Hồ Phiến Noãn đã ăn no, cô nhét hết những đĩa thức ăn còn lại vào đuôi mình, rồi hài lòng gật đầu vài cái trước khi biến thành một chú cáo lông xù nhỏ, cuộn mình trên đùi Úc Sinh và bắt đầu ngủ gật.

Ái Lâm thì đột nhiên quan tâm đến khe phục vụ thức ăn được đặt bên cạnh bàn ăn. Khi con đường vận chuyển bên trong dừng lại, cô lén lút đi vào đó và chưa đầy 10 phút sau, đã có người mang cô ra từ nhà bếp.

Úc Sinh đã quen với những hành động linh hoạt của những sinh vật nhỏ bé này, anh nhẹ nhàng vuốt đầu chú cáo đang cuộn mình trên đùi mình và nhìn sang Bách Lý Thiện đối diện: “Tôi đoán chắc em có rất nhiều điều muốn nói.”

Bách Lý Thiện mở miệng nhưng chưa kịp nói gì, Bách Lý Tuyết đã bay đến mép bàn trước mặt Úc Sinh: “Lần này thì em thực sự đã trở thành ‘cha ruột’ của thế giới này rồi đấy!”

Biểu cảm trên khuôn mặt Úc Sinh rõ ràng là bất ngờ; anh kiềm chế không lấy ra nước hoa bách hương để xoa dịu cảm xúc, nhìn vào đôi mắt long lanh kia và hỏi: “Gần đây em có phải trở nên năng động quá mức không?”

Bách Lý Thiện gõ nhẹ vào mặt bàn, như thể đang cảnh báo “em gái” của mình một chút, rồi mới nhẹ nhàng gật đầu với Úc Sinh: “Em chỉ là nhớ lại một số chuyện... Rất lâu trước đây, em đã sai người đi tìm hiểu thông tin về anh. Lúc đó, chúng ta phát hiện ra một số điều kỳ lạ—hồ sơ quản lý dân số ở khu vực ranh giới có tên anh, nhưng ngày đăng ký của anh lại sớm đến mức khó tin... Thậm chí còn trước cả khi hệ thống quản lý hồ sơ được triển khai.” Úc Sinh nhướng mày.

“Anh chưa bao giờ kể với em về chuyện này. Còn những điều khác nữa, các em đã tìm hiểu được gì nữa không?”

“Chúng em đã tìm hiểu hết mọi thứ mà anh có thể nghĩ đến,” Bách Lý Thiện thở dài nhẹ nhàng. Khi cuối cùng cũng kể hết mọi chuyện cho “chủ nhân” trước mặt mình nghe, cô cảm thấy thoải mái một cách khó tả. “Về bản thân anh, về căn nhà số 66 đường Vũ Đồng, về những bài viết mà anh đăng trên Píng Shàng, về quá trình cuộc đời anh...

“Rất nhiều thông tin hoặc là không thể tìm thấy, hoặc là dường như tự nhiên xuất hiện ở những nơi có vẻ hợp lý ngay từ khi chúng em bắt đầu điều tra... Giống như...”

Bách Lý Thiện dừng lại một lát, dường như không tìm được cách diễn đạt phù hợp, và lúc này Bách Lý Tuyết đã tiếp tục nói thay cô: “Giống như toàn bộ thành phố này đang giúp anh ‘hoàn thiện những chi tiết’ trong câu chuyện của mình. Dù chúng em muốn tìm hiểu điều gì, thành phố này luôn khiến sự tồn tại của an

Yu Sheng vuốt râu, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: “Nói như vậy thì quả thực tôi đã gây ra không ít phiền toái cho các bạn rồi.”

Bách Lý Thiện suy nghĩ một lát, rồi quyết định không nói gì thêm.

Lúc này, Yu Sheng bên kia bỗng nhiên thay đổi chủ đề: “Thôi, không nói về chuyện đó nữa, hãy nói về vùng đứt gãy đi. Gần đây có gì thay đổi ở phía dưới không? Hai ngày nay có thứ gì mới xuất hiện từ phía dưới không?”

Anh ấy chỉ hỏi qua loa thôi, nhưng không ngờ ngay sau khi nói xong, Bách Lý Thiện bên cạnh liền gật đầu: “Có.”

Yu Sheng: “Ồ… thật sao?!”

“Không phải là những hiện tượng xói mòn quy mô lớn như ở Lothasim High Wall, nhưng trong hai ngày qua đã có vài thứ nhỏ được gọi là ‘vật thể trôi nổi’ xuất hiện,” Bách Lý Thiện nói một cách nghiêm túc, “Bao gồm một số mảnh áo giáp bị hỏng, một số cấu trúc nhân tạo có vẻ như đã rơi từ các công trình kiến trúc xuống, và còn có một số… những bóng dáng không rõ hình dạng.” Nghe vậy, biểu cảm của Yu Sheng cũng trở nên nghiêm túc hơn; anh ấy cúi người về phía trước một chút và hỏi: “Người hiệp sĩ đó đã nhận diện chúng chưa?”

Bách Lý Thiện gật đầu: “Đã nhận diện rồi. Một số thứ có thể xác định là đến từ ‘vương quốc’ nằm phía sau Lothasim High Wall, còn một số khác thì bị biến dạng quá nặng nên không thể nhận diện được.”

“Nhân tiện,” Bách Lý Tuyết tiếp tục nói, “khi nhìn thấy những mảnh vụn đó, anh ta trông rất lo lắng.”

Yu Sheng vuốt râu, vẻ mặt trở nên nặng nề: “Nếu là tôi thì cũng lo lắng… Những thứ này chắc chắn không phải là dấu hiệu tốt đâu…”

“Đúng vậy. Dựa vào những mảnh vụn xuất hiện liên tục trong hai ngày qua, chúng tôi nghi ngờ quê hương của người hiệp sĩ có thể đang trải qua một số… những thay đổi tồi tệ,” Bách Lý Thiện nói từ từ, “Theo lời Khổng Đức, ông ấy cho rằng không gian và thời gian phía sau Lothasim High Wall có thể đang bị phá hủy… thậm chí có thể đã bị phá hủy rồi.”

“Theo kết luận mà chúng tôi thu được từ thuyền trưởng, những thứ xuất hiện từ vùng đứt gãy này hoặc là do Cựu Thế Giới lan tràn ra ngoài, hoặc là do những thiên thần u ám đang xâm nhập vào Cựu Thế Giới đang bị tan rã. ‘Lothasim High Wall’ có lẽ thuộc trường hợp thứ hai,” Yu Sheng suy nghĩ mãi rồi nói, “… Không được, tôi phải đi xem ngay xem bây giờ có thể tiếp cận vùng đứt gãy đó được không.”

“Cần một chút thời gian để chuẩn bị,” Bách Lý Thiện lập tức nói, “Ban giám đốc vừa mới tiến hành một ‘cuộc dọn dẹp’, cần thời gian để hệ thống ‘Bản nhạc an ủi linh hồn’ của Lý Sự Tháp phục hồi trạng thái ổn định. Chắc không mất quá lâu, trong vòng một ngày là có thể xong.”

“Một ngày… cũng được thôi,” Yu Sheng gật đầu, “Chúng ta cũng đang ở nhà nghỉ ngơi mà, vậy thì tôi sẽ về trước và chờ tin từ bạn.” “Được.”

Yu Sheng ôm lấy con Hồ Ly Đá đã bắt đầu ngáy khò khè, đứng dậy, rồi gọi Frea lại gần mình; sau đó anh mở cánh cửa dẫn ra số 66 đường Wutong.

Anh rời đi như mọi khi, thậm chí còn mang theo cả một gói khăn ăn trên bàn.

Bách Lý Thiện thì ở lại bên cạnh bàn ăn, nhìn theo hướng cánh cửa ảo ấy biến mất, im lặng suốt vài mươi giây, dường như đang suy nghĩ sâu sắc, hoặc chỉ đơn giản là đang mơ màng.

Sau khi Frea rời đi, căn phòng trở nên tối đi; Bách Lý Tuyết bay đến cửa và đập vào công tắc để bật đèn treo trong phòng, sau đó lại từ từ trở về bên cạnh chị gái mình.

“Chị, chị đang nghĩ gì vậy?”

Bách Lý Thiện chớp mắt một cái, cúi đầu và lơ đãng dùng đũa xới qua đồ ăn trước mặt: “…Không có gì cả, chỉ là thông tin quá nhiều, cần phải sắp xếp lại suy nghĩ một chút thôi.”

“Chị, ăn một ít bông cải xanh đi, tốt cho sức khỏe đấy.”

“Tôi không thích ăn bông cải xanh đâu.”

“Hahaha…”

“Tại sao em cười vậy?”

“Không có gì cả,” Bách Lý Tuyết lắc lư, “Chỉ là thấy thay vì chị lo lắng một mình ở đây, thì tốt hơn nếu có thêm vài người cùng chị lo lắng… Sao không gọi cho bà ấy đi? Gọi video đi nào!”

Bách Lý Thiện nhìn đôi mắt đang lơ lửng bên cạnh mình với vẻ kỳ lạ: “Em mong đợi điều gì vậy?”

“Tôi chỉ muốn xem một việc lớn như thế này có thể làm bà ấy hoảng sợ đến mức phải mở mắt không…”

“Tôi khuyên em đừng hy vọng vào điều đó,” Bách Lý Thiện vừa nói vừa lấy điện thoại ra, “Mỗi khi bà ấy mở mắt, thì luôn có chuyện không hay xảy ra.”

Nói xong, cô vẫn gọi số điện thoại đó; sau hai tiếng chuông, màn hình sáng lên, khuôn mặt hơi tái nhợt của Red xuất hiện trên màn hình, phía sau là một phòng ngủ trang trí bằng tấm thảm đỏ thẫm, mang phong cách cổ điển và u ám.

“Ái Qing? Tại sao đột nhiên lại muốn video call với tôi thế nhỉ?” Cô gái ma cà rồng mỉm cười, giọng nói có chút trêu chọc, “Nhớ tôi rồi à?”

“Hồng, tôi có chuyện muốn nói với em,” Bách Lý Thiện nói với vẻ nghiêm túc, “Yu Sheng đã trở về từ hòn đảo Thất Xương Hào, anh ấy đã xác nhận được bản chất của mình là một vị thần cổ đại…”

Hồng…?!

Chưa kịp ngồi xuống phòng khách được hai phút, Yu Sheng đã bắt đầu hắt hơi liên tục, khiến con cáo nhỏ đang ngủ trên đùi anh hoảng sợ và bật dậy, lăn qua lăn lại trên ghế sofa rồi biến thành hình người, ngáp ngủ và nhìn Yu Sheng: “Ngài ơi, ngài bị cảm à?”

“Không phải đâu,” Yu Sheng vừa xoa mũi vừa nói, “Có lẽ là do tiếp xúc với lông len quá nhiều.”

Hồ Phiến vội vàng ôm lấy chiếc đuôi dài của mình và kiểm tra từng sợi lông một: “Gần đây nó cũng không hề rụng lông đâu.”

Yu Sheng cười và vuốt ve đầu cô cáo nhỏ.

Sau đó, anh đứng dậy và bước về phía cầu thang.

Hồ Phiến lập tức đi theo sau: “Ngài ơi, ngài định đi đâu vậy?”

“Lên tầng hai xem thử,” Yu Sheng nói một cách thoải mái, “Phía đó hiện tại không thể xuống được, chúng ta cũng không thể chỉ ngồi đợi ở nhà được… Dù sao thì cũng rảnh rỗi mà, hay là thử gửi tin nhắn cho nhóm thiên thần xem sao.” Nghe vậy, Ái Lâm – người vừa leo lên bàn trà để lấy remote chuẩn bị xem TV – cũng lập tức hào hứng, ném remote sang một bên và nhảy xuống đất: “Tôi cũng đi nữa!”

Rồi một Ái Lâm khác bò ra từ khe ghế sofa, nhặt lấy remote và tiếp tục ngồi xem TV trên bàn trà.

Yu Sheng cùng với Hồ Phiến và những con linh thú nhỏ ấy lên tầng hai.

Đi trên những bậc thang và hành lang quen thuộc, nhìn những đồ trang trí và rèm cửa mang đậm dấu ấn quen thuộc… Mặc dù đã thấy chúng hàng triệu lần, nhưng hôm nay, trong lòng Yu Sheng lại xuất hiện những cảm xúc kỳ lạ…

Lòng quen thuộc? Nostalgia? Sự yên bình? Hay là tất cả những điều đó cùng lúc?

Đây là số 66 đường Vũ Đồng, nơi anh sinh sống. Dù là thị trấn ven biển ấm áp trong ký ức, hay thành phố bao la này, anh vẫn sống ở đây.

Yu Sheng không thể diễn tả rõ những cảm xúc ấy, nhưng rõ ràng là sau khi anh đến hòn đảo Thất Xương Hào, gặp gỡ vị thuyền trưởng ấy và biết được nhiều điều… Rất nhiều thứ đã trở nên khác biệt trong mắt anh.

“Này, Ông Vũ Sinh!” Bên cạnh vang lên tiếng ríu rít của con búp bê nhỏ kia, “Tôi vừa nghĩ ra một điều đấy! Theo góc độ huyền bí học mà nói, ngôi nhà này có phải giống như ngôi mộ của ông không?”

Ông Vũ Sinh: “….”

Rõ ràng, trong mắt thứ vật nhỏ bé này, rất nhiều thứ đều khác biệt so với trước đây.

Ông vớ lấy con búp bê và đặt nó lên vai mình: “Sức tưởng tượng tốt như vậy thì làm gì nhỉ?”

“Hehe!”

10 phút sau, Ái Lâm và Hồ Phiến đứng cùng nhau ở góc căn phòng trống cuối hành lang, nhìn Ông Vũ Sinh đang bận rộn bên chiếc gương đặt đối diện cửa ra vào. Người đàn ông đó đang cúi người, dùng cây bút chì vẽ đủ loại ký hiệu huyền bí lên sàn nhà, những ký hiệu khiến người tạo ra chúng phải ngạc nhiên. Ái Lâm hỏi: “…Những thứ này thực sự có tác dụng sao?”

“Bạn phải tin vào sức mạnh của niềm tin,” Ông Vũ Sinh vừa vẽ những ký hiệu kỳ quái vừa nói, “Hơn nữa, bộ công cụ này chẳng phải bạn đã dạy tôi sao?”

“…Tôi cứ cảm thấy lúc đầu tôi dạy bạn không phải như thế này đâu,” con búp bê nhỏ nhìn chằm chằm, “Phần bạn tự sáng tạo ra thì quá tự do rồi… Không nói đến những thứ khác, chuỗi ký hiệu uốn lượn kia có ý nghĩa gì vậy?”

Ông Vũ Sinh dừng lại, ngẩng đầu nhìn, rồi tiếp tục thêm vào những ký hiệu mà anh cho là hữu ích.

“Đoạn này chủ yếu thể hiện tình cảm nhớ nhà của tác giả…”

Ái Lâm ……?“