Bên cạnh đèn đường, Ông Sinh đang nói chuyện điện thoại, lắng nghe người đối diện kể về tình huống kỳ lạ khi một khối sắt được lấy ra và chỉ được dùng để làm thành một cái búa thô sơ, nhưng lại phát sinh hiện tượng “linh hồn nhập vào vật thể”. Không xa đó, cô gái hồ ly đang quỳ bên hàng cây xanh, rất nghiêm túc đào một cái hố, có vẻ như muốn chôn một tảng đá nào đó mà cô ấy vừa nhặt được vào đó.

Ông Sinh gần như không thể nhắc nhở cô gái hồ ly đó đừng phá hoại hàng cây xanh – bởi vì những thông tin mà người đối diện đang chia sẻ thực sự quá kỳ lạ.

“Ban đầu, phòng thí nghiệm của chúng tôi đã chuẩn bị tiến hành sản xuất một loạt vật phẩm để kiểm tra tính chất ‘linh hồn nhập vào vật thể’ của loại vật liệu đó… Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, chúng tôi cho rằng loại vật liệu này có thể rất quý giá, vì vậy tôi đã yêu cầu họ dừng việc thử nghiệm,” người đối diện nói một cách nghiêm túc, “Những đặc tính mà loại vật liệu này thể hiện thực sự khiến chúng tôi băn khoăn; thành phần của nó không hề đặc biệt, nhưng sau khi qua quá trình gia công đơn giản, nó lại phát huy ra một nguồn năng lượng đáng kinh ngạc. Vì vậy, chúng tôi rất tò mò muốn biết đó là cái gì, và… Cô Hồ Ly có thể cung cấp thêm các mẫu vật liệu này không?”

Nói đến đây, cô ấy dừng lại một chút rồi bổ sung: “Tất nhiên, việc này sẽ được thanh toán.”

Ông Sinh vuốt ve trán mình, trong lúc nhớ lại và nói: “Thứ đó… À, Hồ Ly gọi nó là sản phẩm phụ của quá trình phản ứng hạt nhân… Theo những gì cô ấy nói, có vẻ như nó không quá có giá trị, ít nhất là ở quê hương cô ấy thì vậy.”

Ngay khi ông Sinh nói ra điều này, người đối diện im lặng khoảng mười mấy giây trước khi trả lời: “Lò phản ứng hạt nhân?! Ý anh là… Hồ Ly có một lò phản ứng hạt nhân bên trong người à?!”

“Có vẻ như là vậy…” Ông Sinh mới chợt nhận ra ý của mình, vừa vuốt râu vừa suy nghĩ, “Nghe có vẻ hơi kỳ lạ phải không?”

“…‘Hơi’ kỳ lạ à?!” Đây là lần đầu tiên ông Sinh nghe thấy giọng nói của người đối diện mang theo sự tức giận ẩn giấu; người nữ giám đốc luôn bình tĩnh và lạnh lùng kia lúc này giọng nói đã cao lên đến ba tone, “Anh nghĩ điều này chỉ ‘hơi’ kỳ lạ thôi sao?”

Khóe miệng Ông Sinh không khỏi run lên, nhìn cô gái hồ ly đang đào hố bên hàng cây xanh, biểu cảm của ông thực sự rất thú vị… Thật đáng tiếc là người đối diện bên kia điện thoại không thể nhìn thấy điều đó. “Để tôi nói cho anh biết nhé… Khi lần đầu tiên

Bên kia điện thoại lại im lặng thêm hai ba giây nữa, rồi Yu Sheng rõ ràng nghe thấy Bách Lý Thiện hít một hơi thật sâu.

“Nói cách khác, ý bạn là Hồ Ly có thể sản xuất thêm những thứ tương tự ‘khối kim loại đúc’ bất cứ lúc nào, nhưng cô ấy cần một khoảng thời gian để chuẩn bị nguyên liệu, đúng không?”

“Đúng vậy, cô ấy nói vậy… Nhưng có lẽ vẫn còn vài khối dự trữ; tôi sẽ hỏi cô ấy sau – chỉ là bây giờ cô ấy đang bận rộn.”

“Cô ấy đang bận làm gì vậy?” Bách Lý Thiện hỏi thêm.

“Đang đào hố trong khu vực xanh cây cối.”

Bách Lý Thiện: “……?“

Bên kia điện thoại lại im lặng.

Yu Sheng cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng, ho hai tiếng rồi tiến đến phía sau cô gái cáo: “Hồ Ly, đừng đào nữa, tôi có chuyện muốn hỏi.”

Cô gái cáo cuối cùng cũng ngước đầu lên từ việc đào hố say sưa, đôi mắt cô lấp lánh trong bóng đêm: “Ngài có chuyện gì vậy?”

“Lần trước, sau khi ăn xong ở căn tin của Cục Đặc Nhiệm, cô đã để lại những khối kim loại đó… Cô còn sót lại không? Và việc ‘sản xuất’ một khối như vậy mất bao lâu?”

“Phụ thuộc vào loại thức ăn được sử dụng và công suất hoạt động hàng ngày của lò phản ứng hạt nhân… Không thể nói chính xác được,” Hồ Ly nháy mắt, “Chắc khoảng bảy tám ngày mới sản xuất được một khối? Nhưng hiện tại tôi vẫn còn vài khối dự trữ… Họ vẫn còn muốn nữa à?”

Yu Sheng gật đầu, nhưng chưa kịp mở miệng thì đã nghe thấy giọng của Bách Lý Thiện qua điện thoại: “Hãy nói với cô ấy rằng Cục Đặc Nhiệm có thể xây dựng riêng một căn tin cho cô ấy – thậm chí có thể mở cửa thẳng ra quầy phục vụ cũng được.”

Yu Sheng: “……”

Hồ Ly tiếp tục nháy mắt, có vẻ như vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Yu Sheng liền kể cho cô gái cáo nghe về tình hình mà họ đã phát hiện ra ở Cục Đặc Nhiệm.

Hồ Ly dù bề ngoài có vẻ ngốc nghếch, nhưng thực ra thông minh hơn bất kỳ ai; chỉ sau vài câu nói, cô đã hiểu rõ mọi chuyện và bỗng nhiên cười ha hả, vỗ tay nói: “À, đó chính là ‘linh nguyên’ mà… ‘Thép huyền của linh hồ ly’ ở chỗ chúng tôi chính là nguyên liệu cơ bản để tạo ra những linh hồn vật phẩm; việc này xảy ra cũng rất bình thường…”

Yu Sheng mở miệng ra, trong lòng nghĩ: “Thật xứng đáng là Hồ Ly —– hóa ra đây cũng là những ‘tình huống bình thường’ mà cô ấy đã từng trải qua rồi à?!”

Và vào lúc này, người ở đầu dây điện thoại – Bách Lý Thiện – lại tiếp tục nói: “Khi có thời gian, chúng ta có thể thảo luận kỹ hơn về việc thiết lập một ‘nhà hàng chuyên biệt’ tại khách sạn cho Cục Đặc Nhiệm, và đăng ký đặt hàng lâu dài các nguyên liệu… cái tên của nó là gì nhỉ?”

Hồ Ly tiến lại gần và nói: “Linh Hồ Ly Huyền Thiết.”

“Đúng rồi, hợp đồng đặt hàng lâu dài ‘Linh Hồ Ly Huyền Thiết’…”

……

Ái Lâm nhìn Yu Sheng bằng đôi mắt đỏ thẫm; trong khi đó, Yu Sheng ngồi trên ghế sofa, yên bình nhìn chiếc búp bê trước mặt mình.

Bên cạnh, Hồ Ly đã xếp đầy một đống “báu vật” mà cô thu thập được khi đi dạo ngoài trời lên bàn trà – những thanh gỗ thẳng tắp, những viên đá tròn, và những con ốc vít hình thù kỳ lạ.

Cô gái hồ ly quấy rối chúng một cách vui vẻ, hoàn toàn không để ý đến những gì đang xảy ra xung quanh mình.

“Ý cô là, Cục Đặc Nhiệm sẵn sàng chi một số tiền lớn hoặc cung cấp định kỳ các loại nguyên liệu, chỉ để đổi lấy những khối sắt mà Hồ Ly vứt đi sao?!! Chỉ để đảm bảo sản lượng, họ thậm chí còn muốn xây dựng một nhà hàng riêng cho con cáo ngốc nghếch đó – điều này thật là vô lý đến mức họ có thể đặt cửa nhà hàng ngay cạnh quầy phục vụ ăn uống sao?!” Chiếc búp bê nhỏ nhìn Yu Sheng với đôi mắt tròn xoe: “Ê, không lẽ họ bị điên à?”

“Những khối sắt đó giờ được gọi là ‘Linh Hồ Ly Huyền Thiết’,” Yu Sheng nói một cách nghiêm túc, “Ở quê nhà của Hồ Ly, chúng đã được coi là những nguyên liệu quý giá; còn ở thế giới này, chúng thậm chí còn có thể giúp tạo ra những linh hồn máy móc… Cô hiểu không…”

Chiếc búp bê nghe một cách ngơ ngác, rồi ngồi xuống ghế: “À, đúng rồi…”

Nhưng ngay sau đó, nó lại nhớ ra điều gì đó, đứng dậy và tiếp tục nhìn Yu Sheng: “Không đâu, tại sao lại như vậy chứ! Tại sao những thứ cô ấy ăn xong và bỏ đi lại trở thành những báu vật mà Cục Đặc Nhiệm sẵn sàng trả giá cao để mua lại? Trong khi tôi đã cùng họ thử nghiệm những tinh thể, chỉ thu được duy nhất một ‘tinh thể chống lại Ái Lâm’… Tôi nói rồi đấy, thế giới này thực sự đang chống lại tôi!”

Yu Sheng thở dài, đưa tay vuốt đầu chiếc búp bê: “Ôi, tôi cũng thật sự thông cảm với cô ấy.”

Ái Lâm ngẩng đầu suy nghĩ một

Lần này lại đến lượt Yu Sheng ngạc nhiên: “……”

Người này sao lại có tâm trạng tốt như vậy nhỉ?

Sau khi đã “chơi đùa” với Ái Lâm một hồi, Yu Sheng không biết nên cười hay nên buồn khi đến bên cạnh Hồ Ly – người đang ngồi bên cạnh bàn trà và “sắp xếp chiến lợi phẩm”: “Chưa dọn dẹp xong à?”

Cô gái yêu tinh ngẩng đầu lên, vui vẻ chỉ cho Yu Sheng hai cây gậy trong tay mình: “Ông xem này! Hai cây gậy này trông giống như hai thanh kiếm phải không?”

Yu Sheng cúi đầu nhìn, vuốt râu và nói: “Thật không ngờ, trông giống thật đấy…”

“Vậy thì hai cái này chính là đôi kiếm nam nữ rồi, ông giữ một cây, tôi giữ một cây.” Hồ Ly rất hào phóng đưa một cây gậy vào tay Yu Sheng, sau đó bắt đầu thu dọn đống đồ lộn xộn trên bàn trà vào đuôi mình; chẳng mấy chốc, mọi thứ đã được sắp xếp gọn gàng.

Tin mới nhất được đăng trên trang web sách số 69!

Yu Sheng hoàn toàn không kịp phản ứng, và đột nhiên anh ta lại có thêm một cây gậy tuyệt vời nữa…

Rồi anh ta không khỏi nhìn chằm chằm vào chiếc đuôi lớn dùng để cất đồ của Hồ Ly, vuốt râu và tự hỏi: “Tôi thực sự rất tò mò làm thế nào mà bạn có thể cất đồ vào đuôi mình như vậy… Bình thường bạn chỉ cần ném đồ vào đó, chẳng bao giờ dọn dẹp cả, nhưng khi lấy ra thì mọi thứ lại rất gọn gàng.”

“Tôi đã dọn dẹp rồi!” Hồ Ly ngay lập tức nói một cách nghiêm túc, “Mặc dù… mặc dù không dọn dẹp được chu đáo lắm, nhưng bên trong thực sự cũng không hề lộn xộn đâu… À, ông muốn vào xem không?”

Lúc này, Yu Sheng đang suy nghĩ về sự khác biệt giữa cách cất đồ bằng chiếc đuôi của Hồ Ly và cách mình thường dùng để lấy đồ thông thường… Nghe câu nói đó, anh ta hoàn toàn không hiểu gì cả, và khi cuối cùng nhận ra ý nghĩa của nó, anh ta cảm thấy hơi bối rối: “……Gì cơ?”

“Ông muốn vào bên trong đuôi tôi xem không?” Hồ Ly nói với vẻ vui vẻ, “Tôi chưa từng mời ai vào xem bao giờ đâu! À, lần trước khi cho bức tranh của Ái Lâm vào đó thì không tính…”

Yu Sheng: “……”

Suy nghĩ mãi, cuối cùng Yu Sheng cũng phải thừa nhận rằng trí tưởng tượng của mình so với thế giới quan của Cửu Vĩ Hồ thì vẫn còn kém xa… Nhưng đúng lúc anh ta bắt đầu cảm thấy hứng thú với đề xuất này và chuẩn bị trả lời, thì một tiếng hét đầy kinh ngạc từ phía cửa sổ bỗng nhiên ngăn cản cuộc trò chuyện giữa anh ta và Hồ Ly–

“Này! Vũ Sinh! Nhanh nhìn ra ngoài kìa! Sương dày quá rồi!”

Là Ái Lâm đang hét lên.

Có lẽ vì mới trải qua việc cứu người trong màn sương dày đặc ở nơi xa xôi kia, khi nghe thấy từ “sương”, Vũ Sinh lập tức giật mình, vội vàng đứng dậy và nhìn ra cửa sổ phòng khách.

Ái Lâm đang đứng trên bậc cửa sổ, chỉ tay ra ngoài kính.

Bên ngoài cửa sổ, sương mù dày đặc bao phủ khắp con phố; làn sương trắng như chất lỏng dính dai, không chỉ che khuất toàn bộ con đường mà còn khiến ánh đèn đường phía xa trở nên rung động, nghiêng vẹo một cách đáng sợ, như thể cả thế giới này đang được chiếu qua một loại thấu kính kỳ lạ, trở nên u ám và bí ẩn.

“Trời ạ?!”

Vũ Sinh hét lên, vội vàng chạy đến bên cửa sổ và cùng Ái Lâm nhìn ra con phố đầy sương mù kia.

“Khi nào mà trời lại thành thế này vậy?” Anh hỏi với giọng gấp gáp, đồng thời nhìn xuống con rối đang đứng bên cạnh.

“Không biết đâu… Chỉ là vừa rồi tôi ngước đầu lên thì đã thấy thế này rồi,” Ái Lâm trả lời một cách bối rối, “Nhưng chắc chắn không lâu đâu—khi trời vừa tối, tôi còn nhìn ra ngoài cửa sổ một cái, lúc đó bên ngoài vẫn chưa có sương đâu.”

“Ngài ân nhân, màn sương này… trông giống như lần trước khi nó bao phủ Trịnh Trực vậy, nhưng dày đặc hơn, nặng nề hơn, và bầu không khí bên trong cũng rất u ám…” Hồ Ly cũng tiến lại gần và nói với giọng do dự.

Vũ Sinh cau mày, sau đó quay người đi về phía cửa ra vào và mở cửa ra.

Anh muốn kiểm tra tình hình trên con phố bên ngoài.

Bên ngoài, con phố Wutong yên tĩnh trong đêm, ánh đèn sáng rõ ràng, bầu trời trong xanh.

Chẳng hề có màn sương dày đặc nào cả…