Sân sau nhà của Yu Sheng thực sự khá rộng lớn, điều này đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng không chỉ giám đốc hội đồng mà còn các thành viên khác của hội đồng quản lý khu vực biên giới. Đặc biệt là những luống Ái Lâm trải dài khắp nơi, ngôi đền báo hiệu tai họa treo trên bầu trời, và những cây siêu đậu mọc um tùm xung quanh lối vào ngôi đền…

Hồng đã thử bay đến và treo mình lên thân cây đậu, nhưng khi đang bay đến nửa chừng, cô đã bị một nhóm Ái Lâm đang luyện tập kỹ năng bay bằng kiếm đâm xuống, vì vậy cuộc thử nghiệm đó không thành công.

Giám đốc hội đồng và Khổng Đức lại tỏ ra rất quan tâm đến “vị vua” sống trên cái giá mèo – dĩ nhiên, có thể họ cũng quan tâm đến đội ngũ phiêu lưu bên cạnh vị vua đó.

Một nhóm người cùng một con mèo đã trò chuyện với nhau rất lâu, nhưng không ai biết họ đang thảo luận về những gì. Dù sao thì khi trở về, giám đốc hội đồng trông có vẻ như đang nhớ lại những khoảnh khắc đầy kỷ niệm, còn Khổng Đức thì có vẻ như bị ảnh hưởng tinh thần khá nặng; anh ta liên tục lẩm bẩm những điều như “Tại sao những ràng buộc lại có thể tăng sức mạnh chiến đấu”, “Kiếm giỏi nhất trong làng bây giờ ra sao rồi”, “Chiêu thức ‘Chỉ Tử Thần Chỉ’ với ngàn năm tu luyện của tôi lại bị một chiếc bùa hộ mệnh do mẹ tôi để lại chặn lại…” Những lời đó thật sự khó cho người khác hiểu được. Đáng tiếc là các thành viên hội đồng đến rồi lại vội vàng rời đi.

Yu Sheng muốn mời các thành viên hội đồng ở lại nhà mình thêm một thời gian nữa, bởi vì trước đây, những đứa trẻ trong câu chuyện cổ tích Trại Trẻ Em Mồ côi cũng luôn được hội đồng chăm sóc. Tuy nhiên, giám đốc hội đồng và các thành viên khác đều rất bận rộn với công việc, và hiện tại họ còn phải giải quyết những vấn đề quan trọng liên quan đến vùng đất có vết nứt địa chất, vì vậy họ chỉ ở lại thị trấn khoảng nửa ngày rồi vội vàng ra về.

Tất nhiên, một lý do khác khiến họ vội vàng rời đi là vì họ cần phải mang thiết bị hỏng về để thay bóng đèn LED… Lần này, có vẻ như họ thực sự quyết tâm thay thế bộ phận hỏng đó.

Sau khi tiễn các thành viên hội đồng, bao gồm cả Bách Lý Thiện, ra về, Yu Sheng thở phào nhẹ nhõm, sau đó ông bắt đầu sắp xếp lại những suy nghĩ hỗn loạn của mình và đi cùng Lucrécia dạo qua những con đường nhỏ trong thị trấn.

“Lát nữa tôi phải chuẩn bị thêm một số quả lựu đạn máu; thứ này rất hữu ích để xua tan sương mù dày đặc trong khu rừng đó… Cô có muốn lấy vài quả

“Được thôi, dù sao con đường dẫn đến tàu Thất Xương Hào cũng đã được mở thông rồi,” Yu Sheng gật đầu, “Hơn nữa, chiếc thuyền tiên Hồ Phiến kia cũng đã được dọn sạch rồi, lát nữa…”

Yu Sheng vừa nói đến đó thì bỗng nhiên một trận ồn ào từ phía xa vang lên, làm gián đoạn lời anh. Nghe theo hướng đó, biểu cảm của Yu Sheng lập tức thay đổi, và anh vội vàng chạy đi.

Chỉ mới chạy được nửa đường, anh đã nghe rõ tiếng các đứa trẻ đùa giỡn với nhau; sau đó, anh còn thấy vài bóng dáng nhỏ xíu chạy qua ngã tư. Tiếp tục đi thêm một quãng, anh đã nhìn thấy hiện trường phát ra tiếng ồn đó…

Ngôi nhà kẹo của Lucrécia nằm trên một khoảng đất trống bên bờ hồ gần thị trấn, và bây giờ ngôi nhà màu sắc đầy chất cổ tích này đang bị ít nhất mười mấy đứa trẻ hung hăng tấn công. Có đứa ôm vào tường để cắn, có đứa leo lên mái nhà để xé ngói, còn có đứa cầm xô và muôi múc để gạt bột kẹo từ cửa ra vào. Yu Sheng chứng kiến ba đứa trẻ tháo xuống một khối sô-cô-la lớn bằng nửa Ái Lâm, rồi chúng reo hò vui vẻ và bắt đầu chia nhau ăn. Toàn bộ khoảng đất trống đều ngập tràn mùi thơm của kẹo và bánh. Trong chốc lát, Yu Sheng hoàn toàn sửng sốt. Rồi bỗng nhiên, ai đó trong đám trẻ hét lên: “À! Anh Yu đến rồi!”

Và lập tức, cả đám trẻ chạy lại, có đứa bé vui vẻ giơ cao cây que kẹo màu sắc trong tay: “Anh ơi! Chúng em đã tìm thấy một ngôi nhà làm bằng kẹo đấy! Thật là bằng kẹo đấy! Ngon lắm đấy! Phải chăng anh là người chuẩn bị cho chúng em đấy?”

Lúc này, Yu Sheng cũng tỉnh táo trở lại, và phản ứng đầu tiên của anh là quay đầu nhìn Lucrécia bên cạnh, nhưng chỉ thấy cô ấy đang mỉm cười.

Một vài đứa trẻ tụ tập lại dường như đã nhận ra điều gì đó; một đứa trẻ nhanh trí hỏi: “À… Ngôi nhà này là của người khác à?” Yu Sheng gật đầu và không khỏi chỉ về phía cô nàng phù thủy bên cạnh.

Đứa trẻ lớn nhất trong nhóm (khoảng bảy, tám tuổi) lập tức tròn mắt lên, rồi quay đầu hét lớn: “Đừng ăn nữa! Đừng ăn nữa! Ngôi nhà này là của khách đấy!”

Những đứa trẻ vừa rồi đang say sưa cắn vào tường bỗng nhiên dừng lại, chạy lại một cách hoảng loạn, trông rất bối rối. Nhưng Lucrécia chỉ cười, rồi lấy cây đũa phép ngắn của mình lắc lư trong không trung và nói: “Được rồi, bà phù thủy xấu xa này sẽ chọn một vài đứa trẻ xấu để biến chúng thành bánh quy gừng đấy.”

Kết quả là, nhóm trẻ em có mái tóc ngắn kia dường như không hề sợ hãi chút nào; một số trong số chúng còn nhìn chằm chằm vào Lucrécia, như thể đang mong đợi điều gì đó. Vở “diễn kịch” quá lộ liễu của cô phù thủy rõ ràng không thể làm cho những đứa trẻ này sợ hãi được.

Tuy nhiên, Lucrécia cũng không hề bận tâm đến điều đó; cô chỉ vung nhẹ cây đũa phép trong tay mình.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, căn nhà kẹo nhỏ đặt bên bờ biển đã nhanh chóng được sửa chữa lại: những bức tường bánh quy bị ăn mòn, những cửa sổ làm từ sô-cô-la bị tháo ra, và những tấm ngói đường bị xé toạc đều được phục hồi nguyên trạng trong chốc lát.

Những đứa trẻ tại hiện trường dường như cảm nhận được điều gì đó bất thường; nhiều đứa vô thức xoa bụng và liếm môi.

Vu Thanh quá quen thuộc với cảnh tượng này rồi… Rõ ràng là dạ dày và miệng của chúng đang “đối chiếu” với nhau, nhưng kết quả lại không khớp…

Lucrécia mỉm cười vui vẻ, cúi xuống trước mặt các đứa trẻ, sau đó lật chiếc mũ phù thủy trên đầu mình.

Những viên kẹo đầy màu sắc hiện ra bên trong chiếc mũ, thậm chí còn đầy đến mức suýt tràn ra ngoài.

“Mỗi người một ít thôi, đừng ăn quá nhiều cùng một lúc nhé. Nhớ đánh răng trước khi đi ngủ – nếu không đánh răng mà đi ngủ, những viên kẹo đó sẽ biến thành những con giun nhỏ trong bụng các bạn đấy.” Các đứa trẻ nhận lấy kẹo, sau đó dưới sự dẫn dắt của một vài đứa lớn tuổi, chúng xin lỗi vì hành động phá hoại căn nhà kẹo lúc nãy, rồi vui vẻ chạy đi.

Suốt quá trình đó, Vu Thanh đều nhìn cảnh tượng này với vẻ ngạc nhiên. Khi mọi đứa trẻ đã rời đi, anh mới tiến lên hỏi một cách tò mò: “Cô thực sự rất thích trẻ con à?”

“Không thích.”

“…À?”

“Nhưng đó là chuyện từ rất lâu rồi,” Lucrécia cười nói, “Lúc đó tôi không thích trẻ con, thậm chí không chỉ là trẻ con mà còn không thích giao tiếp với bất kỳ ai cả. Tôi cảm thấy những người lạ rất ồn ào, phiền phức, và chỉ làm gián đoạn công việc thí nghiệm của mình mà thôi… Đặc biệt là những kẻ hay la hét ầm ĩ ấy; vì vậy, tôi thậm chí còn đặt ra những lời nguyền và bẫy ở nơi mình ẩn dật – giống như những nữ phù thủy ác độc sống sâu trong rừng trong nhiều câu chuyện kia, biến những kẻ xâm nhập vào đó thành ếch hoặc những thứ gì đó khác.”

Vu Thanh nhướng mày: “Vậy bây giờ…”

Lucrécia không nói gì, chỉ cúi đầu nhìn người lồng đèn nhỏ đang đứng

Ái Lâm suy nghĩ một lúc, dù không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng vẫn ngẩng mặt lên và cảm thấy tự hào.

Cuối cùng, chỉ có một người duy nhất trên hiện trường vẫn cau có – đó chính là Hồ Phiến đang đi bên cạnh Yu Sheng.

Lúc nãy, khi thấy một nhóm trẻ nhỏ đang cắn nát những viên kẹo trên ngôi nhà kẹo, cô suýt nữa lại lao ra ngoài; may mắn thay, nhờ vào ý chí mạnh mẽ (và vì Luna đang kéo lấy đuôi cô) mà cô mới kiềm chế được bản thân. Rồi cô chứng kiến cảnh Lucrécia vung cây phép thuật và khôi phục lại ngôi nhà kẹo… Khi nhận ra rằng những đứa trẻ đó không thể tiêu hóa hết số kẹo đó, cô gái cáo nhỏ ấy cảm thấy như trời sập xuống đầu.

Dù rất thèm ăn, nhưng cô còn sợ đói hơn; đối với cô, việc “no bụng” luôn được đặt ở vị trí ưu tiên hàng đầu, quan trọng hơn nhiều so với niềm vui thoáng qua mà việc ăn uống mang lại.

Vì vậy, khi nhận ra rằng ngôi nhà kẹo này thực chất chỉ là một ảo ảnh không thể làm no bụng, đôi tai của cô gái cáo nhỏ ấy liền sụp xuống. Lúc này, Ái Lâm vừa nhảy xuống từ người Lucrécia, và cô chú ý thấy phản ứng của Hồ Phiến. Cô liền cười độc ác, chạy đến và kéo lấy đuôi Hồ Phiến, nói: “Này này, bạn cáo ngốc ơi, hãy ăn đi đi! Lần này không ai cấm bạn nữa đâu.”

Hồ Phiến nhìn chằm chằm vào ngôi nhà kẹo phía xa, không cam lòng, cuối cùng mới quay mặt đi và nói: “Tôi không ăn đâu… Nhìn vào là biết ngay nó chua mất rồi.”

Và thế là bầu không khí vui vẻ bao trùm lên hiện trường.

Yu Sheng cười và vuốt ve mái tóc của Hồ Phiến, nói: “Đừng buồn nữa… Hôm nay chúng ta sẽ ăn lẩu nhé. À, Lucrécia, bạn có muốn tham gia không?”

“Dù rất muốn, nhưng tôi phải trở về ‘Con tàu mất hướng’ trước đã,” Nữ pháp sư Xing Hai lắc đầu, “Bố tôi cũng rất quan tâm đến tình hình ở phía bên kia cánh cửa đó…”

“Được thôi, vậy chúng ta sẽ về nhà trước nhé… Chờ tin tức mới từ bạn nhé.”

Một cánh cửa ảo hiện ra trước mắt, Yu Sheng cùng Hồ Phiến, Luna và Ái Lâm bước qua cánh cửa đó và biến mất khỏi tầm mắt của Lucrécia. Trước khi cánh cửa biến mất, Lucrécia vẫy tay lần cuối, sau đó quay người lại và nhìn về phía bức tranh silhouette của ngọn kim tự tháp hùng vĩ ở phía bên kia thị trấn.

Bóng dáng cô ấy bỗng nhiên biến thành những mảnh giấy màu sắc bay lượn trong không trung, được làn gió vô hình nâng đỡ và đang chuẩn bị bay về phía kim tự tháp. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cánh cửa ảo vừa mới đóng lại lại bất ngờ xuất hiện trở lại; Yu Sheng nhô nửa người ra ngoài cửa và hỏi: “À, đúng rồi, còn có một việc nữa… Đây là cái gì vậy?”

Yu Sheng tò mò nhìn những mảnh giấy đang bay qua trước mặt, liền nhặt một miếng lên để quan sát kỹ hơn.

Và chỉ trong chốc lát, những mảnh giấy trên không trung bỗng trở nên hỗn loạn; một bóng dáng từ đám giấy đó hình thành ra và rơi xuống đất không xa.

Yu Sheng ngớ ngác ngẩng đầu lên, đối diện với Nữ phù thủy Xing Hai đang đứng dậy từ mặt đất.

Yu Sheng: “….”

Lucricia: “….”

Cô nàng phù thủy nhẹ nhàng hít một hơi và hỏi: “Chú Yu, còn điều gì khác không ạ?”

Yu Sheng vội vàng buông miếng giấy đang cầm trong tay, nhìn nó xoay tròn rơi xuống người Nữ phù thủy Xing Hai và hòa vào cùng cô ấy. Sau đó, anh quay người lấy ra hai hộp bánh từ bên trong cửa và nói: “Tôi muốn bạn mang những thứ này về cho bố bạn thử xem. Những thứ này không phải mua ở ngoài đâu; một hộp do tôi tự làm, còn hộp kia thì do các em nhỏ của Trại Trẻ Em Mồ côi làm đấy…”

“…Được.”