Yu Sheng đứng yên bất động ở cửa ra vào, một tay vẫn giữ chặt lối đi dẫn đến Thung lũng, trong khi ánh mắt anh lại dán chặt vào phía sâu của hành lang, nhìn về phía cầu thang dẫn xuống tầng hầm. Anh chắc chắn rằng mình vừa mới thực sự nhìn thấy bóng dáng của kẻ săn mồi đó — bộ trang phục săn mồi cũ kỹ, chiếc mũ khoác dày cộm, và người đó đứng yên bất động trong tầm mắt anh, chỉ trong chốc lát thôi, nhưng kẻ săn mồi đó… chắc chắn là đang nhìn về phía này.

Tại sao kẻ săn mồi lại xuất hiện? Là do Cô bé Rơm là người cuối cùng rời đi nên “Rừng Đen” vẫn chưa hoàn toàn biến mất? Là do trong tòa nhà này vẫn còn sót lại điều gì đó? Hay là… sự hoạt động của An Ka Ái Lạp đang ngày càng trở nên mãnh liệt hơn?

Ngoài ra, Yu Sheng chắc chắn rằng lúc đó kẻ săn mồi đó đang nhìn chằm chằm vào mình… Liệu người đó có ý muốn giao tiếp với anh không?

Anh nhíu mày, và đúng lúc đó, anh lại nhìn thấy có bóng dáng đang di chuyển bên cạnh cánh cửa mà mình vừa mở ra. Ái Lâm đến gần và nhìn qua cửa với vẻ tò mò: “Này? Yu Sheng, sao anh không vào đây?”

“Cậu hãy dẫn Cô bé Rơm và những đứa trẻ khác đến nơi an toàn đã,” Yu Sheng nói nhanh, “Tôi sẽ kiểm tra lại ở đây một chút rồi quay lại sau.”

“Ồ,” con rối nhỏ gật đầu và không hỏi thêm gì nữa, “Vậy thì anh mau vào đây đi nhé. Ở đây có rất nhiều đứa trẻ; tôi sợ lát nữa chúng quen rồi sẽ đến bắt tôi đấy… Lúc đó tôi sẽ không chịu nổi đâu…”

Yu Sheng đáp lại một cách vô tâm rồi buông tay ra khỏi cánh cửa.

Lối đi dẫn đến Thung lũng nhanh chóng đóng lại, cảnh vật hiện ra trong khung cửa cũng biến mất không dấu vết, chỉ còn lại sân vườn trống trải bên ngoài tòa nhà, chìm trong bóng đêm.

Với lòng đầy cẩn thận và lo lắng, Yu Sheng trước tiên kiểm tra tầng một, sau đó lên tầng hai và từ từ đi dọc theo hành lang.

Ánh đèn trong tòa nhà vẫn sáng, các cánh cửa đều mở, và trong các căn phòng vẫn còn những dấu vết của việc các đứa trẻ vội vàng di chuyển — giường ngủ chưa được dọn dẹp, những thứ chưa kịp mang đi được để lại trên bàn hay dưới chân giường, những chiếc ghế bị đổ cũng không ai quan tâm đến, vẫn nằm yên bất động trên nền nhà.

Trong hành lang vắng vẻ, chỉ có tiếng bước chân của Yu Sheng vang vọng.

Không có âm thanh kỳ lạ nào, không có ánh sáng đột nhiên xuất hiện bên ngoài cửa sổ, cũng không có bóng ma kỳ lạ nào hiện ra từ trong không khí hay trên tường… Yu Sheng đã kiểm tra

Có vẻ như việc “tràn ra” của những ảo ảnh kỳ lạ đã ngừng lại sau khi các đứa trẻ được sơ tán khỏi đó; sự xuất hiện của người thợ săn trước đây chỉ có thể là một hiện tượng tương tự như “chấn động sau cơn động đất” mà thôi.

…Thật sự chỉ như vậy sao?

Trong lòng Yu Sheng vẫn còn chút nghi ngờ, và rồi điện thoại của anh reo lên.

Người gọi là Song Cheng – Các đứa trẻ đã được sơ tán sớm hơn dự kiến; nhân viên kỹ thuật ở Thung lũng đã nhận được thông báo này, và tin tức này chắc chắn cũng sẽ đến tay Cục Đặc nhiệm.

Khi nghe máy, Yu Sheng nhanh chóng nói trước: “Các đứa trẻ đã được sơ tán khẩn cấp; hiện tượng ‘tràn ra’ bên trong Trại Trẻ Em Mồ côi đã ngừng hẳn, và tất cả các ảo ảnh xuất hiện ở Thực tế thế giới cũng đã biến mất. Tôi đang kiểm tra hành lang; hiện tại chỉ còn mình tôi ở đây.”

“Tốt,” giọng nói đầu dây điện thoại vang lên với tiếng thở phào nhẹ nhõm, “Việc hiện tượng tràn ra đã ngừng thì tốt rồi… Một đội đã được điều động đến nơi bạn đang ở; họ sẽ đến trong khoảng mười phút nữa và sẽ chịu trách nhiệm giám sát khu vực đó.”

“Được, tôi sẽ đợi thêm một chút,” Yu Sheng nói, rồi ngẩng đầu nhìn qua cửa sổ hành lang ra bên ngoài – nơi mà trước đây từng bị ánh sáng của pháo không quân “Hoàng tử” chiếu rọi. “Lúc nãy, khắp nơi đây đều là những ảo ảnh tràn ra; một số ảo ảnh thậm chí còn lan ra ngoài bức tường của Trại Trẻ Em Mồ côi hoặc lên tận bầu trời… Chúng có gây ảnh hưởng lớn đến xung quanh không?”

“Đó chính là điều tôi muốn nói – Hiện tại vẫn chưa nhận được bất kỳ báo cáo nào về những hiện tượng này; thiết bị cảm biến mà Cục Đặc nhiệm đã lắp đặt xung quanh Trại Trẻ Em Mồ côi cũng không phát hiện thấy bất kỳ tín hiệu bất thường nào,” giọng nói của Song Cheng có vẻ nặng nề, “Cục đang nhanh chóng kiểm tra dữ liệu từ các thiết bị cảm biến ở các vị trí khác và các ‘nút giao điểm’ gần đây, nhưng theo như hiện tại… e rằng tất cả các thiết bị đều không ghi nhận được những ảo ảnh mà bạn đã mô tả.”

Yu Sheng dừng bước lại, khuôn mặt anh trở nên ngạc nhiên.

Những ảo ảnh kia, với quy mô lớn lao đến thế, thậm chí còn có tiếng pháo nổ và ánh lửa bay lên trời… Vậy mà bên ngoài Trại Trẻ Em Mồ côi lại không hề có bất kỳ động tĩnh nào à?!

Không có báo cáo nào cũng còn hiểu được, bởi vì lúc này đã là nửa đêm, và xung quanh Trại Trẻ Em Mồ côi cũng đã được lắp đặt những thiết bị “nút giao điểm” để chặn lại những người bình thường… Nhưng ng

……Chẳng lẽ những ảo ảnh bị “tràn ra” từ những cơn ác mộng chỉ có thể được “nhìn thấy” trong phạm vi của Trại Trẻ Em Mồ côi sao?

Trong lòng, Yu Sheng cảm thấy hoang mang và đã chia sẻ suy đoán của mình với Song Cheng ở đầu dây điện thoại. Sau khi nghe xong, Song Cheng im lặng vài giây trước khi nói: “…Rất có thể là vậy. Những ảo ảnh đó về bản chất vẫn là ‘ác mộng’ của các thành viên trong nhóm ‘Thần thoại’, chúng không phải là những thứ ‘thực tế’ xâm nhập vào đời sống hàng ngày. Như bạn đã nói, sau khi những ảo ảnh đó biến mất, chúng không để lại bất kỳ dấu vết nào trong Thực tế thế giới, điều này chứng tỏ rằng khả năng ‘hiển thị’ của chúng vẫn bị hạn chế rất nhiều.”

“Vậy thì chúng ta thật may mắn khi đã kịp thời kiểm soát được những ảo ảnh đó trước khi chúng trở thành hiện thực.” Yu Sheng thở nhẹ một tiếng.

Đúng lúc đó, anh nhìn qua cửa sổ và thấy vài tia sáng xuất hiện bên ngoài bức tường của Trại Trẻ Em Mồ côi–đó là ánh đèn của xe cộ đến từ hướng giao lộ.

Giọng nói của Song Cheng vang lên từ điện thoại: “Người của chúng ta đã đến, đang ở cổng chính.”

“Tôi thấy rồi – tôi xuống đón họ.”

Yu Sheng đến cổng chính của Trại Trẻ Em Mồ côi. Vừa bước ra ngoài, anh liền thấy vài chiếc xe van màu đen mang biểu tượng của Cục Điệp thuật đang đỗ bên cạnh bức tường. Cửa xe mở ra, hơn mười người mặc đầy đủ trang bị đặc nhiệm, trang bị vũ khí đầy đủ, trông giống như những điệp viên chuyên nghiệp, nhảy xuống từ xe. Trong đó có một khuôn mặt quen thuộc… Lý Lâm.

Khi nhìn thấy người đặc vụ trẻ tuổi này, phản ứng đầu tiên của Yu Sheng là sửng sốt; anh gần như không nhận ra anh ta nữa—bởi vì bây giờ anh ta đang mặc đầy đủ trang bị chiến đấu, cầm súng trong tay; nếu đặt hình ảnh đó vào một trò chơi FPS, anh ta có thể đối đầu với đội chính trong game mà không hề gặp khó khăn. Trong khi đó, ấn tượng sâu sắc nhất mà Yu Sheng có về người này lại là hình ảnh anh ta đi mua mì ăn liền giảm giá ở siêu thị khu dân cư hoặc ngồi bên lề đường, trông giống như một chàng trai trẻ vui vẻ…

Hình ảnh “chàng trai trẻ vui vẻ” trong ký ức của anh không thể nào hợp pãn với hình ảnh của một điệp viên chuyên nghiệp như hiện tại. Cho đến khi Lý Lâm bước tới gần, Yu Sheng mới chậm rãi giơ tay chào anh ta: “À, là anh à?”

“Đúng vậy,” Lý Lâm gật đầu, sau đó đứng thẳng người và nói một cách nghiêm túc: “Tôi là Lý Lâm thuộc Đội Hành động Thứ hai của Cục Điệp thuật, nhóm ứng phó khẩn cấp ‘Thần thoại’. Hiện tại, tôi đang đảm nhận trách nhiệm giám

Yu Sheng nghe xong mà sững sờ, không nhịn được mà hỏi: “…Anh là người chịu trách nhiệm tại hiện trường à?”

“Tôi cũng mới được điều động đến đây,” Lý Lâm nói, vẻ mặt có phần lo lắng, giọng nói thì thầm gần tai Yu Sheng, “Anh Yu ơi, bây giờ tôi thực sự rất hoảng sợ…”

Ban đầu, Yu Sheng còn cảm thấy hơi khó chịu với vẻ ngoài của Lý Lâm, nhưng khi anh này bắt đầu nói, Yu Sheng lại không khỏi bật cười và tò mò hỏi tiếp: “Còn Từ Gia Lệ thì sao?”

“Anh ấy là lính lặn, đang đợi lệnh tại trụ sở chính. Chỉ khi tình hình ở nơi đó thực sự trở nên tồi tệ, anh ấy mới được điều động đến,” Lý Lâm giải thích nhỏ giọng, “Nhiệm vụ chính của nhóm chúng tôi là theo dõi tình hình ở đây… Bây giờ bên trong thế nào rồi?”

“Ừm, bây giờ bên trong không có gì đặc biệt, nhưng lúc nãy tình hình thật sự rất hỗn loạn,” Yu Sheng ho khan hai tiếng, sau đó kể sơ qua cho Lý Lâm nghe về tình hình bên trong Trại Trẻ Em Mồ côi vừa rồi, “…Về cơ bản là như vậy; sau khi mọi người đã rời đi, hiện tượng tràn ra bên ngoài đã dừng lại. Nhưng vì chưa chắc liệu Trại Trẻ Em Mồ côi này có chứa yếu tố ‘biến đổi’ nào không, nên chúng ta vẫn cần để người ở lại canh giữ. Tôi sẽ rời đi ngay bây giờ để kiểm tra tại nơi tái định cư; việc canh giữ ở đây sẽ do các bạn đảm nhận.”

“Đã rõ, cứ giao cho chúng tôi đi, anh yên tâm đi.” Lý Lâm ngay lập tức gật đầu, lúc này anh ta thực sự tỏ ra là một nhân viên xuất sắc đáng tin cậy, “Anh cứ yên tâm đi.”

Yu Sheng cảm thấy lời nói của Lý Lâm có gì đó không ổn, có lẽ là do gần đây ông ta đã chứng kiến quá nhiều cái chết nên trở nên nhạy cảm hơn với những vấn đề liên quan đến cái chết…

Nhưng ông cũng không quá để tâm. Sau khi giải thích thêm về tình hình bên trong Trại Trẻ Em Mồ côi cùng những đặc điểm và lưu ý cần thiết liên quan đến những ảo ảnh tràn ra, Yu Sheng vẫy tay cho Lý Lâm rồi cầm điện thoại báo cáo tình hình, sau đó bước ra khỏi cửa và đi về phía Thung lũng.

Ngay khi vừa bước qua cánh cửa truyền tải, ông nghe thấy tiếng la hét của Ái Lâm–

“Ôi ôi ôi, Yu Sheng ơi!! Cứu tôi với – ai đó hãy quản lý những đứa trẻ ngốc nghếch này đi!”

Yu Sheng bất ngờ giật mình, rồi lập tức nhìn thấy vài đầu trẻ em đang chạy loạn xạ quanh khu cỏ gần đó. Ái Lâm ở phía trước, bị đuổi theo như một con thỏ vậy; đôi chân ngắn của nó vùng vẫy đến nỗi tưởng như lửa sẽ bùng cháy ra từ đó…

Còn ở xa hơn một chút, anh lại thấy một số “phụ huynh” thuộc các tổ chức thiếu nhi đang dẫn đám trẻ nghỉ ngơi trên bãi cỏ và các sân khấu;Tiểu Hồng Mạo đang trao đổi điều gì đó với người phụ trách công việc tại khu vực thi công, trong khi cô bé cáo thì đang chạy về phía này.

Thật tốt… Các đứa trẻ ở đây vui vẻ và thích nghi tốt, không có chuyện gì xảy ra cả – cảm giác yên tâm bỗng nhiên xuất hiện trong lòng Yu Sheng.

Anh mỉm cười, tiến về phía cô bé cáo đang chạy đến với vẻ vui vẻ. Nàng vừa chạy vừa hét lớn: “Ông chủ tốt bụng ơi! Những đứa trẻ loài người thật là thú vị!”

Yu Sheng cũng cười ha hả, nhưng đến nửa chừng anh bỗng dừng lại và nhận ra điều gì đó ở phía bên kia sân khấu: vài chiếc đuôi cáo phát ra ánh lửa xanh đang bay lượn trên bãi cỏ, mỗi chiếc đuôi đều buộc một đầu trẻ em đang cười hết sức vui vẻ…

Mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra trên người anh: “…Trời ạ! Không thể chơi như vậy được!”

Ái Lâm vẫn tiếp tục chạy loạn xạ trên bãi cỏ, hét lớn hơn cả Yu Sheng: “Cũng đừng chơi như vậy nữa!!! Có ai đó đến can thiệp đi chứ!”