Yu Sheng đang mang theo những thanh thép gai và cùng với người anh trai của mình bước vào cổng số 66 trên đường Vũ Đồng.

Bên ngoài cổng, con phố quen thuộc ngày xưa giờ đây đã phủ đầy sương mù; các tòa nhà cong vênh trong làn sương trở thành những bóng dáng mơ hồ, rung rinh.

Lý Lâm và Trịnh Trực vừa bước ra khỏi căn nhà nhận hàng, cả hai đều ngạc nhiên khi nhìn thấy Yu Sheng đứng ngay trước cửa số 66 trên đường Vũ Đồng.

Ái Lâm kéo lấy mái tóc của Yu Sheng: “Anh lại quên thông tin về nơi này rồi à?”

Yu Sheng cãi lại: “Đây đều là theo kế hoạch…”

“Vậy thì anh quên mất rồi đúng là.”

Lúc này, Trịnh Trực cũng tiến lại gần: “Anh Yu, chuyện này là sao vậy…”

“Giám đốc vừa gọi điện cho tôi, Thành Phố Trong Sương mù đang gặp sự cố,” Yu Sheng nói một cách nghiêm túc, “Tôi phải đi ngay bây giờ.”

Trịnh Trực ngay lập tức hiểu ra và vội vàng nói: “Vậy thì tôi sẽ đi cùng các anh.”

Yu Sheng có vẻ do dự một chút; anh nhìn người anh trai luôn sẵn lòng giúp đỡ mình, rồi lại nhìn lên bầu trời đầy sương mù, sau vài giây mới nói: “Mật độ vật chất và môi trường ở đây khác hẳn so với bên ngoài; chúng ta sắp phải đi qua khu vực đầy sương mù đó. Cơ thể anh có vẻ mạnh mẽ hơn mức bình thường…”

“Tôi biết mà,” Trịnh Trực chỉ gật đầu nghiêm túc, “Nhưng tôi cũng không thể để công việc của mình trôi qua mà không làm gì được đâu… Giám đốc cử tôi đến đây chính là để hỗ trợ anh, và bây giờ chính là lúc tôi có thể giúp ích được…”

“À, thực ra giám đốc cử chúng ta đến đây là để nhận hàng tại số 66 đường Vũ Đồng thôi,” Lý Lâm xen vào, ho khan một cái và nhắc nhở một cách hơi ngượng ngùng.

Trịnh Trực ngẩn ngơ: “…À, đúng là như vậy à?”

“Không sao đâu; nếu anh muốn đi theo thì cứ đi cùng chúng tôi đi. Biết đâu chúng ta còn tìm được thêm manh mối gì đó nữa.” Lúc này, Yu Sheng như chợt nhớ ra điều gì đó, vỗ nhẹ lên vai Trịnh Trực vẫn còn ngơ ngác: “Còn Lý Lâm thì ở lại đây, theo dõi những thay đổi về môi trường xung quanh số 66 đường Vũ Đồng. Nếu có gì bất thường, hãy liên hệ với chúng tôi ngay lập tức – cục đã lắp đặt các trạm liên lạc ở hầu hết các khu vực của Thành Phố Trong Sương mù, nên điện thoại vẫn có sóng đấy.”

Nhớ nhé, phải ở trong khu vực an toàn, đừng vượt qua ranh giới của trạm giao hàng.”

Lý Lâm lập tức gật đầu: “Được rồi, tôi hiểu.”

Yu Sheng gật đầu, rồi quay sang nhìn Cửu Vĩ Hồ bên cạnh mình: “Hồ Ly ——”

Chưa kịp nói hết, cô gái cáo đã chạy về phía trước vài bước, sau đó lao vào không khí, “bùm” một tiếng, biến thành một con cáo ma màu bạc trắng to bằng hai chiếc xe buýt. Con cáo lớn ấy ôm lấy Yu Sheng và những người khác, lao thẳng vào đám sương mù.

Khu vực mà đội Từ Gia Lệ ban đầu gặp phải những “tơ nhện” không quá xa đường Wutong; dù Hồ Ly chỉ đi với tốc độ nhanh (theo tiêu chuẩn của cô ấy), cô vẫn nhanh chóng đến được ngã tư đầy sương mù đó.

Yu Sheng nhảy xuống từ lưng con cáo ma, ngay lập tức quan sát xung quanh. Một bức “tường sương” rõ ràng đứng cách đó khoảng mười mét, che khuất toàn bộ khu phố phía trước trong làn sương dày đặc. Những đèn cảnh báo màu đỏ chói lọi, cùng những tấm màn ánh sáng và dải chắn trên đường, đều nhằm cảnh báo các thám tử và điều tra viên thuộc thế giới linh hồn không được xâm nhập vào khu vực nguy hiểm này.

Trong làn sương mù, các tòa nhà đều nghiêng ngả, mép của những tòa cao ốc rung chuyển như thể chúng đang sống; đôi khi có những bóng dáng đáng ngờ lướt qua giữa các tòa nhà, không ai biết đó là những thực thể thực sự xuất hiện trong sương, hay chỉ là những ảo ảnh kỳ lạ do môi trường đặc biệt tạo ra.

Tuy nhiên, ngoại trừ những điều đó, toàn bộ khu vực không hề có dấu vết của những tấm mạng nhện đen. Theo báo cáo của đội Từ Gia Lệ, họ chỉ bắt đầu gặp phải những chuyện kỳ lạ sau khi tiếp xúc với những tấm mạng nhện đó, nhưng họ cũng cho biết những tấm mạng nhện đó chỉ xuất hiện trong thời gian ngắn rồi biến mất không dấu vết.

“Ái Lâm , em có cảm nhận được gì không?” Yu Sheng quay đầu lại, nhìn người nhỏ bé đang đeo trên vai mình.

Ái Lâm – người mà trên đầu đang treo chiếc đá may mắn dùng để tăng cường sức mạnh – lúc này đang vẫy tay gọi ra những sợi tơ đen, tìm kiếm những “dấu vết” liên quan đến mình trong làn sương xung quanh. Nghe thấy câu hỏi của Yu Sheng, cô ấy nhăn mặt lắc đầu: “Không… Có lẽ là môi trường ở đây quá hỗn loạn; tôi cần phải tìm kỹ hơn nữa.”

Nói xong, cô ta nhảy xuống từ vai của Úc Sinh, một tay cầm chiếc “Hành Tinh Báo Động” đang treo trên đầu, tay kia nắm vài sợi dây đen mỏng, đi lại quanh đó với vẻ nghiêm túc.

Thật sự mà nói, Úc Sinh nhìn thấy vẻ nghiêm túc của cô bé này mà sợ rằng bất cứ lúc nào cô ta cũng có thể nói ra những câu kỳ lạ kiểu như “Tìm rồng phân vàng phải xem xét khu vực bao quanh ngọn núi”, “Gà gáy đèn tắt thì đừng động vào vàng”… Chủ yếu là vì vẻ ngoài của cô ta kết hợp với bối cảnh xung quanh, trông cô ta giống hệt một kẻ đào mộ vậy…

Ngay sau đó, Úc Sinh quay đầu nhìn người cháu trai cả bên kia: “Còn anh thì sao? Có phát hiện gì không?”

Lúc này, Trịnh Trực đang nhìn quanh với đôi mắt tròn xoe; nghe thấy câu hỏi, cậu ta rụt cổ lại: “Không thấy dấu vết của những sợi tơ nhện hay gì cả, chỉ cảm thấy trong sương này có vẻ hỗn loạn lạ thường… Đặc biệt là phía bên kia khu vực cách ly, trong thời gian ngắn đã có khoảng bảy tám thứ trông giống như người quen bước ra từ đó và bảo tôi đi qua… Chỉ riêng bà ngoại tôi đã gặp ba lần rồi.”

Úc Sinh chỉ hỏi thăm suốt, nhưng khi nghe được câu trả lời của người cháu trai, ông ta hoàn toàn bất ngờ: “Trời ạ… Vậy thì cơ thể anh ở đây thật sự rất đặc biệt phải không? Thực sự không có vấn đề gì à?”

“Cũng không có vấn đề gì lớn cả, so với bình thường thì chỉ là tần suất xuất hiện của chúng cao hơn một chút thôi… Không có gì quá kỳ lạ xảy ra cả, chỉ cần xử lý theo kinh nghiệm thông thường là được,” người cháu trai vẫy tay, thể hiện sự bình tĩnh và thậm chí còn cảm thấy thoải mái, “Anh Úc Sinh ơi, tôi đã quen với việc nhìn thấy chúng rồi đấy…”

Úc Sinh có vẻ ngạc nhiên: “Quen với việc nhìn thấy bà ngoại ư?”

Trịnh Trực lắc đầu: “Cũng khó nói lắm… Kể từ khi bà ngoại tôi đi rồi, tôi còn thường xuyên gặp bà ấy hơn cả khi bà ấy còn sống nữa…”

Úc Sinh: “…”

Sau khi thán phục sự thích nghi mạnh mẽ của người cháu trai mình trước cuộc sống hàng ngày, Úc Sinh quyết định tiếp tục đi về hướng khu vực Đông Thành, theo đúng lộ trình mà đội Từ Gia Lệ đã sử dụng để tìm kiếm manh mối.

Ái Lâm vẫn cầm chiếc “quả cầu” một tay, nắm những sợi dây đen mỏng bằng tay kia, đi bên cạnh Úc Sinh như thể đang xem xét phong thủy vậy (chủ yếu là vì cơ thể cô ta quá nặng, Úc Sinh không muốn tiếp tục mang theo cô ta nữa).

Còn Trịnh Trực thì lấy

“Đây là thiết bị giám sát sinh mệnh do Cục Đặc nhiệm cung cấp,” nhận thấy ánh mắt tò mò của Úc Sinh, anh ta ngay lập tức giải thích một cách nhiệt tình, “Đôi khi môi trường xa lạ có thể khiến sức sống con người bị suy giảm từ từ, thậm chí đến mức người ta không hề nhận ra mình đã chết. Thiết bị này sẽ cảnh báo cho bạn biết điều đó — khi kim đồng hồ dừng lại, có nghĩa là người đó đã chết; khi tốc độ quay của kim chậm lại, có nghĩa là họ đang dần mất đi sức sống. Ngoài ra, sự thay đổi màu sắc của mặt đồng hồ cũng có thể cảnh báo về nguy cơ ô nhiễm tinh thần tiềm ẩn…”

Úc Sinh ngạc nhiên nhìn chiếc đồng hồ bỏ túi trong tay Trịnh Trực, thầm nghĩ rằng Cục Đặc nhiệm quả thật có những công cụ kỳ diệu như thế này. Một lúc sau, anh không nhịn được lòng tò mò và hỏi: “Có thể cho tôi xem một chút được không?”

Trịnh Trực lập tức đưa chiếc đồng hồ cho Úc Sinh: “Tất nhiên rồi.”

Úc Sinh vui mừng nhận lấy chiếc đồng hồ và nhìn vào mặt đồng hồ.

Kim đồng hồ đang quay ngược chiều.

Sau ba vòng quay ngược, nó đột nhiên dừng lại và bắt đầu rung lên, sau đó quay theo chiều thuận.

Úc Sinh ngạc nhiên, rồi thấy kim đồng hồ càng quay càng nhanh… Cho đến khi nó quay nhanh đến mức năm cấp độ của máy quạt điện cũng không thể sánh kịp…

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một tiếng “bụp” vang lên, và mặt đồng hồ bỗng nhiên vỡ tan; kim đồng hồ thoát ra khỏi trục quay và đứng thẳng ngay trên mặt đồng hồ.

Úc Sinh: “…“

Trịnh Trực: “…“

“Thiết bị này…” Úc Sinh cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, “Chẳng lẽ tôi đã làm hỏng nó rồi sao?“

Anh cháu trai của Úc Sinh nhìn ông với vẻ buồn bã: “Có vẻ như vậy… Tôi mới nhận nó được hai ngày trước đây thôi.“

“Cục của các bạn có hoàn trả chi phí không?“

“Có, nhưng phải có lý do hợp lý… Nếu hỏng mà không có lý do gì cả, thì phải viết bản kiểm điểm đấy.“

“Tôi sẽ nói với lãnh đạo của các bạn để họ thay cho bạn một cái mới,“ Úc Sinh đưa chiếc đồng hồ trả lại cho anh cháu trai, với vẻ xin lỗi trên khuôn mặt, “Tôi có thể là người có cơ thể hơi đặc biệt, có lẽ tôi không hợp với thiết bị này… Xin lỗi nhé.“

Trịnh Trực chỉ biết thở dài, nhẹ nhàng nhận lấy chiếc đồng hồ, cẩn thận đặt kim đồng hồ trở lại trục quay, lắc lắc nó trong tay… Rồi anh nhìn chiếc đồng hồ quay theo chiều thuận, quay ngược, đứng yên một lúc rồi lại rung lên… Từ chiếc đồng hồ đó, anh cảm nhận được một sự mơ hồ lan tỏa vào

Người thực tập không may mắn kia lắc đầu và tiếp tục quan sát xung quanh. Bên trái là con phố yên tĩnh, sương mù dày đặc và ánh đèn mờ ảo. Bên phải là một hội trường sáng rọi; hai người lạ mặt mặc áo khoác trắng đang bận rộn làm việc gần anh ta.

Trịnh Trực trong giây đầu tiên thậm chí còn không nhận ra điều gì đang xảy ra. Khi anh ta nhận ra mình đã thấy gì, anh ta vô thức la lên: “Trời ơi…” Tất cả mọi người trong nhóm đều giật mình, còn Trịnh Trực thì lập tức trốn sau lưng Yu Sheng, vừa giơ súng lên vừa nói nhanh: “Anh Yu ơi, em thấy có hai người ở đó…” Nhưng lời nói của anh ta bị ngắt quãng – trước mắt anh ta chỉ toàn sương mù; không hề có bóng dáng của những người lạ nào cả. Có lẽ đó chỉ là một hiện tượng “giao thoa kỳ lạ” thoáng qua mà thôi. Nếu là một đội điều tra linh giới thông thường, lúc này họ cũng chẳng biết phải làm gì; việc có người trong nhóm nhìn thấy được manh mối trong khoảnh khắc đó cũng coi như là một thành quả rồi. Trịnh Trực cũng nghĩ như vậy. Nhưng đội của Yu Sheng này rõ ràng không phải là một đội điều tra linh giới bình thường. Chỉ nghe thấy vài tiếng súng nổ chói tai cùng với tiếng vút sắc bén, con quái vật Hồ Ly vẫn giữ nguyên hình dạng khổng lồ của mình và bắn ra sáu quả đạn siêu lớn loại Fox Lotus; những quả đạn này bay thẳng theo hướng mà Trịnh Trực đã chỉ trước đó. Ngay sau đó, Ái Lâm cũng không suy nghĩ gì nữa mà vung tay, khiến những sợi tơ nhện bay ngang qua hướng vụ nổ… Trong lúc Trịnh Trực vẫn đang hoảng sợ, Yu Sheng lại phun máu từ miệng ra, và gần như đồng thời, con rối nhỏ kia lại hét lên “Đi thôi!” rồi vung tay ném con Quỷ Tinh Tai Họa ra xa… Trịnh Trực thực sự không biết phải nghĩ gì nữa. Rồi anh ta chỉ đứng đó nhìn… những vết nứt lớn bắt đầu xuất hiện ngay dưới sự tấn công dữ dội của nhóm Yu Sheng.