Trong vùng đất hoang vu của linh hồn, một làn gió nhẹ thổi qua bụi cỏ cao phía trước nhà thờ lớn, và hai bóng dáng hiện ra trong làn gió ấy.

Một người là Vũ Sinh, người kia là Bách Lý Thiện.

“…Dù đến bao nhiêu lần đi nữa, tôi vẫn không thể không cảm thán rằng đây quả là một nơi kỳ diệu,” Bách Lý Thiện ngẩng đầu nhìn ngôi nhà thờ uy nghiêm phía trước mình, cùng với cây tinh thể khổng lồ treo trên đỉnh nhà thờ, “Đặc biệt là nơi này dường như luôn có những thay đổi lớn lao xảy ra từng thời gian một… Đó có phải là ảo giác của tôi không? Cây này dường như đã lớn thêm hơn hai vòng so với lần cuối tôi nhìn thấy nó.”

“Không phải ảo giác đâu; nó lại tiếp tục phát triển thôi,” Vũ Sinh nói một cách bình thản, “Và có lẽ sắp tới nó sẽ lại lớn thêm một lần nữa.”

Bách Lý Thiện quay đầu lại: “Hả? Tại sao vậy?”

Vũ Sinh vẫy tay: “Bởi vì tôi đã cho nó ‘ăn’ Cánh Cửa Eden mà… Đối với cây tinh thể này – cái đã hòa nhập hoàn toàn với Cầu Giới Hạn rồi – thứ đó quả là một loại ‘dưỡng chất’ tuyệt vời đấy.”

Bách Lý Thiện: “…À, đúng rồi, tôi quên mất chuyện đó rồi.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, Luna đã xuất hiện cùng với vài hiệp sĩ bạc ở cửa nhà thờ.

Khi nhìn thấy cô gái tóc vàng mặc áo tu nữ này, Bách Lý Thiện vô thức sờ vào mũi mình trước khi chào hỏi cô ấy.

“Chúng ta đi thôi, hãy dẫn chúng tôi gặp cô ấy đi,” Vũ Sinh gật đầu nói với Luna.

Cánh cửa nhà thờ mở ra, và dưới sự dẫn dắt của Luna, Vũ Sinh cùng Bách Lý Thiện bước vào sảnh trước của nhà thờ, tiếp tục đi sâu vào công trình khổng lồ đến nỗi gần như khiến người ta phải kinh ngạc.

Vũ Sinh nhìn thấy rất nhiều bóng dáng khác nhau.

Giữa các ghế dài trong hội trường giảng đạo, trong bóng râm của hành lang vườn, và trên con đường nhỏ dẫn đến sân của cây tinh thể, những nữ tu mới đến đây có thể được nhìn thấy ở khắp mọi nơi – một số người đang nghỉ ngơi một mình, một số khác tụ tập thành nhóm nhỏ, dường như đang thì thầm bàn bạc về điều gì đó; khi nhìn thấy Vũ Sinh tiến lại gần, họ vội vàng đứng dậy để chào hỏi.

Còn có một số người thì chỉ đơn giản là ngồi mơ màng, không hề phản ứng gì khi có người đi qua bên cạnh họ.

Luna giải thích rằng, những người đang mơ màng đó chủ yếu là những nữ tu đã phục vụ hơn một thế kỷ; tâm trí của họ đã bị tổn thương nặng nề, một số người thậm chí đã không còn nhớ được những chuyện xảy ra khi họ còn là con người nữa. Mặc dù họ vẫn có thể suy ngh

Mọi người cũng không biết tình trạng này sẽ kéo dài bao lâu nữa – nếu như Yu Sheng và hạm đội ở khu vực biên giới không đến, những nữ thánh nhân đã được “tinh khiết hóa” này chắc chắn sẽ sớm bị đưa vào lò luyện linh hồn, trở thành nguyên liệu để tạo ra những vị thánh sống.

Nhưng bây giờ, họ đã sống sót; rất nhiều người trong số họ đã tỉnh dậy từ những cơn ác mộng dài hạn. Vì vậy, việc “sống sót” và “tương lai” trở thành những điều cần được suy nghĩ thêm.

Yu Sheng cũng nhận thấy có rất nhiều hiệp sĩ màu đồng đứng hai bên hành lang và bên cạnh các cửa ra vào lớn, như thể họ tự nguyện canh gác ngôi đại giáo đường này. Mặc dù thực ra nơi này cũng không cần phải có ai canh gác cả.

“Chỉ có một phần thôi,” Luna thì thầm với Yu Sheng, “Số lượng của đoàn hiệp sĩ rất lớn; ngôi giáo đường không thể chứa hết tất cả họ. Tôi đã sắp xếp cho một số người đó đến doanh trại, còn một số khác thì dựng lều tạm thời bên cạnh đống lửa lớn… Vẫn còn một số nữ thánh nhân và hiệp sĩ bị tổn thương nặng nhất đang lang thang trên những vùng hoang dã gần đống lửa lớn; việc dựng lều ở đó cũng giúp chúng ta có thể chăm sóc họ.”

Yu Sheng lặng lẽ nghe và gật đầu nhẹ. Anh nhận thấy có rất nhiều ánh mắt đang đổ dồn về phía mình; phần lớn trong số đó đầy sự tò mò, mà một số thì dường như còn mang theo sự kính ngưỡng và lo lắng.

“Có hàng nghìn nữ thánh nhân nhân tạo, và số lượng đoàn hiệp sĩ đã lên đến hàng chục nghìn người,” Luna tiếp tục nói, “Và có lẽ đó vẫn chưa phải là con số cuối cùng, bởi vì cho đến bây giờ, vẫn liên tục có những linh hồn mới xuất hiện trên những vùng hoang dã. Chúng tôi đã cử một số đội đi tuần tra gần đống lửa lớn và các con đường dọc theo ngôi giáo đường; mỗi thời gian nhất định, lại có tin tức về việc phát hiện thêm những người đang lang thang.”

“Còn có người mới nữa à?” Yu Sheng ngạc nhiên quay đầu lại, “Toàn bộ hành tinh Thánh Cảnh đã tan rã rồi…”

“Còn có những hành tinh khác nữa,” Luna trả lời. Mặc dù cô cũng không hiểu rõ lắm về những vấn đề liên quan đến hành tinh, vũ trụ hay hạm đội, nhưng ít nhất bây giờ cô đã bắt đầu có những hiểu biết cơ bản, “Sức mạnh của tất cả các nữ thánh nhân nhân tạo và đoàn hiệp sĩ đều bắt nguồn từ ‘bộ xương’ đó; sức mạnh này giống như một tấm lưới, nối chúng ta lại với nhau… Bây giờ, thiên thần u ám đã không còn nữa, nhưng tấm lưới đó vẫn còn đó.”

Yu Sheng lập tức hiểu ra điều này. Tr

Những nguồn năng lượng đó sẽ mãi mãi trở thành một phần của vũ trụ này, bao gồm cả những “thứ được tạo ra” dưới ảnh hưởng của chúng.

Ví dụ trước đây có thể kể đến những đứa trẻ trong câu chuyện cổ tích, những tinh thể do Shujì để lại, cây tinh thể và cây cầu giới hạn nằm trên vùng hoang dã này; còn ví dụ hiện tại thì là các nữ thánh nhân nhân tạo, những hiệp sĩ bạc, cũng như những người sống như thánh…

Tinh thể mà Nhậu Sinh và nhóm người của anh ta tìm thấy sâu trong lò luyện linh hồn đó thực ra không phải là nút duy nhất trong “mạng lưới thiên thần” này, thậm chí có lẽ còn không phải là nút lớn nhất – bởi vì những cơ sở sản xuất nữ thánh nhân và hiệp sĩ mà tổ chức Tu viện đã xây dựng chắc chắn không chỉ có một cái thôi. Nhưng đối với “mạng lưới vĩ đại” này, dựa trên sức mạnh của thiên thần, bất kỳ nút nào cũng có thể được coi là toàn bộ của nó.

Bây giờ, sức mạnh của Nhậu Sinh vẫn đang lan rộng khắp mạng lưới này – thậm chí ngay cả khi chính anh ta cũng không hề nhận ra điều đó.

Thế giới thiêng liêng đã sụp đổ, và những nữ thánh nhân nhân tạo cùng hiệp sĩ khác được tạo ra trên các hành tinh thuộc sự quản lý của Tu viện vẫn tiếp tục được “đánh thức”, những tâm hồn đã phá vỡ rào cản nhận thức đang liên tục tụ họp về đây, và quá trình này dường như sẽ còn kéo dài rất lâu nữa.

“Càng ngày càng có nhiều người đến báo danh, tình hình cũng ngày càng trở nên phức tạp,” Luna tiếp tục giải thích cho Nhậu Sinh về một tình huống khác, “Một mặt, có rất nhiều anh chị em đã tập trung tại nhà thờ lớn, nhưng chỉ có linh hồn của họ mới đến đây; cơ thể của họ có thể vẫn còn ở một hành tinh xa xôi nào đó. Mặt khác, cũng có một số người bây giờ chỉ còn lại linh hồn mà thôi… họ không còn cơ thể nữa.”

Bách Lý Thiện nhíu mày nhẹ: “…Là do bị hủy hoại trong các trận chiến trước đó sao?”

“Có một số người là như vậy; họ đã thất bại và hy sinh khi chống lại những tu sĩ ở Thế giới Thiêng liêng, sau khi chết họ phát hiện ra rằng linh hồn của mình đã đến đây. Còn một số người khác…” Luna dừng lại một lát, dường như đang cố gắng tìm từ ngữ thích hợp để giải thích, “một số người khác, Tu viện vừa mới rút linh hồn của họ ra, nhưng cơ thể vẫn chưa kịp được lắp ráp thì trung tâm sản xuất đã bị nổ tung.”

Nhậu Sinh vô thức thốt lên một tiếng “sigh”.

“…Nghĩa là họ bị lấy linh hồn ra khỏi dây chuyền sản xuất à?” Anh ta lẩm bẩm, cảm thấy đầu đau nhức, “Tình hình này… tôi thật sự không ng

“Nói thẳng ra, tình hình thực sự rất phức tạp,” Yu Sheng nói với vẻ bối rối, “Không có cơ thể… kỹ thuật đó cũng không thể áp dụng cho người khác được.”

“Có lẽ trên những hành tinh khác, chúng ta vẫn có thể tìm thấy các cơ sở sản xuất nữ thánh nhân tạo và hiệp sĩ đồng,” Bách Lý Thiện dường như đã có kinh nghiệm trong việc xử lý những tình huống phức tạp như này; ông suy nghĩ rất nhanh, “Vấn đề kỹ thuật của Hội ẩn sĩ rất lớn, nhưng thông qua các cơ sở sản xuất mà họ để lại, có lẽ chúng ta có thể tìm ra giải pháp.”

“Hãy từ từ tìm cách giải quyết đi,” Yu Sheng nói, ánh mắt lại dừng lại trên người Luna, “Còn nữ thánh nhân tạo đang ở hành tinh Mục Trại kia… thì tình hình của cô ấy là gì?”

Luna dừng bước ở cuối hành lang.

Đây chính là nơi sâu thẳm nhất của đền thờ nội bộ – nơi mà trước đây luôn trống trải, giờ đây thì đầy người, nhưng ở phía này, hành lang vẫn yên tĩnh.

Tay Luna đặt lên tay nắm cửa.

“Cô ấy… tình hình của cô ấy còn đặc biệt hơn nữa,” cô gái tóc vàng nói nhỏ, “Bởi vì cho đến ba giờ trước đây, cô ấy và bạn bè của mình vẫn còn là con người.”

Cánh cửa mở ra.

Bên trong là một căn phòng cầu nguyện không quá lớn, vài cây nến phát ra ánh sáng nhợt nhạt chiếu sáng không gian này; bên ngoài cửa sổ hẹp là màn sương mù mờ ảo, một cô gái tóc xoăn màu xám, thân hình nhỏ bé, đang ngồi im lặng ở góc tường.

Cách đó không xa, còn có vài người khác ngồi ở một góc tường khác.

Họ mặc áo giáp màu đồng, không đội mũ, khuôn mặt họ đều trẻ trung, cả nam lẫn nữ.

Điều khiến Yu Sheng ngạc nhiên là trong căn phòng còn có một bóng dáng quen thuộc khác.

Đó là một bóng dáng cao lớn được tạo thành từ ánh sáng thiêng liêng – cô ấy đang ngồi khoanh chân bên cạnh cô gái tóc xoăn màu xám kia, đôi cánh ánh sáng khổng lồ phía sau cô ấy được gấp lại cẩn thận, trông có vẻ e ngại và bối rối.

Chẳng trách sao anh không tìm thấy cô ấy ở bên ngoài, hóa ra cô ấy đang ở đây.

Khi cánh cửa mở ra, thiên thần nhân tạo đó lập tức đứng dậy và bay nhanh đến phía sau Yu Sheng.

Một chuỗi âm thanh linh hồn du dương vang vào tai; thiên thần nhân tạo không thể nói chuyện, nhưng Yu Sheng dường như “nghe” được suy nghĩ của nó:

Cô ấy muốn an ủi những người bạn mới này, nhưng cô ấy không biết phải làm thế nào.

Không phải mọi chuyện tồi tệ đều có thể được cải thiện chỉ bằng vài viên kẹo.

“Em đã làm rất tốt rồi,” Yu Sheng thở nhẹ và nói với thiên thần nhân tạo đang