Khách sạn Thung lũng, ban công nối liền với hành lang bên ngoài tầng hai của Kim tự tháp lớn – đây chính là trung tâm truyền thông.

Bức màn mưa vĩnh cửu và thành phố không ngủ trong đêm quả thực là những cảnh tượng kỳ lạ và mới mẻ trên một hành tinh xa xôi, nhưng việc ở lại nơi luôn có mưa suốt cũng khiến con người cảm thấy áp lực không ít. Khi trở lại khách sạn Thung lũng này với bầu trời quang đãng và nắng đẹp, Yu Sheng cảm thấy tâm trạng mình thoải mái hơn rất nhiều.

Đứng ở mép ban công bên ngoài Kim tự tháp trung tâm, Yu Sheng hít một hơi thật sâu không khí trong lành đặc trưng của nơi này, rồi ngước nhìn xung quanh với tâm trạng thư thái.

Không xa đó, thị trấn cổ tích nhỏ đang được chiếu sáng bởi ánh nắng ban mai; những công trình kiến trúc kỳ diệu đầy trí tưởng tượng dường như còn tăng thêm so với trước đây. Những hiệp sĩ của nhà vua đang tuần tra giữa thị trấn và khu rừng, bầy sói trong câu chuyện “Cô bé Lọ Lem” thì đang đuổi nhau chạy trên những cánh đồng trống, Công chúa Ngủ say đang cắt tỉa những bụi hoa hồng tươi tốt trước căn nhà của mình… Một chiếc drone màu xám bạc bỗng nhiên bay qua trên đầu thị trấn, lao thẳng về phía cuối của Thung lũng; dưới chiếc drone là một giỏ đầy bánh kẹo và một cái rìu mới toàn phần, rõ ràng là để mang những món quà này đến cho những người săn bắn và chuột túi sống trong rừng.

Trong cánh đồng nằm giữa thị trấn và trung tâm truyền thông, Luna đang cùng một nhóm trẻ em nhận diện các loại cây trồng trong đó; cô vẫn mặc bộ “đồ tu nữ” mà mình đã nhận được ở nơi đó, và có vẻ như cô rất thích bộ đồ mới này. Những đứa trẻ xung quanh cô dường như cũng đã quen thuộc với “chị gái” kỳ lạ này; chúng chạy nhảy bên cạnh cô, trông rất vui vẻ.

Trên một ban công gần đó, Hồ Ly vừa mới dựng lên một cái giá phơi quần áo dài; dưới ánh nắng trong lành và làn gió nhẹ thổi vào, cô gái hồ ly đang hát một bài hát không rõ tên, vui vẻ treo những chiếc đuôi lông lá của mình lên giá phơi một cách gọn gàng… Tám chiếc đuôi lông sói đu đưa nhẹ theo gió, giữa chúng còn có một chiếc váy nhỏ mà một con búp bê đang mặc.

Ái Lâm (thép xoắn) vừa mới tắm xong, đang ngồi co ro trên lan can mép ban công; cô đã thay đồ mới, mái tóc vẫn còn ẩm ướt. Khi làn gió thổi qua, cô ngửa đầu ra đón gió, nhắm mắt lại thưởng thức khoảnh khắc đó, khuôn mặt cô hiện lên nụ cười ngốc nghếch.

“Tôi vẫn thích những ngày nắng đấy!” Búp bê nhỏ bất ngờ quay đầu lại và nói một cách nghiêm túc với Yu Sheng, “Ở phía Shu Ji, mưa cứ liên tục rơi; tôi luôn cảm thấy các khớp của mình sẽ bị ẩm mốc trong môi trường như vậy.”

Yu Sheng cười lên, rồi tiến lại xoa đầu cho Ái Lâm.

“Đã nghỉ đủ rồi, đến lúc bắt đầu làm việc chính thức.”

“Được thôi!” Ái Lâm vui vẻ đáp, sau đó nhảy từ đầu cột lan can lên vai Yu Sheng, rồi quay đầu vẫy tay gọi Hồ Ly, “Kẻ ngốc nghếch kia!”

Lúc này, Hồ Ly đã phơi xong cái đuôi của mình và đang đứng trước giá phơi quần áo, hài lòng ngắm nhìn thành quả lao động của mình. Nghe thấy lời gọi, cậu ta lập tức chạy đến bên cạnh Yu Sheng: “Đến rồi đây! Sắp làm thân mới cho Ái Lâm phải không?”

“Đi thôi,” Yu Sheng gật đầu và vẫy tay, “Hãy chuẩn bị sức mạnh để phục vụ cho khách sạn của chúng ta.”

Ba người rời khỏi ban công, đi qua hành lang bên ngoài và bước vào bên trong Kim tự tháp Trung tâm. Sau đó, họ nhanh chóng đi qua một hành lang ngắn và đến phòng thí nghiệm alkimia mà Yu Sheng đã dành riêng trong tòa “kiến trúc kỳ diệu” này.

Tất nhiên, vì Yu Sheng chỉ biết tạo ra các con búp bê mà không am hiểu bất kỳ kiến thức alkimia nào khác, nên nơi này cũng có thể được coi là xưởng sản xuất búp bê dành riêng cho Ái Lâm…

Phòng thí nghiệm alkimia nằm ở tầng hai của Kim tự tháp Trung tâm. Nếu loại bỏ đi các kho hàng, phòng dự trữ và các thiết bị khác, không gian thực hiện thí nghiệm vẫn cực kỳ rộng lớn, đến mức khiến người ta phải ngạc nhiên. Khu vực thí nghiệm rộng lớn này thực sự giống như một quảng trường trong nhà vậy – lúc đầu xây dựng nơi này, Yu Sheng còn nghĩ rằng việc sử dụng một không gian lớn như vậy chỉ để tạo ra các con búp bê thật là lãng phí, nhưng bây giờ thì anh ta nhận ra rằng việc quyết định xây dựng nó ở kích thước này lại hoàn toàn phù hợp.

Bên trong phòng thí nghiệm, ánh đèn sáng rõ ràng. Ba người đi thẳng đến chiếc bàn thí nghiệm ở giữa khu vực thao tác, sau đó Yu Sheng tập trung tinh thần và bắt đầu chuẩn bị các bước cần thiết để tạo ra con búp bê. Đầu tiên, anh ta lấy ra các nguyên liệu nghi lễ mà mình đã thu thập được từ Cục Đặc nhiệm, sau đó điều khiển bàn thí nghiệm để tạo ra các mô hình alkimia cần thiết, đồng thời bắt đầu thu thập đá và đất từ khu vực gần cổng truyền tải và vận chuyển chúng đến phòng thí nghiệm để sử dụng…

Vấn đề nằm ở chỗ, trong khi Yu Sheng đang tiến hành những công việc chuẩn bị này, Hồ Ly cũng đã bắt đầu chế tạo “khung gầm” mới cho Ái Lâm.

Cô gái yêu tinh xinh đẹp ấy vừa rút tay ra từ đuôi mình và lấy ra một khối sắt linh hồ ly huyền bí; ngay sau đó, cô lại đốt lên một ngọn lửa chói lọi ở đầu đuôi mình, rồi bắt đầu cắt và đúc khối kim loại đó bằng phương pháp hàn argon hồ ly.

Yu Sheng liền tạo ra những rãnh trên mặt đất bên cạnh bàn luyện kim để đổ khung gầm vào đó; sau đó ông suy nghĩ một chút và điều chỉnh lại các rãnh đó, đồng thời nhắc nhở Hồ Ly: “Hãy cắt ít lại một chút; không cần phải làm cho nó chắc chắn như lần trước đâu. Đây là sản phẩm dùng cho sản xuất hàng loạt, chúng ta cần giảm chi phí càng nhiều càng tốt…”

Ái Lâm đứng bên cạnh, nhìn chằm chằm vào cảnh tượng này; thấy Yu Sheng điều chỉnh các rãnh đổ khung gầm ba lần liên tiếp, cô không nhịn được nữa và nói: “Đừng thu hẹp nữa đi! Xương đùi của tôi giờ đã bị bạn biến thành sợi dây sắt rồi đấy! Dù sao thì nó cũng phải có đủ sức mạnh để chiến đấu chứ… Hãy giữ lại ít nhất mức độ cơ bản đi!”

Hồ Ly cũng lên tiếng nhắc nhở: “Thưa ngài, nếu sử dụng quá ít sắt linh hồ ly huyền bí, hiệu quả ‘lưu trữ năng lượng’ có thể bị ảnh hưởng; khi chiến đấu, sản phẩm này có thể hết pin chỉ sau vài phát tia…”

Yu Sheng suy nghĩ một chút. Ban đầu ông nghĩ rằng vì đây là sản phẩm dùng cho sản xuất hàng loạt, nên không cần phải quá mong đợi nó có thể hoạt động lâu dài trong trận chiến; chỉ cần nó có thể cung cấp năng lượng cho thiết bị chính trong vài vòng đấu, hoặc đóng vai trò như một “bộ sạc di động” cho thiết bị chính thì cũng đã là tốt rồi. Nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt bất mãn của Ái Lâm, ông lại quyết định điều chỉnh lại mức độ sức mạnh của sản phẩm…

“Chúng ta hãy tạo ra một mẫu thử trước đã,” Yu Sheng nói, vừa vuốt râu vừa nhìn Hồ Ly đang bận rộn với việc đúc khung gầm. “Sau đó, hãy để Ái Lâm kiểm soát nó theo chế độ ‘băng thông thấp’ mà cô ấy đề xuất, để kiểm tra xem sản phẩm này hoạt động độc lập như thế nào khi chỉ nhận được những lệnh đơn giản. Nếu kết quả tốt, chúng ta sẽ bắt đầu sản xuất hàng loạt.”

Lúc này, Ái Lâm đã leo lên bàn luyện kim bên cạnh, đang tựa hai tay vào má, nhìn Yu Sheng và Hồ Ly bận rộn và trông có vẻ đang suy nghĩ gì đó… Sau vài phút, cô bỗng nhiên nói lên: “Hay là thêm

Lúc này, Úc Sinh đang cố nghĩ xem liệu có thể tiết kiệm thêm chi phí sản xuất cho những chiếc máy sản xuất hàng loạt này không; khi nghe lời của con rối nhỏ kia, anh hoàn toàn không hiểu gì cả. Chỉ khi nhận ra ý nghĩa của nó, anh mới bất ngờ đến mức thốt lên: “…Anh nói thật à?”

“Dù sao đây cũng là những chiếc máy sản xuất hàng loạt mà; dù hỏng đi cũng chẳng tiếc đâu. Hơn nữa, với hiệu suất có hạn như vậy, nếu để chúng tự mình thực hiện các nhiệm vụ khám phá, rất có thể sẽ bị bắt và không thể trốn thoát được. Thà cho chúng tính năng tự nổ đi; vừa giúp chúng ta gây bất ngờ cho kẻ địch, vừa tăng hiệu quả chiến đấu,” Ái Lâm vừa nói vừa tựa cằm suy nghĩ một cách nghiêm túc, “Hơn nữa, tôi cảm thấy ý tưởng này khá hay đấy…”

Úc Sinh lập tức cảm thấy ý tưởng của con rối nhỏ kia thật sự tuyệt vời; nhưng ngay sau đó, anh lại bắt đầu quan tâm sâu sắc đến ý tưởng này, và cảm giác không hợp lý ban đầu trong đầu anh cũng biến mất ngay lập tức. Anh tiến lại gần và bắt đầu thảo luận với Ái Lâm: “Vậy làm thế nào để chúng tự nổ đây? Cho vài quả bom vào bụng chúng ư? Có thể xin Đa Lộc Tử, cô ấy có rất nhiều vũ khí quân sự… Hoặc mượn một số quả bom đốt từ que diêm? Làm thế nào để kết hợp cả tính năng tự nổ lẫn đốt cháy?”

“Cảm giác như vậy không ổn lắm… Như vậy thì chỉ có thể cho vào bao nhiêu quả bom thôi; sức mạnh vẫn chưa đủ…”

“Hãy hỏi Nguyên Hạo xem sao? Anh ấy là chuyên gia luyện kim mà; những người ấy chắc chắn có rất nhiều công nghệ cao cấp, nhiều thứ có sức mạnh rất lớn đấy.”

“Tôi đâu muốn cho những thứ đó vào bụng mình đâu!”

“…Vậy thì phải tìm cách đổi mới cấu trúc cơ thể của chúng mới được,” Úc Sinh vừa nói vừa tựa cằm suy nghĩ, “Xem có thể tích hợp một cơ cấu có khả năng chịu quá tải bên trong cơ thể, để có thể giải phóng toàn bộ năng lượng được lưu trữ trong thép hồ ly linh thiêng một cách đột ngột không…”

“Tôi có một ý tưởng,” Ái Lâm nói với vẻ hào hứng, đôi mắt sáng lên, “Dựa trên kinh nghiệm làm những viên thuốc điện quang trong những ngày qua, nếu không làm cẩn thận, chúng thực sự có thể nổ tung đấy…”

Hai người lập tức bắt đầu thảo luận sôi nổi, đưa ra đủ loại ý tưởng về việc làm thế nào để tích hợp một “quả bom lớn” vào cơ thể của Ái Lâm. Không ai cảm thấy ý tưởng này có gì sai trái cả; họ đã thảo luận mãi cho đến khi cùng nhau

“Không được, tôi vẫn cảm thấy kế hoạch này không đáng tin cậy,” Yu Sheng nhíu mày suy nghĩ kỹ lưỡng rồi cuối cùng lắc đầu. “Những con robot sản xuất hàng loạt này bình thường phải hoạt động trong môi trường Thung lũng – nơi đây chính là căn cứ của chúng ta mà… Nếu một đống robot đầy bom chạy lung tung ở đây và xảy ra sự cố, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng, huống chi ở đây còn có rất nhiều trẻ em nữa.”

“Cũng đúng là vậy…”

“Nhưng bạn đã nhắc nhở tôi rồi,” Yu Sheng suy nghĩ một lát rồi nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta thực sự có thể bổ sung thêm một số ‘chức năng’ cho những con robot này… Trước đây, việc tạo ra cơ thể cho bạn chỉ để dùng làm vỏ bọc mà thôi; tôi chưa từng nghĩ đến điều này, nhưng bây giờ tôi đã nghĩ ra một ý tưởng.”

Ái Lâm nháy mắt, nhìn Yu Sheng với vẻ nghi ngờ: “Ý tưởng gì vậy?”

“Bạn còn nhớ ‘Wutong Road 66 phiên bản di động’ của tôi không?”

Ái Lâm: “…?”

“Thứ đó có lẽ có thể được tích hợp vào các con robot sản xuất hàng loạt này.”

……

Một lát sau, bộ khung xương mới của con robot đã được điều chỉnh lại và đặt lên bàn luyện kim.

Những thao tác tiếp theo đối với Yu Sheng mà nói thật là quen thuộc.

Đá và đất sét trong tay anh ta được ban cho một “sự sống giả tạo” ngắn ngủi; chúng nhanh chóng di chuyển và bao phủ lấy bộ khung xương trên bàn, tạo thành thân xác cho con robot. Một giọt máu được trộn vào thân xác đó, trở thành chất liệu then chốt để chứa đựng linh hồn. Các loại gia vị dùng trong nghi lễ nhập hồn được đốt cháy; trong ngọn lửa bùng lên, sự sống thực sự dần hiện ra.

Thân xác được tạo thành từ đá và đất sét bắt đầu hiện lên màu đỏ máu; “sự sống giả tạo” biến thành những hơi thở thực sự và những nhịp tim giả mạo… Và vào đúng thời điểm thích hợp, Yu Sheng đặt tên cho thân xác trống rỗng này:

“Ái Lâm…”

Nghi lễ nhập hồn hoàn tất trong chốc lát; Ái Lâm (phiên bản robot sản xuất hàng loạt) chậm rãi mở mắt.