Trong một giấc mơ trước đó, anh đã thấy “kẻ săn mồi” hiện ra trước mặt mình trong sự im lặng. Vì tò mò, anh đã chạm vào bộ trang phục săn mồi trống rỗng ấy, và thấy cánh tay mình xuyên thủng qua tay áo của nó… Nếu không phải vì cảm giác hoảng sợ sau đó, có lẽ anh đã mặc ngay bộ trang phục ấy vào lúc đó.

Vậy nên, giấc mơ kỳ lạ ấy chính là lần “thử nghiệm” đầu tiên của kẻ săn mồi?! Lúc đó, nó đang cố gắng khiến anh mặc bộ trang phục này sao?

Yu Sheng nhăn mày, do thận trọng nên không hành động gì thêm, mà chỉ nói một cách nghiêm túc: “Lý do?”

“Chúng tôi biết bạn đang tìm kiếm điều gì,” giọng nói trống rỗng ấy lại vang lên trong đầu anh, “Con đường dẫn đến ‘sâu thẳm’ đã bị những ảo ảnh chặn lại; chỉ khi trở thành một phần của ‘nó’, bạn mới có thể vượt qua khu rừng này… Chúng tôi đã tìm ra cách này, nhưng không thể chống lại ý chí của ‘nó’, vì vậy chúng tôi chỉ có thể tuân theo ‘kịch bản’ được định sẵn… Nhưng bạn… có vẻ như có thể làm được. Hãy mặc bộ trang phục này, trở thành kẻ săn mồi trong khu rừng đen tối này… Rồi bạn sẽ thấy con đường thực sự ở đây.”

“Nếu bạn thực sự có can đảm và quyết tâm để đối đầu với nó, hãy đối mặt với nó đi.”

Yu Sheng nhận thấy rằng kẻ săn mồi đã sử dụng một từ rất đặc biệt khi nói về mình: “chúng tôi”.

“Các bạn chính là đội thám hiểm sâu thẳm ngày xưa… Các bạn đã hợp nhất thành một thực thể duy nhất?!”

“Đúng vậy, giống như bạn đoán… ‘Nó’ không thể phân biệt được cá nhân hay tập thể của chúng tôi; vì vậy, sau khi sự ‘đứt gãy’ xảy ra, chúng tôi đã hợp nhất vào nhau trong quá trình rơi xuống…” Kẻ săn mồi trả lời, giọng nói của nó không hề tỏ ra xúc động, chỉ mang một chút hoài niệm nhẹ nhàng, “Nhưng chúng tôi vẫn nhớ rất nhiều điều… Bức ảnh chung mà bạn đã mang đến…”

Tuy nhiên, ngay lúc đó, một tiếng ồn ào đột ngột vang lên khắp khu rừng, làm gián đoạn cuộc trò chuyện trong đầu anh. Một cảm giác áp bức khổng lồ như đang xé nát từng dây thần kinh của anh, khiến tất cả các giác quan của anh đều bị kích thích dữ dội. Yu Sheng cảm thấy trực giác linh hồn của mình đang run rẩy điên cuồng; trong ảo giác ấy, anh như thấy một bóng đen lướt qua khu rừng đen tối, và bóng đen ấy được tạo thành từ vô số đôi mắt khổng lồ, kỳ lạ, mang theo một sức áp đè và sự lạnh lùng khiến người ta rùng mình.

Ảo giác ấy thoáng qua rất nhanh, và Yu Sheng nhận thấy rằng khu rừng lại trở nên yên tĩnh trở lại. Giọng nói của k

Yu Sheng bất ngờ bước tới một bước và vươn tay thẳng vào bộ trang phục thợ săn đó.

Anh biết rằng lần này mình hơi liều lĩnh quá.

Thông tin mà “thợ săn” cung cấp không đủ đầy, và sự giao tiếp giữa anh và “họ” cũng chưa đủ để xây dựng được niềm tin lẫn nhau. Việc “mặc” lên bộ trang phục thợ săn sẽ dẫn đến điều gì, nên làm gì, con đường “thực sự” ra sao, và làm thế nào để vượt qua khu rừng đen đó… Những điều này, đối phương vẫn chưa kịp giải thích rõ ràng. Lúc này, chỉ vì một cảm xúc bốc đồng mà anh vội vàng vươn tay ra, thật là không coi trọng tính mạng của mình chút nào.

Nhưng anh không kịp suy nghĩ nhiều hơn nữa.

Bởi vì ngay trong khoảnh khắc đó, anh lại một lần nữa cảm nhận được An Ka Ái Lạp – bóng tối được tạo thành từ vô số “con mắt” ấy một lần nữa lướt qua bầu trời khu rừng đen. Giống như một chương trình quét tự động đang kiểm tra tất cả các không gian lưu trữ, anh gần như có thể “nghe” thấy mọi thứ trong khu rừng đen đang phản ứng, đang cộng hưởng với lệnh “quét” đó. Tiếng khóc của trẻ sơ sinh lẫn lộn với những âm thanh ồn ào ngày càng lớn; Yu Sheng mơ hồ nhận ra rằng thiên thần u ám ẩn náu sâu trong “câu chuyện cổ tích” kia đã phát hiện ra mình, đã nhận ra “kẻ xâm nhập” này trong khu rừng đen.

Anh có thể mở cửa và rời đi, nhưng nếu làm vậy vào lúc này, có lẽ tọa độ của Thực tế thế giới sẽ bị tiết lộ cho thiên thần u ám kia.

Lại một lần nữa, tay Yu Sheng xuyên qua bộ trang phục thợ săn đó – giống như những gì anh đã trải qua trong giấc mơ trước đó, “thợ săn” ấy giống như một bóng ma trống rỗng; khi chạm vào, hoàn toàn không cảm nhận được thân xác thực sự của nó.

Nhưng Yu Sheng có thể cảm nhận được rằng, khi anh lao về phía bộ quần áo trống rỗng đó, mối “liên kết” giữa anh và bộ trang phục ấy bỗng nhiên trở nên mạnh mẽ hơn.

Ánh mắt của An Ka Ái Lạp bất ngờ quay về phía anh, giống như một con rối trên sân khấu đột nhiên hoạt động khiến người điều khiển nó phải cảnh giác.

Yu Sheng cảm nhận được bộ quần áo đó đang phủ lên người mình, cảm thấy mình như đang ẩn mình trong một “lớp vỏ” bổ sung. Đầu óc anh bỗng nhiên trở nên chậm chạp hơn; nhiều cảm xúc và ký ức không thuộc về mình bất chợt xuất hiện, nhưng ngay sau đó lại lặng lẽ biến mất. Tuy nhiên, trong khoảnh khắc tiếp xúc ngắn ngủi đó, anh vẫn kịp bắt gặp được nhiều hình ảnh hỗn loạn:

Anh thấy mười hai người mặc đồ bảo hộ dày đặc đứng cùng nhau, và mình đang

Anh nghe thấy những tiếng hú ầm ĩ, giọng nói của vô số người – những âm thanh đó lẫn lộn vào nhau, dần trở nên méo mó, xen kẽ với tiếng ron rén phát ra từ hàng loạt thiết bị đang hoạt động cùng lúc.

Anh nhìn thấy mình đang bước qua một biển tối đen, và thấy “lớp vỏ bọc” của mình đang vỡ tan thành từng mảnh.

Những dòng năng lượng điên cuồng không thể kiểm soát liếm vào lớp bảo vệ; các tín hiệu cảnh báo về sự phá hủy cấu trúc bên trong giống như dung nham chảy trong dây thần kinh, làm cho não anh bị áp đảo bởi vô số thông tin sai lệch. Một giọng nói rít lên:

Cảnh báo, “dây rốn” đã bị đứt… Cảnh báo, “dây rốn” đã bị đứt…

Mất đi kết nối trung tâm…

Yu Sheng cảm thấy tâm trí mình như đang nhảy từ góc nhìn này sang góc nhìn khác; những góc nhìn đó không chỉ thuộc về nhóm thợ lặn sâu 70 năm trước… Anh nhìn thấy rất nhiều “ký ức” mà lẽ ra không thể đến từ giác quan con người; và cảnh cuối cùng anh nhìn thấy là bản thân mình đang rơi xuống từ một màn hình ánh sáng hỗn loạn và điên rồ.

Đầu mút của cuộc rơi là một khoảng đất trống, xung quanh có vài công trình thấp bé, cũ kỹ.

Ánh sáng tắt đi.

Yu Sheng mở mắt, đang mặc trang phục thợ săn, đứng ở giữa căn nhà tối tăm.

Tầm nhìn của anh rung chuyển; rất nhiều chiếc áo choàng đỏ trong bóng tối tựa như những ngọn lửa đang cháy, tạo nên sự yên tĩnh nhưng đầy kịch tính trong đêm.

Ánh mắt của An Ka Ái Lạp lướt qua trên mái nhà.

Yu Sheng ngẩng đầu lên, nhìn qua mép chiếc mũ trùm đầu thợ săn, anh thấy mái nhà như thể đã biến mất trong chốc lát; bóng tối đầy những con mắt kia đang từ từ di chuyển trên bầu trời, dần hướng về rìa khu rừng đen tối.

Nó không phát hiện ra “kẻ xâm nhập” đang ẩn náu bên trong trang phục thợ săn của Yu Sheng.

Yu Sheng lắng đọng, trong lòng thử hỏi: “Các người vẫn còn ở đó chứ?”

Anh không nhận được câu trả lời.

Nhưng anh lại nghe thấy những tiếng hú trống rỗng, như thể chúng đang cố ý gửi đến anh những “tín hiệu” nào đó.

Có vẻ như “họ” vẫn còn ở đó, chỉ là để tránh kích thích thêm An Ka Ái Lạp, họ đã ẩn đi. Yu Sheng đứng yên một lúc, sau đó cúi xuống nhìn cơ thể mình, rồi thử đưa tay lên.

Anh thấy mình đang mặc trang phục thợ săn, nhưng khi cố gắng vận động tay, anh không cảm thấy bất cứ điều gì bất thường.

Có vẻ như mọi chuyện không tồi tệ như anh lo sợ… Điều duy nhất anh lo lắng trước đây là việc “mặc” trang phục thợ săn có thể là một cái bẫy, khiến anh bị chiếc áo đó

Yu Sheng chớp mắt; anh cảm thấy có điều gì đó thay đổi trên người mình, nhưng lại không thể nói rõ đó là điều gì. Đồng thời, anh cũng cảm nhận được ánh mắt của ai đó đang nhìn mình.

Theo hướng đó nhìn, anh thấy con sóc đang ngồi bên cạnh – chú bé nhỏ này đang lo lắng, cơ thể run rẩy, nhưng cuối cùng vẫn không thể trốn ra khỏi căn phòng này.

“Vậy là…” Con sóc nói bằng giọng nhỏ nhẹ, “bây giờ bạn cũng là ‘thợ săn’ rồi à?”

“Có lẽ vậy,” Yu Sheng suy nghĩ một chút, rồi tiến lên và nhấc con sóc lên, “Nhưng dường như không có gì thay đổi cả…”

Anh vừa nói vừa đột nhiên dừng lại.

Thấy vậy, con sóc lo lắng và dùng móng vuốt gãi vào ngón tay của Yu Sheng: “Có chuyện gì vậy?”

Nhưng Yu Sheng không trả lời; anh chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào bức tường trước mặt.

Bức tường đó đang “lấp lánh” trong tầm mắt anh.

Nó lấp lánh một cách không đều đặn, lúc thì biến mất, lúc thì xuất hiện trở lại. Khi bức tường biến mất, anh thậm chí có thể nhìn thấy cảnh quan của khu rừng đen bên ngoài – và toàn bộ khu rừng đen ấy cũng đang lấp lánh trong tầm mắt anh.

Mỗi cây cối, mỗi bông hoa, mỗi bụi rậm đều đang lấp lánh một cách không đều đặn, giống như những hình ảnh chiếu sáng bị gián đoạn; mọi thứ trong khu rừng đen đều trở thành những ảo ảnh lấp lánh, thiếu đi tính chân thực. Và theo thời gian, cảm giác ảo giác này càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Yu Sheng lặng lẽ bước đi, mang theo con sóc vượt qua bức tường lấp lánh đó và ra ngoài căn nhà nhỏ.

“Wow!” Con sóc reo lên, nó vừa rồi không kịp phản ứng, và bây giờ mới tỏ ra vô cùng ngạc nhiên, “Chúng ta vừa mới đi xuyên qua bức tường! Bạn làm thế nào được vậy?!”

Nhưng Yu Sheng không kịp trả lời câu hỏi của con sóc, bởi vì anh đã nhìn thấy thứ gì đó khác.

Một vết nứt lớn, giống như vết nứt mà họ đã thấy trong phòng của Lão Trương, khi những xúc tu An Ka Ái Lạp xâm nhập vào Thực tế thế giới và tạo ra vết nứt đó, đang yên lặng đứng ở giữa khu rừng đen.

Nó ở đó từ đầu… Con đường dẫn ra phía sau sân khấu, nằm ẩn giấu bên trong khu rừng đen.

Chỉ là cho đến nay, chưa ai có thể nhận ra nó.

“Bạn thấy cái đó chưa?” Yu Sheng giơ tay lên, nhấc con sóc lên cao, và dùng ngón tay chỉ về phía vết nứt đó.

Con sóc có vẻ ngạc nhiên: “À?”

“Cái gì vậy?”

“…Không có gì đâu,” Yu Sheng lắc đầu, “Có vẻ như chỉ có ‘thợ săn’ mới có thể nhìn thấy nó.”

Anh hít một hơi thật sâu, rồi bước đi về phía khe nứt đó.

Nhưng ngay trong khoảnh khắc anh bước chân vào hướng khe nứt, tiếng gầm thét của đàn sói và một tiếng rống dữ tợn khiến anh phải dừng lại ngay lập tức.

Con sóc liền hét lên hoảng sợ: “Sói đến rồi!!!”

Đúng là sói đến rồi…

Vô số con sói xuất hiện trước mắt Yu Sheng. Anh chắc chắn rằng, ngay cả khi lần trước anh dẫn theo Hồ Ly để mở đường xuyên qua khu rừng tối và chạy đi tìm bà Hổ Sói, số lượng sói lao ra từ xung quanh cũng không nhiều đến thế!

Những bóng dáng sói dày đặc xuất hiện ngay từ trong không khí; trong bối cảnh rừng u ám và lung lay, chúng chiếm trọn mọi góc nhìn, như thể tất cả những con sói từng tồn tại trong khu rừng này đều đã xuất hiện cùng một lúc trên sân khấu… Có một sự ác ý và khát vọng giết chóc cực kỳ mãnh liệt đang tụ lại trong không khí, đến nỗi gần như có thể ngửi thấy mùi máu tanh.

Yu Sheng bỗng nghẹn thở, nhưng vẫn cố gắng kiềm chế bản thân, rồi lấy khẩu súng săn ra từ sau lưng và cầm nó lên một cách không khéo léo lắm.

“Đến đây đi…”

Anh nói với giọng run rẩy.

Rồi đàn sói ập đến và xé nát anh thành từng mảnh…