Yu Sheng lặng lẽ rút lui lại, không làm phiền người thú nhỏ đang ngồi trên mái nhà ngắm cảnh.

Anh kiên nhẫn chờ bên cạnh chiếc bàn lớn trong gác xép, và sau một lúc lâu mới nghe thấy tiếng động nhẹ từ trên mái nhà. Ái Lâm lén lút trở về qua ô thông gió đó.

Người thú nhỏ di chuyển ngược lại, hai chân của nó được kéo vào trong nhưng lại treo lơ lửng trong không khí; sau đó, nó cũng kéo theo cái chảo phẳng đó. Một cánh tay của nó gắng sức nắm lấy tay cầm chảo, còn tay kia thì dùng để nắm vào khung cửa sổ và từ từ hạ xuống… Rồi nó treo ngay ở đó.

Yu Sheng không biết nó đã thoát ra ngoài như thế nào, nhưng rõ ràng khi đi ra ngoài, nó hoàn toàn không nghĩ đến con đường trở lại.

“Ôi… có chuyện rồi!” Tiếng hoảng loạn của người thú nhỏ vang lên từ bên ngoài cửa sổ, “Có ai đến giúp đỡ mình với… Yu Sheng! Yu Sheng!”

Yu Sheng không biết nên cười hay nên buồn, anh liền đi đến và nhấc Ái Lâm xuống từ cửa sổ, đưa nó đứng trước mặt mình: “Làm sao em lên được đó?”

“Yu Sheng, em quả nhiên ở gần đây thật! Em đã cảm nhận thấy em đang tiến gần…” Người thú nhỏ nhìn thấy khuôn mặt của Yu Sheng, liền cười vui vẻ, rồi tự hào nói: “Em đã dùng ba cơ thể khác nhau để leo lên đó! Sau đó, ba cơ thể đó đi chơi game trong phòng… Khi xuống lại, em quên mất chuyện này rồi…”

Yu Sheng xoa đầu người thú nhỏ một cái, rồi đặt nó xuống đất.

“Thung lũng đã được sắp xếp xong chưa?” Ái Lâm ôm cái chảo phẳng, ngẩng đầu hỏi, “Cái tai nhọn kia đâu? Và nhóm người do Shu Ji mang đến thì sao?”

Yu Sheng nhướng mày: “Trong Thung lũng, em có bốn cơ thể… Tình hình bên đó, em cần hỏi em à?”

Ái Lâm mới chợt nhận ra và gãi đầu: “À, đúng là vậy… À, em quên không để ý xem kỹ mà! Những cơ thể sản xuất hàng loạt bên đó, em thường để chúng tự động hoạt động… Các script ấy, em biết đấy…”

Tiếng lải nhải quen thuộc lại bắt đầu… Người thú nhỏ yên bình ngồi trên mái nhà ngắm cảnh lúc nãy dường như chỉ là một ảo ảnh… Nhưng khi nghe nó nói lung tung về việc để các cơ thể tự động hoạt động, việc sử dụng script, việc tạo nhóm từ một người, việc sử dụng nhiều tài khoản… Yu Sheng bỗng nhiên bật cười. Sau khi nó nói mãi về những chuyện đó, anh mới hỏi: “Em có quên điều gì không?”

Ái Lâm đang nói rất hăng hái, nghe vậy bỗng ngừng lại, ngẩng đầu lên: “…Gì cơ?”

Yu Sheng liếc nhìn thứ nhỏ bé kia một cái rồi bước về phía cầu thang: “Cái thân xác mới được thu hồi vừa rồi của em vẫn đang ở trong đuôi của Hồ Ly đấy.”

Ái Lâm mới bất chợt hiểu ra, vội vàng vùng vẫy đôi chân ngắn của mình để chạy theo: “Này này, đợi em với! Vậy bây giờ anh sẽ sửa lại thân xác cho em à? Chúng ta bắt đầu ngay bây giờ được không? Anh nói cho em nghe nhé, hồi trước em cao tận một mét chín mươi bảy…”

“Anh xuống dưới nấu ăn trước, Hồ Ly vẫn đang đói lắm đấy — ăn xong rồi hãy nói tiếp,” Yu Sheng vừa đi vừa nói, “Hơn nữa, lần này không phải anh sẽ tự mình sửa đâu; anh nghĩ chúng ta nên tìm những ‘chuyên gia’ thực thụ để giúp đỡ.”

Ái Lâm đang ôm chiếc chảo nhỏ, nhảy từng bước theo sau Yu Sheng xuống cầu thang, nghe lời anh nói mà một lúc không hiểu gì cả: “Chuyên gia? Là ai vậy?”

“Em quên rồi sao? Bây giờ ở Thành Giới vẫn còn có một ‘búp bê Alice’ chính thức đấy,” Yu Sheng nói một cách bình thường, “Người được gọi là sứ giả Marlene ấy, chắc hẳn cô ấy có những thiết bị chuyên dụng để sửa chữa búp bê — Em vừa mới thu hồi được thân xác gốc của mình, anh nghĩ chúng ta không nên tiếp tục dùng những phương pháp tự phát như trước nữa; nếu có thể sử dụng những biện pháp chuyên nghiệp thì tốt hơn nhiều, khả năng thành công cũng sẽ cao hơn.”

Ái Lâm đôi mắt lập tức sáng lên: “Đúng rồi! Bây giờ ở khu vực ranh giới này vẫn còn có một người chị em của em nữa! Không biết lúc trước khi thành phố xảy ra chiến tranh, tình hình ở nơi ấy thế nào nhỉ...”

“Chắc hẳn không sao đâu; theo lời của Bách Lý Thiện, khu vực ‘trung tâm thành phố’ và ‘ngoại ô’ của Thành Giới có vẻ như được kết nối với nhau, nhưng thực tế chúng gần như là hai không gian độc lập. Những cuộc xâm lược trước đây chủ yếu diễn ra bên trong thành phố,” Yu Sheng nói, vẫy tay, “Dù sao thì cũng đừng lo lắng quá nhiều; anh sẽ nấu ăn trước, ăn xong rồi sẽ gọi điện cho cô ấy — Bây giờ vẫn còn sớm, chắc cô ấy chưa ngủ đâu.”

Ái Lâm: “À, đúng rồi... Ồ không! Sao không thẳng đi ăn ở căn tin của Cục Đặc Nhiệm luôn? Tại sao phải tự nấu ăn?”

“…Cũng đúng là như vậy,” Yu Sheng suy nghĩ một chút rồi lại tự hỏi, “Khoan đã, não của em bây giờ thông minh hơn trước rồi à?”

Thứ nhỏ bé kia nghe vậy liền vui mừng lên: “Đúng vậy, đúng vậy! Hehe...”

Rồi n

Yu Sheng đứng giữa cầu thang và nhìn cảnh tượng này, quyết định rằng mình nên hủy bỏ suy đoán trước đây rằng “Ái Lâm đã trở nên thông minh hơn”.

Sau đó, anh ta xuống tầng một và gọi lớn với cô gái cáo đang ôm đuôi mình, ngồi xem TV và chờ bữa ăn trên ghế sofa: “Nào! Hôm nay chúng ta sẽ vào căn tin của Cục Đặc Nhiệm để ăn không phải trả tiền!”

Vừa dứt lời, Đại Dã Hồ trên ghế sofa đã bay lên không trung và lao về phía họ… Rõ ràng, sau trận chiến vừa rồi, cô gái này đang rất đói.

Vài phút sau, trận chiến tại căn tin số một của Cục Đặc Nhiệm bắt đầu. Trong lúc Hồ Ly đang “gây ra hỗn loạn”, Yu Sheng liền gọi điện cho người phụ nữ được mệnh danh là “Đặc sứ Búp bê Alice” đã để lại số điện thoại cho anh.

Điện thoại reo khá lâu mới có người nghe máy; âm thanh ở đầu dây có vẻ hơi ồn ào, và chỉ sau vài giây nữa, giọng nói của người phụ nữ đó mới vang lên:

“Chào buổi tối – Kính gửi ông ‘Thợ săn Thiên thần’ quý mến, tôi có thể giúp gì cho ông không?”

Nghe thấy lời chào lịch sự và thanh lịch đó, Yu Sheng thậm chí còn cảm thấy xúc động. Anh vô thức nhìn về phía cô bé búp bê đang đẩy những đĩa trống vừa bị Hồ Ly dùng xong đi khắp nơi, vừa lẩm bẩm rằng cô bé này ăn nhiều quá và còn cười nói ầm ĩ một cách kỳ lạ… Anh tự nhủ rằng mình cũng không có yêu cầu gì cao cả – chỉ cần Ái Lâm học được ít phần tính cách tốt từ chị em mình thôi, thì cuộc sống cũng sẽ dễ chịu hơn chút…

Nhưng chỉ trong chốc lát, Ái Lâm bỗng dừng lại và chỉ về phía này: “Cậu nhìn gì vậy? Đã gọi được điện thoại chưa?”

Yu Sheng thở dài và nói thẳng vào điện thoại: “Chúng tôi đã tìm thấy thân xác gốc của Ái Lâm.”

Phía bên kia điện thoại im lặng khoảng hai ba giây.

“A, hóa ra là chuyện này…” Giọng của Marlene có vẻ như nhẹ nhõm, dường như cô ấy không hề ngạc nhiên, “Sau khi biết rằng ông đã giải quyết được cuộc khủng hoảng ‘Dấu báo Xấu’, tôi đã đoán trước rằng ông sẽ liên lạc với tôi… Cho phép tôi đoán xem, ông muốn tôi giúp phục hồi thân xác đó phải không?”

“Đúng vậy,” Yu Sheng nói, “Trước đây tôi luôn sử dụng phương pháp ‘luyện kim thủ công’ để tạo ra thân xác cho Ái Lâm, nhưng có lẽ cơ thể nguyên bản của cô ấy không thể chịu đựng được những thao tác này; tình trạng của cái thân xác đó… khá tồi tệ. Chúng ta hy vọng có thể thử sử dụng những kỹ thuật chuyên môn của Ngôi Nhà Alice.”

“Chiếc búp bê Alice từ ba nghìn bảy trăm năm trước… rất khác so với những thân xác chúng ta đang sử dụng hiện nay,” giọng nói của Marie Lin có vẻ rất thận trọng, “Nhưng về mặt lý thuyết, hệ thống hiện đại vẫn tương thích với những thế hệ trước; mạng lưới ‘Khu Vườn’ cũng lưu trữ dữ liệu cơ bản về các thân xác của từng thế hệ búp bê Alice. Tôi có thể thử xem, chỉ là không thể đảm bảo tỷ lệ thành công là 100%.”

“Nếu có thể thử thì đã tốt lắm rồi,” Yu Sheng lập tức nói, “Vậy…”

“Tôi sẽ bảo Mary lái xe đến đón anh,” Marie Lin nói, “Bây giờ anh đang ở nhà à?”

“Chúng tôi đang ở Cục Đặc Nhiệm.”

Yu Sheng vừa nói vừa ngẩng đầu nhìn cô gái cáo bên kia bàn. Tai của Hồ Ly rung lên một cái, và cô bé lập tức ngẩng đầu lên khỏi chiếc bát lớn, nhìn anh bằng đôi mắt long lanh. Rồi khuôn mặt xinh đẹp của cô bé bỗng nhiên nở nụ cười rạng rỡ, cầm lấy một chiếc đùi gà trên đĩa và đưa qua bàn: “Ngài cứ ăn đi này~”

Yu Sheng nhận lấy chiếc đùi gà, nhưng sau một hồi do dự, anh vẫn không thể nói ra câu “Hãy tiếp tế đạn dược cho đơn vị tấn công mạnh nhất của khách sạn”.

Sau khi thống nhất thời gian và địa điểm gặp mặt, Yu Sheng cúp máy và thở phào nhẹ nhõm. Anh kể lại cho Ái Lâm nghe về việc Marie Lin không thể đảm bảo tỷ lệ thành công là 100%, nhưng cô bé dường như không quá quan tâm đến điều đó – có lẽ cô ấy vẫn đang hào hứng vì sắp được sửa chữa lại cơ thể nguyên bản của mình, hoặc có thể là vì cô ấy tin tưởng quá mức vào những “chị em Alice” của mình. Hoặc có lẽ, sau khi liên tiếp nhận được bốn thân xác không thành công, kỳ vọng của cô ấy về tương lai đã giảm xuống rất thấp… Có lẽ chỉ khoảng 66 centimet thôi.

Đúng lúc đó, Yu Sheng bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó trong lòng, và vô thức ngẩng đầu nhìn về một hướng nào đó bên cạnh mình. Một bóng dáng nào đó đã xuất hiện ở đó, không biết từ khi nào. Bóng dáng đó trông giống như Bách Lý Thiện, nhưng không hiểu sao, khi Yu Sheng nhìn qua, anh cảm thấy như có nhiều bóng ma mờ ảo chồng chất lên nhau; mặc dù trông bề ngoài giống như bà giám đốc

Trong chốc lát, Ôn Sinh tưởng rằng mình chỉ là quá mệt mỏi trong quá trình “hàn gắn” Đền Thần Báo Hiệu Xấu xa vào Thung lũng mà thôi, nên giờ đây mới cảm thấy hoa mắt; anh liền chớp mắt mạnh mẽ và nói: “Ồ, Bách Lý Thiện? Sao tôi thấy hình bóng của em như có hai cái vậy…”

Kết quả là, sau khi chớp mắt như vậy, hình bóng của Bách Lý Thiện dường như biến thành một ảo ảnh mờ nhạt trong tầm mắt anh; sâu bên trong ảo ảnh ấy, chỉ có đôi mắt màu xám nhạt quen thuộc đang nhìn anh.

Đám ảo ảnh mờ nhạt đó nói: “Tôi là Bách Lý Tuyết.”

Ôn Sinh ngẩn ngơ một chút, rồi thấy Bách Lý Thiện – người gần như trong suốt kia – giơ ngón tay lên và ra hiệu “thật lặng”.

“Tôi không ngờ em lại nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên… Chúng tôi đã sử dụng chiêu này rất nhiều lần rồi, chưa bao giờ gặp vấn đề gì cả,” Bách Lý Tuyết nói, đồng thời ngồi xuống bên cạnh anh. “Cứ coi tôi như chị gái của em đi… Tôi đang tạm thời thay thế công việc của cô ấy; hầu hết mọi người ở đây đều không hề hay biết chuyện này.”

Ôn Sinh chớp mắt; anh không ngờ Bách Lý Tuyết lại có chiêu này. Sau khi bày tỏ sự ngạc nhiên trong chốc lát, anh bắt đầu tò mò: “Chị gái em đã trở về rồi phải không? Theo tính cách của cô ấy, lẽ ra cô ấy sẽ quay lại làm việc ngay lập tức…”

“Chiếc sừng của cô ấy bị kẹt lại rồi, không thể thu hồi được,” Bách Lý Tuyết nói một cách bình thản. “Sừng của Rồng Vô Màu không thể được ‘che giấu’ bằng các phương pháp thông thường, vì vậy bây giờ cô ấy đang ở nhà và tức giận.”

Ôn Sinh: “…?”