Mở cửa siêu thị rồi bước vào bên trong. Đó là một quy trình đơn giản và bình thường như vậy, nhưng lúc này, Yu Sheng lại cảm thấy không thể tin nổi. Những lần mở cửa trước đó đã tạo ra ảnh hưởng lớn đến anh, đến nỗi ngay cả khi nhìn thấy các kệ hàng và chủ tiệm phía trước, anh vẫn không khỏi nghĩ đến những điều kỳ lạ:

Chẳng lẽ đây chỉ là một căn hộ không gian ảo được tạo ra từ thứ gì đó kỳ quái, trông giống hệt chiếc siêu thị nhỏ mà anh nhớ sao? Những kệ hàng kia có vẻ bình thường, nhưng biết đâu những chai lọ trên đó đều chứa những con mắt được ngâm trong formalin, còn chủ tiệm phía trước sau khi gọi anh lại có thể bất ngờ rút ra một thanh kiếm máy cưa từ túi quần và lao về phía quầy thu ngân...

May mắn thay, những suy nghĩ kỳ lạ đó chỉ lướt qua đầu anh một chút thôi, và Yu Sheng nhanh chóng bình tĩnh trở lại. Anh xác nhận rằng mình thực sự đã bước vào một siêu thị bình thường, và cũng hiểu rõ hơn về những điều kiện cần thiết để “mở cửa một cách bình thường và đúng cách”. Sau đó, anh gật đầu với chủ tiệm trẻ tuổi phía trước và nói: “Tôi muốn mua một số thứ – có bán mì ăn liền và bánh quy nén thành thùng không?”

“Có mì ăn liền đấy, những thùng chưa mở đều được xếp dưới cầu thang lên tầng hai đấy, bạn cần loại nào?” Chủ tiệm trẻ tuổi cảm thấy hơi lạ khi thấy Yu Sheng tỏ vẻ mơ màng ngay khi bước vào, nhưng anh nhanh chóng bỏ qua điều đó và chỉ về phía cái thang sắt gần đó: “Bánh quy nén thì không có bán thành thùng đâu, ở giữa kệ bên trái kia, bạn thấy không? Đó là tất cả rồi… Người ta thường không mua nhiều thứ này lắm, nên tôi cũng ít nhập hàng.”

“Được, hãy cho tôi đóng hết bánh quy vào túi đi, tôi sẽ mang những thùng mì ăn liền lên… Và còn xin thêm hai gói xúc xích thịt heo nữa, loại lớn đấy.”

“Được thôi.” Chủ tiệm trẻ tuổi đáp lại, rồi quay đi lấy một túi đồ lớn để đổ đồ vào. Trong lúc bận rộn, anh hỏi thêm: “Tại sao bạn lại mua nhiều mì ăn liền và bánh quy nén như vậy nhỉ? Ăn mãi những thứ này không tốt đâu… Vợ tôi hàng ngày cũng hay trách tôi vì điều này.”

“Tôi muốn dự trữ chúng ở nhà thôi.” Yu Sheng đáp một cách vô tư.

Chủ tiệm siêu thị cũng không nói thêm gì nữa, đóng đầy túi đồ theo yêu cầu của Yu Sheng rồi đi về phía quầy thu ngân. Và đúng lúc đó, cánh cửa kính của siêu thị lại bị ai đó đẩy mở – cả hai cánh cửa đều được mở ra cùng lúc, và một trong chúng phát ra tiếng kêu “kèo kẹt” khiến người ta cảm thấy khó chịu

Lúc này, Yu Sheng đang ôm một thùng mì ăn liền đi qua hai dãy kệ hàng, nghe thấy tiếng động phát ra từ quầy thanh toán liền ngẩng đầu nhìn lại, nhưng rất nhanh sau đó lại hạ mắt xuống.

“Ồ, loại này là được rồi,” chàng trai tóc ngắn màu đen chỉ vào thùng mì ăn liền mà Yu Sheng đang cầm, “Tôi cũng muốn lấy một thùng.”

Chủ siêu thị cũng không ngẩng đầu lên: “Phía bên phải trước, dưới cầu thang, tự mình lấy đi nhé, tôi sẽ tính tiền trước.”

Yu Sheng đi ngang qua chàng trai kia, thanh toán xong tại quầy, rồi cầm một túi đồ lớn trong tay này, đồng thời gác thùng mì ăn liền lên vai và bước ra ngoài siêu thị, vào bóng tối dần buông xuống của đêm.

Lý Lâm tìm thấy thùng mì ăn liền mình muốn mua dưới cầu thang như chủ siêu thị đã nói, đang cúi người để nhấc đồ thì cảm thấy túi quần rung lên. Lấy điện thoại ra xem, anh ta thấy có tin nhắn từ đội trưởng.

Anh ta quay đầu nhìn về phía quầy thanh toán, cúi đầu nhìn màn hình điện thoại và gửi lại một thông điệp: “Tôi đã sắp xếp xong mọi thứ, đang ra ngoài mua đồ thôi.”

Điện thoại reo lên hai tiếng, một thông điệp mới hiện lên trên màn hình: “Có phát hiện điều gì bất thường không?”

Lý Lâm gõ lại: “Không có gì cả, ngày mai tôi sẽ đi dạo trên đường, tiếp xúc với người dân ở đây.”

Sau khi gửi tin nhắn, chàng trai thuộc đơn vị đặc nhiệm này do dự một lúc, rồi gửi thêm một thông điệp nữa: “Đội viên ‘thâm nhập’ của đội sẽ đến vào khoảng lúc nào? Sẽ cử ai đến đó?”

Lần này, phải mất một lúc lâu, điện thoại mới lại reo lên: “Từ Gia Lệ sẽ đến vào ngày mai.”

Lý Lâm nhìn thông điệp trên màn hình, ngập ngừng một chút, đang định gửi tin hỏi thêm điều gì đó thì thấy lãnh đạo lại gửi tin mới: “Anh ấy vừa trở về từ Aimein-IX, ở đó có một số tình huống đặc biệt xảy ra, nhiệm vụ của anh ấy đã kết thúc sớm hơn dự kiến. Bây giờ anh ấy đang ở đơn vị để báo cáo và trải qua các cuộc kiểm tra đầy đủ, ngày mai sẽ được điều đến nơi bạn đang làm việc.”

Nhìn thông điệp trên màn hình, Lý Lâm mép miệng run lên, vội vàng gõ lại: “Vừa hoàn thành nhiệm vụ ngoại khóa đã bị điều đến làm ca à? Không cho người ta nghỉ ngơi nửa ngày sao?”

“Từ Gia Lệ tự nguyện xin như vậy đấy. Tình huống mà anh ấy gặp phải ở đó khá đặc biệt, bây giờ anh ấy đang gặp phải một số hậu quả sau nhiệm vụ, vài ngày tới anh ấy cần phải luôn đeo thiết bị hỗ trợ. Vì vậy, anh ấy đã chuyển kỳ nghỉ sau khi hoàn thành công việc sang tuần sau. Nơi bạn đang làm việ

“Cụ thể thì các bạn gặp nhau vào ngày mai rồi mới nói tiếp.”

Lý Lâm nhăn mũi và đáp “Được thôi”, sau đó đứng dậy cầm hộp mì ăn liền đi về phía quầy thanh toán.

Chủ siêu thị đứng sau quầy liếc nhìn một cái, vừa lấy máy quét mã vạch vừa lẩm bẩm: “Ăn toàn thứ này không tốt đâu, vợ tôi hàng ngày còn trách tôi vì chuyện này…”

Lý Lâm cười lớn: “Vậy thì tôi không mua nữa à?”

“Tổng cộng là 62 đồng 8 xu.”

……

Ái Lâm nghe thấy tiếng động ở cửa ra vào – cửa được mở từ bên ngoài – nhưng khi nhìn qua mép khung tranh về phía lối vào, cô lại không thấy bóng dáng của Yu Sheng.

Một lúc sau, cuối cùng cô cũng thấy Yu Sheng lẽo đẽo bước vào nhà, nhìn quanh một hồi trước khi cẩn thận bước vào trong, đặt đống đồ mua về xuống đất rồi mới đóng cửa.

Ái Lâm lặng lẽ quan sát cảnh tượng đó; chỉ sau khi Yu Sheng đóng cửa xong, cô mới bắt đầu nói: “Yu Sheng, anh đang làm gì vậy? Sao về nhà mà giống như kẻ trộm vậy?”

Yu Sheng thở dài, vừa thay giày vừa lẩm bẩm: “Không nói nữa… Bây giờ tôi có ám ảnh lớn với việc ‘mở cửa’ đâu; phải kiểm tra ba lần mới dám bước vào.”

Ái Lâm nghe vậy, ánh mắt lại đổ dồn về đống đồ ở cửa.

“Mua nhiều thật đấy,” cô gái bán đồ lưỡng ngữ ngạc nhiên, “Anh nên dùng xe đẩy đi mới phải, loại xe dùng cho cắm trại đấy, rất tiện lợi.”

Yu Sheng im lặng một lúc, chỉ cúi đầu nhìn đống mì ăn liền, thịt xông khói và bánh quy nén đặt ở cửa; rồi đột nhiên như nhớ ra điều gì đó, vỗ mạnh vào trán mình và nói: “Tôi nên mua thêm thức ăn lỏng! Cô ấy đã đói quá lâu rồi, không thể ăn thứ này ngay được… Không được, sáng mai tôi sẽ đi mua thêm cháo tám loại nguyên liệu… Hay là bây giờ đi luôn?”

Ái Lâm lặng lẽ nghe, và khi thấy Yu Sheng định mở cửa ra ngoài lần nữa, cô mới bất ngờ nói: “Thôi, để ngày mai đi.”

Lúc này, Yu Sheng đã thay giày xong, đang đặt tay lên nắm cửa và quay đầu lại: “Cô ấy vẫn đang đói mà…”

“Dù bây giờ mua xong, anh có thể mang đồ đó đến cho cô ấy ngay không?” Ái Lâm nhìn thẳng vào mắt Yu Sheng, “Hơn nữa… Tôi nói thật đấy, trước đây tôi đã muốn nói rồi… Dù anh mang đồ đó đến, cũng chỉ có thể giúp cô ấy thoát khỏi tình trạng hiện tại tạm thời mà thôi; vấn đề lớn nhất ở đó không phải là thiếu thức ăn, mà là thực thể mang tên ‘đói khát’ đó.”

Yu Sheng ngừng lại những hành động đang làm. Sau một lúc suy nghĩ, anh lại thay đôi giày trở lại, đi về phía bàn ăn và ngồi xuống đối diện với Ái Lâm.

“Cũng đúng, vấn đề lớn nhất vẫn là ‘đói’, dù có thể no bụng tạm thời cũng tốt… Nhưng để nói tiếp vào ngày mai đi, bây giờ cũng chưa cần vội vàng; trước hết phải tìm cách để có thể vào được cái Tọa Sơn Thung đó một cách ổn định đã.”

Ái Lâm nhận thấy rằng khi nói phần sau câu, khuôn mặt Yu Sheng hiện rõ vẻ suy tư nghiêm túc; đồng thời, nhớ lại những lời mà anh ta đã nói khi liên lạc với mình trước đó, cô lập tức nhận ra điều gì đó quan trọng.

“…Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?” cô hỏi, “Anh… chẳng lẽ đã tìm ra cách để vào cái Tọa Sơn Thung đó rồi sao?”

“Nói một cách chính xác thì không phải là cách để vào đó, mà là…”

Yu Sheng vừa nói vừa vươn tay ra trong không khí. Anh nắm lấy một chiếc nắm cửa, và ngay lập tức, một cánh cửa bỗng nhiên xuất hiện trong không khí. Hình dáng của cánh cửa này hoàn toàn bình thường, nhưng các mép của nó rung động như ảo ảnh; ngay sau đó, trước ánh mắt kinh ngạc của Ái Lâm, Yu Sheng kéo cánh cửa mở ra.

Cánh cửa ảo ảnh đó bỗng nhiên mở ra, và Yu Sheng thấy phía bên kia cánh cửa đứng một nàng tiên nữ với thân hình giống như một người thợ máy, phía sau lưng có đầy những bộ phận cơ khí, phần dưới cơ thể hình tròn như bánh xe, trong khi phần trên thì mặc một chiếc váy bạc trắng. Cô ấy đang đứng trước một thiết bị gia công cơ khí lớn, và quay đầu nhìn về phía này với vẻ kinh ngạc.

Những bộ phận cơ khí phía sau lưng nàng tiên vẫn đang nhanh chóng và chính xác điều chỉnh thiết bị phát sáng kia trên bệ; đôi mắt cô nhìn chằm chằm vào Yu Sheng trong vài giây trước khi la lên: “Vậy rốt cuộc anh là…?”

Yu Sheng đóng sập cánh cửa lại.

“…Tôi cũng không ngờ rằng có thể liên tục hai lần kết nối với cùng một nơi,” Yu Sheng nói với vẻ ngạc nhiên, xen lẫn suy tư, “Khoan đã, có lẽ đây chính là… Đợi đã, thử lại một lần nữa xem sao…”

Anh vừa nói vừa suy nghĩ, thì Ái Lâm đối diện bàn ăn cuối cùng không nhịn được nữa; cô gái búp bê kia dường như muốn bay ra từ bức tranh sơn dầu để cắn người: “Đó là cái gì vậy!?? Là cái gì vậy?!! Ah???”

“Như bạn thấy đấy,” Yu Sheng thở dài, “đó chỉ là một cánh cửa thôi.”

“Tất nhiên tôi biết đó là một cánh cửa, nhưng vấn đề là—” Ái Lâm hít