Sâu thẳm trong khu vực được kiểm soát bởi Hội Tu Luyện xa xôi, một tấm màn ánh sáng méo mó đột nhiên xuất hiện giữa không gian tối tăm. Tấm màn rung chuyển như những con sóng, và ngay sau đó, vô số vết nứt không gian lớn nhỏ bắt đầu lan rộng ra theo hình vòng tròn, phá vỡ một phần không-thời-gian nhỏ bé…

Một con tàu chiến màu đen đỏ khổng lồ “rơi” từ không gian bị biến dạng vào vũ trụ vật lí, sau đó tăng tốc lao về phía hành tinh mẹ đầy sức sống – “Thánh Cảnh”.

Đứng trong phòng điều khiển của tàu tuần dương “Tàu Xám”, vị thần quan cấp cao thở dài một hơi; tiếng báo động từ hệ thống dần dần im down. Mồ hôi ướt đẫm chiếc áo choàng dài của ông, nhưng niềm vui vì sắp hoàn thành nhiệm vụ đã dần trỗi dậy trong lòng ông.

Bên cạnh, một vị thần quan mặc áo choàng trắng cũng thở dài một hơi, tự hào nói: “Lõi siêu quang đang dần ổn định trở lại… Tạ ơn Chân Thánh – tôi suýt nữa tưởng chúng ta sẽ lạc lõng trong không gian siêu việt.”

“Hãy kiểm tra lại tình hình của buồng giam giữ,” một giọng nói khác vang lên.

“Buồng giam giữ hoàn toàn bình thường… Chiếc hộp trường lực vẫn đang hoạt động… Và ‘chất xúc tác thiên thần’ bên trong cuối cùng cũng đã yên tĩnh lại rồi.”

“Không ngờ nó lại gây ra nhiều rối loạn như vậy cho động cơ… Dù đã được cách ly hoàn toàn với môi trường xung quanh, nó vẫn lén lút làm sai lệch hướng di chuyển của chúng ta…”

“Có lẽ đó chính là sức mạnh của ‘chất xúc tác thiên thần’… Những chất xúc tác có hoạt tính cao thực sự phải như vậy mới đúng.”

“Vậy sao?”

“Không nghi ngờ gì nữa… Đây quả là thứ chất lượng thật sự… Sức mạnh của nó thật mạnh mẽ!”

Nghe những cuộc trò chuyện phía sau lưng mình, vị thần quan mặc áo choàng trắng với viền vàng trên nền trắng vẫn nở nụ cười nhẹ nhàng.

Trong quá trình vận chuyển “chất xúc tác thiên thần” này từ cửa vũ trụ biên giới về hành tinh mẹ, con tàu đã gặp phải hàng loạt sự cố lớn nhỏ trong không gian siêu việt – từ những âm thanh kỳ lạ phát ra từ hệ thống ăng-ten, đến tình trạng động cơ siêu quang tốc bị lệch hướng một cách nguy hiểm và xảy ra hiện tượng “rung động trường”. Suốt chặng đường, tình hình thực sự rất nguy hiểm.

Tuy nhiên, chính những sự cố này lại khiến tất cả mọi người trên tàu cảm thấy yên tâm hơn. Bởi vì không nghi ngờ gì nữa, tất cả những điều đó đều xuất phát từ “viên đá” được đặt trong buồng giam giữ đó… Sức mạnh mãnh liệt của nó liên tục cố gắng phá vỡ các rào cản để thoát ra ngoài, thậm chí đã thành công

“Đã bước vào vùng nhận dạng hành tinh mẹ, nhận được thông điệp từ pháo đài phòng thủ quỹ đạo.”

Vị thần quan cấp cao gật đầu: “Kết nối.”

Ngay giữa hội trường, trên bục thông tin lớn, hình ảnh ba chiều của chỉ huy phòng thủ hành tinh mẹ xuất hiện. Vị sĩ quan thuộc lực lượng bảo vệ này, mặc áo choàng màu vàng đậm, gật đầu nhẹ trong hình ảnh: “Đây là pháo đài Huy Sơn Nham, chúng tôi báo cáo tình hình.”

“Đây là tàu tuần dương Triết Nhân Thạch. Mã nhận dạng con tàu và mã bí mật nhiệm vụ đã được gửi đi. Chúng tôi đã nhận nhiệm vụ vận chuyển ‘chất xúc tác’ về từ biên giới và hiện đã trở về an toàn.”

Một lát sau, vị sĩ quan trong hình ảnh nở nụ cười: “Chào mừng các bạn trở về! Ngày mà chúng ta cùng xây dựng nền tảng vĩ đại đã đến rồi… Vinh quang thuộc về chúng ta!”

“Vinh quang thuộc về chúng ta!”

Trong vùng đất thiêng liêng, sâu thẳm trong đại điện tối cao, người đàn ông tóc vàng, mặc áo choàng màu bạch kim và được bao quanh bởi ánh sáng le lói, đang tựa vào tay vịn ghế, một tay đặt lên trán, dường như đang ngủ say. Hai vị “thánh nhân sống” với khuôn mặt mờ ảo, đứng yên hai bên ghế; sức mạnh linh hồn mạnh mẽ của họ tương tác với nhau, tạo ra âm thanh du dương như tiếng chuông gió, vang vọng nhẹ nhàng trong đại điện lộng lẫy.

Bỗng nhiên, “ngai thánh” trên ghế mở mắt.

Anh ta ngẩng đầu nhìn lên bầu trời… Tin tức vẫn chưa được truyền từ trạm không gian về mặt đất, nhưng ánh mắt anh ta dường như có thể xuyên qua những mái vòm đại điện chồng chất, xuyên qua lớp khí quyển dày đặc, để nhìn thẳng vào con tàu tuần dương tối tăm đang đổi hướng, chuẩn bị bước vào bầu khí quyển.

“Họ đã trở về rồi,” người đàn ông tóc vàng nói nhẹ, “Các bạn có nghe thấy không? Cánh cửa ấy… nó đang cộng hưởng với ‘chất xúc tác’ trong không gian, đang reo vui… Chiếc chìa khóa thực sự cuối cùng cũng đã đến nơi mà nó được định sẵn.”

Hai vị “thánh nhân sống” cúi đầu nhẹ; âm thanh cộng hưởng linh hồn vang vọng trong không khí.

“Cánh cửa Eden đang bắt đầu phát triển một cách tự nhiên… Đây sẽ là giai đoạn hoạt động mạnh mẽ nhất của nó… Trong thời gian tới, chúng ta phải bảo vệ cẩn thận Lò Luyện Thánh và Thiết bị Tạo Rãnh,” người đàn ông tóc vàng đứng dậy, bước xuống từng bậc thang, “Nhưng bây giờ… chúng ta phải đi đón chiếc chìa khóa trước.”

Hai vị “thánh nhân sống” lặng lẽ theo sau “ngai thánh”. Họ đi qua đại điện và hành lang, qua cây cầu dài treo trên đỉnh núi… Dần dần, ngày

Thánh đế nhẹ nhàng quay đầu lại, liếc nhìn những người theo hành bên mình. Có người còn trẻ, có người đã già; có những người từng theo ông ngay từ đầu, cũng có những người mới được thăng chức trong những năm gần đây… Nhưng dù là ai đi nữa, ông đều biết tên họ. Những người ban đầu theo ông đến hành tinh này giờ đây chỉ còn sót lại vài người mà thôi. Thánh đế thở dài nhẹ nhàng, rồi vẫy tay. Lớp bảo vệ bao phủ khu vực đền thờ lập tức tan biến không một tiếng động; gió núi thổi vang trên cây cầu dài, làm cho áo choàng của các tu sĩ bay phấp phới. Nhiều người vô thức siết chặt áo mình trước cái lạnh bất ngờ ấy; có người ngẩng đầu nhìn Thánh đế với vẻ ngạc nhiên, nhưng họ chỉ thấy một nụ cười hiền lành trên khuôn mặt Ngài.

“Hãy tiếp tục đi,” người đàn ông tóc vàng nói nhẹ, giọng nói của anh vang vọng khắp những ngọn núi xung quanh, “Giống như ngày chúng ta lần đầu tiên đặt chân đến hành tinh lạnh lẽo và bị nguyền rủa này… Ngày thiết lập nền móng lần thứ hai đã đến rồi, các bạn hãy tiếp tục đi.” Và thế là đoàn người tiếp tục bước đi trên cây cầu dài, hướng về phía bãi đậu tàu vũ trụ. Giữa những bức tường cung điện cao thấp lẫn lộn, giữa vô số tác phẩm điêu khắc hoành tráng và cột trụ lộng lẫy, những tôi tớ bị trói buộc bởi những xiềng xích tâm linh đều cúi đầu khiêm tốn, run rẩy chào mừng những “chủ nhân” đang bước trên cây cầu; những hiệp sĩ mặc áo giáp đồng đứng yên trong gió, những chiếc áo choàng nghi thức phía sau họ bay phấp phới theo làn gió; những nữ tu thần thánh điều khiển đội hiệp sĩ thì ẩn mình trong bóng tối của cung điện, mỉm cười nhìn đoàn tu sĩ đang tiến lên phía trước. Gió lạnh thổi qua những bức tường cao, qua những bộ áo giáp trống rỗng của các hiệp sĩ và những mái nhà lộng lẫy, vang lên như tiếng reo hò đồng loạt nhưng đầy méo mó… Trên khắp hành tinh này, những lực lượng vô hình đang lan rộng, cuồng nhiệt; trên toàn bộ lãnh thổ Thánh địa, trật tự thời gian và không gian đã bắt đầu bị biến dạng…

Gần cửa vũ trụ ở biên giới xa xôi, con tàu Du Hành Kỳ Diệu đang ẩn mình bên trong một vùng đứt gãy trọng lực; lực lượng ẩn náu tích hợp sẵn trên tàu cùng với môi trường trọng lực địa phương đã làm biến dạng ánh sáng sao từ xa, để đảm bảo không ai có thể phát hiện ra sự tồn tại của một sinh vật khổng lồ ẩn náu ở đây. Yu Sheng cùng nhóm đã ở “nơi ẩn náu” này được vài ngày rồi, và thời gian chờ đợi

Trong khu vực nghỉ ngơi của con tàu vũ trụ, Ái Lâm sau lần thứ sáu liên tiếp lăn lộn khắp nơi hôm nay, lại một lần nữa bò lên vai Yu Sheng và nói: “Này! Yu Sheng! Anh chưa cảm nhận được sao? Con tàu đó rốt cuộc đã đến chưa nhỉ? Những kẻ lừa đảo vận chuyển hàng hóa kia chắc không phải… đã chết giữa đường rồi chứ?”

Nghe vậy, Yu Sheng vội vàng vẫy tay: “Miệng méo của em đừng nói những điều xấu thế được không!”

“Thật là lạ, lần đầu tiên trong đời này tôi mong muốn một nhóm kẻ lừa đảo có thể đi đường bình an, về nhà an toàn… Thật đáng tiếc là tôi đang dùng tài khoản của Ác Chướng Nữ Thần, nên việc cầu nguyện cho họ chắc chắn sẽ không hiệu quả đâu,” Ái Lâm nói rồi nhảy xuống đám đuôi của Hồ Ly, đầu cúi ra ngoài lắc lư: “Ôi ôi, Yu Sheng, nói thật lòng nhé… Có lẽ anh đã cho viên đá đó quá nhiều chất liệu để làm cho nó trông giống thật quá không? Tôi nhớ lúc đó anh đã cho vào đó rất nhiều thứ để khiến viên đá đó trông thật hơn…”

Nghe Ái Lâm lải nhải không ngừng, Yu Sheng cũng bắt đầu lo lắng: “Chết tiệt, không biết con tàu đó có phải đã gặp rủi ro gì rồi không…”

Ái Lâm bỗng nhiên rơi ra khỏi đám đuôi của Hồ Ly, vội vàng đứng dậy và nhìn chăm chú: “Không được đâu! Tôi chỉ nói thử thôi… Nếu thật sự như vậy thì thật là tồi tệ rồi… Anh thực sự đã cho quá nhiều chất liệu vào đó à?”

Yu Sheng vuốt râu và suy nghĩ: “Không nên như vậy đâu… Lúc đó tôi đã cẩn thận tính toán rồi… Họ chắc chỉ gặp vài trở ngại trên đường thôi…”

Bỗng nhiên, anh dừng lại.

Ái Lâm đang chuẩn bị tiếp tục lải nhải thì thấy biểu hiện của Yu Sheng và lập tức lo lắng: “À? Thật sự họ đã đến nơi rồi à?”

“Không phải… Khoan đã, có vẻ như có chuyện gì đó đang xảy ra…” Yu Sheng vội vàng vẫy tay yêu cầu Ái Lâm im lặng, đồng thời tập trung cảm nhận những tín hiệu từ xa… Những “dấu máu” do anh để lại trên “chất xúc tác thiên thần” và con tàu tuần du của hành tinh tối đen đó vẫn còn đó… Con tàu đó đã dừng lại… Vị trí tương đối của hai dấu máu đang thay đổi… Có ai đó đang đến lấy hàng rồi!...”

Luna, người đang tựa vào cột bên cạnh và mơ màng, bỗng nhiên quay đầu lại và nói: “Họ đã đến nơi… Đã đến Thánh Địa rồi.”

“Tốt quá! Cuối cùng họ cũng đến được rồi!”

Ái Lâm bỗng nhiên nhảy dựng lên, túm lấy quần của Yu Sheng và bắt đầu trèo lên trên, “Đừng lãng phí thời gian chúng ta đã chờ đợi như vậy — mở cửa đi, mở cửa đi! Tôi sẽ giết chóc khắp nơi!”

“Không vội đâu, tôi cần kiểm tra xem khu vực xung quanh vết máu đó có gì không,” Yu Sheng vừa nói vừa giữ chặt con rối nhỏ để nó không ngã xuống giữa chừng, “Nếu chúng ta mở cửa ra ngoài ngay lập tức gặp phải lực lượng an ninh, hành động này sẽ trở thành một cuộc xâm nhập không được suy nghĩ kỹ…”

Nói xong, anh tập trung cảm nhận môi trường xung quanh, và chỉ khi chắc chắn rằng không có bất kỳ dấu hiệu sống nào khác trong khu vực đó, anh mới cẩn thận mở một cái cửa nhỏ đến mức ngay cả Ái Lâm cũng phải vất vả mới lọt qua được.

“Trong kho có camera giám sát không nhỉ?” Ái Lâm lẩm bẩm bên tai Yu Sheng, “Việc chúng ta mở một cái cửa nhỏ như vậy có thể sẽ bị ai đó phát hiện đấy…”

“Cũng có thể là vậy…” Yu Sheng suy nghĩ một chút, rồi vẫy tay: “Thôi được, vậy thì chúng ta sẽ áp dụng kế hoạch B thôi… Hãy chuẩn bị xông vào ngay.”

Ái Lâm: “Lúc nãy anh còn nói rằng đây là một cuộc xâm nhập nghiêm túc mà…”

Con rối vừa nói xong, một cánh cửa ảo ảnh đã bị Yu Sheng mở ra. Cảnh vật phía bên kia cánh cửa hiện ra trước mắt, và Ái Lâm bỗng nhiên im lặng lại.

Yu Sheng ngây người nhìn ngắm cảnh tượng hoang vu, kỳ lạ của hành tinh xa lạ phía bên kia cánh cửa: “Đây… chính là Thánh Địa sao?”