Trịnh Trực không hề biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng từ sự thay đổi trên khuôn mặt của Yu Sheng, anh ta cũng có thể cảm nhận được rằng vấn đề này khá nghiêm trọng; ngay lúc đó, anh ta không dám thở mạnh, sợ rằng việc đó sẽ làm gián đoạn suy nghĩ của Yu Sheng.

Trong đầu, Yu Sheng nhanh chóng xem xét qua hàng loạt khả năng có thể xảy ra, sau đó lại tập trung vào con phố trước mắt mình.

Đây chính là nơi mà Trịnh Trực trước đây đã gặp phải những “hiện tượng bất thường”, nhưng bây giờ tất cả những điều kỳ lạ đó đều đã biến mất; ngoại trừ con phố vắng vẻ và ít người qua lại, không có gì bất thường cả.

Tuy nhiên, Yu Sheng vẫn kiểm tra kỹ lưỡng khu vực này, sau đó lấy máu để tạo thành một tấm “thảm nấm”…

Anh ta đã hình thành thói quen này; mỗi khi đến một nơi mới, anh luôn cảm thấy thiếu sót nếu không để lại dấu hiệu gì đó; việc lấy máu hàng ngày cũng vậy – anh luôn cảm thấy rằng máu có thể tự tái tạo mỗi ngày, và nếu không lấy ra một chút thì cả người sẽ cảm thấy khó chịu, như thể việc giữ máu trong cơ thể là một sự lãng phí… Đôi khi, chính anh cũng cảm thấy thói quen này hơi kỳ quặc, nhưng khi nói với Luna và Ái Lâm, họ đều cho rằng đây là cách tiết kiệm và chu đáo.

Còn Hồ Ly thì không có ý kiến gì cụ thể về việc này; sau khi lấy máu xong, chỉ cần để cô ấy mút vài cái là được.

Chẳng hạn như bây giờ.

Hồ Ly nhanh chóng ăn hết quả khoai lang nướng trong tay, sau đó ôm lấy cánh tay của Yu Sheng và mút một cách ngon lành; trong khi đó, Yu Sheng nhìn người cháu trai của mình và suy nghĩ: “Theo những gì bạn mô tả, những thứ bạn gặp lúc đó chỉ là những ‘hình ảnh ảo’ được phóng ra từ một không gian khác mà thôi; việc người nữ thánh nhân tạo đó đâm vào bạn mà bạn không sao chính là bằng chứng rõ ràng cho điều này… Điều này rõ ràng khác với những gì chúng ta đã trải qua trong con hẻm kia… Những ‘kỵ sĩ’ mà chúng ta gặp đều là những người thật sự tồn tại.”

Trịnh Trực cũng suy nghĩ: “Theo những gì tôi nghe được, những kỵ sĩ đó ‘rơi vào phía này’…”

“Điều này cho thấy quá trình này cũng có phần nào không thể kiểm soát được đối với Hội ẩn sĩ,” Yu Sheng cau mày, “Liệu đó có phải là một công nghệ vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm? Hay là một loại sức mạnh hay ‘vật thể kỳ lạ’ mà họ cũng không thể kiểm soát được?”

Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút, rồi quay đầu nhìn Hồ Ly: “Bạn có cảm nhận được điều gì đó không?”

Hồ Ly mới ngẩng đầu lên, liếm mép

Những luồng năng lượng mơ hồ đang lan tỏa xung quanh cô ấy; ý thức của Đại Dã Hồ đã quét qua toàn bộ khu phố này.

Một lát sau, cô gái cáo lắc đầu: “Không có gì khác biệt cả… Nơi này giống như những nơi khác thôi.”

“…Có lẽ điều này liên quan đến tính chất ‘kỳ lạ’ của con hẻm này, hoặc có thể tất cả chỉ là sự ngẫu nhiên mà thôi,” Yu Sheng thở dài nhẹ, “Dù sao thì tôi sẽ báo cho Bách Lý Thiện về tình hình ở đây trước.”

…

Vì đã mất khá nhiều thời gian ở ngoài, khi Yu Sheng và Hồ Ly trở lại số 66 đường Ngô Đồng, đã gần tới buổi tối rồi – cơn gió lạnh đã thổi suốt cả ngày, nhưng vào buổi chiều, nó dần trở nên yên tĩnh hơn; chỉ có bầu trời càng trở nên u ám hơn, những đám mây màu xám đen chất chồng lên nhau thành những khối dày đặc, áp bức xuống thành phố.

Khi bước vào phòng khách, Yu Sheng vô thức nhìn về phía ghế sofa, nhưng không thấy bóng dáng của những con búp bê mà lúc này chúng luôn ngồi ở đó.

Ngay lập tức, anh nghe thấy tiếng động từ ban công.

Quay đầu theo hướng âm thanh, Yu Sheng nhìn thấy một chuỗi Ái Lâm đang treo trên thanh phơi quần áo, những đôi mắt to tròn của chúng đang nhìn thẳng vào anh.

Năm con búp bê Ái Lâm được treo đều đặn trong không trung; thanh phơi xuyên qua tay áo của chúng, trông giống như một chuỗi cờ nhỏ vậy; con có mái tóc vàng thì được treo ở giữa.

Lúc này, chuỗi búp bê vẫn đang đung đưa trong không trung; con có mái tóc vàng thấy Yu Sheng trở về liền dùng đôi chân nhỏ bé của mình đá mạnh vào thanh phơi: “Yu Sheng! Cứu tôi xuống đi! Những chiếc khóa loại C này thật thiếu đạo đức…”

Yu Sheng ngẩn người một chút, định hỏi chuyện gì đang xảy ra thì chợt nhận ra trên áo của một trong những con búp bê có một tờ giấy viết bằng chữ của Luna: “Tôi không nên ném những ‘tiểu hành tinh báo hiệu điềm xấu’ vào thùng nước khi người khác đang lau nhà…”

Thôi thì để chúng treo đó đi…

Yu Sheng không quan tâm đến những lời lải vô nghĩa mà những con búp bê đang phát ra, rồi lấy điện thoại ra và bắt đầu nhắn tin cho Bách Lý Thiện.

Sau khi thông báo cho Bách Lý Thiện về những tình huống mà Trịnh Trực gặp phải cũng như tiến triển tại trạm Đá Đen, anh cũng dành một phần tâm trí để liên lạc với Luo, người vẫn đang ở trạm Đá Đen.

Nghe nói rằng tại Hội ẩn sĩ Thánh Thiện có người đang bàn luận về sự kiện ở Giới Kiều, Lạc thực sự rất hoảng sợ.

“Những kẻ điên đó à? Thay vì ở yên trong hang ổ của mình để tiến hành các nghi lễ bí giáo và công trình sinh hóa, chúng lại ra ngoài can thiệp vào việc ở Giới Kiều… Ôi không, chúng có vấn đề gì vậy chứ?!”

“Người tốt lại tham gia vào các tổ chức bí giáo sao?” Vũ Sinh dường như khá bình tĩnh; anh nhận ra rằng những kẻ theo đạo bí giáo thực sự không được ai ưa chuộng, ngay cả những tổ chức cực đoan như Tập đoàn Đen Dấu cũng coi họ là những kẻ điên rồ. “Dù sao thì hiện tại vẫn chưa biết chúng đã can thiệp vào chuyện này như thế nào, nhưng xét về mặt logic thì điều này hoàn toàn có thể xảy ra – Hội ẩn sĩ vốn đã tập trung nghiên cứu sức mạnh của Thiên thần Bóng tối và thu thập những ‘chất xúc tác thiên thần’ khắp nơi trên thế giới, còn Giới Kiều chính là một ví dụ điển hình cho loại Thiên thần Bóng tối đó… Ngay cả khi cây cầu đã bị phá hủy, sự việc này vẫn đủ lý do để thu hút sự chú ý của họ.”

“…Có vẻ như họ không chỉ đơn giản là ‘quan tâm’ đến chuyện này đâu; rõ ràng là họ đang chuẩn bị gây ra rắc rối lớn,” giọng Lạc đầy lo lắng. “Tôi cảm thấy có nguy cơ cao là dự án này sẽ thất bại.”

Không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, nhưng Vũ Sinh cảm nhận được trong giọng nói của Lạc có sự am hiểu sâu sắc từ người có nhiều kinh nghiệm.

“Bạn dự định khi nào sẽ quay trở lại căn cứ trước đây của mình để kiểm tra tình hình?” Anh bỗng nhiên hỏi.

“Tôi đã chuẩn bị sẵn một chiếc phi thuyền du hành, nhưng hai ngày nay không thể đi được; chúng tôi đang sửa chữa một hệ thống quan trọng, và chỉ có tôi mới biết cách thực hiện việc đó… Hơn nữa, tôi cũng lo lắng cho nhóm những người được gọi là ‘học giả vũ trụ’ mà Alvin đang dẫn dắt,” Lạc nói một cách bất đắc dĩ, giọng anh mang chút lo lắng. “Những kẻ ngày xưa không thể viết nổi một bài báo khoa học, bây giờ lại trở thành ‘bậc thầy’ ở quê nhà, còn dẫn đầu nhóm người và cung cấp hỗ trợ kỹ thuật vũ trụ nữa… Khi nhìn thấy họ lang thang trong trung tâm điều khiển của Trạm Đá Đen, tôi thực sự cảm thấy rất lo lắng…”

Nghe Lạc than phiền như vậy, Vũ Sinh cũng có thể hiểu được tâm trạng của anh ta. Mặc dù bản thân anh không có kinh nghiệm tương tự, nhưng chỉ cần nghĩ lại là hiểu ngay – giống như khi bạn một ngày nào đó nằm trên bàn mổ và thấy vị bác sĩ phẫu thuật bước vào phòng là người bạn cùng phòng thời đại học, ng

Năm con rối nhỏ được treo trên thanh phơ được đung đưa trong góc tầm mắt anh, giống như một chuỗi chuông gió vậy.

Chỉ tiếc là chúng không phát ra âm thanh du dương như chuông gió thôi.

Những con rối này cũng phát ra tiếng động, chỉ là tiếng ồn ào mà thôi.

“Đủ rồi, hãy thả chúng xuống đi,” cuối cùng, Yu Sheng không thể chịu đựng nổi tiếng ồn ào kia nữa. Anh ngẩng đầu nhìn Luna đang đứng ở cửa thang, “Cái tình hình của những con rối này em cũng biết mà, để chúng treo trên thanh hai tuần mà nó lại dám làm thế lần nữa sao? Có lẽ từ ‘lười biếng’ đã được khắc sâu vào mã gen của nó rồi đấy.”

Luna mới bước đến và thả những con rối xuống. Yu Sheng cũng ra ban công giúp đỡ. Họ cùng nhau tháo thanh phơ xuống, và những con rối được treo trên đó lần lượt trượt xuống dưới. Một trong số chúng còn quay đầu hỏi: “Yu Sheng, lúc nãy anh vừa nói thay tôi phải không?”

“… Đúng vậy.”

“Cảm ơn nhé!”

Và khi con rối cuối cùng trượt xuống khỏi thanh, Yu Sheng bất chợt nhìn thấy những hạt tuyết trắng bay xuống ngoài cửa sổ ban công.

Ngay khoảnh khắc sau đó, từ phòng khách vang lên tiếng reo mừng của Hồ Ly: “Tuyết rơi rồi!”

Những con rối vừa mới chạm đất lập tức bắt đầu hoảng loạn; có con trèo lên bậc cửa sổ, có con chạy về phía cửa ra vào, còn có hai con thì nhanh chóng leo lên vai Yu Sheng, nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ và reo lên: “Tuyết rơi rồi! Tuyết rơi rồi!”

Những bông tuyết trắng lờ lửng rơi xuống, phủ lên bầu trời đã tối dần vào buổi chiều. Ban đầu, tuyết rơi rất nhỏ, những hạt tuyết rơi xuống đất liền tan chảy ngay, nhưng chỉ trong chốc lát, tuyết bắt đầu rơi nhiều hơn, và bầu trời dần trở nên mờ ảo; những bông tuyết bay lả tả, từ từ phủ kín thành phố rộng lớn này.

Ái Lâm chạy đến mở cánh cửa lớn – lần này, cô ấy đã dùng hai con rối xếp chồng lên nhau để thực hiện việc này – rồi đứng ở cửa, đón nhận những bông tuyết rơi, khuôn mặt cô ấy hiện lên nụ cười ngốc nghếch.

Hồ Ly cũng chạy ra ngoài; vì đây thuộc khu vực được che phủ bởi số 66 đường Wutong, cô ấy liền chạy ra sân trước cửa, với tư thế của một con cáo yêu, và vui vẻ quay tròn tay.

Đuôi của cô gái cáo dường như đã phồng lên gấp đôi so với mùa hè; từ xa nhìn lại, trông nó giống như một quả bóng len đang lăn tròn trong tuyết.

Yu Sheng vội vàng khoác lên người một chiếc áo khoác rồi đi theo Luna ra ngoài. Anh thấy Hồ Ly – người có mái tóc trắng, đôi mắt đỏ và bộ lông dày đặc – đang chạy nhảy trong tuyết, vừa dang tay đón những bông tuyết rơi xuống.

Tiếp theo, anh nhìn về phía căn nhà nhỏ có biển hiệu “Trung tâm vận chuyển hàng hóa” không xa, và đúng lúc đó, Trịnh Trực bước ra khỏi cửa; từ bên trong, một làn hơi nóng cũng thoang thoảng bay ra ngoài.

“Anh Yu, đến ăn lẩu đi!” Trịnh Trực vui vẻ vẫy tay gọi anh.

Chưa kịp nói gì, Yu Sheng đã thấy Hồ Ly đang chạy vòng trong tuyết bỗng nhiên quay đầu lại… Rồi nước bọt của cậu ta tuôn ra! Đuôi của cậu ta bắt đầu rung mạnh đến nỗi khiến người ta choáng váng.

Yu Sheng nhìn Hồ Ly rồi nhìn Trịnh Trực, suy nghĩ một chút rồi nói: “Có lẽ các bạn sẽ không đủ thức ăn…”

Nhưng ngay sau đó, anh lại thay đổi ý định: “Các bạn đợi một chút nhé, tôi sẽ đi nhà ăn của Cục đặc nhiệm để mua thêm một số viên thịt, miếng thịt và đậu phụ đông lạnh về…”

Vừa nói xong, Luna bên cạnh cũng lên tiếng: “Tôi sẽ quay về Thung lũng để hái một ít rau xanh.”

Thấy mọi người đều có việc phải làm, Ái Lâm– đứng bên cạnh Yu Sheng– cũng bắt đầu suy nghĩ. Một vật nhỏ màu đen xoay tròn liên tục trên đầu một trong những con búp bê nhỏ đó… Rồi đột nhiên dừng lại, trông giống như một bóng đèn bất ngờ xuất hiện trên đầu nhân vật trong truyện tranh, chỉ thiếu tiếng “đùng” thôi là đầy đủ rồi.

Nhìn thấy cảnh này, Yu Sheng lập tức cảm thấy lo lắng; anh chỉ vào con búp bê và nói: “Nếu sau này cậu dám ném thứ này vào nồi lẩu, tôi sẽ treo cậu lên nóc nhà đấy!”