Trong phòng khách tại số 66 đường Vũ Đông, vài người tụ lại cùng nhau xem xét tờ giấy mà Ái Lâm – người đã sản xuất ra những con rối này – mang về; thậm chí cả Luna, người đang dọn dẹp ở tầng hai, và Freya, người đang nằm trên mái nhà tắm nắng, cũng tham gia vào cuộc thảo luận này.

Dĩ nhiên, Yu Sheng hoài nghi liệu Freya có hiểu được nội dung trên tờ giấy hay không; dù sao đi nữa, cô ấy chắc chắn không biết chữ viết trên đó là gì.

Luna cũng không có trình độ học vấn cao lắm, nhưng ít nhất trong thời gian gần đây cô ấy vẫn cố gắng học hành để đọc hiểu được những dòng chữ còn sót lại trên tờ giấy. Sau khi vật lộn một hồi mới đọc hiểu được, cô ấy băn khoăn: “Điều này đang nói về… những hình ảnh trên tờ giấy này à?”

“Vậy thì con quái vật bằng đá màu xám trắng mà chúng ta gặp ở nơi xa xôi kia, chính là con quái vật Gron được ghi trên tờ giấy này sao?” Ái Lâm vừa vuốt ve mái tóc của mình vừa hỏi. “Còn những bức tường thành và tháp mà bỗng nhiên xuất hiện từ trong sương mù kia… chính là bức tường vây của Lodasim phải không?”

“Nhưng tại sao lại chỉ là những bức vẽ đơn giản như vậy nhỉ?” Hồ Ly cũng tỏ ra bối rối. “Hơn nữa, trông chúng giống như những bức tranh do trẻ con vẽ vậy.”

Ái Lâm nói: “Có lẽ đó chính là phong cách nghệ thuật đặc biệt này…”

“Dù phong cách nghệ thuật thế nào đi nữa, trước hết hãy xem câu này đi,” Yu Sheng ngắt lời những suy đoán lung tung của Ái Lâm, rồi chỉ vào một dòng chữ ở mặt sau tờ giấy và nói: “‘Hiệp sĩ vụng về’.”

Ái Lâm ngẩn người, nhìn vào mắt Hồ Ly.

“Hiệp sĩ!” Con rối nhỏ bé kia bỗng nhiên nhảy dựng lên và reo lên: “Chết tiệt, không lẽ đó chính là hiệp sĩ mà chúng ta đang tìm kiếm sao?! Thật là trùng hợp quá!”

Yu Sheng quay đầu lại và hỏi: “Khi các bạn đang đánh nhau ở công viên giải trí, có ai nhìn thấy hiệp sĩ đó không?”

“Không thấy đâu… Và sau khi đánh nhau một lúc, thấy tình hình không ổn nên tất cả chúng tôi đều bỏ chạy mất rồi… Ai mà biết sau đó anh ta có xuất hiện không…” Ái Lâm vừa nói vừa vỗ tay tức giận. “Ôi, nếu biết trước thì tôi nên để lại một con rối ở đó mới đúng… Dù sao thì trên trên cũng có người lo chi phí cho việc này mà.”

Yu Sheng không quan tâm đến những lời than phiền của con rối, mà chỉ im lặng chụp ảnh tờ giấy rồi gửi cho Bách Lý Thiện và đồng thời thông báo tình hình ở đây cho anh ta.

Sau khi gửi xong, anh ta còn hỏi thêm: “Về con quái vật Gron và bức tường vây của Lodasim,

Vừa mới gửi tin xong, phía Bách Lý Thiện đã ngay lập tức trả lời: “Không. Những danh từ nghe có vẻ đặc biệt như thế này, nếu tôi đã từng thấy chắc chắn sẽ nhớ rõ.”

Một lúc sau, điện thoại của anh lại nhận được một loạt thông tin dài từ Bách Lý Thiện: “Tôi đã nhận được báo cáo từ nhóm hành động; tình hình tổng thể đã được làm rõ. Theo báo cáo, Ái Lâm họ đã gặp phải một vùng đất lạ hoàn toàn không có trong các ghi chép, và vùng đất này trùng với khu công viên giải trí, khiến các thực thể được tạo ra bên trong đó xảy ra xung đột với nhau. Đây là một hiện tượng cực kỳ hiếm gặp… Nhưng xét đến người hiệp sĩ lang thang kia – tính chất lang thang của anh ta có lẽ chính là yếu tố then chốt quyết định việc xâm nhập vào vùng đất lạ đó…”

“Tôi nghi ngờ người hiệp sĩ lang thang này có mối liên hệ mật thiết với người hiệp sĩ vụng về được đề cập trên tờ giấy đó… Tôi đoán bạn cũng nghĩ như vậy…”

Yu Sheng nhìn những dòng tin trên điện thoại, suy nghĩ một lát rồi bỗng nói: “Tôi phải đến khu công viên giải trí đó để xem xét một chút.”

Ái Lâm ngước đầu lên: “Làm sao đi được? Ba con robot sản xuất hàng loạt của tôi đều đã rút khỏi đó rồi; bây giờ cũng chưa để lại bất kỳ dấu hiệu nào ở đó…”

“Thỉnh thoảng chúng ta cũng nên sử dụng những phương tiện chính thức một chút,” Yu Sheng nhìn Ái Lâm rồi bắt đầu gửi tin, “Sau này tôi sẽ nhờ ai đó am hiểu đường đi; lần này là nhiệm vụ điều tra, nên cần phải tìm người thông minh và có kinh nghiệm.”

Nói xong, anh đã gửi tin cho Cô Rơm: “Chúng ta sẽ đến khu công viên giải trí… Bạn có muốn đi cùng không?”

Ái Lâm nhìn Yu Sheng đang với tay điện thoại, rồi lén lút kéo tay Hồ Ly và hỏi: “Êi ôi, bạn nghĩ tôi có phải là người thông minh không nhỉ?”

Cô gái cáo đã gần như không thể ăn tiếp được nữa…

Trên điện thoại của Yu Sheng, câu trả lời từ Cô Rơm đã đến ngay lập tức: “Thật không nhỉ anh… Bất ngờ mời tôi đi công viên giải trí như vậy? Nhưng tôi đã không còn là đứa trẻ nữa rồi… Có lẽ chú chó lông vàng sẽ thích hơn đấy…”

Yu Sheng viết lại: “Đó là một ‘vùng đất lạ’ mang tên ‘khu công viên giải trí’… Đây là một nhiệm vụ điều tra.”

Phía Cô Rơm im lặng khoảng hai phút…

“Đi thôi.”

Không lâu sau đó, Yu Sheng nghe thấy tiếng động phát ra từ cửa thang, quay đầu lại thì thấy một bóng dáng mặc áo khoác đỏ đang bước lên từ cầu thang hầm.

Cô bé Lọt Đầu Rùa vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, trông rất cool.

“Tôi đã đến công viên giải trí này rất nhiều lần rồi, nên rất quen thuộc với môi trường và các quy tắc ở đó… Hãy đi thôi, lối vào nằm ở khu vực Tây Thành, Sông Hà. Nếu bạn từng để lại tọa độ gần đó thì chúng ta sẽ đi qua cổng đó; còn không có tọa độ thì sẽ đi đường tắt.”

Yu Sheng suy nghĩ một lát rồi nói: “Thôi thì đi đường tắt đi. Tôi cũng chưa bao giờ đến Tây Thành lắm, nhân tiện trên đường tôi sẽ kể cho bạn nghe về tình hình hiện tại ở nơi này… Những quy tắc mà bạn quen biết có lẽ không còn hiệu lực nữa đâu.”

Hơn 30 phút sau, tại khu vực Tây Thành, Sông Hà, bên cạnh một công trường xây dựng bị bỏ hoang từ nhiều năm trước, một tia sáng yếu ớt bỗng lóe lên bên trong một ống bê tông khổng lồ, và vài con sói bóng liền chạy ra từ miệng ống đó.

“Nói thật lòng nhé, bạn đừng cứ kiên trì muốn lấy bằng lái xe nữa… Nếu thực sự không được thì chúng ta cứ làm cho những con sói này một ‘giấy phép lái xe’ đi…” Yu Sheng vừa nói vừa nhảy xuống từ lưng con sói, “Dù sao thì bạn cũng là một thám tử thuộc thế giới linh hồn mà… Bạn thường xuyên đi đường tắt hơn là lái xe trên đường bình thường mà; hơn nữa, bạn còn có thể ẩn mình khi cưỡi sói trên đường lớn nữa… Cái này chẳng kém xe hơi đâu!”

Cô bé Lọt Đầu Rùa vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, trả lời: “Không được đâu… Tôi đã đóng tiền học lái xe rồi.”

Ái Lâm ngạc nhiên: “Gì cơ? Bạn muốn thi lại mãi cho đến khi trường lái xe hoàn trả tiền học cho bạn à?”

Những con sói bóng bên cạnh lập tức nhếch răng cười với cô bé nhỏ bé đó.

Ái Lâm không hề sợ hãi chút nào, cô ta đặt hai tay lên hông và nhìn chằm chằm vào những con sói lớn hơn mình rất nhiều… Cho đến khi Yu Sheng nhấc cô ấy lên vai mình.

“Đây chính là lối vào của công viên giải trí,” Cô bé Lọt Đầu Rùa dẫn Yu Sheng và nhóm người đến trước một tòa nhà bị bỏ hoang chỉ mới xây đến tầng ba, rồi chỉ vào lối đi phía trước và nói: “Bắt đầu từ bậc thang số 1, chỉ cần bước lên những bậc thang lẻ… Khi lên đến tầng hai, bạn sẽ vào được đường hầm dưới lòng đất của công viên giải trí. Khi trở về cũng phải đi qua đường hầm đó, vẫn phải bước lên những bậc thang lẻ… Nhưng anh bạn này chắc chắn sẽ không chọn con đường trở về như ban đầu đâu.”

Yu

」

   Ái Lâm Suy nghĩ một hồi lâu, anh ta bỗng nhiên nổi giận dữ: “Vu Sinh! Đồ khốn nạn!”

   Mọi người cùng nhau cười đùa và bước vào tòa nhà bỏ hoang đó.

   Khi bước vào hành lang, Vu Sinh lập tức nhìn thấy thiết bị hình kim tự tháp do Cục Đặc vụ lắp đặt ở góc phòng, còn trên bức tường bên cạnh thì treo đầy các biển cảnh báo nổi bật.

   Gần cầu thang, bức tường còn được phủ đầy những bức tranh graffiti sặc sỡ – trong đó có những đường nét đơn giản của tàu lượn siêu tốc và vòng quay, cùng những mũi tên nghiêng hướng lên trên; một hàng chữ viết lệch lạc rất nổi bật trên những bức tranh đó: “Thời gian vui vẻ… Hãy đi nhanh hơn hai bước thành ba bước.”

   Tiếp tục đi xuống, mọi người lại thấy một hàng chữ nhỏ, viết lệch lạc: “Hứa Gia Y đã từng đến đây.”

   Vu Sinh: “————?”

   “Khi còn nhỏ hơn, cô bé lông vàng thỉnh thoảng lại lén lút đến đây, cùng với vài người bạn thân nhất của mình…” Cô Bé Rơm nhìn vào dòng chữ viết lệch lạc trên tường, ánh mắt hiện lên vẻ nuối tiếc và phức tạp, “Lúc đó, cô ấy còn táo bạo và ngang ngược hơn bây giờ nhiều.”

   “————Đến một nơi xa xôi như thế này để chơi à?!” Vu Sinh ngạc nhiên, “Lúc đó cô ấy mới bao tuổi thôi? Không sợ nguy hiểm sao?!”

   “————Vé vào công viên giải trí trong thành phố rất đắt, nhưng ở đây, tàu cướp biển và tàu lượn siêu tốc đều miễn phí; chỉ cần tuân thủ quy tắc, không chạm vào những thứ nguy hiểm như vòng quay là được… Công viên giải trí này được coi là một trong những nơi ‘dễ chịu’ nhất trong số những nơi giải trí kiểu này,” Cô Bé Rơm lắc đầu, “Hơn nữa, cô ấy còn mang theo vua đến đây để làm ‘vệ sĩ’ cho mình nữa… Tất nhiên, dù vậy, sau khi trở về nhà, cô ấy vẫn thường xuyên bị đánh… Nhưng mỗi lần như vậy, cô ấy lại dám quay lại đây lần nữa.”

   Nghe xong, Vu Sinh không khỏi cảm thán: “————Hứa Gia Y ngày xưa thực sự là một người đặc biệt đấy.”

   Mọi người tiếp tục đi lên theo hướng dẫn của Cô Bé Rơm, tuân thủ những quy tắc mà cô ấy đã nói.

   Frea cũng bắt chước theo Vu Sinh, mặc dù về bản chất thì cô ấy đang “lơ lửng” trong không trung, nhưng vẫn cẩn thận bước xuống mỗi bậc thang lẻ.

   Không biết việc làm này có hiệu quả không…

   Vào khoảnh khắc bước lên bậc thang cuối cùng của tầng hai, cảnh vật trước mắt Vu Sinh bỗng thay đổi.

   Hành lang của tòa nhà bỏ hoang

Yu Sheng bước tiếp vài bước nữa, rồi chợt nhận thấy một tia sáng dịu nhẹ phát ra bên cạnh mình.

  Freyja bay đến gần từ phía sau, tò mò quan sát xung quanh.

  Đây là lần đầu tiên cô ấy tiếp xúc với thứ được gọi là “thế giới khác”, ít nhất là kể từ khi cô có được ý chí tự do. Công chúa Bạch Tuyết bên cạnh không ngừng nhắc nhở: “Nói chung thì hãy cẩn thận với những quả bóng bay, đừng phá hỏng bất kỳ trang thiết bị giải trí nào. Nếu con quái vật xâm lược kia vẫn còn đó, thì hãy để Ái Lâm tìm cách trói nó lại; nếu có thể kiểm soát được thì càng tốt… Trừ khi thực sự cần thiết, đừng vội giết nó ngay.”

  Trong lúc nói chuyện, nhóm người đã đi đến lối ra của hành lang ngầm. Đôi mắt máy móc của Luna phát ra ánh sáng xanh nhạt, và nó sử dụng radar để nhanh chóng kiểm tra xung quanh.

  “Không tìm thấy con ‘quái vật’ nào cả, cũng không có bất kỳ tín hiệu năng lượng bất thường nào.”

  Một số con sói bóng chạy ra khỏi lối ra hành lang ngầm, sau đó là Yu Sheng và những người khác.

  Bầu trời u ám, sương mù lan tỏa khắp công viên giải trí. Những trang thiết bị cũ kỹ đứng sừng sững trong sương, thỉnh thoảng có thiết bị nào đó hoạt động, phát ra tiếng kêu rít rắc, cùng với ánh đèn không ổn định.

  Ái Lâm ngồi trên vai Yu Sheng, chớp mắt liên hồi.

  “Ôi, không thể tin được… Chỗ này đã được thiết lập lại nhanh đến thế sao? Còn những con sư tử đá và thảm họa ma quỷ kia thì sao? Những bức tường cao lớn kia cũng biến mất hết rồi à?”

  Công chúa Bạch Tuyết cũng có vẻ ngạc nhiên, nhưng cô nhanh chóng nhăn mày và lắc đầu.

  “Thời gian thiết lập lại cho công viên giải trí là khoảng 12 đến 24 giờ… Không thể nào nó đã phục hồi hoàn toàn ngay được đâu. Các bạn nhìn kia… Những con ngựa trên vòng quay vẫn chưa được sắp xếp đúng chỗ; còn rất nhiều mảnh vỡ rải rác trên mặt đất nữa.”

  Yu Sheng nhận thấy những mảnh vỡ đó; ở xa hơn nữa, anh còn thấy những tác phẩm điêu khắc bằng thủy tinh fiberglas bị vỡ nát và những hàng rào bị xé rách.

  Đó chính là dấu vết của trận chiến trước đó.

  Trên đầu công chúa Bạch Tuyết bỗng nhiên mọc lên đôi tai sói: “Hãy cẩn thận… Công viên giải trí có thể vẫn đang ở trạng thái cảnh giác… Đừng lại quá gần những thiết bị đang hoạt động.”