ âm thanh đó; có lẽ điều này phụ thuộc vào năng khiếu cá nhân… Dù sao đi nữa, có vẻ như tôi hiểu rõ hơn những người đó…”

“Nói chung, hành tinh này cần được tái thiết lại… Nhưng ngay cả với những kiến thức và sức mạnh đó, cùng với chiếc tàu sân bay công nghiệp trên quỹ đạo, việc này vẫn có thể mất cả một thế kỷ, thậm chí là vài thế kỷ… Nhưng không còn con đường nào khác cả.”

“Chúng ta sẽ không chết ở đây, tuyệt đối không… Chúng ta sẽ dùng mọi biện pháp cần thiết để chinh phục hành tinh lạnh lẽo và đang “thối rữa” này, để giải phóng khỏi cái “lồng giam” bị các vết nứt của lực hấp dẫn bao phủ… Những kẻ nghi ngờ sẽ phải trả giá… Chúng ta sẽ sửa chữa những khiếm khuyết đó… Cho đến khi đạt tới chân lý cuối cùng.”

Hồ Ly Đọc xong, cô ngẩng đầu lên; đôi mắt màu vàng óng ánh trong ánh lửa của con cáo.

“Thật đáng ngờ quá…” Ái Lâm Nàng nắm lấy đầu và cằm của Yu Sheng, gật đầu một cách nghiêm túc… Dù không rõ liệu cô ấy có thực sự nhận ra điều gì hay chỉ muốn nói ra điều đó vì bầu không khí đã đến giai đoạn đó thôi.

Yu Sheng thì không nói gì cả; từ đầu, anh đã bắt đầu cau mày và chìm vào suy nghĩ sâu sắc. Rồi, ánh mắt anh dừng lại ở góc trang sách—ở phần chân trang bị lem luốt, có thể nhìn thấy một số dấu vết mơ hồ.

**Thánh Lịch, 11XX.**