Đây là lần đầu tiên Yu Sheng thấy trên khuôn mặt của Luo hiện rõ một cơn giận dữ mãnh liệt đến vậy – và cũng là lần đầu tiên anh được chứng kiến những lời chửi thề đặc trưng của người Algrid. Dù không hiểu ý nghĩa của cái gọi là “tổ ong Usoob”, anh vẫn cảm nhận được sức mạnh ấn tượng từ những lời đó. Nói thế nào nhỉ… chỉ có thể nói rằng cô gái này khi chửi thề thì thực sự rất mạnh mẽ, và còn có học thức hơn cả Ái Lâm nhiều.

Hơn nữa, anh hoàn toàn thông cảm với cơn giận dữ của Luo vào lúc này.

“Ban đầu, là Hội ẩn sĩ đã phát hiện ra Zorda Blackstone, nhưng họ không nói cho tôi biết thứ đó thực sự là gì, chỉ đưa cho tôi một số thông tin,” những dòng chữ liên tục xuất hiện trên màn hình, xen kẽ với một số ký hiệu lộn xộn, “Họ bảo tôi đề xuất một nhà nghiên cứu có năng khiếu tâm linh phù hợp nhất để tiếp xúc với tảng ‘đá’ đó – lúc đó họ vẫn chưa nói gì về ‘Eden’, chỉ đưa ra một mức giá cực kỳ cao; tôi không có lý do gì để từ chối…”

Ánh mắt của Luo lạnh lùng: “Vậy là, bạn đã ‘đề xuất’ tôi, đúng không?”

“Tôi lưu trữ rất nhiều dữ liệu năng lượng tâm linh và các mẫu sinh học của nhiều người; dữ liệu của bạn là tốt nhất, và mẫu não của bạn lại phản ứng mạnh mẽ với Zorda Blackstone,” bộ não trong bể chứa đang co giật nhẹ, dung dịch sinh học bên trong bắt đầu sủi bọt, “Vì vậy, không phải tôi đã chọn bạn, mà là Zorda Blackstone đã chọn bạn – và chính bạn cũng đã chọn tảng ‘đá’ đó.”

Luo hít một hơi thật sâu.

Yu Sheng nhìn những dòng chữ trên màn hình, trong đầu lại không khỏi nhớ lại cảnh tượng mà anh đã chứng kiến tại trạm không gian bị nhiễm độc – trong khu vực bị ô nhiễm của Zorda Blackstone, “linh thể” của Luo đứng yên trong phòng thí nghiệm, trong khi linh hồn của tất cả mọi người xung quanh đều đã bị sức mạnh của thiên thần u ám làm biến dạng, chỉ có hình bóng của cô ấy vẫn rõ ràng và ổn định…

Bây giờ mọi thứ đều có lời giải thích rồi.

Ái Lâm đứng dậy từ vai Yu Sheng, vươn người ra và vỗ nhẹ vào một chiếc chân máy móc phía sau lưng Luo; giọng nói của con rối nhỏ này lần đầu tiên mang theo chút đồng cảm: “Bạn thật sự không may mắn lắm đấy.”

Chiếc chân máy móc của Luo bất chợt co giật một cái; có lẽ vì vẫn còn ảnh hưởng từ việc tiếp xúc với “kẻ lùn đỏ ác độc” kia, Ái Lâm không hề phản ứng gì cả. Con rối nhỏ suy nghĩ một lát rồi đổi giọng nói: “Nhưng nếu nghĩ theo hướng tích cực, nếu không có chuyện này xảy ra, bây giờ bạn vẫn đang là một tên quân phiệt đen tối mà,

Luo cắn răng nói: “…Vậy thì tôi vẫn phải cảm ơn bạn – và cả ‘Giới Kiều’ của bạn nữa.”

Ái Lâm đáp: “Không có gì đâu! Chúng ta là bạn bè mà!”

Ở bên cạnh, Vũ Sinh ho khan hai tiếng rồi lên tiếng ngắt lời cuộc trò chuyện vô nghĩa giữa hai người: “Hãy hỏi cái não này xem, ngoài ‘đại lý giao dịch’ và ‘địa điểm giao hàng’ mà nó liên lạc, nó còn biết những thông tin gì về Hội Ẩn Dật nữa không – đặc biệt là nơi ẩn náu của lũ kẻ cuồng tín đó.”

Luo lập tức gật đầu và quay lại tiếp tục trao đổi với cái não trong bể chứa.

Trong lúc đó, Vũ Sinh tận dụng thời gian này để kiểm tra kỹ lưỡng tình hình của toàn bộ “Pháo đài Thâm Nham”. Nhờ vào sự kết nối qua máu, anh đã soát xét chi tiết cấu trúc của toàn bộ cơ sở này.

Điều khiến anh thất vọng là, đối với anh mà nói, pháo đài này dường như không có giá trị gì lớn – đây chỉ là một nơi ẩn náu thuần túy; nếu phải nói thì đây chính là một “ngôi nhà của những kẻ biến thái”. Phần lớn các khu vực trong pháo đài đều được sử dụng làm không gian sinh sống và “giải trí” cho Lão Khiêu; các kho hàng và “phòng trưng bày” thì xuất hiện khắp nơi, nhưng tất cả chỉ nhằm phục vụ những sở thích méo mó và tàn bạo của ông ta mà thôi. Còn về các cơ sở sản xuất và nghiên cứu khoa học… Vũ Sinh cũng không thấy có gì đáng chú ý cả.

Nhưng điều này cũng dễ hiểu thôi; dù pháo đài bí mật này có quy mô lớn đến đâu, thì nó cũng chỉ là một “hang chuột” được đào ra từ một tiểu hành tinh mà thôi. Hệ hành tinh nơi nó tồn tại thậm chí còn hoang vu và thiếu thốn hơn cả lãnh địa của Luo nữa. Điểm mạnh duy nhất của nó chính là nằm xa các tuyến đường hàng hải, và xung quanh còn có những vùng đứt gãy hấp dẫn nguy hiểm, nên nó khá an toàn và kín đáo.

Hầu hết các tài sản của Lão Khiêu – bao gồm nhà máy, mỏ, trạm giao dịch, cùng với lực lượng an ninh đi kèm – chắc chắn đều nằm ở những nơi khác.

Việc xử lý những vấn đề này sau này vẫn nên để Luo lo liệu; với tư cách là một tướng lĩnh quân phiệt của phe Hắc Điểm, cô ấy chắc chắn rất am hiểu về văn hóa doanh nghiệp đen tối này, nơi mà những cuộc đấu tranh nội bộ luôn diễn ra gay gắt.

Một tiếng đồng hồ trôi qua, cuối cùng Luo cũng hoàn thành “cuộc thẩm vấn” của mình. Trong tình trạng mất đi các giác quan, cảm giác hư vô tột độ, thời gian trôi qua một cách mơ hồ và áp lực sợ hãi ngày càng tăng, cái não đó đã phối hợp rất tốt. Trong quá trình trả l

“Dù là máy chủ loại ẩm thấp cũng được! Lạc? Lạc, em đang nghe không?”

Lạc ngắt lời người kia: “Câu hỏi cuối cùng.”

Trên màn hình, phản hồi xuất hiện gần như ngay lập tức: “Được, em sẽ trả lời chắc chắn, chắc chắn!”

Lạc hít một hơi thật sâu, rồi từng chữ một nhập câu hỏi của mình vào hệ thống tương tác, như thể muốn những từ đó trở thành những chiếc đinh, được đóng sâu vào đầu của Lão Kiao: “Thứ mà anh đã lấy đi từ người em, bây giờ nó ở đâu?”

Màn hình lại hiển thị những dãy ký tự lộn xộn, sau đó mới là phản hồi của Lão Kiao – nỗi sợ hãi và sự thận trọng của ông ta dường như đã ngấm đẫm trong từng dòng chữ đó: “Xương sống của em… đang ở giá đỡ số 127 trong căn phòng này; làn da… miếng da đó không được bảo quản đúng cách, sau đó tôi đã vứt nó vào lò tái chế. Những cơ quan nội tạng đã được cắt ra… những cơ quan nội tạng đó…”

Lạc trở nên lặng lẽ như nước đọng: “Chúng ở đâu?”

Bỗng nhiên, từ trong bể chứa bắt đầu phun ra hàng loạt bong bóng khí; bề mặt của cái não đó đang co giật dữ dội, như thể lý trí đang cố gắng chống chọi đến cùng cùng… Nhưng nỗi trống rỗng và nỗi đau đã nhanh chóng áp đảo lý trí; ký ức của Lão Kiao đã phá vỡ những rào cản do nỗi sợ hãi và sự thận trọng tạo ra, và được hiển thị trên màn hình: “…Tôi đã cho cô hỗ trợ tên là Sư ăn những thứ đó; tôi biết cô ấy đã từng giúp đỡ em. Vào ngày em nhận được ‘sự thăng tiến’ từ phòng thí nghiệm của Ussula, tôi đã lừa cô ấy ăn luôn trái tim và gan của em.”

Hơi thở của Lạc dường như ngừng lại trong chốc lát; những chi tiết cơ khí phía sau cô bắt đầu run rẩy, trên bề mặt xuất hiện những tia sáng nhỏ: “…Sư đang ở đâu?”

“Cô ấy đã chết… là một tai nạn! Thực sự là một tai nạn!” Mỗi chữ trên màn hình đều đang rung chuyển dữ dội; những ký tự lộn xộn liên tục cuộn tròn ở cuối các đoạn văn: “Tôi đã cử cô ấy đi sửa chữa lò phản ứng…”

Không hiểu sao, vào khoảnh khắc đó, khuôn mặt của Lạc lại trở nên vô cùng bình tĩnh.

Cô chỉ đứng đó yên lặng, nhìn chằm chằm vào cái não đã bị ngâm trong bể chứa, đang co rút lại, để thời gian trôi qua.

Những tia sáng nhỏ li ti xuất hiện trên những chi tiết cơ khí của cô, rồi theo các dây cáp đi vào bể chứa, nhảy múa giữa các điện cực và những bó dây thần kinh.

Vài phút sau, màn hình bên cạnh bể chứa bắt đầu hiển thị những dòng chữ được cập nhật ngày càng nhanh, xen kẽ với rất nhiều ký tự lộn xộn; những câ

Trong bể chứa, dung dịch sinh học đã đổi màu thành một lớp hồng nhạt; những bong bóng khí liên tục nổ tung, như thể chúng đang sôi trào.

Những dòng chữ trên màn hình đã biến mất, chỉ còn lại vài ký hiệu lỗi xuất hiện thỉnh thoảng. Ý thức bên trong bể chứa đã tan vỡ, chỉ còn lại những lời lẩm bẩm yếu ớt, lượn lờ như những bóng ma trong hệ thống điện tử tạm thời được tạo ra từ các con chip và dây thần kinh não.

Luo từ từ quay đầu lại; đôi mắt lấp lánh như sao của cô ta ánh lên ánh sáng le lói khi cô nhìn vào mặt Yu Sheng: “Ông chủ, em… em muốn tự mình lo liệu việc cuối cùng này…”

“Được,” Yu Sheng gật đầu ngay lập tức, “Vậy thì chúng tôi sẽ đợi em bên ngoài một lát.”

“…Cảm ơn.” Luo nhẹ nhàng gật đầu.

Yu Sheng gật đầu, nhưng trước khi rời đi cùng những người khác, anh bỗng dừng lại và nhắc nhở: “À, hãy dọn dẹp gọn gàng nhé… Đừng mất quá nhiều thời gian—Người có mái tóc dài kia vẫn đang chờ em trở về để cùng nhau nướng nấm đấy.”

“Được.”

Yu Sheng cùng với Hồ Ly và những người khác rời khỏi hội trường. Họ đợi bên ngoài một lúc cho đến khi Luo gửi tin nhắn, sau đó mới quay trở lại.

Bể chứa giờ đã trống rỗng; không khí vẫn còn mùi khét nồng của cháy.

Tế bào cuối cùng của Lão Qiao đã biến mất khỏi thế giới này.

Yu Sheng nhìn vào chiếc bể trống rỗng, rồi nhìn sang người phụ nữ tóc vàng dường như đã bình tĩnh trở lại bên cạnh, vuốt ve cằm mình và hỏi: “Em không lẽ đã ăn nó đi à?”

Luo lúc đó vẫn đang tỏ vẻ suy nghĩ sâu sắc; cô suýt nữa phun trào ra ngoài khi nhìn thấy câu hỏi của Yu Sheng, và đáp lại bằng ánh mắt tròn xoe: “Làm sao có thể! Em đâu phải là kẻ biến thái đâu…”

Chưa kịp nói hết, Ái Lâm đã lắc đầu và chen vào: “Nhưng Yu Sheng thì thường xuyên đi nhặt đồ ăn lạ ở ngoài mà.”

Luo: “…?!”

Yu Sheng vội vàng vẫy tay: “Không không, em cũng chưa bao giờ làm những việc kỳ quặc như vậy đâu… Có điều kiện thì em luôn nấu chín trước khi ăn. Nếu em…”

“Em đã đốt nó rồi! Em đã đốt hết cái đó mất!” Luo cuối cùng không nhịn được nữa; đôi mắt cô tròn xoe, cổ hơi đỏ lên, và khuôn mặt cô dần trở nên căng thẳng: “Các bạn… các bạn không thể làm như vậy được… Tâm trạng của em bây giờ hoàn toàn không ổn định rồi…”

Yu Sheng chỉ nhẹ nhàng thở dài, lặng lẽ nhìn vào đôi mắt của người phụ nữ tóc vàng trước mặt mình, cho đến khi cô ta bắt đầu né tránh ánh mắt anh, anh mới từ từ nói: “Bởi v