Và thế là, con búp bê mơ mộng ấy trôi nổi trong những giấc mơ của mình, lướt qua từng đám ký ức hỗn loạn và vỡ vụn này sang đám ký ức khác cũng chẳng khác gì. Nó không còn suy nghĩ về bản thân mình là ai, không còn tự hỏi mình đến từ đâu nữa; “Ái Lâm” và “đại họa” chỉ còn là hai ký hiệu vô nghĩa, hòa quyện vào nhau thành một góc nhìn thuần khiết, không phân biệt được ranh giới. Thỉnh thoảng, góc nhìn ấy lại “truyền tải” sang những giấc mơ khác – nơi đó, nó lại thấy những tòa tháp dày đặc như mạng nhện, thấy các tu sĩ và học giả xây dựng những trung tâm tính toán để che chở con người, thấy những ngọn núi cao vút, ánh đèn liên miên của thành phố dưới chân núi, cùng những cô gái nhảy múa trước đền thờ và những chiếc bánh ngọt nhỏ, bánh trứng lòng đỏ mà họ dâng lên…

Nó lại thấy bản thân mình xuất phát từ nơi họp của những con búp bê Alice, mang theo nhiệm vụ đầu tiên trong đời mình; nó thấy mình tràn đầy tự tin, dù biết rằng có thể phải đối mặt với một vị thần ngoại lai xuất hiện, nhưng vẫn không hề sợ hãi; nó thấy mình leo lên tòa tháp cao ấy, và trên đỉnh tháp, trong không gian thời gian méo mó, nó dũng cảm lao về phía vị thần ngoại lai đã mất kiểm soát ấy… Nó nhảy lên cao, như “Cô Gái Ngôi Sao Rơi” đã dạy, dùng lòng dũng cảm và quyết tâm để đánh… đánh…

Nhưng không thể đánh trúng được đâu… Nhảy lên cao cũng không thể chạm tới được… Kẻ thù của nó quá cao… quá xa…

Góc nhìn “Ái Lâm” liên tục chuyển từ ký ức này sang ký ức khác; có lúc, nó thậm chí cảm thấy mình sắp tỉnh dậy khỏi những giấc mơ mơ hồ này… Nhưng rồi, đột nhiên, nó lại chìm sâu vào tầng giấc mơ tiếp theo… Trận chiến đã kết thúc; xung quanh dường như đã yên tĩnh trở lại; nó thấy vị thần nhện khổng lồ đã ngã gục trong sân đền thờ, còn cái xác của nó thì nằm bên cạnh Ngài… Trong trận chiến đó, con búp bê và vị thần ngoại lai đã đạt được một thỏa thuận: họ dùng cái chết của mình để niêm phong thảm họa điên cuồng ấy vào một không gian thời gian bị lãng quên…

Nhưng tất cả những điều đó đã qua rồi…

“Ái Lâm” nghĩ thế… “Cầu Giới Hạn” đã bị Yu Sheng ăn mất rồi; nó đã chứng kiến tận mắt… Ngay cả đống đổ nát của ngôi đền này bây giờ cũng đã bị Yu Sheng chiếm đóng; lúc này, nó đang trôi nổi trên tòa tháp của Công Chúa Tóc Dài… Gần đây, Bạch Tuyết và Ngủ Tiên còn đang lên kế hoạch biến nơi đó thành một ngôi nhà ma nữa đấy…

Con bú

Một tòa tháp đen tối nổi bật giữa những kẽ hở của không gian hỗn mang.

“À, đây là Cầu Giới Hạn rồi…”

Ái Lâm lẩm bẩm, nhẹ nhàng hạ cánh xuống tòa tháp ấy. Cô nhìn quanh và chỉ thấy mù sương hỗn độn phát ra ánh sáng le lói ở khắp mọi nơi; phần Cầu Giới Hạn phía sau cô đã vỡ vụn, như thể bị thứ vô hình nuốt chửng, trong khi cấu trúc của tòa tháp phía trước kéo dài mãi vào màn sương, dường như dẫn đến một đâu đó xa xôi.

Cô chớp mắt và bất ngờ nhận ra mái tóc vàng của mình đã biến thành màu đen thui từ lúc nào đó.

“Kỳ lạ thật… Lần này tôi mơ vào đây mà lại dùng hình dáng ban đầu… Ai đã thay đổi làn da của tôi vậy…”

Cô tự nhủ, rồi bắt đầu đi theo bức tường ngoài của tòa tháp đen tối ấy. Phía sau cô, những phần còn lại của tòa tháp dần bị mù sương nuốt chửng, như thể chúng đã rơi vào hư vô.

Đi mãi không biết bao lâu, Ái Lâm gần như quên mất rằng mình đang mơ… Bỗng nhiên, màn sương vô tận ấy tan biến.

Cứ như thể cô đã vượt qua một rào cản nào đó và bước vào một không gian thời gian được ẩn giấu – một đầu của Cầu Giới Hạn chính là nơi kết nối với không gian này. Ái Lâm nhìn xuống thấy mặt đất nổi trên giữa biển hỗn mang; trên mặt đất, các thành bang và làng mạc chen chúc nhưng vẫn tách biệt rõ ràng với nhau; ở rìa đất, những bức tường thành vỡ vụn đứng sừng sững; những người khổng lồ và sinh vật hung dữ canh giữ những bức tường ấy, còn những con rồng lượn lờ trên bầu trời phía trên những đống đổ nát.

Ái Lâm cũng nhìn thấy những cột đá đen khổng lồ mọc lên giữa các thành bang; chúng dường như là những thiết bị ổn định, được “đóng đinh” chặt chẽ vào lục địa trôi nổi đầy nguy hiểm này.

Không dừng lại, cô tiếp tục đi xuống theo Cầu Giới Hạn… Khi càng tiến gần lục địa trôi nổi ấy, cô càng nhìn thấy rõ hơn cấu trúc phía dưới tòa tháp – phần kết nối với “tháp” chính là một khu vực riêng biệt ở trung tâm lục địa; ở đó có một cái hố lớn đáng sợ; ngay giữa hố đó, có một hòn đảo nhỏ nổi lơ lửng, mép hòn đảo vỡ vụn, những vết nứt và dòng năng lượng không ngừng tái tạo liên tục.

Ái Lâm lại chớp mắt một lần nữa.

“…À, đây chính là nơi tôi bắt đầu leo lên tòa tháp kia mà… Sao lại quay trở lại đây nữa nhỉ…”

Cô ấy bỗng dừng lại, quay đầu nhìn phía sau mình – tòa tháp cao tăm tối vươn lên tận bầu trời, và cuối cùng của nó ẩn mình trong một vết nứt thời gian khổng lồ; phía cuối vết nứt, một ngôi sao đen treo lơ lửng.

Chỉ có điều, bóng dáng Nữ Thần Nhện đã không còn nữa.

Ái Lâm Chớp mắt, cô hạ đầu xuống và thấy một cái xác nhện khổng lồ đang bám vào thân tòa tháp đen.

Vậy là lý do tại sao khi cô leo xuống từ đỉnh tháp, mọi thứ lại diễn ra một cách ổn định như vậy… Hóa ra là nhờ những chiếc chân ấy!

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, con rối (??) bỗng toát mồ hôi lạnh: “Trời ạ, chẳng lẽ lát nữa sẽ có một phiên bản mình cầm chiếc chảo từ phía dưới leo lên đây sao?! Trong game cũng giống như vậy mà… Sao mình vẫn chưa tỉnh dậy được nhỉ…”

Nhưng sự thật là Ái Lâm chỉ đang tự làm mình hoảng sợ mà thôi; cô đã treo trên tòa tháp suốt một lúc lâu, nhưng không hề có bất kỳ con rối tóc vàng nào cầm chảo xuất hiện dưới đáy đảo vụn này.

Lúc này, cô mới bắt đầu chú ý đến cảnh vật phía xa.

Cô quay ngược lại và tiếp tục leo lên cao hơn, nhìn quanh các thành bang, đống đổ nát, lá cờ, làng mạc ở phía bên kia đảo, cùng những con rồng khổng lồ lượn lờ trên bầu trời, như những đoạn ký ức được phát đi liên tục vậy.

Bộ não của con rối nhỏ bé này không mấy tốt lắm…

Nhưng đúng lúc đó, cô bỗng nhiên nhớ ra những gì mình đã nghe từ Bách Lý Thiện và Yu Sheng trước đây, và những thông tin đó hoàn toàn trùng khớp với cảnh vật trước mắt.

“Trời ạ… Đây chẳng lẽ là Vùng Biên Giới sao? Vùng Biên Giới trước đây trông như thế này à?!”

Con rối (biểu tượng của điềm báo xấu) thét lên, và vài chiếc chân dưới thân nó bất ngờ buông lỏng khỏi bức tường; cảnh vật xung quanh bỗng nhiên xoay tròn, và Ái Lâm “Ôi trời…” rồi rơi xuống từ tòa tháp.

Toàn bộ Vùng Biên Giới bắt đầu biến dạng trước mắt cô; những cột đá đen yếu ớt đổ sập, những con rồng lao xuống các thành bang, những bức tường đổ nát ở xa nhất đầu tiên biến mất trong làn sương màu tím, sau đó toàn bộ lục địa bắt đầu sụp đổ và tái cấu trúc; những sinh vật từng đi lại trên mặt đất cũng dần biến mất, như những bong bóng xà phòng vậy… Cô còn nghe thấy những âm thanh vang vọng trong không gian thời gian này…

“…Ngừng mô phỏng đi, hiện tại… độ tương thích không đủ; hãy chuyển sang mẫu khác… kích hoạt Hội đồng Quản trị…”

Nhưng những lời sau đó đã không còn thể nghe rõ nữa. Ái Lâm vẫn tiếp tục lăn xuống dưới; cô vô ích vung vẫy những chiếc chân dài của mình, nhận ra rằng vào lúc này, việc có những chiếc chân dài ấy cũng chẳng giúp ích gì cả – cô đã rơi thẳng xuống một hòn đảo nhỏ đầy vụn đổ ở chân tháp cao. Thế nhưng, điều không thể tin được đã xảy ra.

Cô “xuyên qua” nơi này.

Giống như khi bị “lỗi kết cấu”, cô chỉ cảm nhận được khoảnh khắc mình chạm vào mặt đất, nhưng ngay sau đó, cô lại “xuyên qua” lớp cảnh vật được ghi là “mặt đất” đó, và phát hiện ra rằng mình vẫn đang tiếp tục rơi xuống. Cái “cầu nối ranh giới” ban đầu trông chỉ như một cây cầu nối hai vùng đất… hóa ra nó còn có cấu trúc kéo dài xuống phía dưới nữa!

Ái Lâm nhìn lớp mặt đất đầy ánh sáng lệch lạc dần xa trong tầm mắt, nhìn tháp cao màu đen ấy xuyên qua lớp cấu trúc bề mặt của ranh giới và tiếp tục chìm sâu vào bóng tối, cô tiếp tục rơi xuống theo hướng của cây cầu nối, đi qua vô số lớp ánh sáng kỳ lạ… Sau khoảng thời gian dường như kéo dài cả một thế kỷ, cuối cùng cô mới cảm nhận được tốc độ của mình bắt đầu giảm dần.

Nhưng chỉ kịp giảm tốc trong chốc lát, cô lại rơi thẳng xuống đất.

May mắn thay, cô đã rơi xuống một tấm thảm đệm mềm mại – đó là một đám cỏ dại cao không rõ tên.

Ái Lâm nằm ngửa trong đám cỏ dày, cảm thấy lưng mình như muốn gãy vậy… Bởi vì phần thân trên của cô và cái thân nhện của mình thường được nối với nhau ở góc 90 độ; cấu trúc này khiến cho nếu cô nằm ngửa trên đất, thì phần thân trên của cô sẽ chìm xuống đất, hoặc cô sẽ phải cong lưng thành góc 90 độ.

Cô cũng không biết rằng trong hai trường hợp đó, trường hợp nào sẽ tồi tệ hơn… Dù sao thì trường hợp thứ hai chắc chắn sẽ khiến lưng cô đau nhức ghê gớm.

Với người con rối báo điểm này vẫn chưa quen thuộc lắm với hình dạng nhện của mình, đây chính là một “kiến thức lý thú” mới được bổ sung vào danh sách kiến thức của nàng – Nếu không cần thiết, đừng nên nằm ngửa để ngủ.

Sau đó, Ái Lâm bắt đầu cố gắng bò dậy, với vẻ mặt đau đớn… Đối với một nữ thần nhện (và lại chưa quen thuộc với cơ thể mình), việc này thực sự rất khó khăn. Cô đã lắc mình từ trái sang phải trong một lúc lâu, cuối cùng mới tìm được

Chỉ vì thế mà cô ấy lại cảm thán như vậy… May mắn là lúc đó cô ấy đã ngửa người về phía trước; nếu lúc đó cô ấy ngã ra sau, chắc chắn cơ thể mình sẽ bị gãy mất.

  Cô ấy luôn là một người lạc quan.

  Sau khi hoạt động cơ thể một chút và chắc chắn rằng các khớp của mình không bị gãy, Ái Lâm mới ngẩng đầu lên để quan sát xung quanh.

  Một vùng đồng hoang bao la, bầu trời u ám và hỗn loạn; tòa tháp đen thùm (Cầu Giới Hạn) như một cái lỗ lớn được khoét trên bầu trời, nghiêng về một phía và nối liền với mặt đất – trông giống như thể nó đã làm cho cả vũ trụ này xuất hiện một lỗ hổng lớn.

  Nơi cô ấy hạ cánh chính là bên cạnh tòa tháp đó.

  Ái Lâm nháy mắt; trong cảm giác quen thuộc kỳ lạ đó, cô ấy nhận ra rằng nơi này có vẻ giống như một ngọn đồi nhỏ trong vùng đồng hoang này.

  Trên ngọn đồi, cỏ dại mọc um tùm; gió thổi từ phía đồng trống, mang theo sự cô đơn và lạnh lẽo.

  Nói thật lòng, trên ngọn đồi này cũng chẳng có gì đặc biệt cả… Nhất là khi Cầu Giới Hạn rơi xuống từ trên trời, nó đã làm cho gần một nửa diện tích của ngọn đồi này sụp đổ.

  Những mảnh vỡ từ tòa tháp đen thùm, đất đá rơi từ ngọn đồi, cùng với những thứ kỳ lạ giống như những sợi dây leo bị cắt thành từng đoạn, đã trượt xuôi dọc theo sườn đồi đổ nát, kéo dài đến đồng bằng phía dưới chân núi… Tất cả tạo nên một cảnh tượng thảm khốc của vụ va chạm.

  Và vị trí mà Ái Lâm đang đứng bây giờ, chính là nửa phần còn nguyên vẹn của ngọn đồi đó.

  “…Nơi này có vẻ quen thuộc lắm nhỉ…”

  Người máy nhỏ bé ấy thì thầm một mình.