Cảm giác trở lại với thể xác, ý thức dần hòa mình vào cơ thể; những thông tin phức tạp từ “thân xác sao” ở khoảng không xa xôi dần lặn sâu vào tâm trí anh, sau đó anh cũng dần quen với chúng. Cuối cùng, trong bóng tối mờ ảo, anh mở mắt ra.

Ngay khi mở mắt, anh thấy Ái Lâm nằm ngang trên bụng mình, đầu gục xuống, đang ngủ say sưa.

Anh hơi nhấc mình một chút, và Ái Lâm liền lăn khỏi bụng anh, lăn một vòng trên giường rồi ngồd dậy, nhắm mắt và vẫy tay: “Tôi! Búp bê Alice! Mua cho tôi một chiếc điện thoại đi!”

Vừa nói xong, con búp bê nhỏ bé lại gục đầu xuống, nói khẽ dưới chăn: “…Một chiếc đồng hồ điện thoại cũng được…”

Yu Sheng: “…”

Sau khi xác định rằng thứ này chỉ đang mơ mộng, anh cười khổ và thở dài, rồi cẩn thận bước xuống giường.

Bốn cái thùng gỗ ở góc phòng vẫn được xếp ngay ngắn; một cái có nắp mở và trống rỗng, ba cái còn lại có nắp đậy kín, bên trong vẫn có tiếng ngáy đều đặn vang lên.

Yu Sheng thật sự tò mò tại sao một con búp bê lại cần ngáy khi ngủ… Và anh đã tò mò về điều này từ lâu rồi.

Những con búp bê sản xuất hàng loạt thì không ngáy đâu – khi chúng “ngủ”, chúng chỉ cần nằm yên trên kệ đựng đồ là thôi, trạng thái của chúng giống như khi đã tắt máy vậy.

Sau khi suy nghĩ một lát, Yu Sheng quay đầu lại nhìn Ái Lâm đang lăn qua lăn lại để thay đổi tư thế trên giường.

Trước đây, anh từng lo lắng rằng Ái Lâm sẽ không thích nghi với những cái thùng này; bởi vì con búp bê này khi ngủ thường lăn tăn khắp nơi trên giường, có lẽ cả đêm nó sẽ “di chuyển” được vài cây số… Nhưng bây giờ, có vẻ như việc ở trong những cái thùng hẹp này lại giúp nó ngủ yên hơn?

Rõ ràng là cùng một ý thức, nhưng lại có thể tồn tại ở nhiều “trạng thái” khác nhau tùy thuộc vào thể xác; có thể kiểm soát hàng loạt thân xác sản xuất hàng loạt, và còn có thể phát triển những khả năng kỳ lạ tùy theo chất liệu của thân xác… Gần đây, nó thậm chí còn tìm ra cách để một thân xác ngủ trong khi các thân xác khác vẫn hoạt động bình thường…

Nếu dùng câu nói quen thuộc của Nguyên Hạo – người thật – thì đây là nguyên lý gì vậy nhỉ?

Yu Sheng không khỏi cảm thấy tò mò… Rồi anh lắc đầu và kéo rèm dày ra.

Ánh nắng mặt trời chiếu vào căn phòng; bên ngoài cửa sổ đã là buổi sáng sớm.

Ở nơi xa xôi kia, ánh bình minh làm lấp lánh những tia vàng; giữa rừng cây hai bên đài quan sát mây, các loài chim đang bay lên; trên con đường núi, thỉnh thoảng có thể thấy những bóng dáng người đang di chuyển – đó chủ yếu là những đệ tử của Thiên Phong Linh Sơn đang thức dậy để tu luyện vào buổi sáng.

Yu Sheng lấy lại tập trung, và trong đầu anh xuất hiện thêm những hình ảnh khác: mùa mưa kéo dài ở vùng xích đạo, ánh đèn lung linh của hàng ngàn gia đình ở Thành phố Mực, những vùng hoang vu lạnh lẽo ở hai cực, cấu trúc tinh thể sâu dưới lớp vỏ Trái Đất, những nền tảng khai thác mỏ cổ xưa, cũng như những phương tiện bay lớn nhỏ đang đi qua bầu khí quyển của hành tinh này…

Đồng thời, anh cũng có thể cảm nhận được thân xác bằng thép của Khách Sạn Du Hành Giữa Các Chiều Không Gian, cảm nhận được cảnh cỏ xanh, chim hót và suối nước chảy trong Thung lũng…

Yu Sheng nhẹ nhàng nhắm mắt lại, để ý cảm nhận từng thay đổi xảy ra trong quá trình này, và luyện tập việc kiểm soát từng điểm cảm nhận. Đây đã trở thành “bài tập” không thể thiếu hàng ngày của anh gần đây.

Một lúc sau, anh nghe thấy tiếng động ầm ĩ phía sau giường mình; quay đầu lại, anh thấy Ái Lâm đang với mái tóc rối bù bò dậy. Cô bé nhìn anh một lát rồi mới nhận ra: “…Chào buổi sáng! Sao bạn dậy sớm thế nhỉ?”

Yu Sheng vẫy tay: “Cô ấy hãy ngủ thêm một lát nữa, rồi chuẩn bị sẵn sàng đi.”

“Ồ.”

Ái Lâm lẩm bẩm một tiếng; ba cái hộp ở góc tường lập tức mở ra, và ba người bạn khác của cô ấy cũng bò ra từ trong đó. Chúng nhanh chóng tìm thấy chiếc lược nhỏ dùng cho búp bê, leo lên giường và bắt đầu chải tóc cho nhau, chỉnh trang quần áo… Sau khi sẵn sàng, chúng xếp hàng đi rửa mặt…

Yu Sheng đứng nhìn cảnh tượng này, và bỗng nhiên cảm thấy mình giống như một người cha cuối cùng cũng thấy con mình biết tự chăm sóc bản thân… Tại sao lại có cảm giác vui mừng lẫn tiếc nuối như vậy nhỉ?

Ngay khi anh nghĩ đến điều đó, anh lại nghe thấy tiếng đổ vỡ ầm ĩ từ phòng tắm, và ngay sau đó, cô bé búp bê la lên: “Yu Sheng! Em rơi vào bể nước rồi!”

Yu Sheng: “…”

Một lát sau, anh lấy chiếc máy sấy tóc ra và bắt đầu sấy quần áo cùng cơ thể cho Ái Lâm. Cô bé búp bê ướt sũng đứng trên nền nhà, ôm chân giường, và há miệng dưới luồng gió nóng của máy sấy: “Awaawa…”

Nhìn thấy vẻ ngoài nhỏ nhắn của đứa bé này, Úc Sinh không biết phải cười hay khóc. Anh đã mất rất nhiều công sức mới làm khô hết người cho nó, sau đó vừa dọn dẹp máy sấy tóc vừa nói bông qua: “Lát nữa tôi phải đi Quế Vân Cung một chút, các bạn cùng đi đi nhé, có chuyện muốn nói với mọi người.”

  Ái Lâm lúc này đang đứng trước bàn đầu giường, cô nhón chân lấy quả cầu báo hiệu xui rủi xuống và để nó xoay quanh đầu mình. Nghe thấy lời nói của Úc Sinh, cô quay đầu lại hỏi một cách tò mò: “À? Chuyện gì vậy?”

  “Còn nhớ hành tinh Thục Tĩch không?”

  Ái Lâm lườm một cái: “Dĩ nhiên là nhớ rồi.”

  “Hành tinh đó bây giờ đã ‘kết nối’ với tôi rồi — có thể coi đó là cơ thể mới của tôi.”

  Ái Lâm bỗng ngẩn người đứng yên không nhúc nhích, trông như thể khớp cổ bị kẹt vậy; chỉ còn quả cầu vô tư xoay quanh đầu cô mà thôi.

  “Sao lại ngạc nhiên đến thế nhỉ?” Úc Sinh liếc cô một cái, “Trước đây Thung lũng và con tàu vũ trụ cũng đã trải qua điều này mà.”

  Ái Lâm suy nghĩ một chút rồi đáp: “Ừ, đúng là vậy.”

  ……

  “Vậy là tình hình ở hành tinh Thục Tĩch hiện tại là như vậy.” Trong đại sảnh Quế Vân Cung, Úc Sinh nói một cách thành thật với Nguyên Linh và Nguyên Hạo.

  Bên cạnh anh là Hồ Ly, Luna như mọi khi im lặng đứng phía sau, còn Ái Lâm thì không chịu nổi sự nhàm chán, đã chạy ra cửa đại sảnh và tự mình chơi với quả cầu.

  Nguyên Linh ngồi đối diện, vuốt ria mép, vẻ mặt có vẻ phức tạp.

  Nguyên Hạo thì ngồi bên cạnh đệ đệ mình, ngước nhìn xà nhà, tay vẽ vẽ tính toán và lẩm bẩm điều gì đó; sau khi suy luận mãi, cuối cùng cô cũng thốt lên một câu: “…Principles of this are really confusing…”

  Nghe thấy vậy, Úc Sinh bật cười; từ sáng nay anh đã đoán trước được rằng sẽ có câu hỏi này.

  “Đừng nhìn tôi, tôi cũng không thể giải thích rõ về nguyên lý này,” anh vẫy tay nói với hai vị thần tiên trước mặt, “Tôi đến đây chỉ để thông báo tình hình hiện tại cho mọi người biết thôi. Dù sao thì Thục Tĩch cũng là sản phẩm của các bạn, nhưng quá trình này lại không thể đảo ngược… Nói ra thì cũng hơi ngượng ngùng một chút.”

“Nói thật lòng, tình huống này quả thực là điều mà hai anh em chúng tôi không hề ngờ đến,” Nguyên Linh suy nghĩ một lát rồi nói một cách nghiêm túc, “Tôi có thể hiểu như vậy không… Bây giờ, bạn chính là Shù Jì phải không?”

“Mô Nhuễn đã nói với tôi một từ là ‘thân hóa Càn Khôn’,” Vũ Sinh nói, “Đó là cách cô ấy hiểu.”

Nguyên Linh và Nguyên Hạo nhìn nhau, như thể đang đưa ra một quyết định gì đó.

Vài giây trôi qua, Nguyên Hạo mới bắt đầu nói một cách thận trọng: “Nếu đã như vậy, thì tôi xin hỏi một câu… Bạn có muốn trở thành ‘Tinh Thủ’ của Shù Jì không?”

Lần này, biểu cảm của Vũ Sinh bỗng nhiên đông cứng lại.

Mất hai ba giây, anh mới mở miệng: “…À?”

“Bạn cũng biết đấy, vị Trưởng Lão Chấn Tinh ban đầu của Shù Jì là ‘Đạo Hằng’ đã bị thiên thạch gây hại; bây giờ khi thảm họa đã được khắc phục, vị trí này vẫn còn trống,” Nguyên Hạo nói một cách nghiêm túc, “Và vì bạn đã giải quyết được thảm họa do thiên thạch gây ra, lại còn thực hiện được ‘thân hóa Càn Khôn’ cho Shù Jì… Nghĩ kỹ lại, có lẽ trong toàn bộ Phi Vũ Tinh Vực, không ai khác phù hợp hơn bạn để đảm nhận vị trí ‘Tinh Thủ’ của Shù Jì.”

“Không, đợi đã… Tôi cần phải hỏi ý kiến trước đã,” Vũ Sinh vội vàng vẫy tay, “Vị trí ‘Tinh Thủ’… cụ thể là công việc gì vậy? Liệu một người ngoài có thể đảm nhận được không?”

“‘Tinh Thủ’ là vị trí được thiết lập dành riêng cho các hành tinh xa xôi; như tên gọi của nó, đó chính là người bảo vệ sự bình yên cho toàn bộ hành tinh đó,” Nguyên Hạo gật đầu, “Do đặc tính đặc biệt của những người tu luyện, ‘Tinh Thủ’ không trực tiếp tham gia vào việc quản lý hành tinh đó, cũng không chịu trách nhiệm về an ninh hay trật tự trên đó. Điều mà ‘Tinh Thủ’ bảo vệ, chính là bản thân hành tinh đó – ví dụ như các thảm họa tự nhiên, hoặc sự xâm lược từ bên ngoài… Khi không có những thảm họa đó xảy ra, thực ra ‘Tinh Thủ’ cũng không cần phải làm gì cả.”

Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút, rồi nhìn thẳng vào mắt Vũ Sinh: “Còn về việc một người ‘ngoài’ có thể đảm nhận vị trí này… thực ra đó không còn là vấn đề có thể làm được hay không nữa, mà là bạn đã thực sự trở thành ‘Tinh Thủ’ của Shù Jì rồi… Không cần nói đến những điều khác, nếu bây giờ thực sự có một thiên thạch lớn lao lao về phía Shù Jì, liệu bạn có thể chặn nó lại không?”

“Tất nhiên là tôi phải chặn… À…” Lúc này, Vũ Sinh cũng nhận ra điều đó, “Được rồi, nếu bạn nói như vậy thì tôi hiểu rồi

“Đúng là như vậy,” vị lão sư đối diện cười nói, “Bây giờ không chỉ bạn đã thực sự đảm nhận được vai trò của ‘Người Bảo Vệ Những Vì Sao’, mà có lẽ bạn còn là người xứng đáng nhất với danh hiệu này trong lịch sử. Điều này không còn phụ thuộc vào việc Thái Hư Linh Chủ có công nhận hay không nữa; đó là một sự thật rõ ràng và không thể chối cãi. Và cá nhân tôi cũng muốn nói thêm rằng, nếu bạn sẵn lòng đảm nhận danh hiệu này, thì đối với những người dân đang sống trong cảnh loạn lạc này, điều đó thực sự là một điều tốt lành.”

Yu Sheng vuốt râu, suy nghĩ mãi.

“Hiện nay, mọi người ở Shu Ji đều đang hoang mang và lo lắng. Đối với những người theo đuổi con đường tu luyện, điều họ sợ không phải là thiếu thốn áo cơm, mà chính là hành tinh mà họ đang sinh sống đang gặp nguy cơ. Trong lúc này, nếu có một người mạnh mẽ có thể giúp họ thoát khỏi tai họa do những thế lực xấu gây ra, và sẵn lòng quay lại tiếp tục bảo vệ hành tinh này, thì điều đó chắc chắn sẽ an ủi hàng triệu người dân. Ngay cả khi bạn không làm gì cả, họ cũng sẽ có đủ can đảm để tiếp tục sống trên hành tinh đó,” Nguyên Linh nói, vuốt ve bộ râu của mình.

Nghe vậy, Yu Sheng thở dài nhẹ nhõm.

Anh nhìn hai người đối diện, sau một lúc suy nghĩ, cuối cùng cũng gật đầu.

“Vì các bạn đã nói như vậy… thì tôi sẽ làm theo lời các bạn. Dù sao thì so với tình hình hiện tại của tôi, việc có thêm danh hiệu ‘Người Bảo Vệ Những Vì Sao’ cũng chẳng qua là thêm một điều gì đó thôi.”

Nguyên Linh và người kia nhìn nhau, ánh mắt họ đều lấp lánh niềm vui.

Sau đó, cả hai đồng loạt đứng dậy và cúi chào Yu Sheng: “Chúng tôi xin chân thành cảm ơn ông Yu đã sẵn lòng đảm nhận trách nhiệm lớn lao này…”

“Dừng lại đã, hai người lại làm vậy nữa à!”