Nói thật ra, cảm giác bị một con sóc biết nói nhìn chằm chằm vào mình thật sự rất kỳ lạ.

Yu Sheng không khỏi tò mò: Con sóc này… rốt cuộc là có nguồn gốc từ đâu?

Nếu khu rừng đen này chính là “thế giới huyền thoại xa xôi” mà Công Chúa Rơm đã nhắc đến và nơi đó mang lại lời nguyền cho cô ấy, thì liệu con sóc này có phải là một sinh vật được tạo ra trong thế giới đó không? Một sinh vật sở hữu những cảm xúc và trí tuệ phong phú đến thế? Những con sói kia cũng là những sinh vật trong thế giới đó sao? Trong cùng một thế giới, lại có thể tồn tại những sinh vật có quan điểm hoàn toàn trái ngược nhau như vậy sao?

Yu Sheng cảm thấy mình vẫn còn hiểu biết quá ít về thế giới huyền thoại này.

“Kỳ lạ quá, thật là kỳ lạ…” Con sóc ngừng ngẩn ngơ, bắt đầu đi đi lại lại trên lan can, cái đuôi dày của nó liên tục quét qua quét lại một cách lo lắng, “Chưa bao giờ có chuyện như thế này xảy ra cả! Chỉ có Công Chúa Rơm mới có thể đến đây; tôi chưa bao giờ nghe nói đến việc có “bạn bè” ở đây… Thật là kỳ lạ, rừng này đang xảy ra những chuyện chưa từng có trước đây! Chắc chắn sẽ có chuyện gì đó xảy ra… Làm sao bạn có thể vào đây được? Bạn thực sự làm thế nào để vào đây?”

Bỗng nhiên, con sóc nhảy lên vai Yu Sheng, dùng móng vuốt cầm chặt lấy ống tay anh, trông rất lo lắng và liên tục hỏi: “Bạn thực sự làm thế nào để vào đây?”

“…Tôi cũng không biết.” Yu Sheng lắc đầu.

Anh không tiết lộ sự thật với con sóc này—sau khi nhận ra rằng con sóc này, dù có vẻ thông minh và thân thiện, cũng chỉ có thể là một “sinh vật” được tạo ra bởi khu rừng đen này, anh buộc phải giữ khoảng cách với nó.

Dù sao thì anh vẫn chưa hiểu rõ tất cả “quy tắc” của khu rừng này; ai mà biết được rằng những hành động mà con sóc này đang thể hiện là xuất phát từ trí tuệ thực sự hay chỉ là kết quả của “sự mô phỏng” của khu rừng đen mà thôi.

“Bạn không biết… Được rồi, bạn không biết…” Con sóc trèo lên vai Yu Sheng, “Bạn có bao giờ nghe truyện kể trước khi đi ngủ không? Bạn có bao giờ mơ thấy những cây cối, những bông hoa và những viên kẹo không? Có chứ?”

Trong lòng Yu Sheng bỗng nhiên có một suy nghĩ: “Công Chúa Rơm có lẽ là sau khi nghe truyện kể trước khi đi ngủ và mơ thấy những điều đó, mới vào được khu rừng này?”

“Đều là như vậy, đều là như vậy…” Con sóc trông có vẻ rất lo lắng, “Nhưng chỉ có trẻ em mới như vậy thôi; người lớn thì không… Về lý thuyết thì người lớn không bao giờ làm như vậy…”

Yu Sheng nhíu mày: “Tại sao lại nói như vậy?”

“Tôi đâu biết được… Tôi chỉ là một

Khi tiếng nói của con sóc vang lên, Vũ Sinh cũng lập tức nhận ra rằng những “đèn đường” đầy màu sắc huyền ảo hai bên lối đi thực sự đang tắt dần theo tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Và cùng với việc từng chiếc đèn tắt đi, con đường trong rừng – vốn trước đây được chiếu sáng rõ ràng – cũng dần trở nên mờ ảo, như thể bóng tối của chính khu rừng đang từ từ nuốt chửng chúng… Một loại ác ý lạnh lẽo và nhớp nhúa đang từ từ xâm nhập vào con đường này; bầu không khí nguy hiểm phát ra từ khu rừng lan tỏa khắp mọi nơi.

Vũ Sinh vô thức bắt đầu bước đi và nhanh chóng hỏi: “Chúng ta đi theo hướng nào? Chúng ta sẽ đến đâu?”

“Cứ đi theo con đường này thôi,” giọng con sóc vang lên cao vút và lo lắng, “Chỉ cần cứ đi mãi theo con đường này, bạn sẽ gặp những con đường khác có đèn đường, hoặc ánh sáng từ những ngôi nhà nhỏ… Đôi khi những ngôi nhà đó rất nguy hiểm, nhưng đôi khi chúng cũng có thể giúp bạn nghỉ ngơi một chút. Nhưng hãy cẩn thận lắm, hãy coi chừng những thứ có thể quyến rũ bạn hai bên đường… Khi ánh đèn tắt đi, những thứ đó sẽ dụ bạn rời khỏi con đường và bước sâu vào rừng… Đó là những cái bẫy do loài sói giăng ra…”

Ngay lập tức, Vũ Sinh liên tưởng đến những lời cảnh báo mà con sóc đã đưa ra trước đó – đừng để những bông hoa đẹp hay nấm mọc ven đường làm bạn mất tập trung.

“Đừng lo, tôi sẽ không bị những bông hoa và nấm đó thu hút đâu,” anh lắc đầu, “Tôi không phải là đứa trẻ nữa.”

Trong lúc nói vậy, anh lại không khỏi tự hỏi: Nếu thực sự là một đứa trẻ bị mắc kẹt trong khu rừng tăm tối này, điều gì sẽ xảy ra? Lần đầu tiên Cô Rồng Bé bị mắc kẹt trong khu rừng này là khi nào? Lúc đó cô bé bao nhiêu tuổi? Liệu cô bé có bao giờ bị những bông hoa và nấm ven đường quyến rũ, khiến cô rời khỏi con đường này không?

Dù sao đi nữa, theo lời con sóc, chuyện bị đàn sói săn mồi có thể xảy ra nhiều lần… Những đứa trẻ bị mắc kẹt trong khu rừng này sẽ dần dần sa sút sau hàng loạt cuộc săn mồi của loài sói.

Ngay cả một người “lớn” như anh cũng khó có thể tránh khỏi những con sói đó; một đứa trẻ bị mắc kẹt trong rừng, hoảng loạn và sợ hãi, chắc chắn sẽ phải bị sói ăn thịt bao nhiêu lần mới có thể có được sức mạnh như Cô Rồng Bé…

“Hy vọng bạn sẽ không bị quyến rũ…” Con sóc lẩm bẩm, “Những bóng tối luôn ẩn chứa những thứ gây rối loạn… Rừ

Rồi anh ta nhìn lại và thấy trong bụi cỏ vẫn nằm yên một chiếc laptop mới toàn phần, cùng với **tay cầm chơi game thông minh Elite Generation 6** phiên bản đặc biệt được trang bị đèn RGB và hộp đựng đi kèm.

Yu Sheng chớp mắt, rồi lại thấy trên cây bên cạnh treo đó là **bộ dụng cụ điện tử chuyên nghiệp phiên bản giới hạn gồm 18 món**, một thùng trà đá hoang dã, cùng với bộ dụng cụ câu cá làm từ sợi carbon…

Bên kia con đường nhỏ, tiếng nước chảy róc rách vang lên; Yu Sheng quay đầu lại và thấy một cái ao rộng lớn. Bên cạnh ao có một cái hang đá vừa đủ che chở khỏi gió mưa, trong đó có ghế xếp, hộp đồ câu cá, nửa thùng bia, ô che nắng… Và còn có một người đang thu dọn đồ đạc, dường như sắp rời đi ngay. Con sóc đứng trên vai Yu Sheng, trông có vẻ sững sờ: “…Tất cả những thứ này là cái gì vậy?!”

“Đây là những thứ ‘hoa dại và nấm’ dành cho người lớn,” Yu Sheng run rẩy, suýt nữa đã tát vào mình để buộc mình phải rời mắt khỏi những thứ đó. Rồi anh cúi đầu, nghiến răng và tiếp tục đi về phía trước. “Quá nguy hiểm… Rừng này thật sự quá nguy hiểm…”

Anh đi mãi không biết bao lâu; hai bên con đường liên tục xuất hiện những cái bẫy nguy hiểm và độc ác. Những ảo ảnh kia cuối cùng cũng biến mất… Đồng thời, ánh sáng bên đường cũng đã tắt hẳn, chỉ còn lại vài điểm sáng mờ ảo, như ánh đom đóm bay lượn trên không, mờ ảo phản chiếu bóng dáng của con đường.

Phía xa trong rừng rậm, Yu Sheng nhìn thấy ánh sáng le lói.

“Rồi! Đó là nơi nghỉ ngơi rồi!” Con sóc nhảy lên vai anh, la lên với giọng hào hứng, “Nhanh lên, nhanh lên… Hy vọng ở đó sẽ có lò sưởi ấm áp và một tô canh rau nóng hổi.”

Yu Sheng vô thức bước nhanh hơn.

Những “đèn đường” bên cạnh anh đã tắt hẳn; bóng tối trở lại bao trùm mọi thứ xung quanh. Sự nguy hiểm của rừng rậm rít róc trong gió, cùng với tiếng gầm thét xa xôi và mờ ảo của loài sói…

Tiếng gầm thét của sói đang dần tiến gần hơn; sau khi con đường biến mất, những con sói vô hình lại một lần nữa ngửi thấy mùi của con mồi… Một vòng vây mới đang dần hình thành và tiến về phía người lạ trong rừng…

Nhưng Yu Sheng đã đến gần nguồn ánh sáng ấm áp đó… Anh nhìn thấy một căn nhà nhỏ.

Một ngôi nhà bằng gỗ, trông có vẻ đã khá cũ, yên bình đứng giữa rừng rậm. Ánh sáng ấm áp từ những cửa sổ của ngôi nhà tỏa ra; trong bóng tối lạnh lẽo của rừng, ánh sáng đó thật sự ấm áp đến lạ thường.

Yu Sheng đến trước cửa

“Đừng vội vàng bước vào ngay,” chú chuột nhắc nhở một cách nhanh chóng, “Hãy đến cửa, có một khe hở ở đó, thấy không? Đứng sát vào khe hở đó, bạn sẽ có thể nhìn thấy chiếc giường bên trong – nếu trên giường không ai, thì cái lều này là an toàn, chúng ta có thể vào nghỉ ngơi. Nhưng nếu ‘bà ngoại’ đang ở bên trong, thì chúng ta vẫn phải tiếp tục đi sâu hơn vào rừng.”

Yu Sheng nhíu mày, làm theo lời khuyên của chú chuột và đến gần cửa, nhìn qua khe hở để quan sát bên trong lều.

Ngọn lửa ấm áp đang cháy trong lò sưởi, trên chiếc bàn gỗ giản dị có bánh mì, bó hoa và nến; chiếc giường nằm ở phía sau căn phòng, và trên đó không có ai cả.

“Trong lều không có ai cả,” Yu Sheng nói với chú chuột.

“Tốt quá! Chúng ta có thể vào bên trong rồi,” chú chuột reo lên vui mừng, “Thật may mắn – chúng ta có thể nghỉ ngơi ở đây rất lâu, thậm chí cho đến khi bạn tỉnh lại!”

Yu Sheng gật đầu, và trong lúc tiếng gầm thét của sói từ xa ngày càng rõ ràng và gần hơn, anh mở cửa gỗ của lều ra.

Tiếng gầm thét của sói gần như biến mất trong chốc lát.

Yu Sheng và chú chuột bước vào lều, rồi đóng cửa lại.

Ánh sáng và hơi ấm từ lò sưởi đã xua tan đi sự bất an và u ám mà rừng mang lại một cách kỳ diệu; tiếng lửa reo rít tạo nên một cảm giác ấm áp gần như thực sự, khiến cho tâm trạng căng thẳng của Yu Sheng cũng dần được thư giãn.

“Hãy thư giãn đi… Lều này, nơi không có ‘bà ngoại’, là nơi duy nhất trong rừng có thể giúp bạn hoàn toàn thư giãn,” chú chuột nhận thấy sự thay đổi trên khuôn mặt của Yu Sheng, rồi nhảy lên một chiếc bàn bên cạnh, “Hy vọng là sẽ không có tiếng bước chân hay tiếng gõ cửa đột ngột nào xảy ra…”