Gió trên núi cao làm xáo trộn đám mây, thổi qua những lá cờ và tường lửa năng lượng của ngôi đền trên đỉnh núi, nhưng bên trong ngôi đền thiêng liêng ấy, không hề cảm nhận được cái lạnh của vùng núi cao chút nào—dưới những cột trụ uy nghiêm và mái vòm ánh sáng rực rỡ, giọng nói của Ngai Thánh vang lên dịu dàng bên tai mỗi người.

“————Nguyên liệu phụ trợ mới từ thiên thần sẽ được gửi về hành tinh mẹ trong ba ngày nữa. Một khi nguyên liệu này đến nơi và hoàn thành các bài kiểm tra, nó sẽ ngay lập tức được đưa vào lò luyện thiêng liêng —— Nó sẽ trở thành chìa khóa để mở Cổng Eden, giúp chúng ta hoàn thành bước cuối cùng trên con đường dẫn đến sự thiêng liêng.”

“Trong quá trình mở Cổng Eden————biên giới phải được phong tỏa, không được để cho khu vực thiêng liêng bị xâm phạm.”

“Chúng ta phải cảnh giác với sự tự mãn và lơ là; cho đến lúc cuối cùng, mọi người vẫn không được buông lỏng —— Sau hàng trăm năm nỗ lực không ngừng, chỉ còn lại bước cuối cùng thôi————”

Colomdel cúi đầu lắng nghe lời dạy của Ngai Thánh. Rồi anh nghe thấy có người nói: “Ngai Thánh, gần đây các hoạt động của chúng ta tại khu vực biên giới liên tục gặp trở ngại; có lẽ họ đã phát hiện ra điều gì đó…… Chúng ta có nên chuẩn bị sớm không?”

Giọng nói đó có vẻ gây sốc; Colomdel vô thức nắm chặt tay vịn xe lăn, nhưng rất nhanh sau đó anh lại thả lỏng, tỏ ra không quan tâm đến câu hỏi đó. Chỉ có phần dưới đầu gối của anh vẫn đau nhức.

Người đàn ông tóc vàng đứng trên bậc thang vẫn giữ vẻ mặt ấm áp như mọi khi; anh nhìn về phía vị linh mục đã đặt câu hỏi và nói với ánh mắt màu xanh nhạt đầy sự đồng thuận: “Chúng ta chưa bao giờ coi thường đối thủ của mình —— Những kẻ ngoại đạo đó đã gây ra nhiều tổn thất cho chúng ta, và tôi có thể cảm nhận được rằng, lần này họ vẫn sẽ gây ra rắc rối theo những cách mà chúng ta không ngờ đến. Hãy tạm dừng các hoạt động tại khu vực biên giới, và rút các đội ngũ đang hoạt động ở khu vực thống nhất về —— Chúng ta đã có được nguyên liệu phụ trợ từ thiên thần; bước tiếp theo quan trọng nhất là đảm bảo rằng Cổng Eden được bảo vệ an toàn.”

Vị linh mục gật đầu tuân lệnh. Rồi lại có người khác hỏi: “Về ‘Bộ xương’… Làm thế nào với nó? Liệu nguyên liệu phụ trợ mới có thể thay thế hoàn toàn nó không?”

Lần này, Ngai Thánh suy nghĩ vài giây trước khi trả lời:

“Nguyên liệu phụ trợ vẫn cần được kiểm tra; Cổng Eden tạm thời vẫn phải duy trì trạng thái hiện tại —— Trường năng lượng vẫn phải tiếp tục hoạt độ

“Vậy thì hãy tạm dừng quá trình lựa chọn đi. Khi môi trường của hành tinh đã ổn định, những cây giống đã được chọn sẽ tiếp tục được xử lý như bình thường; không cần phải quá lo ngại về những biến động nhỏ về sản lượng.”

“Rõ rồi……”

Những vấn đề quan trọng được thảo luận và giải quyết từng cái một. Giọng nói của Thánh Đài mang lại sức mạnh thuyết phục và giúp mọi người cảm thấy thoải mái. Trong khi đó, Columbus đang cúi đầu suy nghĩ về những vấn đề liên quan đến “chất xúc tác thiên thần” mới, Cơ quan Đặc nhiệm, và một “con rối ma ám” nào đó… Nhưng đúng lúc đó, anh bỗng “nghe” thấy những âm thanh kỳ lạ xuất hiện trong suy nghĩ của mình, như thể có những thông tin đáng sợ đang được truyền thẳng vào ý thức của anh. Trong đầu anh, những hình ảnh khủng khiếp bỗng nhiên hiện lên: các hành tinh đang sụp đổ, những ngọn núi trong Thánh địa bị vỡ vụn, các con sông sôi trào, nước trên bề mặt hành tinh bay hơi vào không gian… Lớp vỏ trái đất bị xé toạc trước mắt, những thực thể tăm tối bùng nổ ra từ bên trong hành tinh, những thiên thể khổng lồ và đen tối nuốt chửng mọi thứ…

Một tiếng ầm ầm mờ ảo bắt đầu vang lên từ Thực tế thế giới. Những hình ảnh kinh hoàng trong đầu Columbus biến mất. Anh vội vàng ngẩng đầu lên, và tất cả mọi người đều nhìn về cùng một hướng.

Giữa những ngọn núi cao vút, Vân Hải, một cơn bão pháo quang lộng lẫy bất ngờ xuất hiện trong tầng khí quyển. Bầu trời nhanh chóng tối lại, như thể đêm đã đến sớm hơn bình thường. Sau đó, cơn bão pháo quang từ từ di chuyển qua đỉnh những đám mây, như một “làn sóng nhiệt” làm cho những đám mây bùng cháy thành biển lửa.

Người đàn ông tóc vàng đứng trên bậc thang tỏ vẻ bình tĩnh, anh giơ tay chỉ về phía biển lửa đang lan rộng đó. Rồi, một hình ảnh linh ảnh khổng lồ bất ngờ xuất hiện phía sau anh – hình ảnh đó cao hơn cả đền thờ, đầu đội một chiếc vương miện lấp lánh, đôi mắt sáng rực như mặt trời.

Thánh Đài từ từ đặt tay xuống; biển lửa linh năng đang lan tràn trên mây và “làn sóng nhiệt” từ cơn bão pháo quang bỗng nhiên trở nên hỗn loạn dữ dội. Sau đó, tất cả những điều đó đều bị một sức mạnh vô cùng lớn áp đè và xóa sổ, cuối cùng trở lại trạng thái yên bình.

Bầu trời lại sáng lên.

Các bậc hiền triết vẫn còn run sợ, nhưng khi mọi thứ trở lại bình thường, họ mới thở phào nhẹ nhõm. Columbus lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán mình, nhìn với vẻ kính sợ về phía bóng dáng người đàn ông tó

Nhưng đúng lúc này, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên từ những bậc thang phía sau: “Colombard, hãy ở lại đây.”

Colombard giật mình và ngay lập tức dừng lại trước các bậc thang.

Xung quanh, một số linh mục liếc nhìn anh ta với vẻ tò mò, nhưng rất nhanh sau đó, họ lại thu hồi ánh mắt dưới sự nhìn chăm chú không lời của hai vị “thánh nhân sống” đứng bên cạnh ngai thánh, và tiếp tục rời đi vội vã.

Khi mọi người đã rời đi, chỉ còn lại ngai thánh, hai vị thánh nhân sống, và chính Colombard.

Anh ta ngồi trên chiếc xe lăn, cảm thấy không yên và điều chỉnh tư thế mình; anh cảm thấy như hai vị “thánh nhân sống” kia, toàn thân phát ra ánh sáng thiêng liêng và khuôn mặt họ mơ hồ, luôn đang nhìn chằm chằm vào mình… Những khuôn mặt được làm từ ánh sáng ấy toát lên vẻ lạnh lùng đáng sợ.

Nhưng ngai thánh mỉm cười một cách nhẹ nhàng, thậm chí còn bước xuống khỏi bậc thang để đến gần Colombard.

Colombard e ngại cúi đầu xuống: “Ngài thánh, ngài muốn tôi ở lại……”

“Con có thể nhìn thấy những điều mà người khác không thể nhìn thấy không?” Giọng nói của ngai thánh vang lên từ phía trên, mang theo sức mạnh an ủi như mọi khi.

Colombard ngẩn ngơ một chút, rồi bất ngờ ngước đầu lên, nhìn vào đôi mắt màu xanh nhạt đang nở nụ cười ấy.

“Khi Cổng Eden rung chuyển lúc nãy, con có nhìn thấy điều gì đó không? Con có thể kể cho ngài nghe không?” Ngai thánh hỏi lại, giọng điệu thân thiện như đang trò chuyện với một người bạn.

Colombard bỗng hiểu ra và kinh ngạc: “Con… con đã nhìn thấy một số ảo ảnh… Chẳng lẽ người khác không thể nhìn thấy chúng sao?”

“Đúng vậy, có vẻ như chỉ có con mới có thể nhìn thấy chúng,” ngai thánh gật đầu nhẹ, ánh mắt lại nhìn về phía đôi chân bị gãy của anh ta, “Con thấy đấy, những khổ đau trong số phận không hề vô nghĩa… Lời nguyền từ những kẻ ngoại đạo ấy đã để lại dấu ấn trên linh hồn con, và nó đã mở ra mối liên kết giữa con với Cổng Eden… Colombard, bây giờ con có thể kể cho ngài nghe những gì con đã nhìn thấy không?”

Dưới ánh mắt của ngai thánh, Colombard ban đầu cảm thấy bối rối, nhưng sau đó niềm vui đã tràn ngập trong lòng anh.

“Vâng, vâng, ngài thánh! Con thực sự đã nhìn thấy một số điều…”

“À! Chết rồi! Chỉ còn thiếu một chút máu nữa thôi!!”

Ái Lâm (Ô) và Ái Lâm (Đất sét nhẹ) đột nhiên la lên trên bàn trà, sau đó hai con rối bắt đầu vỗ tay lên mặt bàn và lải nhải không ngớt—về những vấn đề như cơ chế kỳ lạ, hố sụt trên màn hình, độ trễ khi sử dụng bàn phím quá cao, cảm gi

Nói cách khác này đi, Cô bé Rơm hỏi Nàng công chúa tóc dài tại sao tuần trước lại không làm bài tập về nhà; thực ra, nàng ấy đâu có thể nghĩ ra nhiều lý do như vậy được đâu.

  Lúc này, Út Sinh đang ngồi trên ghế sofa, cầm điện thoại nhắn tin; chỉ khi nghe thấy tiếng kêu lộn xộn của những con búp bê nhỏ, anh mới ngẩng đầu lên, và ngay lập tức nhìn thấy dòng chữ màu đỏ thẫm “Rau” hiển thị trên màn hình.

  “————Ông trùm này mà chiến mãi thế này thì thật sự quá rồi… Chúng ta bỏ qua nó đi cũng được mà, đâu phải là nhiệm vụ bắt buộc trong cốt truyện đâu.“

  “Không được đâu!“ Con búp bê nhỏ (bằng đất sét) lập tức nói một cách giận dữ, sau đó ngồi xuống, hai tay lại cầm chuột, “Tôi gần như đã hoàn thành nhiệm vụ này rồi… Tôi đã thuộc lòng tất cả các động tác của nó rồi… Chỉ là lúc nãy tôi không biết sao mà mất tập trung…”

  Con búp bê khác (bằng sen) cũng tiến lại bên cạnh bàn phím: “Út Sinh, hãy xem này đi! Lần này tôi nhất định sẽ đánh bại nó…”

  Út Sinh nhìn hai con búp bê nhỏ đó lại cúi đầu vào việc chơi game, cũng không nói gì, chỉ cười và lắc đầu.

  Bên cạnh anh, có tiếng ngủ ron rén nhẹ nhàng vang lên.

  Hồ Ly đang nằm co ro trên mặt đất, ôm lấy đuôi và ngủ say sưa. Buổi chiều hôm đó, ánh nắng mặt trời rất đẹp, và nền đất cũng ấm áp; sau khi ăn no, cô gái cáo nhỏ này cũng như mọi khi, tìm một chỗ ấm áp để nằm ngủ. Tiếng chơi game ồn ào của Ái Lâm nghe như thể đang phá hoại nhà cửa vậy, nhưng cô ấy vẫn không thức dậy; tiếng ngủ ron rén của cô ấy đều đặn và nhẹ nhàng.

  Út Sinh nhìn cô gái cáo đang ngủ say đến mức nước bọt dính vào đuôi, bỗng nhiên anh vươn tay ra và chạm nhẹ vào phía sau tai cô ấy.

  Hồ Ly đang ngủ say, không hề thức dậy, nhưng tai cô ấy vẫn phản xạ mà rung lên vài cái.

  Trên khuôn mặt Út Sinh, nở ra nụ cười vui vẻ, giống hệt như tình trạng của Ái Lâm; anh lại tiếp tục chạm nhẹ vào tai cô ấy.

  Đôi tai lông xù của cô ấy bắt đầu rung mạnh hơn nữa.

  Út Sinh điều chỉnh vị trí ngón tay mình, và đôi tai đó bắt đầu động đậy như thể được lắp máy điện vào vậy…

  Út Sinh: “Hehe…“

  Nhưng ngay khi anh vừa cười xong, anh lại nghe thấy tiếng bước chân từ hướng tầng hầm vang lên; ngẩng đầu lên, anh thấy đôi mắt tròn xoe đang nhì

Giống như một sinh viên thực tập chạy đến báo cáo công việc với sếp lớn, nhưng lại tình cờ bắt gặp sếp đang nằm trên đất, dùng những nhân vật nhựa giả vờ chiến đấu và còn “biubiubiu” nữa.

Nhưng Yu Sheng hoàn toàn không cảm thấy ngượng ngùng chút nào; có lẽ vì anh ta thường xuyên phải đối mặt với những thứ kỳ lạ, nên “tiêu chuẩn hàng ngày” trong đầu anh luôn ở trạng thái rất thoải mái, suy nghĩ của anh cũng rất tự do. Khi thấy con mèo nhỏ ló đầu ra từ tầng hầm, anh còn vui vẻ chào hỏi: “Mạc Mạc? Sao em đến đây vậy? Đã ăn cơm chưa?”

Hồ Ly đang ngủ gục trên đất bỗng nhiên mở mắt: “Đã đến giờ ăn cơm rồi à?!”

Mạc Mạc giật mình, sau đó tai máy móc của cô ấy cũng buông xuống: “Tôi… Lô… Chị Lô bảo tôi đến tìm anh, chị ấy nói rằng đã tính được tọa độ của cổng vũ trụ bí mật đó rồi!”

Hồ Ly ngước nhìn quanh một lát, rồi lại nằm xuống và lẩm bẩm: “Chưa ăn cơm đâu…”

Nhưng Yu Sheng đã vội vàng đứng dậy: “Nhanh thật à?”

“Vâng ạ,” Mạc Mạc gật đầu liên hồi, “chị Lô nói rằng con tàu tuần dương ‘Bóng Tối’ khi trở về đã vội vàng quá, sóng ánh sáng phát ra từ lõi vũ trụ siêu tốc chưa kịp được loại bỏ hết, khiến cho các dữ liệu quan trọng bị lộ ra…”