Nguyên Linh Chân Nhân đã chuẩn bị một bữa tiệc thịnh soạn tại phòng ăn trong cung Quyết Vân Cung để tiếp đón những vị khách quý từ khu vực biên giới xa xôi đến (mặc dù đối với Yu Sheng mà nói thì cũng không hề xa lắm). Bàn tiệc không quá đông người; ngoài Xuán Chè và Nguyên Linh Chân Nhân mà Yu Sheng quen biết, chỉ có vài đệ tử nội môn đến dự cùng thôi. Thật may, không xảy ra tình huống gì đó như Yu Sheng lo sợ – đám đông người lạ tụ tập lại trong phòng tiệc để nhìn mình ăn uống một cách ngượng ngùng.

Đồng thời, những món ăn trên bàn tiệc thực sự khiến Yu Sheng rất ngạc nhiên.

……Nói một cách chính xác, hầu như không có món nào trên bàn là những thứ anh ta quen biết, mặc dù Xuán Chè đã cam đoan rằng tất cả đều được chế biến theo khẩu vị của người dân khu vực biên giới.

“Tôi tưởng rằng những người tu luyện đến một mức độ nhất định thì chỉ cần ăn gió uống sương, sống nhờ vào linh khí của trời đất là đủ,” Yu Sheng ngước nhìn những món ăn trước mắt mà cảm thán, “Không ngờ các bạn vẫn rất coi trọng việc ăn uống.”

“Có những người ăn gió uống sương, cũng có những người hấp thụ linh khí của trời đất… Những người say mê vị giác, có thể thông qua việc ăn uống mà suy ngẫm về Đạo, thì càng nhiều hơn nữa,” Nguyên Linh Chân Nhân cười nói, trông ông hoàn toàn không giữ thái độ kiêu ngạo, mà giống như một ông lão vui vẻ, bình thường. “Tu luyện là để rèn luyện tâm hồn, để sống theo ý muốn của bản thân, để tâm trí trong sáng như gương. Việc khổ luyện không phải là mục đích cuối cùng; ‘Đạo’ tồn tại trong vạn vật của trời đất, không bị ràng buộc bởi bất kỳ hình thức nào.”

“Tôi nhớ sư phụ từng thử phương pháp ăn chay?” Xuán Chè hỏi một cách tò mò, “Nhưng sau đó nghe nói hiệu quả không tốt nên không tiếp tục…”

“Ông ấy ăn chay theo cách gì vậy?” Nguyên Linh Chân Nhân bỗng nhiên nhìn chằm chằm vào Xuán Chè, mất hết vẻ điềm đạm, “Ông ấy đến tìm tôi để làm hai trăm viên thuốc ăn chay, nói rằng sẽ ăn chay trong mười năm, nhưng chỉ trong một đêm đã ăn hết sạch. Hôm sau ông ấy nói rằng mình đã tìm ra ‘phương pháp ăn chay compresse’, và còn nói rằng chỉ trong một ngày đã đạt được hiệu quả như mười năm, bảo tôi làm thêm hai trăm viên thuốc có vị bánh hoa trắng! Đừng tin những lời khoác lác của ông ấy đâu… Tu luyện chỉ bằng sức mạnh con người thì không thể thành công đâu.”

Yu Sheng nghe mà cũng không dám can thiệp, nhưng ít nhất anh cũng nhận ra rằng việc hai người thầy trò này cùng nhau chế giễu một “người kỳ lạ” nào đó dường như

Cháu trai cả của ông cũng đang cúi đầu ăn ngấu nghiến, thể hiện rõ thái độ tốt bụng khi được lãnh đạo dẫn đi cải thiện bữa ăn, sẵn lòng nhường cho người khác ăn trước. Rõ ràng, thói quen sống luôn phải đối mặt với những thử thách đã giúp rèn luyện tinh thần của chàng trai này; ít nhất thì anh ta thực sự rất giỏi trong việc thích nghi với môi trường xung quanh. Tất nhiên, người làm nổi bật nhất tại buổi tiệc này vẫn là Hồ Ly – cô gái này hầu như không bao giờ ngẩng đầu lên, cứ thấy thức ăn là liền ăn ngay, trong khi hai người bạn Ái Lâm của cô đứng trên bàn và múc thức ăn vào bát cô (việc “nuôi dưỡng” cô ấy chủ yếu chỉ để giải trí thôi); tốc độ ăn của cô nhanh đến mức họ gần như không kịp múc theo… Nói thế nào đi nữa, ngoại trừ Trịnh Trực, ông Yu Sheng đã mang theo ba người đến đây; trong đó có hai người không thể tham gia bữa tiệc vì không thể ăn uống được, nhưng Hồ Ly đã hoàn toàn bù đắp cho điều đó – thậm chí còn vượt qua mức mong đợi nữa. Khoảng một nửa số đệ tử xung quanh đang cúi đầu ăn ngấu nghiến chính là do họ cảm nhận được áp lực sinh tồn lớn mà cô gái yêu ma này gây ra cho họ. Lúc này, Nguyên Linh Chân Nhân cũng chú ý đến tình hình xung quanh; ông ngẩng đầu nhìn các đệ tử đang ăn ngon lành mà không khỏi lắc đầu, nhưng rồi lại cười một cách bất đắc dĩ và xin lỗi ông Yu Sheng: “Những đệ tử của tôi, bình thường tôi cũng rất nghiêm khắc trong việc dạy dỗ họ, nhưng thật sự họ còn thiếu kinh nghiệm trong việc giao tiếp, làm ông phải phiền lòng rồi.” “Không sao đâu,” ông Yu Sheng vội vàng vẫy tay, “Tôi thậm chí còn thích kiểu này hơn nữa… Nếu như mọi thứ đều phải tuân theo quy tắc nghiêm ngặt, phải qua hàng loạt thủ tục mới được cầm đũa, và mỗi người khi cầm ly rượu đều phải nói vài phút về cảm nhận khi uống rượu… thì tôi thực sự không thể ăn nổi đâu; việc giúp đỡ họ mới là điều quan trọng hơn.” “Vậy thì tốt lắm, tốt lắm,” Nguyên Linh Chân Nhân vui mừng vỗ tay cười lớn, “Cảm ơn ông vì không trách chúng tôi đã chuẩn bị không tốt, haha.” “Sư huynh Yuan He tại sao không đến?” Lúc này, Xuán Chè lại ngẩng đầu hỏi. “Anh ấy đã đi đón sư bá của bạn rồi,” Nguyên Linh Chân Nhân nói, thở dài một cái rồi giải thích thêm với ông Yu Sheng, “Yuan He là em họ của tôi, người phụ trách môn ‘Điều khiển thú’ thuộc Thiên Phong Linh Sơn. Vì có khách quý đến thăm, lẽ ra anh ấy cũng nên đến đón tiếp, nhưng sư huynh của tôi… đã gặp phải

Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Thực ra lịch trình ban đầu đã được sắp xếp hợp lý rồi; từ nơi giao giới trở về, Xuán Chè cũng phải mất ba năm ngày mới đến được, ai ngờ hôm nay anh ta đã đến ngay.”

“À, thì ra là tôi đã quyết định một cách đột ngột, làm xáo trộn kế hoạch của các bạn,” Ngư Sinh nghe vậy liền cười một cách ngượng ngùng, “Chủ yếu là trước đó tôi cũng không lên kế hoạch gì nhiều cả.”

“Không thể nói như vậy được,” Nguyên Linh Chân Nhân vội vàng lắc đầu, biểu cảm trên khuôn mặt có vẻ bất đắc dĩ, “Thực ra là sư huynh của tôi mới là người gây rối… Và còn khiến khách mời phải cảm thấy buồn cười nữa. Thật xấu hổ, tôi biết lần này bạn đến cũng là vì muốn tìm hiểu thêm về những trải nghiệm kỳ lạ mà sư huynh tôi đã trải qua trong quá khứ… Nhưng sư huynh tôi Nguyên Hạo ấy… tính cách phóng khoáng, phiêu lưu, dù thực sự đã trải qua rất nhiều điều kỳ lạ, nhưng khi kể lại cho người khác nghe thì luôn có xu hướng phóng đại và thiếu chính xác… Bạn nghe xong để tham khảo thôi, đừng quá tin vào những gì anh ấy nói.”

“Cũng không đến nỗi phóng đại đến thế chứ?” Ngư Sinh nghe vậy, vẻ mặt có chút phức tạp, “Tôi chỉ nghe Xuán Chè kể về những trải nghiệm của sư bá ông ấy mà thôi… Cảm thấy dù những câu chuyện đó có vẻ kỳ lạ, nhưng với tư cách là một ‘nhà phiêu lưu’, ông ấy thực sự rất đáng ngưỡng mộ—không phải ai cũng có can đảm và may mắn như ông ấy đâu.”

“Nhà phiêu lưu à? Cũng là một cái tên hay đấy…” Nguyên Linh Chân Nhân thở dài, “Giá như ông ấy có thể sống một cuộc sống ngoan ngoãn, đảm nhận trách nhiệm của mình như một người đứng đầu tổ chức thì tốt biết mấy…”

Ngư Sinh nghe vậy liền ngẩn ngơ, nhìn chằm chằm vào Nguyên Linh Chân Nhân – người đàn ông tóc bạc, dung mạo uy nghi, rõ ràng là một nhà lãnh đạo tôn giáo: “…Vậy chủ tịch của Thiên Phong Linh Sơn không phải là anh sao?”

“Không phải đâu, tôi chỉ là phó chủ tịch thường trực thôi.”

Khi nói ra điều này, Nguyên Linh Chân Nhân có vẻ rất bất đắc dĩ; anh ta cầm ly rượu lên và uống hết một cái, như thể muốn gửi gắm tất cả những oán giận hàng trăm năm qua vào ly rượu này vậy.

“Lúc đó tôi không nên chấp nhận chức vụ đó, càng không nên để sư huynh mình lừa gạt mà đồng ý nhận việc này… À, lúc đó tôi còn quá non nớt, luôn nghĩ rằng sư huynh mình sẽ không làm hại mình đâu.”

Bên cạnh, Xuán Chè thấy tình hình như vậy, vội

Xuán Chè bỗng cúi đầu xuống và nói: “Sau khi uống rượu thì không được điều khiển kiếm…”

  Nguyên Linh Chân Nhân nhìn Xuán Chè, sau một hồi ngập ngừng cuối cùng cũng thở dài và nói: “À, đứa trẻ chân thật này… giống hệt tôi ngày xưa vậy.”

  Yu Sheng cảm thấy không tiện can thiệp vào chủ đề này, chỉ biết cười khúc khích một lát rồi vội vàng đổi đề tài: “À đúng rồi, về việc hoạt động của Hội Ẩn Dật…”

  “Về chuyện này, tôi đã nghe Giám đốc Bách Lý kể rồi,” khi nói đến Hội Ẩn Dật Thần Thánh, biểu cảm của Nguyên Linh Chân Nhân lập tức thay đổi, giọng nói cũng trở nên nghiêm túc hơn, “Tôi đã sắp xếp cho các đệ tử được cử đến những nơi từng phát hiện ra dấu vết của Hội Ẩn Dật để tiếp tục tìm kiếm những manh mối còn sót lại. Đồng thời, tôi cũng đã yêu cầu mọi người xem xét lại các hồ sơ liên quan, để kiểm tra xem có điều gì bị bỏ qua hay không. Ngoài ra, tôi cũng đã liên lạc với các phái lớn khác ở Thái Hư Linh Trục, hy vọng họ cũng sẽ coi trọng vấn đề này và chú ý quan sát trong phạm vi ảnh hưởng của mình xem có dấu vết của những kẻ xấu xa hay không.”

  Nói đến đây, có lẽ nhận thấy vẻ tò mò trên khuôn mặt Yu Sheng, Nguyên Linh Chân Nhân dừng lại một chút rồi tiếp tục giải thích: “Phi Vũ Tinh Vực khác với khu vực ranh giới giữa các bạn… Thành phố chính ‘Thái Hư Linh Trục’ không phải do một phái duy nhất thống trị. Mặc dù tôi Thiên Phong Linh Sơn được tôn là người đứng đầu giữa các gia tộc tiên, nhưng trên hành tinh Thái Hư vẫn còn nhiều phái lớn khác như Dao Lang, Hoành Hư, U Minh Cốc, Ngụ Vân Thập Điện… Tất cả các phái này đều không hề yếu thế so với Thiên Phong Linh Sơn. Năm phái lớn này cùng nhau quản lý Thái Hư Linh Trục, mỗi phái đều có ảnh hưởng riêng trong khu vực của mình. Mặc dù họ là bạn bè, nhưng tôi cũng không thể điều khiển họ được.”

  Yu Sheng lắng nghe những thông tin mới mẻ này một cách rất chăm chú. Trong khi đó, Ái Lâm – người đang cho Hồ Ly ăn ở bên cạnh – bỗng nhiên hỏi: “Vậy các bạn không bao giờ xung đột với nhau sao?”

  “Không lịch sự chút nào,” Yu Sheng liền liếc nhìn đứa nhân vật nhỏ ngốc nghếch kia, rồi quay lại hỏi Nguyên Linh Chân Nhân: “Vậy các bạn không bao giờ xung đột với nhau sao?”

  “Ha ha, trước đây thì đã có xung đột rồi,” Nguyên Linh Chân Nhân không hề để tâm, rõ ràng đây không phải là chủ đề nhạy cảm, “Nhưng đó đã là những ‘sự kiện cổ xưa’ được ghi chép trong sách vở… Theo

“Lịch sử của Cựu Thế Giới ư?” Vũ Sinh nhướng mày lên; không ngờ rằng tại một nơi mà những người tu luyện chiếm ưu thế như thế này, lại có thể nghe được từ miệng một “thần tiên” với phong cách nói chuyện như vậy, điều đó khiến anh cảm thấy khá bất ngờ.

“Đúng vậy, Cựu Thế Giới. Sự kiện Siêu Điểm lần thứ hai xảy ra giống như một dòng chia cắt vô hình trong dòng chảy thời gian, nằm ngang qua ranh giới giữa thế giới cũ và mới. Vì có rất nhiều người tu luyện tại Thái Hư Linh Trục, trong số đó không thiếu những kẻ quái dị và cổ xưa, cùng với hàng loạt sách cổ quý được lưu trữ lại, nên chúng ta có khá nhiều tài liệu ghi chép về Cựu Thế Giới, và thông tin về sự kiện ‘Tạo Dựng Thế Giới Mới’ cũng được biết đến rộng rãi. Nhưng dù vậy, nhiều ghi chép về Cựu Thế Giới… hiện nay đã trở nên mơ hồ và không rõ ràng nữa.”

“Tuy nhiên, có một số điều chúng ta có thể chắc chắn: trước đây, Phi Vũ Tinh Vực cũng từng trải qua những thời kỳ chiến loạn do các phái tu tranh giành quyền lực; có vẻ như cho đến những khoảnh khắc cuối cùng của Cựu Thế Giới, thế giới này vẫn chưa hề yên bình. Ngay cả sau khi trời đất được tái tạo và Thiên Địa được hình thành lại, những cuộc tranh đấu vẫn tiếp tục diễn ra trên Thái Hư Linh Trục… Nhưng tất cả những điều đó đều là chuyện của quá khứ rồi.”

Nguyên Linh Chân Nhân nói xong, vỗ tay vuốt ve bộ râu của mình, giọng nói đầy cảm xúc.

“Đến bây giờ, mọi người đã đánh nhau đủ rồi. Sau một lần Thiên Địa được tái tạo, những bậc tiền bối từng gan dạ chiến đấu nhất dường như cũng đã nhận ra điều gì đó, và họ đều lui về ẩn dật ngoài thế gian này, để lại cho chúng ta một thế giới mới được hòa bình.”