Ngay khi cánh cửa mở ra, ánh sáng thiêng liêng tràn ngập không gian như những dòng chảy vật lý, tiếng chuông gió du dương vang vọng khắp hành lang dài.

Sự cộng hưởng năng lượng trong không khí dường như đang tương tác với những chiếc quan tài thiêng đen được xếp hàng ngăn nắp kia; ngay khi tiếng chuông gió vang lên, tất cả các thiết bị quan tài đều phát ra tiếng ron rén trầm thấp, và ánh sáng trên bề mặt của chúng cũng bắt đầu nhấp nháy đồng bộ như những hơi thở.

Ái Lâm bỗng giật mình, vô thức kéo lấy mái tóc của Yu Sheng: “Ôi trời ạ, cái này là cái gì vậy! Tại sao tôi lại có cảm giác quen thuộc với cảnh này…”

Yu Sheng nghe vậy, lập tức quên mất việc suốt ngày phải lo lắng về việc mái tóc của con quái vật nhỏ này, và nhìn nó chằm chằm: “Cậu thấy quen thuộc à? Cậu đã từng đến đây trước đây à?!”

Ái Lâm đáp: “Lần cuối cùng tôi thấy cảnh tượng kiểu này, bản nhạc nền đã lập tức vang lên ngay lập tức! Rồi không biết từ đâu xuất hiện một con quái vật to lớn hơn cả tôi, với thanh máu dài hơn cả sinh mệnh của người thiết kế trò chơi… Nó đã giẫm chết tôi…”

Yu Sheng chỉ im lặng không nói gì thêm, một tay cầm thiết bị bắn kim tiêm máu, tay kia nắm một quả lựu đạn máu, rồi cẩn thận bước về phía cánh cửa đó.

Hồ Ly đi đến bên cạnh, hai tay ôm lấy hai cái đuôi to, bước lên phía trước để bảo vệ Yu Sheng: “Ngài hãy cẩn thận, để tôi đi đầu đi.”

Cô ấy thực sự rất lo lắng cho sự an toàn của Yu Sheng trước những hiểm nguy không rõ ràng… Quả thật, lo lắng của cô ấy không hề vô lý chút nào.

Khi đến trước cửa, qua lớp màn sáng huyền ảo đó, Yu Sheng cuối cùng cũng nhìn thấy được phía bên kia cánh cửa.

Anh thấy một hành lang hoàn toàn khác biệt so với các khu vực khác của cơ sở này – thay vì gọi là một hành lang, nó giống như một “hang động” được tạo thành từ ánh sáng hơn.

Ánh sáng thiêng liêng đặc sệt tụ lại thành những khối vật chất, tạo thành con đường dưới chân và vòm trời mờ ảo phía trên; những bức màn màu bạc trong suốt bao quanh không gian này, trong đó các ký hiệu ma thuật luôn chuyển động, và những dòng ánh sáng lớn nhỏ như những linh hồn sống động đang bay lượn xung quanh.

Nó trông giống như một nơi xa lạ nào đó được kết nối với cơ sở bí mật này, chứ không phải là một phần của nó.

Và ở trung tâm của “hang động” được tạo từ ánh sáng này, Yu Sheng nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Một thực thể cao lớn và mờ ảo bị giam cầm giữa những cột ánh sáng, được các dòng ánh sáng lớn nhỏ nâng đỡ

“Vị Thánh sống!”

Yu Sheng vô thức thốt lên kinh ngạc, trong khi cô gái cáo bên cạnh lập tức giơ cao hai chiếc đuôi của mình; những ngọn lửa màu xanh lam hiện ra xung quanh cô ấy. Ngay cả Ái Lâm – người vừa rồi vẫn đang bận rộn kể về những trải nghiệm chơi game của mình – cũng lập tức vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu; cô ta cầm một chiếc chảo phẳng trong tay và một sợi dây vàng trong tay khác, rồi bay lên không trung.

Tuy nhiên, “Vị Thánh sống” ở giữa hành lang lại không hề có bất kỳ phản ứng nào. Yu Sheng nhận ra rằng người đó dường như đang ở trong trạng thái ngủ say, và những tia sáng bao quanh người đó giống như những thiết bị giam cầm nào đó. Anh còn nhìn thấy phía trên hành lang có rất nhiều hệ thống truyền thông dưới dạng tinh thể; những luồng ánh sáng liên tục đi qua không trung và hội tụ vào những cột sáng xung quanh sinh vật linh năng đó.

Một tiếng ù ầm nhẹ vang lên từ bên cạnh; Yu Sheng theo tiếng đó nhìn lại và thấy một cột tinh thể gần lối vào đang nhanh chóng phát sáng, và một hệ thống hiển thị hologram xuất hiện xung quanh cột đó. Hình ảnh của “Vị Thánh sống” hiện lên trên màn hình hologram; rất nhiều dữ liệu và biểu đồ đang được hiển thị liên tục, nhưng chỉ có vài từ ngữ dễ hiểu như “độ ổn định”, “kiểm soát tính cách”, “mô hình tâm trí”… mà anh có thể nhận ra được.

“Đây… này là cái gì vậy…” Ái Lâm ôm chặt chiếc chảo phẳng của mình, nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt, như thể sợ rằng bất cứ lúc nào “Vị Thánh sống” kia cũng sẽ xuất hiện một thanh máu trên đầu.

Yu Sheng không nói gì, chỉ đứng đó nhìn vào hình ảnh được hiển thị trên cột tinh thể, suy nghĩ sâu sắc. Những mối liên kết tinh vi được thiết lập thông qua máu dường như đang liên tục truyền đạt những thông tin nào đó cho anh; âm thanh cộng hưởng linh năng vang vọng trong không khí, như thể đang thì thầm nhắc nhở anh.

Yu Sheng nhíu mày, bước về phía cột tinh thể đó và giơ tay lên: “Luna…”

Nhưng lần này, cô nàng thánh nữ mà thường xuyên lao đến ngay khi anh vừa mới gọi tên thì lại không hề có phản ứng gì. Yu Sheng quay đầu lại và thấy Luna vẫn đang đứng yên bất động ở cửa ra vào hành lang. Anh gọi thêm một lần nữa, và cuối cùng Luna mới reag lại, lao nhanh đến bên cạnh anh.

Yu Sheng vẫy tay: “Tôi cần thiết lập mối liên kết với thứ này.”

Luna lần đầu tiên do dự một chút, nhưng sau đó vẫn giơ tay lên: “Ngài muốn… hãy cẩn thận nhé. Tôi nhớ rằng, rất nhiều chị em đã biến mất ở đây.”

Lưỡi dao cắt qua lòng bàn tay, máu tươi bắt đầu chảy ra. Vũ Sinh nhẹ gật đầu, sau đó không do dự gì mà đặt tay lên tấm thủy tinh kia.

Tiếng vang nhẹ nhàng lập tức biến thành những sóng ồn ào; những suy nghĩ và ký ức hỗn loạn bùng nổ như cơn bão, nhưng dần dần được thu gọn lại thành một “giọng nói” duy nhất.

Vũ Sinh nhìn thấy một bóng dáng đứng trong ảo ảnh – một bóng dáng mờ ảo, nhỏ bé.

Còn có nhiều ảo ảnh khác nữa đứng phía sau bóng dáng đó, càng trở nên mơ hồ và trong suốt hơn.

Vũ Sinh nghe thấy tiếng thì thầm.

Anh không biết tên của họ, không biết cuộc đời của họ, cũng không biết họ đến từ đâu.

Công nghệ xóa bỏ nhân cách đã loại bỏ mọi dữ liệu có thể gây ra tình trạng “mất kiểm soát”; quá trình phục vụ kéo dài đã khiến tâm trí của họ thay đổi hoàn toàn – “Những vị Thánh sống” là những vũ khí linh năng được chế tạo công phu, mạnh mẽ, hiệu quả và ổn định.

Lẽ ra không nên có vấn đề gì xảy ra cả.

Nhưng có một tâm trí… một tâm trí đã bị biến đổi, đã mang theo những “hạt giống” ẩn chứa bên trong, đã lẫn vào quá trình chế tạo này.

Tâm trí đó, ở cuối con đường đời mình, đã nhận được một món quà từ cái chết…

“Ồng…”

Một tiếng vang du dương vang lên, những ảo ảnh trước mắt tan biến, Vũ Sinh mở mắt ra và thở phào nhẹ nhõm.

Ái Lâm lập tức quay đầu lại: “Vũ Sinh, anh đã thấy gì……?”

“Những vị Thánh sống… thực chất là sản phẩm được tạo ra từ linh hồn của những nữ thánh nhân tạo,” Vũ Sinh nói trước khi Ái Lâm kịp nói hết.

Ái Lâm: “……?!”

Đứa nhỏ nhìn chằm chằm vào anh, sau vài giây im lặng cuối cùng cũng thốt lên: “Chúa ơi, đúng là lũ quái vật rồi!!”

Nhưng Vũ Sinh vẫn chưa dừng lại; sau khi sắp xếp lại suy nghĩ một chút, anh tiếp tục giải thích: “Nói một cách chính xác hơn, những vị Thánh sống mới chính là sản phẩm cuối cùng trong kế hoạch của những kẻ cuồng tín đó… Những nữ thánh nhân tạo chỉ là những nguyên liệu bán thành phẩm được tạo ra để cuối cùng hợp thành những vị Thánh sống mà thôi.”

Ái Lâm: “???”

“Tất cả những điều này đều nhằm mục đích kiểm soát những nguồn năng lượng được chiết xuất từ những thứ không hề có hình thù cụ thể đó…” Vũ Sinh từ từ nói, ngước nhìn những tia sáng thiêng liêng đang tụ lại trên trần hành lang, “Tất cả các công nghệ linh năng và kiến thức cấm kỵ của Hội Ẩn Dật đều bắt nguồn từ vị Thiên thần Bóng tối kia… Nhưng tâm trí con người không thể kiểm soát được sức mạnh to lớn đó đến từ thiên thần… Vì v

„“

Luồng năng lượng linh hồn thổi qua Đại sảnh Đúc ánh sáng; những vị Thánh sống được tạo ra bằng cách bắt chước hình dạng thiên thần không ngừng đung đưa đôi cánh một cách vô thức.

“Bước đầu tiên là rút linh hồn con người ra và hợp nhất nó với linh hồn máy móc để tạo thành một trí tuệ nhân tạo có khả năng chống lại sự ô nhiễm tinh thần; bước thứ hai là sử dụng những mảnh ký ức thu được từ xương cốt vô hình để tạo ra một lớp che phủ nhận thức, giúp những trí tuệ này phát triển và dần dần đồng bộ hóa với nhau, để chúng có thể thích nghi với quá trình hợp nhất ở giai đoạn tiếp theo; bước thứ ba là thu hoạch những linh hồn đã được nuôi dưỡng và đưa chúng vào lò nung này.”

Yu Sheng hít một hơi thật sâu, sau đó từ từ thở ra từng hơi một.

“Yu Sheng, khuôn mặt bạn trông có vẻ không khỏe lắm đấy……”

Chiếc búp bê nhỏ bên cạnh thì thầm khẽ, rồi bò lên vai Yu Sheng và dùng đôi tay nhỏ của mình vuốt ve mái tóc anh.

“Nút loại C,” nó quay đầu nhìn Luna bên cạnh, “Hai ngày nay tôi sẽ không cãi vã với bạn nữa đâu.”

Luna im lặng trong một thời gian dài trước khi cuối cùng mới nghiêng đầu sang một bên: “Dài Lin, kỹ năng cãi vã của em chỉ ở mức trung bình thôi… Chỉ là miệng em hay nói xấu người khác mà thôi.”

“Vấn đề giọng điệu của em với nút loại C thực sự cần phải được giải quyết đấy……”

Yu Sheng không quan tâm đến những lời nói liên tục từ vai mình, sau một khoảng suy nghĩ ngắn, anh giơ tay về phía cột ánh sáng ở giữa đại sảnh.

Những dòng ánh sáng chảy tràn trong đại sảnh lập tức phản ứng; những xiềng xích ánh sáng vốn bao quanh những vị Thánh sống bắt đầu tan biến, và bóng dáng cao lớn đang treo giữa các cột ánh sáng cũng từ từ hạ xuống, nhìn về phía họ.

Cô gái cáo bỗng cảm thấy hơi lo lắng, ôm lấy hai chiếc đuôi lớn của mình và tiến lại gần Yu Sheng: “Ngài, việc này có an toàn không ạ?”

“Khi còn nguyên vẹn, những vị Thánh sống không có ý chí riêng; chúng sẽ hoàn toàn tuân theo những mệnh lệnh được Hội ẩn sĩ khắc sâu vào tâm trí chúng, bảo vệ tài sản của giáo hội và tấn công bất kỳ kẻ xâm nhập nào… Nhưng……” Yu Sheng dừng lại một chút, “Các bạn còn nhớ người nữ thánh vô danh kia mà chúng ta đã gặp ở bãi đậu xe ngầm, người đang cầm kẹo và đồng xu trò chơi không?”

Hồ Ly: “……À?!”

“Tôi và Luna đã chờ đợi rất lâu trên Thảo nguyên Linh hồn, nhưng mãi không thấy bóng dáng của linh hồn lạc lõng đó…” Yu Sheng mỉm cười, “Lúc đó tôi đã tự hỏi, cô ấy đã đi đâu

“Những linh hồn đã được tôi đánh dấu sẽ không thể bị hệ thống lò nung này tái tạo lại được; và cuộc tiếp xúc lần thứ hai tại cổng vũ trụ đã đánh thức lại tâm trí đã được hợp nhất ấy,” Yu Sheng cười nói, đưa ra một tay về phía thiên thần nhân tạo trước mặt mình, “Lâu rồi không gặp… Mặc dù có lẽ bạn đã quên tôi rồi, và cũng không hiểu rõ tình hình hiện tại của mình là gì, nhưng chúng tôi cần sự giúp đỡ của bạn.”

“Thiên thần sống” nghiêng đầu suy nghĩ một chút, sau đó đưa cho Yu Sheng một nắm kẹo trong suốt được tạo thành từ những ảo ảnh năng lượng linh hồn.

Yu Sheng: “À… Không phải, tôi không muốn cái này đâu.”

Thiên thần sống do dự một lát, rồi lấy ra vài đồng xu trò chơi và nhét chúng vào trong nắm kẹo trước khi đưa cho anh ta.

“Vẫn không phải là thứ này…”

Yu Sheng đổ mồ hôi lạnh trên trán, vội vàng vẽ vời giải thích: “Chúng tôi cần phá hủy Hội Tu Luyện, giải phóng… Bạn hiểu ý tôi chứ? Chúng tôi cần giải phóng nơi này, cùng những nữ tu và đội hiệp sĩ vẫn đang bị kiểm soát… Và chúng tôi đang tìm một con đường để đi vào bên trong hành tinh…”

Ngay khi anh ta vừa giải thích xong, ánh sáng trắng bỗng lóe lên trước mắt.

Thiên thần nhân tạo vừa cầm nắm kẹo và đồng xu trong tay bỗng nhiên biến thành một thanh kiếm thiêng liêng đang cháy rực, rồi quay người bắn một tia sáng về phía một góc trong hội trường.

Yu Sheng: “Thôi được rồi…”